"Ta vào Nam ra Bắc, địa phương nào mà chưa từng đặt chân tới? Đừng nói nơi này... Năm đó ta còn đi qua biên giới Tây Vực của Đại Chu Triều, xuống tận Nam Dương đó!"

Vũ Liệt mười tuổi đã theo cha ra tiêu, mười sáu tuổi liền tự mình hành tẩu. Tính đến nay, hắn đã ba mươi hai tuổi, có hơn hai mươi năm kinh nghiệm áp tiêu, nơi hắn từng đặt chân qua có lẽ nhiều không kể xiết.

Vũ Liệt nhìn hai người trước mặt.

Chu Thiên tuy là Giáo úy Thiết Vệ Quân, nhưng cũng chẳng khác Thích gia là bao, đều là con nối nghiệp cha. Bởi cha hắn vốn là tướng lĩnh của Thiết Vệ Quân nên việc tiến thân mới thuận lợi như vậy. Phần lớn thời gian sau đó anh ta đều ở trong quân doanh, thỉnh thoảng tham gia các hoạt động như tiễu phỉ ở vùng phụ cận Bạc Dương thành, hay giải quyết các sự kiện thiên tai, nhân họa các loại. Nhưng số nơi hắn từng đi cũng chẳng nhiều nhặn gì, xa nhất cũng chỉ là chuyến Nam Cương lần trước.

Vì vậy, Chu Thiên vô cùng khâm phục Vũ Liệt. Người từng đi nhiều nơi, kiến thức ắt rộng, Vũ Liệt hẳn là người hiểu biết sâu rộng như thế.

"Ban đầu, Định Hải được tạo thành từ huyện Định Hải và một vài khu vực lân cận. Nói đến, nhà của cậu ta cũng ở địa phương đó. Ban đầu chỉ là một huyện thành nằm sâu trong núi, vì đường ra vào chỉ có một, nên nơi đây gần như là một vùng tự cấp tự túc."

Thích Nhiễm Tri và Chu Thiên chăm chú lắng nghe Vũ Liệt giới thiệu, dù sao hai người họ sẽ ở lại Định Hải một thời gian, nên cần hiểu rõ về nơi này.

"Vậy... Vũ đại ca, vì sao Vương đại nhân lại bị an bài đến nơi này? Với địa vị phong hầu như ngài ấy, chẳng phải nên được ban thưởng vùng đất tốt hơn sao? Ít nhất cũng phải là khu vực gần Kinh Thành chứ." Thích Nhiễm Tri có chút không hiểu.

Trước câu hỏi này, Vũ Liệt lắc đầu.

"Sao ta biết được, có lẽ có nguyên nhân riêng của ông ấy."

Về phương diện này, Chu Thiên lại hiểu biết khá rõ.

"Chắc là vì Vương đại nhân không thuộc môn phiệt nào cả. Mặc dù Vương đại nhân rất có năng lực, nhưng những sĩ tộc môn phiệt kia đã chiếm giữ rất nhiều vị trí quan lại. Ngươi cứ xem hai châu Thanh Giang thì biết, có bao nhiêu người được tiến cử ra làm quan! Ở Kinh Thành, e rằng họ còn hình thành cả phe phái rồi."

Chu Thiên dù sao cũng là một quan võ địa phương, nên thỉnh thoảng trong quân doanh sẽ có những cuộc chuyện phiếm như vậy. Quan viên địa phương muốn vào kinh, không chỉ cần năng lực và vận khí, mà thân phận và thế gia cũng là một trong những yếu tố cần cân nhắc. Nếu gia tộc ngươi có quan viên trong Thập Nhị Vệ Kinh Thành, hay là ở Minh Kính ti, v.v., thì việc vào kinh chỉ là một lời nói của họ. Nếu không, dù ngươi có lập được bao nhiêu thành tích, cũng có thể chỉ là một tiểu quan địa phương, căn bản không lọt vào mắt xanh của các quan kinh thành.

Vương đại nhân nhờ công dẫn dắt mọi người đánh thắng chiến tranh Nam Cảnh, nên mới có cơ hội vào kinh... Thế nhưng, dù đến Kinh Thành, ông ấy e rằng cũng phải bước đi khó khăn, bị người khác bài xích. Chính vì vậy mới ra nông nỗi như bây giờ.

"Ta nghe Thích huynh nói Vương đại nhân chủ động từ quan."

Những chuyện này Vũ Liệt đều không rõ lắm, xem ra đợi gặp lại muội phu, hắn nên hỏi cho rõ mới phải... Còn về việc sĩ tộc môn phiệt tiến cử người quen thân vào triều làm quan, thuyết pháp này được truyền đi rất nhiều, bản thân hắn cũng từng nghe qua.

Đêm xuống, gió tuyết vẫn không ngừng. Dù chưa đến mùa đông, tuyết ở Nam Cảnh khá nhỏ, vừa rơi đã tạnh, chưa kịp phủ kín mặt đất. Nhưng cái lạnh thì thật sự thấm thía.

Một đoàn người quây quần bên mấy đống lửa đến tận khuya.

Cơn buồn ngủ ập đến.

Trong thoáng chốc, Vũ Liệt dường như nhận ra có ánh lửa lập lòe trên đỉnh núi tối mịt.

"Có người!"

Tiếng hô đó lập tức đánh thức mấy người đang gà gật.

"Ở đâu! Ở đâu?"

Thích Nhiễm Tri định siết chặt trường thương của mình, nhưng phát hiện nó nằm trên mặt đất quá lâu đã đóng băng, căn bản không dám chạm trực tiếp, chỉ có thể miễn cưỡng cầm lên qua lớp quần áo.

Mà lúc này Vũ Liệt đã đứng ở đội ngũ phía trước. Nhờ ánh lửa, hắn chỉ tay về phía bóng tối mịt mùng đằng xa...

"Bên kia!!"

Cần phải nhìn thật kỹ. Bởi vì ánh lửa đó cách đây rất xa. Vào lúc hoàng hôn, khi mọi người còn có thể nhìn rõ, họ nhớ vị trí đó là một khu rừng núi xa xăm. Ánh lửa kia lập lòe trong rừng, nhìn qua rõ ràng là có người đang di chuyển trong đó!

"Đã muộn thế này, lại còn là giữa đêm... Ai sẽ ở trên núi chứ?" Chu Thiên cũng hoàn hồn khỏi cơn buồn ngủ, lập tức dốc toàn bộ tinh thần nhìn về phía xa.

"Không, hẳn không phải vậy."

Vũ Liệt nói ngắn gọn, rồi như thể còn bỏ lửng nửa câu, không nói thêm gì nữa... Nhưng ánh mắt hắn vẫn chăm chú dõi theo hướng di chuyển của ánh lửa đó, như thể đang tính toán điều gì.

"Đó là gì vậy?" Thích Nhiễm Tri không đợi được nữa, trực tiếp truy hỏi.

"Sơn tặc!" Câu trả lời dứt khoát khiến thần kinh của những người xung quanh đang mỏi mệt bỗng chốc căng thẳng tột độ.

"Sơn tặc..."

Dù là tinh nhuệ của Thiết Vệ Quân, họ cũng chẳng sợ hãi gì bọn sơn tặc. Nếu là ngày thường, đám người này thậm chí có thể trực tiếp san bằng sơn trại đối phương mà chẳng gặp vấn đề gì. Thế nhưng, trước mắt họ đã liên tục hành quân mấy ngày, tinh thần mỏi mệt, lại thêm không rõ đối phương có bao nhiêu người, nên càng lộ rõ vẻ cảnh giác.

"Mấy người các ngươi, mỗi người cầm một bó đuốc, lấy thêm chút củi khô, nhóm lửa thành một vòng tròn lớn xung quanh đây..." Không đợi mọi người kịp phản ứng, Vũ Liệt đã bắt đầu phân phó bố trí.

Không ai hiểu ý.

Không ai động đậy.

"Còn ngây ra đó làm gì, nghe lời Vũ đại ca đi." Chu Thiên ra lệnh một tiếng, mọi người xung quanh mới vội vã hành động.

Thực ra Chu Thiên và Thích Nhiễm Tri cũng không hiểu lý do Vũ Liệt làm vậy. Thế nhưng trong đội, người kinh nghiệm phong phú nhất, và có lẽ cũng là mạnh nhất, chính là Vũ Liệt... Thôi thì cứ nghe theo sắp xếp của đối phương vậy.

Đợi đến khi mọi người làm theo lời Vũ Liệt, mở rộng vòng lửa. Vẫn chưa hiểu, Thích Nhiễm Tri mới đuổi theo hỏi rõ nguyên nhân.

"Vào mùa này, sơn tặc thật ra không muốn ra ngoài, chắc là thấy ánh lửa của chúng ta nên mới đột nhiên hành động."

Vũ Liệt giải thích. Nói về đạo phỉ sơn tặc, những người này ở đâu cũng có... Đặc biệt là ở những vùng giang hồ hỗn tạp như Định Hải. Nhưng bọn chúng không phải loại người lúc nào cũng dám cướp đường, nhất là vào mùa đông. Hành động chậm chạp không nói, con người cũng sẽ trở nên lười biếng hơn! Nếu nhất định phải hành động, điều đó cho thấy bọn chúng cũng đã đến lúc không thể không ra ngoài ‘săn mồi’. Chắc chắn là do mọi người đốt đống lửa trên đường, thu hút sự chú ý từ những kẻ trong thâm sơn, nên chúng mới xuất động.

"Đừng nhìn chúng chỉ có một ánh lửa nhỏ, nhưng nếu ở khoảng cách xa như vậy mà vẫn nhìn thấy nó di chuyển, điều đó chứng tỏ bọn chúng có rất đông người... Ta cho các ngươi mở rộng đống lửa cũng là để nói cho bọn chúng biết chúng ta đã chú ý đến."

"Á à?!!! Vậy...!" Thích Nhiễm Tri còn tưởng Vũ Liệt dùng chiêu gì kỳ diệu, không ngờ lại là một kiểu ‘mật báo’.

Đúng vậy, ban đầu chỉ là một đống lửa rất nhỏ. Đột nhiên mở rộng ra một vòng, từ xa nhìn tựa như một ngọn lửa bùng lên, càng khiến người khác chú ý hơn.

"Chúng ta làm vậy để làm gì chứ?"

"Báo cho bọn chúng biết đừng manh động!" Vũ Liệt quay đầu trả lời, "Bọn sơn tặc này sẽ không trực tiếp xông đến đánh lén chúng ta đâu. Nếu giơ bó đuốc mà đến tập kích thì đó đã không phải sơn tặc rồi. Bọn chúng chỉ muốn cho chúng ta biết chúng đã đến, để chúng ta cảnh giác cao độ, sau đó cứ thế mà rình rập, chờ đến rạng sáng khi chúng ta kiệt sức không trụ nổi nữa thì mới xông ra."

Nói rồi, Vũ Liệt lại thản nhiên đi về phía lều vải.

"Thôi được, chúng ta cứ nghỉ ngơi trước đã. Nhìn khoảng cách của bọn chúng, e rằng đến rạng sáng cũng chưa tới nơi, có lẽ phải đến sáng mai! Còn việc chúng có dám tới hay không thì nói sau, thà cứ ngủ nghỉ cho thật tốt, còn hơn thức rình rập đến tinh bì lực tận."

Lời nói của Vũ Liệt càng khiến mọi người kinh ngạc.

"Vũ... Vũ đại ca, anh thật sự cứ thế mà ngủ sao?"

"Nếu không thì ta bày ra nhiều đống lửa như vậy để làm gì? Chính là để nói cho bọn chúng biết chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Mọi người cũng cứ nghỉ ngơi đi, nếu không yên tâm thì có thể luân phiên canh gác, nhưng ta vẫn khuyên là nên nghỉ ngơi. Nếu ta không đoán sai, bọn chúng hẳn là một băng sơn tặc có tiếng trong vùng... Bang Tam Liên!"

Toàn bộ nội dung trong bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép và đăng tải lại.