Trong vài ngày sau đó, triều đình vẫn họp như thường lệ, nhưng tất cả mọi người đều nhận thấy một điều kỳ lạ. Lương thảo và vật tư, vốn trước đó bị thúc giục vô cùng gấp gáp, giờ đây bỗng không cần nhanh đến vậy nữa! Hay nói đúng hơn, Trương Thủ phụ không còn thúc giục liên tục như trước, điều này khiến không ít người thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao, việc đòi tiền, đòi lương vẫn luôn là chuyện khó khăn nhất. Mỗi lần triều đình hạ lệnh, quan viên các nơi hoặc than vãn khóc lóc, hoặc tìm cách thoái thác, căn bản không thể xoay sở ra được. Ngay cả quốc khố cũng phải cố gắng hết sức để cắt giảm chi tiêu. Bởi vì quốc khố còn liên quan đến bổng lộc của bao nhiêu quan viên Kinh Thành chứ! Quan viên các bộ rất rõ ràng điều này, nên đều cố gắng hết sức đòi hỏi cấp dưới, còn cấp dưới lại đùn đẩy trách nhiệm. Vì thế, việc thu thập vật tư trở thành một đề tài bàn luận kéo dài. Nhưng trong mấy ngày này, đề tài đó dường như không còn được nhắc đến nhiều nữa! Một số đại thần thậm chí còn cảm thấy có lẽ bệ hạ đã nhận được tin tức tốt lành nào đó.

Quả nhiên, chẳng mấy ngày sau, tiền tuyến lại truyền tin bệ hạ muốn chuẩn bị thu quân về triều. Nguyên nhân là phản quân Tấn Châu gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chiến tuyến phía tây cũng dần dần áp sát dưới chân thành Tấn Châu... Phần còn lại sẽ giao cho Hắc Vũ Kỵ Tây Cảnh hoàn thành. Bệ hạ vốn lo lắng quốc sự, huống hồ chẳng mấy chốc đã vào đông, việc lớn việc nhỏ đều cần bệ hạ xử lý, nên nhất thiết phải trở về.

Sau khi mệnh lệnh này ban ra, một số đại thần trong triều đều không hiểu rõ ngọn ngành. Lúc trước rõ ràng là bệ hạ tự mình muốn ngự giá thân chinh, dù đã giành được một phần thắng lợi, nhưng đất đai đã mất vẫn chưa thu hồi hoàn toàn, cớ sao lại trở về? Điều này khiến quần thần trong triều sau này sẽ đối mặt với bệ hạ ra sao đây? Chúc mừng đại thắng toàn diện ư? Thế nhưng, đâu có đại thắng toàn diện đâu. Mấu chốt là vì sao lại bỏ lại một nơi không đánh? Lại còn toàn bộ giao cho Hắc Vũ Kỵ chứ.

Nếu là vào thời Tiên Đế, chiến lực của Hắc Vũ Kỵ chưa từng có ai chất vấn, nhưng lần này đối mặt phản quân, người chỉ huy mới thể hiện quả thật chỉ tạm được. Lúc cứu viện đã không kịp thời đến nơi, nay phản kích cũng chậm chạp, không thấy tin chiến thắng nào. Mặc dù không thua, nhưng cũng không có tiến triển... Có cảm giác như mười mấy năm qua, Hắc Vũ Kỵ chỉ là tướng lĩnh giữ thành, đã quen với kiểu chiến đấu tiêu hao này. Có thể đánh lâu dài, nhưng không có cách nào xuất kỳ chế thắng. Việc bao vây Tấn Châu mà giao cho bọn họ, có phải quá đùa cợt không?

Trên triều hội, có đại thần đã đưa ra ý kiến này, nhưng đều bị Trương Tử Chân, Nội Các Thủ phụ, lấy lý do là mệnh lệnh của bệ hạ mà gạt bỏ. Trong lòng m���i người tuy có nghi hoặc, nhưng vẫn chấp nhận cử động kỳ lạ này! Thế là, tình huống như vậy lại trôi qua thêm mấy ngày nữa...

Đột nhiên có binh sĩ đến báo rằng bệ hạ trên đường trở về kinh đột nhiên nhiễm bệnh, hơn nữa bệnh tình lại vô cùng nghiêm trọng. Tin tức này vừa đưa ra, kinh sư chấn động. Các quan viên có thể tham dự hội họp triều đình đều là quan chức từ Lục phẩm trở lên. Người có thể ngồi trên vị trí này, tự nhiên minh bạch chuyện này nghiêm trọng đến mức nào. Bệ hạ nhiễm bệnh, lại còn rất nghiêm trọng!

Ngay lúc này, Trương Tử Chân liền hạ lệnh triệu tập tất cả thái y, hơn nữa còn muốn đích thân đi thăm hỏi tình hình bệ hạ. Trong lúc nhất thời, triều đình trên dưới đều rơi vào bối rối, đành phải nghe theo sự sắp xếp của mấy vị đại nhân vật. Từ khi Tân Đế kế vị đến nay, triều hội đã mở rất nhiều lần. Quan viên mới nhậm chức thậm chí không biết tình huống ba ngày một triều, hai ngày một triều năm xưa. Mà kể từ khi tin tức bất thình lình này đến, triều hội phải tạm nghỉ bảy ngày...

Bảy ngày đó, đối với một bộ phận quan viên an phận thủ thường, đây quả thực là thời điểm tốt nhất. Nhưng đối với đại bộ phận quan viên Kinh Thành mà nói, bảy ngày này, mặc dù không phải lên triều, lại là khoảng thời gian gian nan nhất.

Bách tính Kinh Thành nhận thấy gần đây, trên đường phố, quan viên đi lại tất bật hơn nhiều. Một số quan viên ngày thường hiếm khi thấy, nay lại xuất hiện vài lần trên đường chính trong một ngày. Mỗi lần xuất hành, lại có người dọn đường. Người đi đường hai bên còn phải nhường đường!

"Lạ thật, đám quan triều này không đến Hoàng Thành, lại đi đâu trên đường thế nhỉ, còn có cả mấy người trong một ngày!" Ngay trên con đường này, vị quan vừa mới đi qua, đã là người thứ tư rồi. Có khi một quan viên vừa đi khỏi, vị đại quan khác lại đến ngay sau đó. Người đứng hai bên đành phải né sát vào lề đường mà đi, dù sao hai ngày gần đây quan viên xuất hành quá nhiều.

"Ai mà biết được chứ." Người qua đường xì xào bàn tán.

Lúc này, một kẻ hóng chuyện liền nhỏ giọng mách lẻo. "Chuyện này các ngươi không biết ư? Nghe nói triều đình mấy ngày nay tạm dừng triều hội bảy ngày, nên những đại quan này mới có thời gian đi lại khắp nơi."

"Ồ? Có chuyện gì tốt lành mới có thể khiến triều hội tạm nghỉ bảy ngày chứ."

"Cái đó thì ta cũng không biết, ngươi phải đi hỏi mấy vị cao quan đó xem sao."

Đám quan viên bận rộn, bách tính Kinh Thành hiếu kỳ.

Mà lúc này, tại Tào huyện, một khu vực biên giới của Kinh Thành, Tứ vương gia Chu Dịch Văn đang được sắp xếp an dưỡng tuổi già tại đây. Kể từ khi rời Kinh Thành, Chu Dịch Văn không còn sắc bén như trước. Thói quen kết giao hào kiệt khắp thiên hạ năm xưa cũng không còn. Cả ngày, ông chỉ ở trong Vương phủ uống rượu mua vui, sống cuộc đời đần độn... Chỉ mới qua mấy năm, Chu Dịch Văn năm xưa ý khí phong phát, mang khí chất vương giả, nay đã trở thành một trung niên với bộ dạng quần áo không chỉnh tề, râu ria xồm xoàm suốt ngày.

Đêm qua ông ta cũng say rượu ca hát, cho đến tận đêm khuya vẫn chưa ngủ. Sau cùng dứt khoát nằm luôn trên đại sảnh, những người hầu hầu rượu xung quanh đều đã rời đi, chỉ còn mỗi Chu Dịch Văn đang say ngủ. Cho dù có người tiến vào cũng không hay biết.

"Vương gia, trong kinh có người đến!" Người hầu nhỏ giọng gọi một tiếng. Không có phản ứng, thế là lại gọi thêm. "Vương gia..."

Trong cơn mơ màng, Chu Dịch Văn mới mở to mắt. Nhìn vị quan viên đột nhiên xuất hiện trước mặt, trên mũ không có thêu thùa cao cấp, e rằng chưa tới quan Thất phẩm, ông liền lười nhác không thèm phản ứng. Ông phất phất tay, "Hôm nay bản vương mệt mỏi rồi, có chuyện gì để sau hãy nói."

Trước đó từng nghe nói Tứ vương gia cả ngày chìm đắm trong tửu sắc, chẳng làm được việc gì. Lúc trước còn không tin, hôm nay tận mắt chứng kiến mới cảm thấy tiếc hận!

"Vương gia... là Trần Các lão gọi ta đến." Vị quan viên đến thăm cung kính nói.

Trần Các lão. Đúng vậy. Trần Đình, đã tiến vào Nội Các.

"Trần đại nhân tìm bản vương có việc gì vậy? Ngươi trở về nói với hắn, bản vương không có tâm trí lo chính sự, bảo hắn nếu có thắc mắc gì thì cứ hỏi những người trong Nội Các ấy." Chu Dịch Văn cộc lốc từ chối.

Hạ nhân bên cạnh cũng đang thúc giục đối phương rời đi. Nhưng vị quan viên đến thăm vẫn không đi, mà tự mình nói tiếp.

"Tứ vương gia, bệ hạ Tây Chinh đã gặp chút biến cố. Hiện tại trên đường hồi kinh lại sinh bệnh nặng, Trương đại nhân, Thủ phụ, đã tự mình đi tiếp đón bệ hạ!"

Chỉ một câu nói đó, Chu Dịch Văn như vừa tỉnh mộng, ngẩng đầu khỏi cơn buồn ngủ. "Ngươi nói cái gì? Ngươi nói lại lần nữa!" Dường như đang cố gắng vực dậy ý thức của mình, Chu Dịch Văn bảo đối phương kể lại chuyện đó một lần nữa.

Cùng lúc đó, tin tức tương tự cũng thông qua mạng lưới tình báo của Binh bộ. Chính xác hơn, là mạng lưới tình báo của Thiết Vệ Quân đã truyền tin đến Định Hải Quận Hầu phủ...

Vương Du nhìn phần tình báo ngày càng quỷ dị này. Trước đó không phải còn nói liên tiếp thắng lợi cơ mà, sao lại thế này?!

"Tướng công, phải chăng Bạc Dương thành lại có tin tức gì? Thiếp vừa thấy Thích Nhiễm Tri đến phủ." Tiếng Vũ Mộng Thu từ ngoài cửa vọng vào.

"Đâu chỉ là tin tức, quả thực là một tin chấn động."

Vương Du gọi nương tử của mình vào, rồi đưa bức thư cho nàng. Phía trên viết ngắn gọn rằng, Bệ hạ đột nhiên thu quân về triều, giao chiến sự Tây Cảnh cho Hắc Vũ Kỵ, lại còn truyền ra tin bị nhiễm bệnh nặng trên đường trở về kinh!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, chúng tôi mong bạn trân trọng công sức.