Không một ai trốn thoát, ngay cả những kẻ ẩn mình ở vòng ngoài cũng bị Lâm Tuyết Khỉ và Đỗ Vũ cùng đồng bọn bắt về. Nhân lúc đêm tối, bọn chúng bí mật áp giải đám người đó về nhà lao chuyên biệt của Định Hải quận. Bởi vậy, ngay cả dân chúng trong thành cũng không hay biết về sự việc này. Họ chỉ cảm thấy buổi tối lính tuần tra đi lại muộn hơn một chút... Dù sao, Định Hải quận năm nay được mùa lớn, nghe nói có không ít người từ bên ngoài đổ về để mua lương thực và hoa quả. Lại thêm trong số dân tị nạn có một vài kẻ không thành thật, thế nên lính tuần tra buổi tối đều đi vòng quanh thành. Như vậy mới đảm bảo an toàn! Dân chúng cũng đồng tình. Bởi vậy, Quách Thanh và nhóm người của hắn đã bị bắt về một cách bí mật, không ai hay biết.

Suốt ba ngày ròng... Đỗ Vũ và thuộc hạ đã dùng đủ mọi cách để thẩm vấn đám người này.

***

Tại Quận Hầu phủ, Diệp Khinh Trúc đang chuẩn bị thu xếp hành lý.

"Nàng đã muốn đi rồi sao?"

Một giọng nói quen thuộc từ phía sau cắt ngang động tác của nàng. Quay đầu nhìn lại, đúng là Vũ Mộng Thu.

Diệp Khinh Trúc gật đầu. “Phải. Đồ vật đã đưa tới rồi. Món đồ đó vốn đặt ở chỗ Chân Vũ của ta cũng không có ích lợi gì, khi rời đi chưởng môn chân nhân còn đặc biệt dặn dò ta, cảm ơn Vương đại nhân đã giúp đỡ Chân Vũ phái suốt những năm qua. Số vật phẩm ấy coi như là quà tặng, chúng vốn dĩ nên thuộc về Vương đại nhân.”

Hồi đó, ai cũng thấy rõ Dịch Đô huyện rất thiếu thốn tiền bạc, nếu những vật phẩm kia có thể bán đi, vừa vặn đổi lấy tiền bạc. Thế nhưng Vương Du vẫn chia một nửa cho Chân Vũ phái, điều đó cũng chính là để ràng buộc mối quan hệ đồng minh giữa hai bên. Ai ngờ sau này hắn lại như mặt trời ban trưa, ngược lại là Chân Vũ phái nhận được không ít lợi ích!

“Ta không nói chuyện đó, ta nói là nàng.” Vũ Mộng Thu nhìn đối phương nói. “Không ở lại thêm vài ngày sao? Đợi có kết quả rồi hãy đi.”

Vài ngày trước, khi Diệp Khinh Trúc đích thân mang đồ vật đến, Vũ Mộng Thu cũng không khỏi hơi chấn động. Không ngờ lần này nàng lại rời núi để hộ tống đồ vật đến tận đây. Hai người đã lâu không gặp, lần hội ngộ này thật sự đầy cảm khái. Hồi đó khi còn nhỏ, luôn cảm thấy câu 'lần sau gặp lại' sẽ đến rất nhanh... Ai ngờ, lần chia xa này đã là bốn, năm năm. Nếu tính thêm khoảng thời gian nàng lên làm phong chủ rồi bế quan tu luyện, hai người đã lâu hơn nữa chưa từng ngồi lại trò chuyện với nhau.

“Trong sơn môn còn có không ít khóa học, vả lại lần này ta mang nhiều đệ tử như vậy ra ngoài, thời gian đã khá dài, nếu không trở về e là bọn chúng sẽ không muốn quay lại nữa.” Diệp Khinh Trúc cười nói.

Nàng không trực tiếp giữ lại, nhưng cả hai dường như đều hiểu ý của đối phương. Làm sao lại không muốn chứ. Nhưng rốt cuộc, họ không còn là những thiếu nữ thuở nào. Vũ Mộng Thu đã trở thành một người phụ nữ tề gia nội trợ, một hình ảnh mà năm xưa chính nàng cũng không dám tin mình sẽ trở thành. Còn Diệp Khinh Trúc thì từng bước tiến gần đến vị trí chưởng môn, ngày càng gần... gần hơn cả những gì nàng từng tưởng tượng! Có lẽ chỉ vài năm nữa thôi, Chân Vũ phái sẽ được giao vào tay nàng.

“Những chuyện còn lại của Vương đại nhân chắc hẳn sẽ ngày càng bận rộn. Nàng là hiền nội trợ, nên giúp đỡ nàng ấy nhiều hơn mới phải.”

“Tất nhiên rồi!” Vũ Mộng Thu lập tức đáp lời.

Diệp Khinh Trúc tiếp tục thu xếp đồ đạc. Bất chợt, nàng rút bội kiếm của mình ra, ngắm nhìn thật lâu.

“Mộng Thu, cùng ta tỉ thí một lần nữa, được chứ?”

“Hả?”

Trong lúc ngạc nhiên, Vũ Mộng Thu đã bị đối phương đẩy ra ngoài sân. Vì Diệp Khinh Trúc đang ở trong Quận Hầu phủ, người ngoài ít khi được phép vào. Hơn nữa Vũ Mộng Thu đã sai thuộc hạ lui xuống, trong nội viện lúc này chỉ còn lại hai người họ.

“Sao tự nhiên lại muốn tỉ thí một trận thế này?!” Vũ Mộng Thu trong lòng dở khóc dở cười. Vốn nàng định đến để báo tin, hoặc là để giữ đối phương ở lại thêm vài ngày, ai ngờ lại bị lôi ra để tỉ thí.

“Dù sao cũng phải phân định thắng thua chứ. Nàng... ta... Từ trước đến nay chỉ có hai chúng ta mới có thể so tài, Ánh Tuyết tuy thông minh bác học, nhưng dù sao nàng không biết võ công. Từ nhỏ đến lớn, người ta muốn chiến thắng chỉ có nàng mà thôi.” Diệp Khinh Trúc thổ lộ lòng mình. Nỗi chấp niệm của những năm tháng đã qua, cũng xem như là sự ăn ý giữa hai người vậy.

Đối phương đã nói vậy, Vũ Mộng Thu tự nhiên bày ra tư thế sẵn sàng đối kháng. Suốt mười mấy năm qua, mỗi lần hai người tỉ thí đều giữ một tư thế ấy. Một ánh mắt ấy... Một...

“Ta ra tay đây.”

“Cầu còn không được!”

Trong tích tắc, lá rụng trong viện nhanh chóng xoáy lên, hai người như đang múa kiếm, tự do vùng vẫy trong lĩnh vực của riêng mình để so tài, cuối cùng chạm mặt giao kiếm. Vũ khí liên tục va chạm, hai người từ viện đấu lên nóc nhà, rồi từ nóc nhà lại đánh xuống hoa viên. Tiếng động lớn đến mức thu hút cả thị vệ xung quanh Quận Hầu phủ chạy đến. Nhưng khi phát hiện đó là Quận Hầu phu nhân, họ chỉ có thể đứng từ xa mà nhìn. Bởi vì kiếm khí của cả hai đã gần như chém nát toàn bộ cây cỏ, hoa lá xung quanh!

Cuối cùng, hai người dốc hết sức tung ra một chiêu, rồi hoán đổi vị trí cho nhau. Diệp Khinh Trúc liếc nhìn vai mình, thấy một vết rách nhỏ. Còn Vũ Mộng Thu thì quay đầu, từ trong tay lấy ra một sợi tóc. Họ nhìn nhau cười một tiếng.

“Ta xem như đã hiểu rồi, thì ra bấy lâu nay nàng vẫn luôn nhường ta sao?” Diệp Khinh Trúc thở dài một hơi nói.

Vũ Mộng Thu vừa định nói gì đó, lại bị đối phương ngăn lại.

“Nàng không cần vội vã giải thích. Trước đây có lẽ ta không nhận ra, vì khi ấy quá mong thắng nàng. Nhưng những năm tháng bế quan tu luyện, ta dần dần hồi tưởng lại những chuyện đã qua... Ta nhận ra, trước đây mỗi lần nàng giao đấu với ta, chiêu th���c đều như một, ta thì không ngừng biến hóa, còn nàng thì lấy bất biến ứng vạn biến.” Mặc dù đã suy nghĩ rất nhiều lần về kết quả này, nhưng khi nó thật sự đến, vẫn không khỏi có chút tiếc nuối.

“Thật ra...”

“Ta biết công phu của nàng vượt trội hơn chúng ta. Ta hẳn là người cùng nàng so chiêu nhiều nhất, trừ hai nha hoàn của nàng ra. Ta quá rõ ràng thủ đoạn của nàng rồi.” Diệp Khinh Trúc cướp lời. “Mộng Thu, nàng thật sự rất mạnh! Dù ta không biết sau này nàng sẽ đi con đường nào, nhưng ta hy vọng nàng có thể giữ vững bản tâm.”

Cuối cùng, mọi chuyện lại trở về như cũ.

“Đa tạ nàng những năm qua đã luôn nhường ta.”

Biết được kết quả, coi như đã hoàn thành một tâm nguyện. Diệp Khinh Trúc liền không còn lưu luyến, thu xếp hành lý chuẩn bị rời đi.

“À phải rồi, Mộng Thu.”

“Sao?”

Trước khi rời đi, Diệp Khinh Trúc chợt nhớ ra một chuyện, bèn quay đầu nói với Vũ Mộng Thu. “Khi nào nàng có thể tha thứ cho Khương Ánh Tuyết? Lần này thực ra nàng ấy cũng muốn đến, nhưng cuối cùng vẫn tính toán... Chuyện ở Dịch Đô và phía Nam cứ giao cho chúng ta, vô luận Vương đại nhân cuối cùng điều tra được gì, nếu cần trợ giúp, nhất định sẽ dốc sức tương trợ!” Diệp Khinh Trúc dường như biết Vũ Mộng Thu khó trả lời vấn đề này, nên nói thêm một câu.

“Đa tạ!”

Tiếng đáp lời này, thay mặt chính nàng, cũng thay mặt phu quân nàng trả lời.

***

Ở một diễn biến khác, Vương Du cuối cùng cũng nhận được báo cáo từ Đỗ Vũ.

“Thế nào rồi? Đám người kia đã mở miệng chưa?”

“Vẫn chưa, bọn chúng cứng miệng lắm! Nhưng mà... Đại nhân, tuy bọn chúng không mở miệng, thuộc hạ lại điều tra được một vài thứ từ trên người bọn chúng.” Mục đích của đối phương lần này là đến để giao dịch, nên một số người vẫn giữ thói quen mặc trang phục mà họ chưa kịp thay đổi. Và Đỗ Vũ đã tìm thấy không ít đồ vật từ giữa bọn chúng.

Đặt trước mặt Vương Du là một chiếc dây lưng dài và mảnh... Thứ này rất quen thuộc. Năm đó, trong lúc đối đầu với thích khách và sát thủ, hắn đã gặp qua nhiều lần. Đó là vật dùng để mang kiếm tinh xảo bên hông.

“Thiên Mạch Khách?”

***

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.