River hơi sững sờ. "Thần lửa? Tốt lắm, giờ chúng ta phải đối mặt với một tên hung thủ có học thức, có văn hóa. Vậy chúng ta có cần điều tra thêm về trình độ học vấn hay lai lịch của nghi phạm không?"

Kirk liếc River một cái. "Tôi tưởng các trường trung học tư thục đều có mấy môn này rồi chứ."

River hỏi: "Anh nói là trường Eton sao?"

Kirk đáp: "Ừm. À quên, đây là M��, không phải Anh."

River cười nói: "À, à. Anh nói vậy thì đúng rồi, dù sao tôi cũng đâu có học đại học."

Vẻ tự trào tự nhiên, hào sảng đó khiến Kirk giơ ngón tay cái về phía River. Đúng lúc ấy, đội tiếp viện cũng đã có mặt tại hiện trường.

Từ bên ngoài vọng vào một tiếng hô vang náo nhiệt: "NYPD!"

River quay đầu cất giọng hô lại: "Cảnh báo giải trừ, chúng tôi đến chậm rồi."

Lời vừa dứt, bóng dáng hiên ngang của Olivia đã xuất hiện trong tầm mắt, và cô liền liếc thấy thi thể vô hồn nằm trên đất.

Olivia không nói lời nào, hai tay khoanh trước ngực, đứng bình tĩnh tại chỗ, những suy nghĩ trong đầu nhanh chóng xoay vần, rồi cô ngẩng đầu nhìn lên.

"Norman, tôi cần chút tiến triển. Đây đã là vụ giết người thứ ba trong hai ngày qua. Các phụ huynh trường Dalton chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua, và tôi không muốn chuyện này trở thành vũ khí để kẻ khác công kích tổng cục điều tra của chúng ta. Tôi cần chút tiến triển, bất cứ tiến triển nào cũng được."

Không chút khách sáo hay hàn huyên, Olivia đi thẳng vào vấn đề.

Ngay c��� Kirk chứ đừng nói River, đều cảm nhận được áp lực nặng nề. Truyền thông bên ngoài đang chầu chực như bầy kền kền rình xác thối, còn FBI đang chực chờ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Có lẽ lúc này, điện thoại đã nối đến 1 Police Plaza, sẵn sàng tiếp quản vụ án.

River cũng thấy hơi bất đắc dĩ, anh nín một hơi, rồi từ từ thở dài ra: "Hiện tại vẫn chưa có đầu mối nào."

Lời nói đó bộc lộ rõ sự bất lực, khiến chính River cũng không khỏi phiền não.

"Sếp, chúng ta mới nhận vụ án chiều hôm qua, chưa đầy hai mươi bốn tiếng. Dù có là ai đi nữa, cũng chưa chắc có thể có tiến triển gì."

Olivia khẽ nâng cằm, dùng ánh mắt ngăn River lại. "Tôi biết. Tôi cũng không mong các anh có thể đưa ra một chân tướng ngay bây giờ, nhưng ít nhất, tôi cần chút tiến triển để đối phó với lũ linh cẩu, kền kền và ruồi nhặng kia."

Dù lời nói là hướng về River, nhưng nửa câu sau cô đã quay sang nhìn Kirk: "Bất cứ tiến triển nào."

Kirk khẽ nhún vai, không chần chừ chút nào, lập tức đưa ra câu trả lời: "Charlotte Pine."

River ngửa đầu nhìn trời. "Kirk, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể xác định được."

Kirk nói: "Tôi biết."

Nhưng Kirk vẫn trưng ra vẻ mặt hoàn toàn không hề bận tâm, nhìn Olivia tiếp tục nói.

"Bạn gái cũ của Sebastian Murphy, đồng thời cũng là học sinh trường Dalton. Hai người hẹn hò nhiều năm, mãi đến ba năm trước mới chia tay."

"Hiện tại đã xác minh, có thể tìm thấy dấu vân tay của cô ta tại hiện trường vụ án đầu tiên."

"Ngoài ra, trên hung khí ở hiện trường vụ án thứ hai cũng có dấu vân tay, còn trên vật chứng ở hiện trường thứ ba thì có vết máu. Những điều này tạm thời vẫn cần bộ phận kiểm tra hiện trường vụ án xác thực thêm, nhưng tôi mạnh mẽ nghi ngờ rằng kết quả cuối cùng sẽ đều chỉ về Charlotte Pine, tất cả bằng chứng dường như đều hết sức rõ ràng."

Mắt Olivia sáng lên. "Tôi thích giả thuyết này. Vậy nói tôi nghe xem, tại sao chúng ta vẫn chưa bắt Charlotte Pine?"

River nhận ra ánh mắt của Kirk, anh có chút bất đắc dĩ nhưng vẫn mở miệng đáp: "Bởi vì cô ta không có ở Mỹ."

"Ít nhất theo hồ sơ xuất nhập cảnh, cô ta đã ba năm liền không đến Mỹ, mà luôn ở Munich, Đức."

"Hôm qua tôi đã yêu cầu Đức cung cấp hồ sơ liên quan đến cô ta, nhưng hiện tại vẫn đang chờ phản hồi từ Interpol."

Chỉ trong vài câu ngắn ngủi, Olivia lập tức nắm bắt được trọng tâm vấn đề.

"Nói cách khác, Charlotte không ở Mỹ, nhưng dấu vân tay của cô ta lại xuất hiện tại hiện trường vụ án. Có ai đó muốn chúng ta liên hệ Charlotte với vụ án này sao?"

"Vâng." Kirk đưa ra câu trả lời khẳng định.

Không khí chìm vào tĩnh lặng ngắn ngủi. Những suy nghĩ trong đầu Olivia bắt đầu vận chuyển tốc độ cao, khiến River cũng thấy hơi căng thẳng.

Nhưng Kirk vẫn trưng ra bộ dạng cà lơ phất phất, không đứng đắn.

"Đừng có nói với FBI rằng đây là một vụ bắt cóc thật nhé."

"Có kẻ đã bắt cóc Charlotte, để lại dấu vân tay và vết máu của cô ta, rồi vu oan giá họa vào hiện trường vụ án."

"Vì vậy, để tìm Charlotte, chúng ta cần sự hỗ trợ của FBI. Dù sao, các vụ án bắt cóc là sở trường của họ mà."

Theo quy định, vụ án bắt cóc thuộc thẩm quyền của FBI. Dù phát sinh ở New York, quyền hạn điều tra của NYPD vẫn thấp hơn FBI.

Hơn nữa, dụng ý thực sự đằng sau chuyện này là: lợi dụng tài nguyên của FBI để tìm Charlotte. So với NYPD, phạm vi quyền hạn của FBI có thể phát huy tác dụng lớn hơn. Nếu cần sự hợp tác của Interpol, danh tiếng của FBI cũng có trọng lượng hơn.

Kirk đang tính toán lợi dụng FBI để hỗ trợ điều tra.

Olivia thoáng cái đã hiểu ý Kirk ám chỉ, khóe mắt cô ánh lên ý cười. "Vụ bắt cóc thuộc về họ, còn vụ án giết người là của chúng ta, ý anh là vậy, phải không? FBI chỉ là một lũ bù nhìn thôi sao? Nhưng sao anh lại chắc chắn tin rằng Charlotte không phải hung thủ thật sự? Hay là cô ta đã nhập cảnh Mỹ bằng một con đường khác thì sao?"

Kirk nháy mắt. "Không, tôi không xác định, nên chúng ta mới cần FBI 'giúp đỡ', phải không?"

Chỉ một từ nhấn mạnh, ẩn ý trêu chọc trong lời nói của Kirk lập tức trở nên vô cùng rõ ràng.

Quả đúng là Kirk, đối mặt với áp lực từ FBI, anh vẫn có thể hoàn toàn không hề bận tâm, thậm chí còn nghĩ cách gây rối.

Vừa là "điệu hổ ly sơn", vừa là "thuyền cỏ m��ợn tên", pha xử lý này phải nói là cực kỳ táo bạo, chắc chắn FBI không thể ngờ NYPD lại cả gan đến thế.

Đương nhiên, Olivia tự biết chừng mực, cô biết mình phải làm gì.

Khóe mắt Olivia lại ánh lên ý cười, cô lần nữa nhìn về phía Kirk.

"Gạt Charlotte sang một bên đã, chúng ta còn có nghi phạm nào khác không?"

"Có. Hơn nữa không chỉ một người."

Kirk không chần chừ chút nào, lập tức đưa ra câu trả lời. Không chỉ Olivia, ngay cả River cũng sững sờ, như thể đây là lần đầu tiên anh nghe thấy điều này.

"Bạn bè của Sebastian."

River hỏi: "Ai cơ?"

Kirk đáp: "Bức ảnh 'khu vườn' đó, ngoài ba vị quản lý, Sebastian và Charlotte, còn có ba học sinh khác. Họ chính là những nghi phạm tiềm năng."

Bao gồm cả Cedric.

River ngây người.

Kirk tiếp lời: "Họ biết chuyện gì đã xảy ra trong 'khu vườn', thậm chí có thể đã bị cuốn vào đó. Họ đồng thời quen biết Sebastian, Charlotte và cả ba nạn nhân."

"Xét về nghi vấn phạm tội, cho dù họ không phải hung thủ, cũng nên được mời về 1 Police Plaza để hỗ trợ điều tra. Họ hẳn là nắm giữ mấu chốt thông tin."

Hôm qua, Kirk đã thấy Smith Cedric bị vây quanh ở cổng trường Dalton. Anh không cho rằng Cedric là hung thủ, nhưng điều đó không cản trở việc họ cần Cedric và những người khác hỗ trợ điều tra.

Dù là Sebastian hay Charlotte, những thông tin họ nắm giữ đều có thể hữu ích.

Đương nhiên, còn một người nữa cần được đề cập là—

"Zoe Kenneth. Cô ta là bạn gái cuối cùng mà Sebastian vừa chia tay. Tôi nghĩ, thông tin cô ta cung cấp hẳn cũng có thể giúp ích."

Olivia nhẹ nhàng thở ra một hơi. "Vậy chúng ta còn chờ gì ở đây nữa? Phòng thẩm vấn trống không thiếu."

Lại một lần nữa, Kirk đã chứng minh suy đoán của mình là đúng. Cuộc thẩm vấn vừa mới bắt đầu, họ đã nhận được tin tức mới nhất.

"...Charlotte Pine đã chết. Ba năm trước rồi."

***

Tất cả nội dung bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.