"Đáng chết!"

"Norman gặp nguy hiểm."

Đột nhiên, Kirk đứng thẳng dậy, cất giọng thét lên.

Trong văn phòng hoàn toàn yên tĩnh, bầu không khí căng cứng có thể cảm nhận rõ ràng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Kirk.

Nhưng Kirk đã không có thời gian giải thích cặn kẽ.

"Pato, lập tức định vị vị trí của Norman, hoặc là vị trí của Zoe - Kenneth."

Pato dù mặt đầy lo âu, căng thẳng nhưng phản ứng cực nhanh. Anh không hỏi nguyên nhân mà lập tức thao tác trên bàn phím.

Những tiếng "đùng đùng đùng" từ các ngón tay gõ bàn phím khiến nhịp tim như lạc điệu, nỗi lo lắng và căng thẳng tột độ như bóp nghẹt yết hầu.

Olivia sắc mặt nghiêm trọng, một tia lửa giận hiếm hoi xẹt qua đôi mắt ấy, "Kirk?"

"Là Zoe - Kenneth." Lúc này, Kirk cuối cùng cũng có thời gian giải thích.

"Charlotte - Pine chính là Zoe - Kenneth. Một lần phượng hoàng niết bàn."

"Tháng 1 năm 1999, Charlotte bị bạn học trong trường tạt axit sulfuric hủy hoại dung nhan, nhưng không ai phải chịu trừng phạt. Dù Sebastian không hề bận tâm đến chuyện đó, họ vẫn ở bên nhau, nhưng sự việc ấy đã hủy hoại Charlotte."

"Sau đó, Sebastian quay lại 'vườn hoa' cầu xin sự giúp đỡ, vì không muốn tiếp tục bị xâm hại – tôi nghi ngờ rằng điều này đã xảy ra không chỉ một lần, và nó cũng hủy hoại Sebastian theo một cách tương tự."

"Charlotte chuyển đến Munich và sống ở đó từ đó."

"Dù họ vẫn giữ liên lạc qua thư từ, điện thoại, vẫn thăm viếng nhau mỗi kỳ nghỉ, vẫn yêu nhau và cố gắng hàn gắn tình cảm, nhưng họ đã không còn là chính mình như trước. Những linh hồn tan vỡ, không thể chịu đựng thêm nữa của họ đã không còn khả năng sưởi ấm lẫn nhau, thậm chí một cái ôm cũng trở nên gượng gạo."

"Mãi đến ba năm trước."

"Charlotte cuối cùng cũng không thể kiên trì hơn được nữa. Thế là, cô đã chọn cách "giết chết" chính mình, để được tái sinh."

"Một gương mặt hoàn toàn mới, một cái tên hoàn toàn mới, một thân phận hoàn toàn mới."

"Zoe - Kenneth đã ra đời."

Hự!

Bên tai Kirk rõ ràng nghe thấy tiếng Jesse hít sâu một hơi. Nhưng rõ ràng lúc này không phải thời điểm thích hợp, Jesse vội vàng bịt miệng lại.

Tuy nhiên, sự chấn động trong mắt cậu ấy vẫn rất mãnh liệt.

Chỉ vài ba câu ngắn ngủi, không đủ để lột tả cuộc đời của Sebastian và Charlotte, nhưng nỗi cô độc, cay đắng vô tình được tiết lộ ấy lại dễ dàng phá tan mọi phòng tuyến.

Olivia vẫn giữ được sự tỉnh táo, cô nhanh chóng nắm bắt trọng điểm, thở dài một hơi: "Hèn chi Zoe - Kenneth nói với chúng ta rằng Charlotte - Pine đã chết, và ánh mắt cô ta không hề dao động."

Bởi vì, trong mắt Zoe, đó chính là sự thật.

"Nhưng tại sao lại là Norman?" Olivia đủ nhạy bén và sắc sảo, cô đã nắm bắt chính xác mấu chốt giữa mớ manh mối hỗn loạn, lộn xộn.

Kirk đang định mở lời thì tiếng Pato vang lên bên tai.

"Đại lộ số 2, Đông đường 22, gần Công viên Gramercy. Số 71 Đông đường 22."

"Tín hiệu điện thoại của Norman đã biến mất. Đây là địa chỉ tín hiệu điện thoại của Kenneth."

Chỉ một câu đã đủ để hiểu. –

Olivia nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó liền phát ra mệnh lệnh: "Toàn bộ đội phải hành động."

Cô lập tức quay người sải bước tiến lên.

Lúc này đã quá giờ tan làm, vả lại Tổng cục Điều tra không yêu cầu làm việc đúng giờ, các thám tử có thể ra ngoài điều tra án bất cứ lúc nào. Vì vậy, trong văn phòng chỉ còn lại Jesse và Pato.

Nhưng hiện tại họ vẫn chưa rõ tình hình cụ thể, nên Olivia đã ngay lập tức yêu cầu cảnh sát tuần tra gần Công viên Gramercy hỗ trợ, nhanh chóng tới hiện trường.

Chân ga bị đạp hết cỡ.

Tốc độ xe quá nhanh khiến Kirk có cảm giác như đang ngồi trên một đoàn tàu bay lơ lửng, toàn thân hơi choáng váng. Kỹ thuật lái xe của Olivia dễ dàng "át vía" cả những màn rượt đuổi trong loạt phim "Fast & Furious" hay "Taxi". Theo bản năng, Kirk nắm chặt tay vịn, cố gắng giữ lại trọng tâm.

Kirk quay đầu nhìn Olivia, ánh mắt đầy sát khí kia khiến mọi lời an ủi, khuyên can của anh nghẹn lại trong cổ họng. Kirk lại trầm ngâm suy nghĩ.

"Sau đó, Zoe tìm đến Sebastian, muốn nối lại tình xưa. Đáng tiếc, những cố gắng ấy cuối cùng đều thất bại, cả hai đều phải chịu đủ dày vò."

"Nhưng đúng lúc này, George - Murphy hối lộ Waters để mua lại giáo đường, đồng thời cải tạo nó thành quán bar, khinh nhờn nhà thờ."

"Thực ra, George đã nhận ra sai lầm của mình năm đó. Khi Sebastian tìm đến anh ta cầu xin giúp đỡ, anh ta không những không hỗ trợ mà còn gây thêm tổn thương."

"Hiện tại, anh ta muốn bù đắp, muốn xin lỗi, muốn dùng cách đó để Sebastian một lần nữa trở lại quỹ đạo cuộc sống. Nhưng sự ngạo mạn và lòng tự tôn đã trở thành chướng ngại vật, khiến anh ta cuối cùng không thể thốt nên lời."

"Hành động như vậy, ngược lại khiến Sebastian hiểu lầm, và lần nữa gợi lại ký ức năm xưa."

"Mặc dù 'vườn hoa' đã biến mất, nhưng Waters, Wilding và Smith vẫn còn sống. Không ai biết tội ác của bọn họ, và cũng chẳng có ai quan tâm."

Thế là, Sebastian đã cất tiếng nói của mình theo một cách bi thảm.

Những ký hiệu, biểu tượng, những ý tưởng ấy, tất cả đều chỉ có một mục đích duy nhất:

Phơi bày bộ mặt thật của "vườn hoa".

Olivia hít một hơi thật sâu: "Vậy còn Norman thì sao?"

Kirk khẽ dừng lại, quay đầu nhìn Olivia, dường như vẫn còn chút do dự.

Chuyện này là bí mật riêng tư của River, liệu có nên để chính River tự mình bộc bạch không?

Nhưng bây giờ thì đã hết cơ hội rồi, phải không?

Khẽ thở ra một hơi, Kirk vẫn lên tiếng.

"Năm đó, thực ra Sebastian đã quyết định rời khỏi 'vườn hoa', nhưng áp lực từ người cha, sự xa cách từ gia đình đã khiến anh ta không thể đưa ra quyết định dứt khoát."

"Trong tình cảnh tứ cố vô thân, anh ta đã hỏi ý kiến một người bạn."

"Người bạn đó cho rằng anh ta nên quay về."

Chuyện là, mọi thứ đã thay đổi hướng ngay tại đây –

Chỉ một câu nói, chỉ cần một câu thôi, Sebastian đã có thể kiên quyết quay lưng rời bỏ "vườn hoa", đã có thể thoát khỏi tổn thương.

Có lẽ, tất cả những chuyện sau này đã không bao giờ xảy ra.

Sebastian đã cất tiếng cầu cứu, nhưng anh ta không được cứu vớt, mà ngược lại, bị đẩy sâu hơn vào địa ngục.

Trong xe, sự im lặng bao trùm. Tiếng động cơ gầm rú cũng chìm dần vào màn đêm.

Pato không khỏi nín thở, ánh mắt cẩn thận đảo qua Olivia, Jesse và Kirk, nhưng cuối cùng vẫn không thể kìm nén được bản thân.

"…Người bạn đó, chính là Norman ư?"

Trong khoảnh khắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Pato trưng ra vẻ mặt hoàn toàn vô tội.

"Tôi, tôi chỉ muốn xác nhận rằng mình không hiểu sai. Nhưng việc này không nên trách Norman, phải không? Anh ấy cũng chỉ là một đứa trẻ."

Khi nói, giọng Pato dần nhỏ lại, không cần ai quát, anh đã tự nuốt chửng những lời còn lại.

Kirk khẽ thở dài: "Đời người được tạo nên từ những lựa chọn, không có đúng sai tuyệt đối. Nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, mỗi chúng ta đều phải gánh chịu hậu quả từ những lựa chọn của mình và tiếp tục sống, tiếp tục bước đi."

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. New York trong màn đêm lộng lẫy như một dòng sông ánh sáng, nhưng lúc này không phải là dòng chảy êm đềm mà là cuồn cuộn sóng gió.

Vịnh Kips, thuộc khu Midtown, phía đông Công viên Madison. Từ 1 Police Plaza đi đến đó vẫn còn một quãng đường, và dù Olivia đã lái xe như bão táp, họ cũng chỉ đến được hiện trường sau 25 phút.

Hiện trường đã có một chiếc xe tuần tra, còi cảnh sát đỏ xanh đang nhấp nháy –

Tòa kiến trúc trước mắt, có thể mơ hồ thấy lửa đang bùng lên.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với công sức của chúng tôi để mang đến cho bạn những câu chuyện hay nhất.