Fran - Lupone, thần sắc nghiêm nghị, ngồi thẳng tắp. Dù đối mặt với cảnh sát thẩm vấn, bà vẫn giữ được phong thái chuyên nghiệp.

“Chúng tôi đã sống ở Nam Phi ba năm. Joe phụ trách giám sát chất lượng nước, và theo tôi biết, chuyện này không liên quan gì đến khuẩn than. Tôi kịch liệt hoài nghi suy đoán của các anh.”

River không hoàn toàn tin tưởng mà chú ý đến một chi tiết trong lời Fran: “Theo cô biết ư? Vậy là còn nhiều chuyện cô không biết phải không?”

Fran bị bắt bẻ về sơ hở trong lời nói, nhưng bà chẳng bận tâm. Bà khẽ nhún vai phải: “Thật ra thì Joe luôn khiến người ta thất vọng, có vậy thôi.”

River lộ vẻ hứng thú: “Cô nói về đời sống hay sự nghiệp? Dựa trên những tài liệu tôi đọc được, anh ta có một công việc đáng nể ở Tổ chức Y tế Thế giới, lại còn có bằng tiến sĩ của Đại học Emory nữa. Thực tình mà nói, nếu đến mức đó mà còn khiến người ta thất vọng thì áp lực của tôi lớn lắm đấy.”

Fran mỉm cười: “Thám tử, anh là một người thú vị.”

River khẽ nhếch mép, liếc nhìn Kirk đang im lặng theo dõi bên cạnh: “Đây là lần đầu tiên tôi nghe ai nói vậy.”

Nụ cười của Fran thêm phần nhẹ nhõm: “Luận văn tiến sĩ của anh ta cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn thành, nhưng anh ta vẫn yêu cầu mọi người gọi mình là ‘Tiến sĩ’.”

“Kể cả tôi.”

Khóe miệng Fran hiện lên vẻ trào phúng.

“Anh ta chưa bao giờ làm việc gì đến nơi đến chốn, luôn bỏ dở giữa chừng rồi bỏ chạy. Cứ bắt đầu một việc, làm được nửa chừng lại quay lưng rời đi. Rồi lại bắt đầu một việc khác, làm được nửa chừng lại bỏ đi. Cuộc đời hắn như con chuột hamster, cứ chạy vòng quanh một chỗ mà chẳng có ý nghĩa gì.”

Kirk khẽ nhướn cằm. Giờ thì, một vài chuyện đã sáng tỏ. Đáy mắt Kirk ánh lên vẻ thâm ý, cuối cùng cũng cất lời:

“Tôi từng tiếp xúc với vài người kiểu này.”

“Ngay cả việc nuôi con cũng không ngoại lệ, phải không? Ba phút bốc đồng, rồi nhận ra công việc ấy nặng nề, không phải chỉ mười ngày nửa tháng mà là cả mười, mười lăm năm dài đằng đẵng. Chỉ cần tưởng tượng thôi là hắn đã sợ hãi rồi, kiếm cớ rồi quay lưng bỏ chạy.”

“Vô trách nhiệm, chỉ biết lo cho bản thân.”

“Hắn vui thì nói chuyện với con. Không vui thì vứt con sang một bên, coi như đứa bé không tồn tại.”

“Một khi gặp nguy hiểm, tôi nghĩ hắn không hề có bất kỳ áy náy hay trách nhiệm nào, mà chắc chắn sẽ tự cứu mình trước tiên.”

“Hắn tin rằng hắn mới là trung tâm, cả vũ trụ phải xoay quanh hắn, phải không?”

Bất ch���t, River nhận ra chút tức giận trong giọng Kirk – điều này không bình thường.

River không khỏi quay đầu nhìn Kirk.

Kirk vẫn là Kirk ấy, mỉm cười thản nhiên như mây trôi nước chảy. Nhưng ẩn sau vẻ bình tĩnh ấy, lại là nỗi đau và cay đắng khôn nguôi.

Xem ra, Kirk cũng là một người có nhiều chuyện để kể.

Tuy nhiên, Kirk không để cảm xúc lấn át, vẫn giữ được sự lý trí. Anh nhìn Fran chằm chằm, bất động thanh sắc lái chủ đề trở lại Lupone.

“Gần đây anh ta có phải đang gặp phải nguy cơ nào không?”

Với những người như Lupone, một cuộc khủng hoảng nhỏ thôi cũng đủ để kích hoạt cơ chế tự vệ của họ, khiến họ tự tay hủy hoại cuộc đời mình.

River giấu đi sự lo lắng trong mắt, theo lời Kirk, anh quay lại với vụ án, cẩn thận suy xét tình hình của Lupone.

Fran vô cùng bất ngờ: “Sao anh biết?”

Bà im lặng một thoáng: “Con trai tôi kể rằng gần đây anh ta đi phỏng vấn vài lần nhưng không mấy thuận lợi. Nếu tôi đoán không nhầm, chắc anh ta đã không được nhận những công việc đó.”

Thế thì mọi chuyện đã có lời giải.

Vậy nên, danh sách các cơ quan đó chính là nơi Lupone từng tìm việc, nhưng tất cả đều từ chối anh ta, và giờ đây chúng trở thành mục tiêu bị tấn công?

Kirk khẽ chỉnh lại tư thế, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Fran đầy chân thành: “Tôi phát hiện một dấu hiệu chẩn đoán trong hồ sơ chi trả của Joe. Đó là dấu hiệu sau điều trị ung thư phải không?”

Fran không chút ngạc nhiên: “Mười năm trước, tôi bị chẩn đoán ung thư vú.”

River cẩn thận suy nghĩ: “Khi cô ở Nam Phi ư?”

Fran gật đầu xác nhận: “Vì điều trị, tôi và con trai đồng thời trở về.”

River lập tức nắm bắt điểm mấu chốt: “Còn Joe thì sao?”

Thường thì, vợ mắc ung thư quái ác, chồng lại không ở bên cạnh ư?

Fran nở nụ cười đầy châm biếm, nhìn River một lượt rồi quay sang Kirk: “Khi ấy anh ta đang tận hưởng chuyến du lịch vòng quanh thế giới, bận rộn bay tới bay lui vì có một công việc ‘cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ quan trọng’ cần hoàn thành.”

Giọng điệu, hơi nặng nề.

Nhưng rất nhanh, Fran khôi phục vẻ trấn tĩnh: “Sau khi hóa trị kết thúc, tôi liền nộp đơn ly hôn.”

Sau đó, Fran khẽ gật đầu, tìm lại nụ cười nhẹ nhõm: “Tôi nghĩ, cuộc đời tôi có lẽ đã bắt đầu từ khoảnh khắc đó.”

Cuộc phỏng vấn cũng không kéo dài quá lâu, rất nhanh liền kết thúc.

Fran đã ly hôn, đã rất lâu không còn liên lạc trực tiếp với Lupone. Hầu hết thông tin về Lupone mà cô biết đều qua con trai, rất ít ỏi.

Mặc dù vậy, cuộc phỏng vấn này vẫn thu được không ít thông tin.

Khi họ rời khỏi phòng làm việc, lông mày River cau chặt lại.

“Từ miêu tả của Fran, Lupone có vẻ phù hợp với hồ sơ tội phạm anh phác họa, phải không?”

“Là một kẻ duy tâm đắm chìm trong thế giới riêng, nhiều năm qua tài năng không được trọng dụng. Hắn tin rằng mình nắm giữ những ý tưởng then chốt có thể định đoạt vận mệnh tương lai của nhân loại, lặp đi lặp lại không ngừng, thế nhưng từ trước đến nay chưa từng có ai chịu lắng nghe, nói gì đến việc thấu hiểu.”

“Thế là, hắn nổi giận.”

“Hắn cố gắng truyền đạt quan điểm của mình bằng cách tạo ra một vụ tấn công, để tiếng nói của mình được lắng nghe.”

River không nhận được hồi đáp.

“Kirk?” River gọi một tiếng.

Kirk hoàn hồn: “Có một điều hơi lạ. Về hồ sơ tội phạm thì hoàn toàn phù hợp, nhưng tại sao hắn phải giết Leah?”

River không hiểu: “Cái gì?”

Kirk nói tiếp: “Đúng vậy, hắn hoàn toàn có động cơ và khả năng gây án như thế. Nhưng tại sao phải giết Leah? Leah chỉ cung cấp hàng hóa. Đối với cô ấy, đó chỉ là một giao dịch đơn thuần, giao dịch kết thúc thì mọi chuyện cũng chấm dứt, hắn không có lý do gì để sát hại cô ấy cả.”

“Hơn nữa.”

“Còn nhớ không? Leah không hề cảnh giác, cô ấy thấy hung thủ xuất hiện trong phòng tắm của mình nhưng lại không hề la lên báo động.”

“Vậy anh nghĩ Leah và Lupone đã có quan hệ thân mật ư?”

Điều này, không hợp lý.

River chưa quên suy đoán của Kirk rằng Leah tạm thời không có quan hệ thân mật với ai cả.

Mà Lupone cũng trông không giống người đang trong một mối quan hệ thân mật.

Lông mày River cũng nhíu chặt lại: “Nhưng chúng ta đâu có nghi phạm nào khác phù hợp hơn. Lupone hoàn toàn khớp với mọi phỏng đoán của chúng ta mà.”

“Có lẽ, Lupone đã giết Leah để diệt khẩu, nhằm đảm bảo kế hoạch của mình được thực hiện một cách hoàn hảo?”

“Nếu không, khi Lupone thấy chúng ta trong căn hộ, tại sao hắn phải bỏ trốn? Khi đó, chúng ta thậm chí còn chưa hề nói đang điều tra vụ án nào.”

Kirk trầm ngâm, suy nghĩ vận hành với tốc độ cao.

Hai người chìm vào im lặng một lát, sau đó bị tiếng chuông điện thoại rung liên tục của River cắt ngang.

Không phải tin tốt lành.

“Trời đất ơi.”

River trợn tròn mắt.

“Lupone đã trực tiếp tuyên chiến! Hắn tổ chức họp báo ngay trước cửa Trung tâm Chẩn đoán Roach, không chỉ mời các cơ quan truyền thông, trong đó có ‘Times’, mà còn cả NYPD và văn phòng công tố. Hắn tuyên bố NYPD đang hãm hại hắn!”

Không thể ngờ Lupone lại ra tay đánh đòn phủ đầu như vậy.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kirk: “Đánh lạc hướng!”

River và Kirk trao đổi ánh mắt, rồi chợt nhận ra, cuối cùng River không kìm được thốt lên: “Mẹ kiếp!”

Mọi quyền sở hữu đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.