Đùng.

Kirk đặt chiếc máy ghi âm lên bàn, ra hiệu cho Steve một chút.

Ghi âm, với một "phóng viên" thì cực kỳ quan trọng; tương tự, với một thám tử tư cũng vậy.

"'Bộ phận điều tra đặc biệt từ chối đưa ra bất kỳ phản hồi nào', câu nói này, tôi có thể ghi âm lại được không?"

Trên mặt Kirk đầy vẻ nghiêm túc.

Steve nghẹn ứ một hơi trong cổ họng. Dù anh ta biết rõ Kirk cố tình khiêu khích mình, nhưng cục tức này vẫn khó nuốt trôi.

Steve trừng mắt nhìn Kirk, dùng ánh mắt ra hiệu vào chiếc máy ghi âm.

Kirk mắt mở to, đôi mắt ngây thơ vô số tội, ra vẻ không hiểu gì.

Steve hít một hơi thật sâu.

"Cấm ghi âm."

Gằn từng tiếng qua kẽ răng, Steve nói.

Kirk đang chuẩn bị thu chiếc máy ghi âm lại, nhưng nhận ra ánh mắt Steve sắc như tia laser. Thế là anh ta lại giơ cả hai tay lên, giữ nguyên chiếc máy ghi âm trên bàn, tỏ vẻ vô tội.

Chờ đợi một chốc.

"Tại sao?"

Cuối cùng, Steve phá vỡ sự im lặng, bình tĩnh hỏi. Dù là một câu hỏi, nhưng cuối câu không hề cao giọng, mà nói bằng giọng trần thuật. Dù vậy, ngọn lửa giận dữ ẩn sau vẻ bình tĩnh vẫn âm ỉ bùng lên từng chút một. Không gào thét nhưng lại càng khiến người ta cảm thấy rõ ràng sự nguy hiểm tiềm tàng.

"Kẻ lang thang, những kẻ lang thang chết vì những nguyên nhân không rõ, phải không?"

"Anh biết tại sao họ được gọi là kẻ lang thang ư? Vì họ thậm chí không có một nơi để đi vệ sinh."

"Anh biết tại sao họ thậm chí không có một nơi để đi vệ sinh ư? Vì chẳng có ai quan tâm."

"Để tôi nói cho anh biết, không ai – thực sự – quan tâm!"

"Sông Hudson ngày nào cũng trôi nổi hai, ba xác người vô danh tính, vô gia cư, nhưng vẫn chẳng ma nào thèm quan tâm."

"Mẹ kiếp!"

Nói rồi nói, Steve vẫn không kìm được mà nghiến răng ken két. Nhưng lần này, anh ta đã kịp thời "phanh gấp" để kìm chế bản thân, hít một hơi thật sâu, dùng hai tay vuốt lại mớ tóc rối bù còn sót lại chẳng đáng là bao của mình cho thật gọn gàng, cố tìm lại sự điềm tĩnh và thể diện.

Kirk khẽ nhíu mày, dùng ánh mắt ra hiệu vào tờ "New York Thời báo" trên bàn làm việc: "Nếu như không ai quan tâm, vậy tin tức này cũng chẳng có chút trọng lượng nào, phải không?"

Hoắc!

Trong chốc lát, cơn nóng giận lại bùng lên. Steve liền đưa tay vò tờ báo thành một cục, ném vào thùng rác bên cạnh.

Kirk nhìn tờ báo ấy với vẻ mặt tiếc nuối, dường như đang "tang tóc" cho "tác phẩm" của mình: "Vậy đây có nghĩa là có người quan tâm rồi phải không?"

— Đúng là làm người ta tức chết mà không đền mạng.

Hai gò má Steve ửng đỏ, trông như sắp nổ tung đến nơi. Một tia lý trí cuối cùng đã kìm anh ta lại.

"Anh hẳn phải biết, 'Thời báo' không thể hoàn toàn bỏ qua chuyện này, phải không? Giữa Sở Cảnh sát New York (NYPD) và một phóng viên, tôi tin tổng biên tập của các anh sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn."

"Đương nhiên, tôi tin anh có thể làm được." Nụ cười vẫn nguyên trên môi Kirk, thậm chí anh ta còn chỉnh lại tư thế ngồi, dường như đang tìm một tư thế thoải mái nhất.

"Nhưng nếu làm vậy, mọi người sẽ cho rằng tôi là một người hùng – một liệt sĩ – dù sự thật thế nào, dù tôi có phải vậy hay không. Vào thời điểm nhạy cảm như bây giờ, họ sẽ nghĩ như thế."

"Vậy phải chăng điều này có nghĩa là, nhiệm vụ chính của NYPD không phải là giải quyết vụ án, mà là... giải quyết người tố cáo?"

"Khoan đã. Tôi nghĩ tổng biên tập của chúng tôi hẳn cũng biết sự lợi hại của vụ việc này, thế nên, chuyện này rốt cuộc thế nào, vẫn còn là chuyện khác."

Steve vô cùng muốn bóp cổ chết người trước mặt, nhưng nghĩ đến tuổi tác và thể trạng chênh lệch rõ ràng về sức mạnh, anh ta đành phải dập tắt ý nghĩ đó.

Steve khẽ ngẩng cằm, từ trên cao nhìn xuống Kirk: "Vậy đây là thứ anh dựa vào à? Liệt sĩ ư? Anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh rồi sao?"

Kirk khẽ lắc đầu: "Không, chân tướng mới là thứ tôi dựa vào. Sự thật."

"Ha ha, ha ha." Steve bật cười, cười lớn sảng khoái: "Quả nhiên vẫn còn trẻ. Chắc anh không biết, những kẻ theo đuổi chân tướng đều đã hóa thành một đống xương trắng rồi sao?"

Kirk mặt không biến sắc: "Thưa trưởng quan, cuộc đời còn có gì nữa đâu? Cuối cùng, tất cả chúng ta đều sẽ là một đống xương trắng."

Steve:...

Thế mà nghẹn lời!

Cuối cùng, Steve vẫn không kìm chế được, lại lần nữa bùng phát: "Tại sao? Tại sao cứ bám lấy vụ án này không buông?"

"Ngược lại, tôi tò mò tại sao vụ án này lại không thể tiếp tục điều tra, trong chuyện này..."

"Đây chỉ là một đám kẻ lang thang mà thôi, chẳng ai quan tâm."

"Kẻ lang thang, những kẻ lang thang... Ha ha."

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên một nụ cười, mang theo vẻ trào phúng. Rõ ràng người đang ngồi sau bàn làm việc là Steve, nhưng giờ phút này, toàn bộ khí thế trong văn phòng lại nằm gọn trong tay Kirk.

Mục đích của hắn là chọc giận Steve, khiến anh ta mất kiểm soát, để lộ ra sơ hở. Dù sao, hậu quả lại không phải do hắn gánh chịu, mà là Jeff Minghella và "New York Thời báo".

Rồi từ miệng Kirk, những cái tên lần lượt được thốt ra.

"Chris Adams."

"Dennis Curtis."

"Seith Johnson."

Sắc mặt Steve hơi đổi, anh ta cố gắng ngăn Kirk lại: "Câm miệng!"

"Clark Pierce."

"Isiah Robinson."

Steve đập mạnh xuống mặt bàn: "Câm miệng! Câm miệng, tôi bảo anh câm miệng!"

"Felicia Sands."

"Marlyne Glover."

"Họ có tên có tuổi, dù sống lang thang vẫn là một sinh mệnh."

"Tôi cho rằng, điều tra chân tướng, bảo vệ công lý, đó chính là công việc của cảnh sát. Tôi cho rằng, không có tội phạm nào có thể ung dung ngoài vòng pháp luật."

"Nhưng bây giờ thì sao?"

"Vậy thì năm nay không thể điều tra, sang năm sẽ có thể sao? Hay là phải chờ đến khi thị trưởng hết nhiệm kỳ?"

Bình tĩnh nhưng gay gắt, sắc bén và nặng nề.

Không cần ngôn từ hoa mỹ, b���n thân nội dung đã đủ sức mạnh, đánh trúng tim đen.

Dù Steve đã cố gắng ngăn cản, nhưng Kirk vẫn nói ra hết tất cả.

Steve nhìn Kirk với vẻ mặt hoàn toàn bình thản, rõ ràng không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào. Không điên cuồng, không kích động, không bướng bỉnh, chỉ có sự điềm nhiên đến lạ lùng. Chính điều đó lại càng khiến Steve cảm thấy lạnh lẽo thấu xương. Sự chấn động và kinh ngạc trong mắt anh ta từ từ rút đi như thủy triều, sau đó, anh ta cuối cùng cũng tìm lại được một tia lý trí.

Hít một hơi thật sâu.

Giữa cơn thịnh nộ, Steve lại tìm về được sự bình tĩnh một cách kỳ lạ: "Chuyện đến đây là hết. Tôi sẽ không tiếp nhận bất kỳ hình thức phỏng vấn nào, và bộ phận điều tra đặc biệt cũng vậy. Phóng viên có thể rời đi ngay bây giờ."

Kirk khẽ nhướng mày: "Vậy nên, trưởng quan không có bất kỳ ý kiến nào về tiến độ điều tra vụ án muốn phát biểu ư? Một vụ án giết người hàng loạt bị coi nhẹ, bị bỏ qua... Đây là sự tắc trách của NYPD, hay nói cách khác... là cố ý bỏ qua?"

Phanh!

Quả bom thực sự, k��� lạ thay, lại ẩn giấu ở đây: Cái gọi là "bỏ qua", có hai khả năng. Một là bỏ qua những người da đen, hai là một âm mưu chính trị.

Nhưng dù là khả năng nào, lời Kirk nói ra đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

"Cút!"

"Ngay bây giờ, ngay lập tức, cút ra khỏi Bộ phận Điều tra Đặc biệt!"

Kirk nhìn Steve mặt đỏ tía tai, giận đến không kìm được, dường như chỉ một giây nữa là anh ta sẽ nổ tung. Hắn không muốn máu me làm bẩn quần áo, vội vàng lùi ra sau.

Bình tĩnh cất chiếc máy ghi âm vào túi, Kirk đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc: "Một ngày khởi đầu tốt đẹp là buổi sáng. Xin hãy nhớ ăn sáng đầy đủ, nếu không dễ bị tụt huyết áp, rồi không kìm được tính khí..."

"Cút điiiii..." Steve không còn kiểm soát được mình nữa, gào thét một tiếng đầy nội lực, ngay tại chỗ định lật bàn —

Nhưng mà.

Hai tay vừa giơ lên, trong cơn giận dữ anh ta mới nhận ra chiếc bàn làm việc làm bằng gỗ thô, căn bản không thể nhấc nổi.

Ngay sau đó, khóe mắt Steve thoáng thấy "quần chúng nhiệt tình" đang chuẩn bị tiến lên "hỗ trợ lật bàn". Sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu anh ta cũng đứt phựt. Anh ta vồ lấy chiếc đèn bàn trên mặt bàn và ném thẳng ra ngoài bằng toàn bộ sức lực, nhưng vì quá mạnh nên không được chuẩn xác.

— nó lệch một cách... hơi thái quá.

Đùng.

Chiếc đèn bàn bay thẳng từ một bên ra ngoài, đâm sầm vào tường, vỡ tan tành. Nó cách cửa ra vào nơi Kirk đang đứng khoảng nửa căn phòng.

Kirk bình yên vô sự.

"Đường huyết. Trưởng quan, đường huyết."

Nói xong, Kirk thậm chí còn có thời gian lịch sự chào một cái, rồi lén lút rời đi. Hắn đóng cánh cửa lớn lại rất nhẹ nhàng, vô cùng lịch sự và dịu dàng, cứ như thể cơn bão vừa rồi trong văn phòng chưa từng xảy ra vậy.

Vừa quay người lại, hắn có thể thấy những ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong phòng, đầy vẻ hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên nụ cười. Giữa ánh mắt của bao người, hắn bình thản rời đi.

Công sức biên tập của đoạn truyện này là tài sản của truyen.free.