Điểm yếu duy nhất của xe do Lôi thú kéo chính là tốc độ chậm chạp, không thể sánh được với sự nhẹ nhàng, nhanh nhẹn của xe ngựa.

Về cơ bản, xe ngựa có thể đi qua ba đến bốn trạm nghỉ suối lạnh trong một ngày, nhưng xe do Lôi thú kéo từ sáng sớm đến tối chỉ đi được hai trạm.

Ban đầu, một chuyến đi trên con đường thương mại sơn hà, xe ngựa chỉ cần ba đến bốn ngày, nhưng nếu là xe do Lôi thú kéo thì phải mất năm đến sáu ngày.

Thời gian kéo dài hơn, các yếu tố bất ngờ cũng tăng lên.

Bởi vậy, xe do Lôi thú kéo chỉ có thể chạy thương lộ trong một thời gian ngắn, trước và sau thời tiết nóng bức gay gắt. Trong và xung quanh thời kỳ băng giá, Lôi thú rất ít khi vận chuyển hàng hóa trên thương lộ, mà chỉ hoạt động trong lãnh địa của chúng.

Thế nhưng, dù chỉ là vài chuyến xe do Lôi thú kéo ngắn ngủi, lượng hàng hóa vận chuyển cũng đủ để vượt qua tổng lượng hàng của xe ngựa trong cả một năm.

Đặc biệt là những tài nguyên số lượng lớn như than đá, lương thực, nếu không có xe do Lôi thú kéo thì không thể vận chuyển đủ.

Chân trời tuy chưa sẫm tối hẳn, nhưng đã không đủ thời gian để đi đến trạm nghỉ suối lạnh thứ ba. Bởi vậy, thương đội đã sớm hạ trại tại trạm nghỉ suối lạnh thứ hai.

Russell đứng trên tháp canh băng tuyết tại đài quan sát, nhàm chán nhìn ngắm cảnh vật xung quanh.

Trạm nghỉ suối lạnh này trước đây hắn chỉ đi ngang qua, chưa từng hạ trại bao giờ.

"Kìa, hướng tây bắc kia, có phải là rừng tuyết không?" Hắn nhìn về phía tây bắc, nơi đường chân trời tuyết trắng bao quanh, thấp thoáng một đường nét xám xịt.

"Vâng, thưa ngài," Eric đáp bằng giọng trầm.

"Là rừng tuyết ư..." Russell nhìn sắc trời một chút, chợt nảy ý định muốn vào rừng tuyết dạo quanh một vòng. Nhưng hắn lại nghĩ, đợi đến tối rồi cưỡi Tiểu Mộng Long đi thăm dò sẽ tốt hơn.

Ngay lúc đó.

Bên tai hắn bỗng nhiên truyền đến một trận thì thầm nhỏ kỳ lạ, không phải từ mấy con huyễn thú hộ vệ thương đội, mà là tiếng thì thầm của một huyễn thú xa lạ: "Loài người, vội vã đi tới đi lui. Ta chỉ cần trốn trong rừng tuyết một đêm, ngày mai là có thể trở về."

"Hửm?" Russell nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào đường nét xám xịt nơi chân trời.

Lời thì thầm của con huyễn thú này, tuy âm thanh rất nhỏ, nhưng ngữ khí lại vô cùng rõ ràng, hơn nữa cách diễn đạt ngôn ngữ còn rất có trật tự.

So với lời thì thầm ngu ngốc của những loài như U Quang Hắc Bọ Cạp, nó dễ nghe hơn nhiều.

Đương nhiên, điều thực sự khiến Russell phấn khích chính là, h���n đã nghe thấy lời thì thầm của một con huyễn thú hoang dã, ngay trong khu rừng tuyết phía trước.

"Eric."

"Thưa ngài."

"Cùng ta vào rừng tuyết dạo một vòng, thế nào?"

Eric nhìn sắc trời, trầm giọng nói: "Thưa ngài, chúng ta cần phải đi nhanh và về nhanh."

"Được, chúng ta đi dạo một vòng." Russell không nói hai lời, hộ tống Eric về lại trạm nghỉ suối lạnh, cưỡi lên chiến mã vừa được cho ăn, phóng thẳng về phía rừng tuyết ở tây bắc.

Kim Ngân Lang Khuyển Kevin và Hồng Nhãn Thử Vương Jerry cũng theo sau.

Lúc này, Huân tước Markus vừa vặn đến tuần tra trạm gác. Thấy Russell và Eric rời đi, ông liền quát hỏi kỵ sĩ gác: "Bọn họ đi đâu?"

"Russell các hạ và Eric các hạ muốn vào rừng tuyết dạo một vòng ạ."

"Hồ đồ!"

"Thưa ngài, có cần đuổi họ quay về không ạ?" Kỵ sĩ hỏi.

Markus nhíu mày, nhìn hai kỵ sĩ dần khuất xa, lạnh giọng nói: "Không cần, cứ để bọn chúng đi quậy phá!"

"Vâng, thưa ngài." Các kỵ sĩ không hỏi thêm nữa.

Markus cũng không quay về trạm nghỉ suối lạnh, ông không yên lòng Russell nên quyết định ở lại đây theo dõi. Vạn nhất có chuyện gì bất trắc, ông có thể nhanh chóng chi viện.

Dù sao đi nữa, dù có khó chịu với Russell đến mấy, Russell cũng là con trai của Nam tước Roman. Nếu Russell xảy ra chuyện, ông sẽ không dễ dàng ăn nói với Nam tước Roman.

...

Chẳng mấy chốc, họ đã đến rừng tuyết.

Ánh hoàng hôn nơi chân trời xuyên qua một vài bông tuyết, chiếu xuống bãi phi lao không lớn này, tạo nên hiệu ứng ánh sáng lốm đốm kỳ ảo.

Tuy nói không lớn, nhưng để đi dạo một vòng cũng phải mất hơn nửa giờ, mà Russell hiển nhiên không có thời gian đó.

Hơn nữa, trong tay hắn cũng không có Băng Tán Châu, không thể kích hoạt kỹ năng U Mộng Chi Nhãn, chỉ có thể cưỡi ngựa lướt qua một vòng mà thôi.

Hiển nhiên, chuyến đi một vòng này không thu hoạch được gì.

Không tìm thấy con huyễn thú thì thầm ban nãy, cũng không nhìn ra dấu vết yêu tinh ẩn nấp ở gốc cây nào, bởi vậy hắn chỉ có thể bất đắc dĩ quay về.

Ngay khi chiến mã vừa cất bước, bên tai hắn bỗng nhiên lại truyền đến một tiếng thì thầm kỳ lạ: "Mái tóc vàng nhạt, ta thích người này. Nếu còn có thể gặp lại hắn, ta hy vọng hắn có thể kiểm tra chiếc sừng độc đáo của ta, nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải tìm thấy ta."

"Hửm?" Russell dừng chiến mã lại.

"Thưa ngài." Eric phi nước kiệu được mấy bước mới chợt nhận ra, vội quay đầu ngựa lại, "Có chuyện gì sao ạ?"

"Không có." Russell híp mắt.

Hắn nghi ngờ lời thì thầm của huyễn thú vừa lọt vào tai là một kiểu khiêu khích. Con huyễn thú một sừng này cho rằng hắn không thể tìm thấy nó.

Nếu không phải ánh hoàng hôn nơi chân trời đã sắp lặn xuống dưới đường tuyết, hắn nhất định sẽ lật tung cả khu rừng tuyết này lên.

Hắn nhìn thật sâu vào rừng tuyết một lúc.

Lúc này, Russell mới chậm rãi vỗ nhẹ xuống sườn chiến mã, tiếp tục phi nước đại về phía trạm nghỉ suối lạnh, vừa chạy vội vừa nói: "Eric."

"Thưa ngài, xin ngài cứ phân phó."

"Ta luôn có cảm giác trong khu rừng tuyết này có một ánh mắt đang dõi theo chúng ta. Đây là một cảm giác mãnh liệt, khiến ta như có gai trong lưng."

"Hửm?" Eric không rõ lắm, "Ta không có cảm giác đó."

"Ta có là đủ rồi. Sáng mai ngươi dậy sớm một chút gọi ta, chúng ta sẽ đi tìm hiểu khu rừng tuyết này kỹ hơn."

Mặc dù không cảm thấy điều này cần thiết, nhưng Russell đã hạ lệnh, Eric đương nhiên sẽ chấp hành vô điều kiện: "Vâng, thưa ngài."

Ngay lúc đó, bên tai Russell lại truyền đến tiếng thì thầm kỳ lạ: "Rừng tuyết lạnh quá, dù ta không sợ lạnh, nhưng ta ghét cái lạnh, và cả những con quái vật xấu xí xanh lam lẫn xanh lục kia nữa... Giá như có thể nhóm một đống lửa thì tốt biết bao."

Điều này khiến Russell suy nghĩ: "Con huyễn thú một sừng này, vậy mà sợ lạnh ư? Sáng mai có nên vào rừng tuyết nhóm một đống lửa để dụ nó ra không nhỉ?"

Vừa đi vừa suy nghĩ, hắn quay trở lại trạm nghỉ suối lạnh.

Huân tước Markus đứng trên tháp canh, thấy hai người quay về, liền lạnh mặt quát hỏi: "Russell các hạ, thân là kỵ sĩ hộ vệ thương đội, tùy tiện rời khỏi thương đội, đây tuyệt đối không phải một thói quen tốt. Ngươi đã đặt cả bản thân và thương đội vào nguy hiểm!"

"Có Markus các hạ ngài trông coi thương đội, ta rất yên tâm." Russell nhàn nhạt đáp lại, "Vả lại ta chỉ vào rừng tuyết dạo một vòng, đi nhanh về nhanh, cũng không trì hoãn điều gì."

"Lần này thì không sao, nhưng lần sau thì không dám chắc."

"Không phải còn có ngài sao."

"Đây là quy tắc của kỵ sĩ hộ vệ thương đội, Russell!"

"Ta vẫn còn đang học hỏi, Markus các hạ." Russell nhìn Markus, ngữ khí bình thản nhưng thái độ lại cứng rắn.

Markus lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: "Ta sẽ báo cáo chi tiết hành vi của ngươi cho Nam tước đại nhân."

"Xin cứ tự nhiên." Russell đáp.

"Cậu tự giải quyết đi!" Markus quay người đi vào đài quan sát.

Ban đầu chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng hiển nhiên ông ta đã mang cảm xúc cá nhân vào đó.

Mặc dù đã chấp nhận việc Malena không xứng với Russell, nhưng việc Russell không vừa mắt con gái mình vẫn khiến ông ta ôm cục tức trong lòng. Bởi vậy, nhìn đâu cũng thấy Russell chướng mắt, vừa hay mượn chuyện nhỏ này để trút giận một chút.

Russell cũng rõ điều này trong lòng.

"Thưa ngài, sáng mai chúng ta còn tiếp tục thăm dò rừng tuyết không ạ?" Eric hỏi.

"Tại sao lại không chứ." Russell cười nói, "Huân tước Markus khẩu xà tâm phật, ông ta sẽ bảo vệ tốt thương đội thôi. Chuyến đi này của ta, ngoài việc học hỏi ra, ý của phụ thân đại nhân là muốn ta đến Hồng Bảo để trải nghiệm thêm chút việc đời."

Nói đoạn, hắn chỉ vào chiếc xe ngựa cách đó không xa: "Hơn nữa, ta còn phải mang xì gà Bạch Lộ Vũ Long giao cho Đại Công tước nữa chứ."

"Vâng." Eric gật đầu.

"Được rồi, không nói những chuyện này nữa. Đêm nay đi ngủ sớm một chút, sáng mai chúng ta dậy sớm vào rừng tuyết. Vạn nhất tìm được một con huyễn thú, chúng ta sẽ phát tài lớn!" Russell ăn xong bữa tối thô sơ, liền chui thẳng vào túi ngủ.

Ngủ sớm một chút, hắn sẽ có thể sớm hơn thám hiểm rừng tuyết vào ban đêm, xác định con huyễn thú kia là loài gì và đang ẩn nấp ở đâu.

Hơn nữa, Tiểu Mộng Long còn đang chờ được ăn thêm một bữa nữa chứ.

Chỉ tại truyen.free, những chương truyện như thế này mới được truyền tải trọn vẹn hồn cốt.