Núi lửa Ảnh Diễm có nhiệt độ cực cao, vì vậy cả ngọn núi và vùng đất rộng lớn dưới chân núi đều không một ngọn cỏ. Nộ Phong thành, cách chân núi lửa một trăm cây số, cũng có khí hậu nóng bức. Thế nhưng, khí hậu này lại cực kỳ thích hợp cho cây trồng phát triển, vì vậy Đại Công quốc đã chọn nơi đây làm kinh đô, tận hưởng những ân huệ mà Cự long Ảnh Diễm ban tặng từ khoảng cách gần.

Tương tự, tại một nơi xa hơn một chút, ngay giữa một hồ nước trong vắt như gương, Gia tộc Huyết Mạch Long Ảnh Diễm đã xây dựng Cung điện Đại Công Tước Ảnh Diễm đồ sộ. Tòa thành có màu đỏ thẫm chủ đạo này bản thân tựa như một ngọn núi. Đa số người gọi nó là Hồng Bảo, cũng có người gọi là Hồng Sơn.

Còn về phần hồ nước như gương nơi Hồng Bảo tọa lạc, nó được gọi là Kính Hồ. Bốn phía Đông, Nam, Tây, Bắc đều có những cây cầu dài bắc qua hồ. Cuối mỗi con đường là một cổng vòm lớn, xung quanh cổng vòm có rất nhiều kiến trúc được xây dựng, bản thân nó đã là một trấn nhỏ.

Lúc này, Russell và Eric đang ở trấn nhỏ Cổng Vòm Tây. Phía sau họ là một cỗ xe ngựa, bên trong xe chất một trăm hòm xì gà Vũ Long Bạch Lộ.

“Tên họ!” Một kỵ sĩ thủ vệ tại Cổng Vòm Tây chặn đường hai người.

“Russell Fluorescent.” Russell lấy ra danh thiếp của mình. Đây là một vật chứng minh thân phận, tương đương với thẻ tùy thân, trên đó có huy hiệu gia tộc Fluorescent và tên Russell. Chỉ có quý tộc mới có thể làm danh thiếp để gặp gỡ người khác.

“Gia tộc Fluorescent sao?” Kỵ sĩ thủ vệ dẫn đầu, hiển nhiên là một Kỵ sĩ Huyễn thú, cưỡi một con Mộng Yểm Quỷ Mã phổ biến nhất tiến đến. Hắn nhận lấy danh thiếp từ thuộc hạ đưa tới, lật xem một lát rồi hỏi: “Ngài Roland Fluorescent là người thân nào của ngươi?”

“Đại ca của ta,” Russell đáp.

Đồng thời, hắn hơi rũ áo khoác, để lộ ra huy chương học giả đang đeo trên ngực áo lót một cách vô tình.

“Đệ đệ của ngài Roland sao, ồ, ngươi còn là một học giả nữa à?” Kỵ sĩ Huyễn thú lập tức phát hiện chi tiết này.

Russell mỉm cười: “Không sai, ta là một Lãnh chúa Huân tước tại thung lũng sông U Quang, đồng thời cũng là học giả do Đại Công Tước sắc phong. Hôm nay đến Hồng Bảo là để bái kiến Đại Công Tước, đồng thời dâng lên lễ vật… Vị này là Kỵ sĩ trưởng của ta.”

Eric vỗ ngực một cái.

Kỵ sĩ Huyễn thú gật đầu, trả lại danh thiếp, cười nói: “Hoan nghênh ngài, Russell các hạ. Ta là Kỵ sĩ trưởng thủ vệ Cổng Vòm Tây, ta tên Shanks.”

“Chào ngài, Shanks các hạ, rất hân hạnh được làm quen với ngài.”

“Có thể quen biết con em của gia tộc Fluorescent cũng là vinh hạnh của ta.” Xác nhận thân phận của Russell, thái độ của Shanks trở nên nhiệt tình hơn. Chờ các kỵ sĩ thủ vệ khác kiểm tra xong hàng hóa trong xe, liền cho Russell qua.

Đi qua cây cầu dài, rất nhanh họ đã đến phía tường thành của Hồng Bảo. Lực lượng phòng vệ của tòa cung điện này không hề nghiêm ngặt, trên thực tế có thể dùng từ “lỏng lẻo” để hình dung. Không có ai đến kiểm tra xác minh thân phận của Russell, thậm chí không có nhiều người nhìn hắn lấy một lần. Cho đến khi hắn qua cổng lớn tường thành, tiến vào bên trong tòa thành.

Mới có lính gác cung đình đến, sau khi kiểm tra đối chiếu thân phận của hắn, đưa hắn đến một phòng khách bên cạnh để chờ.

Một lát sau.

Đại ca Roland chạy tới: “Russell, sao đệ lại đến đây, haha, ta nhận được tin báo mà còn không tin!” Nói rồi, hắn ôm siết chặt Russell.

“Phụ thân bảo ta đi theo đoàn thương nhân một chuyến, tiện thể đến tặng quà cho Đại Công Tước.” Russell chỉ vào xe ngựa.

“Là xì gà Vũ Long sao?” Mắt Roland sáng bừng.

“Vâng.”

“Tốt quá, haha, ta đã vài lần quảng bá xì gà Vũ Long trước mặt Đại Công Tước rồi, ngài ấy vẫn luôn rất mong chờ đấy!” Roland hưng phấn nói, “Lần này nhất định phải làm cho danh tiếng của xì gà Vũ Long vang dội khắp nơi!”

Russell dự định giao phần lớn quyền đại lý xì gà Vũ Long tại toàn bộ Hỏa Sơn ốc đảo cho Roland kinh doanh. Hắn chỉ phụ trách quảng bá, làm quảng cáo, sau đó chờ thu tiền.

“À đúng rồi, đây là thư của mẫu thân và tổ mẫu viết cho huynh, còn có Laura cũng viết cho huynh một phong nữa.” Russell lại lấy ra mấy phong thư, đưa cho Roland.

“Đi thôi, mau mang lễ vật theo, ta dẫn đệ đi bái kiến Đại Công Tước!” Roland nhận lấy mấy phong thư, nhét thẳng vào trong ngực, hối thúc Russell nhanh chóng đi cùng hắn, đến dâng lễ cho Đại Công Tước.

Có Roland, người am hiểu địa phương này, dẫn đường, hành trình của họ diễn ra suôn sẻ. Hồng Bảo được chia làm ba ph��n: cổng vòm, ngoại thành lâu đài và nội bảo. Bốn cổng vòm không chỉ là cửa ải mà còn là nơi đặt trụ sở của các bộ ngành. Ngoại thành lâu đài cũng là nơi làm việc, rất nhiều quan viên và quý tộc phụ tá Đại Công Tước đều ở tại đây. Roland cũng có một tiểu viện của riêng mình ở ngoại thành lâu đài, nuôi một vài người hầu và có hai vị hồng nhan tri kỷ.

“Lát nữa ta dẫn đệ đi xem tiểu viện của ông ngoại, nó không hề nhỏ hơn tòa thành của nhà chúng ta là bao, nhưng bây giờ thì đã bỏ trống rồi,” Roland nói.

Đi qua khu ngoại thành lâu đài hình chữ U, họ tiến vào nội bảo. Nội bảo cũng chia làm hai phần. Phần phía trước là đại điện, nơi Đại Công Tước Kunstein xử lý chính sự. Phần phía sau là nơi ở của Gia tộc Huyết Mạch Long Ảnh Diễm, hiện tại chỉ có Công chúa Anvia cùng Đại Công Tước Kunstein và Tiểu Công chúa Kunlaya ở lại.

Vào đến đây, lính gác trở nên nghiêm ngặt, ba bước một gác, năm bước một trạm. Mỗi khi qua một cửa ải đều sẽ bị tra hỏi kỹ lưỡng. Đến đại điện, Eric không được phép đi vào, đành cùng xe ngựa chờ ở bên ngoài, đợi người hầu trong tòa thành đến nhận lễ vật.

Russell cầm một hộp xì gà Vũ Long Bạch Lộ, cùng Roland đi về phía đại điện, tiện thể nói: “Lần này ta mang một trăm hòm xì gà Vũ Long Bạch Lộ cho Đại Công Tước, tiện đây cũng mang cho đại ca hai mươi hòm. Đến lúc đó, đại ca giúp đệ quảng bá thêm nhé.”

“Không thành vấn đề!”

Việc bái kiến Đại Công Tước không hề rườm rà quy củ. Với Roland dẫn đường, họ rất nhanh đã nhìn thấy Đại Công Tước Kunstein tại Điện Thiên trong đại điện.

Đại Công Tước Kunstein ngồi trên ghế cao, hơi có vẻ kiêu căng nhìn Russell đang xoay người cúi đầu bái kiến mình. Giọng ngài có chút the thé: “Ngươi chính là Russell Fluorescent sao? Roland từng kể với ta về ngươi, mới được phong đất không lâu nhỉ.”

Russell không phải chư hầu do Đại Công Tước Kunstein phong, tự nhiên không cần quỳ lạy ngài.

“Đúng vậy, Điện hạ, ta được phụ thân phân phong đất và tước hiệu Huân tước tại lễ trưởng thành.” Russell hơi ưỡn eo, nhìn về phía Đại Công Tước Kunstein.

Mái tóc dài màu bạc hơi xoăn, kết hợp với ngũ quan có phần nữ tính, khiến khuôn mặt ngài trông có chút mềm yếu. Tuy nhiên, bộ lễ phục Đại Công Tước màu vàng kim lại làm ngài toát lên khí phách hùng tráng, khí chất cao quý tự nhiên tỏa ra. Đặc biệt là đôi mắt màu hổ phách, phảng phất có ngọn lửa bùng cháy bên trong, hoàn toàn thay đổi khí chất mềm yếu của ngài.

Russell không thể không thừa nhận, vị Đại Công Tước đồng tuổi này, về mặt tướng mạo, không hề thua kém mình. Thậm chí về mức độ tuấn mỹ, ngài còn hơn hắn và biểu ca Meire vài phần. Đương nhiên, Russell có đủ lý do để tin rằng, việc hắn cảm thấy mặc cảm trước vẻ đẹp của Đại Công Tước, phần lớn là do lối sống khiêm nhường của gia tộc Fluorescent phát huy tác dụng. Dù sao, hắn cũng là con trai của Nam tước Roman.

“Không sai, một chàng trai trẻ tuổi anh tuấn!” Đại Công Tước Kunstein đứng dậy, giọng điệu cố tỏ ra vẻ trưởng thành.

“Điện hạ, đệ đệ ta còn mang lễ vật đến cho ngài!” Đại ca Roland xen vào nói.

“Thật sao, lễ vật gì vậy?”

“Là xì gà Vũ Long dòng Bạch Lộ, tổng c��ng một trăm hòm, mỗi hòm mười điếu.” Russell tiến lên hai bước, mở một hộp xì gà Vũ Long Bạch Lộ, bày ra trước mặt Đại Công Tước: “Loại xì gà này là một loại thuốc lá khô mới do ta phát minh, được thiết kế riêng cho giới quý tộc.”

“À, ta biết loại xì gà Vũ Long này, Roland từng kể với ta rồi.” Đại Công Tước tò mò cầm lấy một điếu xì gà, “Nhắc mới nhớ, ngươi còn là một học giả nữa, ta đã tự tay ký ban thưởng cho ngươi rồi mà.” Nói rồi, ngài quay đầu hô: “Người đâu, châm lửa cho ta!”

Ngay lập tức có người hầu tiến lên, đưa tới que châm lửa: “Điện hạ, ngài muốn lửa ạ.”

Russell nheo mắt, nhanh chóng nhận lấy que châm lửa từ tay người hầu. Tự mình giúp Đại Công Tước Kunstein châm lửa: “Điện hạ, xì gà Vũ Long dòng Bạch Lộ là loại xì gà phổ thông. Chờ sau khi lá thuốc ma lực của lãnh địa được thu hoạch, ta sẽ chọn lựa những lá thuốc tốt nhất, sản xuất một loại xì gà đặc biệt cống nạp, đó là dòng Phong Sương.”

“Dòng Phong Sương này, chỉ cung cấp riêng cho Điện hạ, Bá tước Merlin và phụ thân của ta. Mỗi năm chỉ cung cấp một trăm hòm, ngoài ra sẽ không sản xuất thêm một điếu nào.”

“Russell, ngay cả ta cũng không được sao?” Roland cố ý tỏ vẻ không vui nói.

Russell kiên định lắc đầu: “Đại ca, không được. Ngay cả ta cũng không dám tùy tiện hưởng dụng dòng Phong Sương này, hút một điếu là ít đi một điếu. Thật ra thì, mỗi năm chưa chắc đã sản xuất đủ ba trăm hòm… Nếu không đủ, chỉ có thể đành để phụ thân cũng bớt hút một chút thôi.”

Ngậm xì gà Vũ Long Bạch Lộ, mặc dù chưa cảm nhận được nó tốt hơn tẩu thuốc đến mức nào, nhưng Đại Công Tước Kunstein vẫn lộ vẻ mặt hết sức hài lòng: “Khói của điếu xì gà này… Quả thực rất thú vị, thảo nào Bá tước Merlin lại hết lời khen ngợi.”

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên nền tảng truyen.free.