Chiến đấu kết thúc sau nửa canh giờ.

Đội quân chi viện của Russell không thể tìm thấy cơ hội đối đầu với Tuyết Ma, chỉ có thể đánh tan vài bầy Tuyết Quỷ, thu hoạch được mấy chục viên Băng Phách Châu mà thôi. Tính trung bình, mỗi người chỉ nhận được hai ba viên, tương đương với hai ba đồng kim tệ.

Russell không màng đến chút lợi lộc này, nhưng các kỵ sĩ lại vô cùng đắc ý, hớn hở, đã bắt đầu bàn tán xem nên tiêu xài ra sao tại U Quang Tập.

“Đoàn quân Tuyết Ma đã bắt đầu xâm phạm thương đạo, cần phái sứ giả trở về tạm dừng hoạt động của các thương đội.”

Mấy tên huân tước kỵ sĩ gặp mặt sau khi trận chiến kết thúc. Rosen, chú của Roman nam tước, người thay mặt ngài chỉ huy đoàn kỵ sĩ, đã nói như vậy.

Markus, Huyễn Thú Kỵ Sĩ cao cấp cấp bậc hai chuyển mạnh nhất, cũng mang vẻ mặt nghiêm túc: “Đám Tuyết Ma này vội vàng hành quân, hiển nhiên là hưởng ứng hiệu lệnh của Tuyết Cự Nhân Đạt, đang tập hợp hướng Đầm Lầy Kiến Lửa, tương lai chắc chắn sẽ có thêm nhiều Tuyết Ma kéo đến.”

“Đúng vậy, năm nay Tuyết Ma đến sớm hơn so với mọi năm, không biết lãnh địa có thể chịu đựng nổi hay không.” Lão huân tước Sally nhíu mày.

Rosen nói: “Có Chris kỵ sĩ trưởng trấn giữ Lâu Đài Huỳnh Quang, hẳn là sẽ không đến mức xảy ra vấn đề. Tòa thành còn có một con Hắc Bò Cạp U Quang nữa.”

Huân tước Atlas tiếp lời: “Không chỉ thế, chẳng phải Russell các hạ cũng đã để lại một con Hồng Nhãn Thử Vương ở lãnh địa sao? Giữ vững đại môn phía Nam ắt sẽ không đáng lo ngại.”

Russell mỉm cười nói: “Quả thực vậy, Hồng Nhãn Thử Vương dưới trướng có hai đội quân chuột, trải khắp các địa quật và khu rừng tuyết trên mặt đất. Gặp nguy hiểm chúng sẽ lập tức báo động.”

“Thôi nào, chiến trường đã dọn dẹp xong, chúng ta cũng về ngủ thôi.” Rosen ngáp một cái, “Ngày mai vẫn phải dậy sớm lên đường. Với sự chậm trễ này, sáng mai chắc chắn sẽ có một số người không thể dậy nổi. Đến lúc đó nhớ đi đá giường để họ phải ngủ trên lưng ngựa.”

Nói đoạn, Rosen tung hứng Băng Phách Châu trong tay, hài lòng cảm thán: “Một viên Băng Phách Châu, cũng coi như đáng giá.”

Hai con Tuyết Ma chỉ cống hiến hai viên Băng Phách Châu.

Một viên nằm trong tay Rosen, viên còn lại trong tay huân tước Atlas, cả hai đã dẫn dắt đội kỵ sĩ của mình cống hiến nhiều sức lực nhất.

Đương nhiên, cuối cùng tất cả sẽ được nộp lên cho Roman nam tước để đổi lấy một số tài nguyên. Roman nam tước sẽ dùng Băng Phách Châu như một loại công trạng, dâng lên Hồng Bảo, nhằm chậm rãi tích lũy chiến công cho gia tộc thăng tước vị từ Nam tước lên Bá tước trong tương lai.

Russell liếc nhìn Băng Phách Châu, trong lòng có chút chua chát.

Nhưng rất nhanh chàng tự an ủi mình: “Không vội, không vội. Tối mai ta vẫn có thể lại trải qua đêm trên cánh đồng tuyết, sớm muộn gì cũng sẽ để Kem ăn no nê.”

Sau nửa đêm, Mộng Cảnh U Ám không thể tiếp tục giáng lâm. Mỗi đêm chỉ có thể giáng lâm một lần; nếu bị gián đoạn, cần phải thiết lập lại và chỉ có thể giáng lâm vào đêm kế tiếp.

***

“Dát!”

Đêm hôm sau, Mộng Cảnh U Ám lại một lần nữa giáng lâm. Tiểu Mộng Long, kẻ đã thoát khỏi cơn đau ngày hôm qua, không cần Russell phân phó, liền vội vã không thể chờ đợi bay ra ngoài.

“Kem, đừng vội. Lần này chúng ta bay về hướng đông nam, tốt nhất là bay theo đường lượn lách như rắn bò, xem thử có thể chặn được thêm vài bầy Tuyết Quỷ hay không!” Russell đưa ra chỉ dẫn mới.

Tuyết Cự Nhân Đạt đang triệu tập đoàn quân Tuyết Ma tại hướng Tây Bắc của Ảnh Diễm Đại Công Quốc.

Vì vậy, các Tuyết Ma và Tuyết Quỷ lân cận hẳn là đều sẽ cấp tốc chạy về hướng Tây Bắc. Russell cùng tiểu Mộng Long tìm kiếm theo hướng ngược lại, mới có thể đối mặt chạm trán với những bầy Tuyết Quỷ này.

Rất hiển nhiên, quyết sách này vô cùng chính xác.

Không lâu sau khi bay, họ liền gặp bầy Tuyết Quỷ đầu tiên, sau đó là bầy thứ hai, bầy thứ ba. Đợi đến khi tiểu Mộng Long vui vẻ ăn sạch năm bầy Tuyết Quỷ, cuối cùng trong một bầy Tuyết Quỷ mới, họ nhìn thấy thứ ánh sáng xanh thẫm đã mong chờ bấy lâu.

“Tuyết Ma!”

“Dát!”

“Đừng nóng lòng, cứ làm theo ta nói, ăn sạch Tuyết Quỷ trước rồi hẵng hưởng dụng Tuyết Ma.” Russell cười lớn nói, chỉ huy tiểu Mộng Long nhanh chóng tiêu diệt sạch sẽ Tuyết Quỷ xung quanh, sau đó mới há miệng nuốt con Tuyết Ma đang cuồng nộ và vô lực, vung vẩy vũ khí băng tinh kia.

Tiểu Mộng Long bây giờ, thân hình không biến đổi nhiều, nhưng thực lực quả thật đã trưởng thành không ít.

Một ngụm này vừa nuốt xuống.

Tuyết Ma căn bản không thể kháng cự, toàn thân run rẩy muốn giãy giụa nhưng không thể thoát ra. Ánh sáng xanh thẫm trên thân nó theo hai vòng xoáy hình thành, cấp tốc hóa thành hai viên Băng Phách Châu.

“Trứng song hoàng, tuyệt!”

“Dát băng, dát băng…” Tiểu Mộng Long đắc ý nhai nát Băng Phách Châu rồi nuốt xuống bụng, sau đó quay đầu nhìn về phía Russell.

Russell thấy thế, đương nhiên hiểu rõ: “Tốt, đêm nay đến đây thôi. Hai viên Băng Phách Châu, chuyến này không uổng công. Tạm biệt Kem, tạm biệt Kiếm Điệp, tạm biệt Kinh Cức. Chúng ta… không biết bao giờ mới gặp lại.”

Sau một khắc, ý thức chàng lâm vào bóng tối.

***

Ngày hôm sau.

Đoàn kỵ sĩ tiếp tục xuất phát hướng Bắc, kịp trước mười giờ sáng để ra khỏi cánh đồng tuyết mênh mông, xuyên qua một địa quật gốm sứ, rồi đến U Quang Tập.

“Đại nhân!” Markus cùng những người khác từ xa đã thấy một đội kỵ sĩ đang chờ ở U Quang Tập, do Roman nam tước dẫn đầu.

Russell cũng phi ngựa nhanh đến, hành lễ với Roman nam tước: “Đại nhân.”

Sau đó, chàng mỉm cười gật đầu với kỵ sĩ đứng bên cạnh Roman nam tước, đó chính là Đại ca Roland của Russell.

“Mọi người một đường vất vả rồi. Trước tiên hãy chỉnh đốn một phen ở U Quang Tập, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ lên đường hướng Đầm Lầy Kiến Lửa xuất phát.” Roman nam tước nói lớn. “Buổi chiều cho phép tự do ra ngoài, nhưng ban đêm không ai được phép ngủ qua đêm bên ngoài. Tốt, giải tán!”

Một tiếng “giải tán” vang lên, đoàn kỵ sĩ lập tức tản ra.

Russell đi theo huynh trưởng, đến tiểu viện của Roman nam tước ở U Quang Tập. Tiểu viện không hề nhỏ, người hầu cũng không ít.

Thậm chí Russell còn chứng kiến một phụ nhân khoảng ba mươi tuổi, thân hình đầy đặn, với thân phận nữ chủ nhân đến chào hỏi mình.

“Russell, đây là dì Mitchell của con.” Roman nam tước giới thiệu một cách rất tự nhiên.

“Chào con, Russell.” Dì Mitchell tươi cười chào hỏi.

Russell chỉ cẩn trọng mỉm cười, cũng không gọi tên đối phương, rồi đi theo Đại ca Roland vào phòng khách ngồi xuống.

Dì Mitchell có chút xấu hổ, nhưng vẫn như không có chuyện gì mà cười nói: “Thật là soái khí đó, Roman. Nhìn thấy cậu ấy thiếp cứ như thấy chàng khi còn trẻ vậy, khi đó thiếp vẫn còn là một cô bé chưa thành niên cơ mà.”

Roman nam tước cười ha ha một tiếng: “Phong thái khi còn trẻ của ta quả thực không tồi, khi đó mỗi ngày đều nhận được thư tình.”

“Thiếp cũng là vì thế mà bị chàng mê hoặc.” Dì Mitchell si mê nhìn Roman nam tước.

Roman nam tước không kiêng dè hôn lên má nàng một cái.

Đại ca Roland đã sớm không còn thấy kinh ngạc.

Về phần Russell, chàng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, giả vờ như không thấy. Nhưng trong lòng lại cảm thán, Mitchell này dùng lời lẽ ngọt ngào, cùng với mỗi cái nhíu mày, nụ cười, quả thực đã mê mẩn lão phụ thân mình đến thần hồn điên đảo.

Người phụ thân vốn nghiêm nghị đàng hoàng xưa nay, nhưng chưa hề thể hiện dáng vẻ liếc mắt đưa tình như vậy.

Nhiều ít cũng có chút chướng mắt.

“Phụ thân.” Russell thực sự không nhịn được, bèn lên tiếng nói, “Đi đường một mạch có chút đói bụng, xin người sai người hầu chuẩn bị cho con chút đồ ăn đi.”

Dì Mitchell lập tức rời khỏi vòng tay Roman nam tước, quay người đi tiếp: “Thiếp đây liền đi phân phó nhà bếp.”

Roman nam tước lúc này mới ngồi xuống: “Chuyến hành quân này, không gặp phải nguy hiểm gì chứ?”

“Không có, chỉ là đêm hôm trước có tao ngộ đoàn quân Tuyết Ma, trợ thủ của con đã giết hơn mười con Tuyết Quỷ.”

Roman nam tước gật gật đầu: “Rosen và Atlas đã giao Băng Phách Châu cho ta. Đúng rồi, con bây giờ đã tu luyện đến cấp độ nào rồi?”

“Con đang ở cấp Đại Kỵ Sĩ, đang khổ luyện Đấu Khí Xiềng Xích, cố gắng sớm ngày khế ước Polly.” Russell trả lời.

“Ừm, không tồi.” Roman nam tước vui mừng nhìn thứ tử, “Nhanh như vậy đã là Đại Kỵ Sĩ, mặc dù sự ban tặng của ngài Medikalan là yếu tố then chốt, nhưng điều đó cũng đủ thấy con tu luyện khắc khổ… Kỳ thật về thái độ tu luyện, ta chưa từng lo lắng.”

Cho dù là tiền thân hay Russell hiện tại, đối với việc tu luyện đều vô cùng khắc khổ, gần như bền bỉ, kiên trì tu luyện mỗi ngày.

“Con có nắm chắc khế ước Polly không?” Roland thì chua chát hỏi một câu.

Hắn rất muốn nói rằng hãy để hắn thay thế Russell, nhưng trước mặt phụ thân, hắn không dám thốt ra lời đó.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.