Thung lũng sông U Quang, Lâu đài Huỳnh Quang.

Kính thưa Cự Long, người hầu thành kính của ngài, Meryl Hyacinth, xin được dâng lời cầu nguyện lên ngài. Mong ngài với đôi cánh rộng lớn, ánh mắt minh mẫn, che chở vạn vật ấm áp, có thể bảo hộ phu quân của thiếp là Roman Fluorescent cùng hài tử của thiếp là Russell Fluorescent, bình an trở về.

Trong thư phòng, phu nhân Meryl đang tự mình quét dọn giá sách, lại không khỏi lần nữa quay mặt về phía cửa sổ hướng bắc, hướng về Ảnh Diễm Cự Long, người không biết đang ở nơi nào, mà cầu nguyện.

Số phận của kỵ sĩ chính là chiến trường, ngay cả những lãnh chúa quý tộc cũng không ngoại lệ.

Phu nhân Meryl hiểu rõ đạo lý này, và đã ủng hộ phu quân, nhi tử của mình ra chiến trường, thế nhưng trong lòng nàng chẳng thể an yên, luôn thấp thỏm lo âu không ngừng.

Kẽo kẹt. Cánh cửa phòng nhẹ nhàng mở ra, Laura mười hai tuổi lặng lẽ bước vào: "Mẫu thân, người đang cầu nguyện Cự Long sao?"

"Là Laura đấy à." Phu nhân Meryl khẽ gật đầu: "Con cũng tới đây, cùng mẫu thân cầu nguyện Cự Long, cầu cho phụ thân và ca ca của con có thể bình an trở về."

"Vâng, mẫu thân." Laura đứng bên cửa sổ, bắt đầu thành tâm cầu nguyện.

Cầu nguyện xong, hai mẹ con cùng nhau xuống lầu, liền nhìn thấy Roland, người đã đi tuần sát lãnh địa, đã trở về trong đại sảnh phía dưới.

"Mẫu thân, Laura." "Con đã về." "Vâng, con đã ghé qua Trang viên Rắn Lưng Đen một chuyến. Russell quản lý lãnh địa rất tốt, đặc biệt là những cây thuốc lá mới trồng, đã có thể thu hoạch lá. Có điều mấy hôm nay thời tiết không tốt, không thể phơi khô, đợi trời quang mây tạnh sẽ ổn thôi. Đến lúc đó sẽ có thể sản xuất xì gà thuộc dòng Vân Vụ và Phong Sương."

Roland thao thao bất tuyệt nói, nhưng phu nhân Meryl lại chẳng còn tâm trí nào để nghe. Nàng vẫn còn đang lo lắng cho phu quân và nhi tử.

Lúc này, Roland còn nói thêm: "Hiện tại Ross các hạ không có mặt ở đây, khu vực xung quanh lãnh địa rất có thể sẽ bị Tuyết Quỷ xâm phạm." "Con định xử lý thế nào?" "Con sẽ cùng Kỵ sĩ trưởng Chris tăng cường tuần tra các khu vực trọng yếu, ngoài ra..." Roland liếc nhìn phu nhân Meryl, thận trọng nói: "Mẫu thân, con định mang các Tinh Linh của Russell về Lâu đài Huỳnh Quang để bảo hộ."

"Con nói vậy là có ý gì?" "Bên khu vực của thằng bé không có núi non che chắn, thời kỳ băng giá rất dễ khiến Tuyết Quỷ xâm nhập. Vạn nhất các Tinh Linh bị tổn hại thì chẳng hay ho gì. Vì vậy con định chuyển tất cả Tinh Linh của nó về đây, đặt trong thành bảo để bảo hộ, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều."

"Roland!" Phu nhân Meryl bỗng nghiêm nghị nói. "A?" Roland ngẩn người: "Sao thế mẫu thân?" "Đệ đệ con còn chưa tử trận trên chiến trường tuyết trắng, cái chuyện dơ bẩn như thôn tính Tinh Linh này, ta tuyệt đối sẽ không đồng ý với con!"

"Không phải vậy!" Roland vội vàng: "Mẫu thân đang nói cái gì vậy ạ. Thôn tính Tinh Linh là thế nào ạ? Con căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện đó đâu! Người ngay cả nhi tử của mình cũng không tin tưởng sao? Con chỉ muốn bảo vệ tốt những Tinh Linh này thôi, con cũng không muốn Russell chịu tổn thất đâu!"

Cuối cùng, Roland vỗ vỗ ngực mình: "Con là đại ca của Russell, chúng con là huynh đệ ruột thịt mà mẫu thân!"

Phu nhân Meryl quay mặt đi: "Tốt nhất là không có."

"Trời ạ, mẫu thân sao có thể nhìn con như vậy chứ." Roland ôm đầu: "Chẳng lẽ con nhất định phải theo phụ thân và Russell cùng lên chiến trường, đánh cược mọi thứ của gia tộc, thì người mới tin tưởng con, mới cho rằng con là một nhi tử, một huynh trưởng hợp cách sao!"

Phu nhân Meryl chậm rãi thở dài: "Thật xin lỗi, Roland, là mẫu thân đã trách oan con. Mẫu thân quá đỗi lo lắng cho phụ thân và đệ đệ con."

Roland vẫn còn giận: "Con cũng lo lắng cho phụ thân và Russell mà!"

Dừng một lát, hắn nói thêm: "Con cũng muốn cùng phụ thân và Russell kề vai chiến đấu trên cánh đồng tuyết, nhưng con không thể. Mẫu thân, nếu ba cha con chúng ta đều gặp bất trắc, thì người cũng chỉ có thể nhìn Royal hoặc Royle dọn vào tòa thành này thôi!"

"Câm miệng! Nuốt hết những lời đó vào bụng cho ta!" Phu nhân Meryl quát lớn.

"Con nói là sự thật mà... Thôi được, con rút lại lời nói."

Chủ đề đó tạm dừng, hai mẹ con cũng không tiếp tục tức giận nữa. Mối quan hệ mẹ hiền con thảo lại khôi phục như trước, Roland thậm chí còn có tâm tư kể chuyện cười, trêu chọc cô em gái Laura của mình.

***

Hồng Bảo, nội thành.

Trên bàn ăn, tiểu công chúa Kunlaya đang cùng mẫu thân, công chúa Anvia dùng bữa trưa. Bữa trưa không hề xa hoa lộng lẫy như người ta tưởng, chỉ là vài món ăn đạm bạc.

Tuy nhiên, toàn bộ bộ đồ ăn đều được chế tác từ kim loại quý giá, thậm chí cả bộ dụng cụ pha rượu cũng được chạm khắc từ bảo thạch.

Công chúa Anvia đã qua tuổi bốn mươi, nhưng trông nàng chẳng khác gì một cô gái hai mươi tám, hai mươi chín tuổi. Trên mặt không hề có một nếp nhăn nào.

Nàng cao quý, đoan trang, xinh đẹp và dịu dàng. Có thể thấy Đại Công tước Kunstein cùng tiểu công chúa Kunlaya đều thừa hưởng vẻ đẹp của công chúa Anvia. Tuy nhiên, dù công chúa Anvia có đôi mắt hổ phách, nhưng nàng lại sở hữu mái tóc đen nhánh.

Điều này khác hẳn với mái tóc bạc dài của Đại Công tước Kunstein và tiểu công chúa Kunlaya.

"Mẫu thân, ca ca cùng Ảnh Diễm các hạ..." Tiểu công chúa Kunlaya lúc ăn cơm có chút lơ đễnh.

Nét mặt công chúa Anvia vô cùng nhu hòa, nhưng trên mặt nàng lại chẳng có chút tiếu dung nào: "Không cần lo lắng." "Ông ngoại sẽ phái người đến giúp đỡ sao ạ?" "Ăn cơm đi, những chuyện này con không cần bận lòng." "A."

"Còn nữa..." "Gì ạ?" Tiểu công chúa Kunlaya ngẩng đầu. Công chúa Anvia bình tĩnh nói: "Đó không phải là ông ngoại của con, mà chỉ là một vị quốc vương lạnh lùng của Vương quốc Xích Nhiệt Hồng Lưu."

"Nhưng mà ca ca..." "Ca ca của con là một kẻ vô dụng, luôn muốn dựa dẫm vào người khác. Thế nhưng núi dựa rồi cũng sẽ lở, người dựa rồi cũng sẽ bỏ đi. Chỉ khi tự mình mạnh mẽ, mới có thể giành được sự tôn trọng. Hắn đem mọi thứ đều trông cậy vào người khác, làm sao có thể nhận được sự tán thành của Ảnh Diễm các hạ đây."

Nói đến đây, công chúa Anvia dường như có chút chán ghét. Nàng lại lặp lại một câu: "Ăn cơm." Rồi im lặng không nói gì nữa. Trong chốc lát, trong nhà ăn của nội thành, chỉ còn lại tiếng ăn uống rất khẽ của hai mẹ con.

***

Uông! Uông ngô! Uông uông uông! Uông uông uông uông! Uông uông uông uông uông... Tiếng tù và sừng trâu trầm đục và vọng xa, đột nhiên vang vọng trên bầu trời cánh đồng tuyết. Tiếng kèn từ chiếc sừng trâu được gia trì ma lực, theo gió mà khuếch tán ra bốn phương tám hướng.

"Đến rồi!" Nam tước Roman nghe thấy tiếng tù và, lập tức chấn động: "Trận chiến thực sự, sắp bắt đầu!"

Rầm rầm, các kỵ sĩ lũ lượt lên ngựa. Nam tước Roman vung kiếm chỉ về phía đường chân trời xa xăm, nơi đó, đoàn quân Tuyết Ma đang di chuyển: "Tấn công! Chiến thắng thuộc về Đại Công quốc Ảnh Diễm!"

"Tấn công! Tấn công! Chiến thắng thuộc về Đại Công quốc Ảnh Diễm!"

Các kỵ sĩ của Thung lũng sông U Quang cùng nhau hô vang, tiếng tù và sừng trâu vẫn không ngừng nghỉ, dường như đang cổ vũ sĩ khí cho những tiếng hô vang của các kỵ sĩ.

Russell cưỡi trên lưng Độc Giác Thú Polly, lờ mờ vẫn có thể nghe thấy từ xa, tiếng hô của các kỵ sĩ thuộc những đoàn kỵ sĩ khác.

Song Túc Phi Long lượn lờ trên bầu trời, từ lưng các Phi Long kỵ sĩ truyền đến mệnh lệnh mới.

"Chiến đấu! Kéo quân đoàn Tuyết Ma ra xa điểm mấu chốt!" Phi Long kỵ sĩ lượn một vòng, xác nhận Nam tước Roman đã nghe rõ, liền rít gào bay vút lên không, tiếp tục truyền đạt chỉ lệnh của bộ chỉ huy đến các đoàn kỵ sĩ khác.

Cùng lúc đó. Gió tuyết tràn ngập chiến trường, tầm nhìn rất khó để quan sát được nơi xa.

Thế nhưng Russell vẫn nhìn thấy ở nơi xa, Ảnh Diễm Cự Long khổng lồ vô cùng đã bay vút lên không trung. Trên đôi cánh của nó lấp lánh ánh sáng dung nham, xuyên qua thời tiết u ám, Long uy càn quét khắp bốn phương tám hướng, kèm theo luồng nhiệt khí nóng bỏng.

Phía sau Ảnh Diễm Cự Long, lượng hơi nước bốc lên từ nhiệt độ cao bị gió lạnh thổi qua, nhanh chóng hóa thành sương mù dày đặc khắp trời.

Nó cứ thế kéo theo cái đuôi sương mù khổng lồ, rít gào lao về phía điểm mấu chốt ở phía tây bắc, thẳng tiến không lùi, không hề sợ hãi.

Bỗng nhiên, từ vị trí điểm mấu chốt phía tây bắc, một tiếng gầm giận dữ vang lên, dường như Lôi Thần đang gầm rống trên bầu trời: "Đạt!"

Đó là Tuyết Cự Nhân Đạt, phát ra tiếng gào thét chiến đấu.

Russell căn bản không nhìn thấy Tuyết Cự Nhân Đạt ở phương nào. Tuyết lớn ngập trời cùng thời tiết âm u khiến mọi thứ ở xa đều trở nên mờ mịt.

Nhưng hắn đã cảm nhận được uy nghiêm của Tuyết Cự Nhân Đạt. Tiếng gầm "Đạt" này, cũng ẩn chứa sức mạnh chấn động lòng người. Long uy và uy áp của Cự Nhân hòa lẫn trong cơ thể hắn, khiến hắn khó chịu đến mức muốn gào thét.

Nhưng hắn căn bản không thể gào thét thành tiếng, chỉ có thể ôm ngực, cố gắng bình ổn lồng ngực đang phập phồng dữ dội.

"Chỉ lệnh! Hít, thở ra, nén khí, bình ổn đấu khí!" "Chỉ lệnh! Hít, thở ra, nén khí..."

Chỉ lệnh của Nam tước Roman nhanh chóng được truyền đi trong đoàn kỵ sĩ. Các kỵ sĩ đang khó chịu đều bắt đầu hít thở, nén khí để bình ổn đấu khí của mình.

Một lúc lâu sau, họ mới hoàn toàn bình phục cảm giác áp bách do Long uy và uy áp của Cự Nhân mang lại.

Russell hồi phục rất nhanh, ánh mắt cố gắng nhìn về phía xa, tìm kiếm thân ảnh của Ảnh Diễm Cự Long và Tuyết Cự Nhân Đạt.

Mặt đất đã rung chuyển. Ở phía tây bắc u tối xa xăm, tựa như có thân ảnh đỏ thẫm cùng thân ảnh xanh lam xen kẽ, quấn lấy nhau, ôm vật, nhảy vọt, va đập, mỗi một lần va chạm đều khiến toàn bộ dải băng rung động.

"Không nhìn rõ, thật sự không nhìn rõ!" Lòng Russell nóng như lửa đốt, nhưng lại không thể không cố nén xuống.

Hắn rốt cuộc đã hiểu vì sao trước đây Huân tước Atlas luôn nói rằng mình chỉ thấy được một chân của Tuyết Cự Nhân Đạt.

Với hoàn cảnh thời tiết như vậy cùng trận vật lộn khốc liệt đến thế, các kỵ sĩ căn bản không dám đến gần, và cũng không thể nhìn rõ chi tiết trận chiến.

Huống hồ còn có sương mù dày đặc tràn ra bên ngoài.

Nhưng không thể nghi ngờ, ngay lúc này, Cự Nhân và Cự Long đang bùng nổ trận chiến khốc liệt nhất trên đại lục Long Miên!

Bản chuyển ngữ này, độc quyền lưu giữ tại truyen.free.