Russell vốn tưởng rằng việc thành lập Hội đồng Nguyên lão, ngoài việc Nam tước Roman đảm nhiệm Bộ trưởng Tài chính, thì chẳng có liên quan gì nhiều đến mình.

Thế nhưng rất nhanh, hắn đã nhận được chiếu lệnh từ Hội đồng Nguyên lão.

"Chiếu lệnh ta đến Hồng Bảo, làm Trợ lý Bộ trưởng Núi lửa cho Hội đồng Nguyên lão sao?" Russell nhìn sứ đoàn mang chiếu lệnh từ Hồng Bảo, hết sức khó hiểu. "Xin lỗi, Đoàn trưởng Lucas, ngài chắc chắn đây là chiếu lệnh chính thức do Hội đồng Nguyên lão ký ban không?"

Đoàn trưởng sứ đoàn mang chiếu lệnh là Hiệp sĩ Huyễn thú Lucas, người quen cũ từng đến đây phong thưởng Russell học giả.

Nói đúng hơn, đó là Huân tước Lucas. Mới đây, nhờ chiến công hiển hách, ngài ấy đã được Hội đồng Nguyên lão sắc phong làm Huân tước.

"Đương nhiên là chiếu lệnh do Hội đồng Nguyên lão ký tên. Trên chiếu lệnh chẳng phải có chữ ký của Đại nhân Merlin và Đại nhân Meire sao." Đoàn trưởng Lucas cười đáp.

Russell cau mày: "Nhưng ta đâu phải chư hầu của Hồng Bảo, ta là chư hầu của phụ thân ta."

"Đừng lo lắng, Russell các hạ, Nam tước Roman có lời nhắn muốn ta chuyển đến ngài." Đoàn trưởng Lucas nói. "Nam tước Roman muốn ta nói với ngài rằng, nghị quyết này do Đại nhân Meire đề xuất, đã được Hội đồng Nguyên lão thảo luận và thông qua. Nguyên nhân là vì Cự long Ảnh Diễm ưu ái ngài."

Sau đó, Lucas còn ti���t lộ tin tức nội bộ: "Nghe nói Huân tước Quintka, Bộ trưởng Núi lửa, đã tuổi cao sức yếu, chuẩn bị thoái vị. Ngài ấy đã đề cử vài người kế nhiệm lên Cự long Ảnh Diễm, nhưng Cự long Ảnh Diễm đều không hài lòng."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó có người nói cho Huân tước Quintka biết rằng ngài từng được Cự long Ảnh Diễm chú ý sau đại chiến. Thế là Huân tước Quintka liền tiến cử tên ngài lên. Ai ngờ Cự long Ảnh Diễm thực sự tán thành ngài, và đó là lý do ngài được bổ nhiệm."

"Giải quyết vấn đề pháp lý thế nào đây?" Russell thực ra không muốn đi. Làm trợ lý Bộ trưởng Núi lửa, chẳng phải ngày nào cũng phải đi lại dưới tầm mắt của Cự long Ảnh Diễm sao.

Đâu thể tự do tự tại như ở trang viên Rắn Lưng Đen, nơi trời cao hoàng đế xa... Huống hồ lãnh chúa lại là phụ thân mình.

Đoàn trưởng Lucas cười khổ một tiếng: "Pháp lý quan trọng đến vậy sao? Ngay cả chế độ tuyển công tử còn được thực thi, ngài còn bận tâm gì đến pháp lý nữa? Hơn nữa, dù có không hợp pháp, liệu có nghiêm trọng hơn việc Hầu tước Arnold đảm nhiệm Nguyên lão chấp chính quan không?"

"Cũng phải." Russell gật đầu.

Suy nghĩ một lát, hắn đáp: "Được, ta sẽ nhanh chóng khởi hành đến Hồng Bảo."

Dù sao đi nữa, hắn cũng phải đến Hồng Bảo tự mình hỏi phụ thân và ông ngoại. Thậm chí có thể, hắn còn muốn trò chuyện với Cự long Ảnh Diễm một phen.

Ta đang ở biên cảnh nỗ lực diệt trừ tuyết quỷ để bồi dưỡng trứng rồng, tại sao lại phải điều ta đến Hồng Bảo?

Xung quanh Núi lửa Ảnh Diễm có tuyết quỷ nào để săn giết sao?

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả hoan hỷ đón nhận.

***

Bởi vì sứ đoàn mang chiếu lệnh còn có nhiệm vụ phải đến Tam Xoa Cửa Sông để tuyên bố, nên Russell chỉ có thể tự mình một mình lên đường đi Hồng Bảo.

"Eric, lần này không cần ngươi đi cùng. Ngươi hãy ở lại lãnh địa phòng thủ, các hiệp sĩ cũng vậy, đề phòng tuyết quỷ xâm phạm biên giới."

"Vâng." Eric trầm giọng đáp.

Charles lại nói: "Đại nhân, đường sá vất vả, ngài cũng nên có người hầu hạ. Hay là mang theo hiệp sĩ tùy tùng đi."

Russell liếc nhìn Grove đang nằm ngửa, rồi nói: "Để Grove đi theo ta một chuyến."

Mấy ngày nay, Charles đã sai người dẫn vài tiểu thư đến gặp mặt Grove, nhưng Grove chẳng hề có chút hứng thú nào.

Thế nên Russell dứt khoát mang Grove ra ngoài du ngoạn, xem liệu trên đường có thể tìm thấy tình yêu không.

Đối với quyết định của Russell, Grove bình tĩnh đáp: "Vâng."

"Eric, Charles, ta còn có nhiệm vụ giao cho hai ngươi." Russell nói thêm. "Việc tuyển chọn trẻ nhỏ nên bắt đầu. Những đứa trẻ có thể chất tốt đều tuyển vào. Đừng keo kiệt thịt gà, cá, trứng, cố gắng mau chóng bồi dưỡng được vài hiệp sĩ."

"Dạ, Đại nhân!"

"Vâng."

Ngày hôm sau, Russell cưỡi Độc Giác Thú Polly, mang theo Đại hiệp sĩ Grove, thẳng tiến đến nhà máy xì gà, dùng lưng ngựa thồ mấy thùng xì gà.

Sau đó lại ghé thăm Lâu đài Huỳnh Quang, chuẩn bị nói chuyện vài câu với mẫu thân.

"Chiếu lệnh ta đã biết. Nếu phụ thân và ông ngoại con đều đồng ý, vậy ta cũng không nói gì nhiều nữa." Phu nhân Meryl nói. "Nhưng trên đường con nhất định phải cẩn thận. Hiện giờ là thời kỳ băng giá, đường buôn bán không an toàn."

"Mẫu thân cứ yên tâm, con đã là Hiệp sĩ Huyễn thú." Russell cười, từ trong ngực lấy ra một viên đá kỳ lạ.

Đặt viên đá vào tay Phu nhân Meryl, Russell nói: "Đây là Tinh thể Tuyết Ma, trước đây con lấy ra từ cơ thể ngài Medikalan. Nó không có tác dụng gì, nhưng lại mang ý nghĩa kỷ niệm lớn. Sắp tới là sinh nhật mẫu thân, con không thể về kịp để chúc mừng ngài, nên đành tặng trước món quà này."

"Con có tấm lòng này, mẫu thân đã hài lòng mãn nguyện." Phu nhân Meryl nhận lấy món quà.

"Vậy con đi đây."

"Đừng vội, có một việc con tuyệt đối đừng quên. Sau khi đến Hồng Bảo, tiện đường ghé qua Hắc Đình Sơn một chuyến." Phu nhân Meryl nói. "Mẫu thân tính toán thời gian, ngày sinh của tỷ tỷ con sắp đến rồi. Con và Roland tốt nhất nên đến thăm nàng."

"Mẫu thân cứ yên tâm, việc này con vẫn luôn nhớ."

"Con là một đứa trẻ tốt, mẫu thân biết mà." Phu nhân Meryl cười nói, phất tay tiễn biệt con trai mình.

Tuyết vẫn rơi dày đặc.

Đường buôn bán núi sông trong thời kỳ băng giá quả thực khó đi. Bão tuyết gần như càn quét suốt ngày, ngay cả những con suối lạnh dọc đường cũng sắp đóng băng hết cả.

Thế nhưng, đời sống về đêm lại khá náo nhiệt. Mặc dù đa số Tuyết Ma có thể đã bị tiêu diệt sau hai cuộc chiến vẫn lạc, những Tuyết Ma mới trên cánh đồng tuyết vẫn chưa được bổ sung, nhưng tuyết quỷ thì quả thực không ít, chúng tụ tập lại mọc lên như nấm.

Tiểu Mộng Long đã thoải mái ăn liên tiếp hai đêm, trước sau tiêu diệt ít nhất hơn một trăm năm mươi con tuyết quỷ.

Thế nhưng sau khi tiến vào ốc đảo Hỏa Sơn, nó liền không còn ăn nữa.

Một ngày nọ, Russell và Grove đang phi ngựa trên đường. Bỗng nhiên, bên tai Russell vang lên tiếng thì thầm kỳ quái mà đã mấy ngày nay không hề nghe thấy.

"Mật ong, mật ong ngon quá, ai có thể giúp ta lấy mật ong đây... Khối mật ong lớn thế kia, nhìn mà không ăn được, ô ô ô, ta thật sự thảm quá mà, tại sao ta lại không biết bay... Giá mà ta là một con chim thì tốt rồi."

"Hả?"

Russell ra hiệu Polly dừng lại.

Grove cũng dừng theo: "Đại nhân, có chuyện gì vậy?"

"Ta ngửi thấy mùi mật ong, Grove. Chúng ta hãy tìm kiếm ở hai bên đường, xem liệu có thể tìm thấy mật ong không!" Russell nói.

Grove không hiểu lắm: "Đại nhân, phía trước có thị trấn, chắc hẳn có thể mua được mật ong mà."

"Ta muốn ăn mật ong hoang dã. Đừng hỏi nhiều, cứ theo ta hành động."

"Vâng."

Đáng tiếc, Russell đã tìm qua khắp các khu rừng hai bên đường, nhưng không tìm thấy m��t ong, tự nhiên cũng không tìm thấy con huyễn thú muốn ăn mật ong kia.

Ngay khi hắn cảm thấy tiếng thì thầm kia có lẽ chẳng phải điềm may mắn như vậy thì.

Bên tai lại vang lên tiếng thì thầm kỳ quái: "Nếu ta trèo lên cái cây cao nhất trong khu rừng kia, rồi nhảy xuống, liệu có đập trúng tổ ong không nhỉ, hắc hắc, hình như có thể thử một lần... Mật ong, mật ong, ta đến đây!"

Mắt Russell theo đó sáng rực.

Sau đó hắn ra hiệu Polly bay lên không, quan sát xung quanh rừng rậm, rất nhanh đã tìm thấy vài cây đại thụ cao lớn che trời.

Rừng rậm quá rậm rạp và dày đặc, nhất thời không thể phân biệt được gốc cây nào mới là cây cao nhất.

Thế nhưng cũng không cần phân biệt. Russell đã thấy trên một gốc cây sam, một con gấu ngựa màu vàng xám đang vụng về leo cây. Khi leo đến nửa chừng, con gấu ngựa này bỗng nhiên dừng lại, không dám trèo thêm nữa.

Cùng lúc đó, tiếng thì thầm kỳ quái lại vang lên: "Sợ quá đi, cao thế này, ta chưa từng trèo qua bao giờ... Nhưng mật ong... Có thể là ta sợ... Ôi!"

Tiếng thì thầm kỳ quái vừa dứt.

Russell liền thấy con gấu ngựa kia sơ sẩy một cái, rơi thẳng từ trên đại thụ xuống, "phanh đông", làm rung chuyển cả những cây cối xung quanh.

"Polly, ngươi thấy không?"

"Thấy chứ, Russell, ở đó có một con gấu ngốc lớn." Polly chế giễu trong tâm linh.

Russell cười ha ha một tiếng: "Giờ thì, là hai con gấu ngốc lớn."

Biệt hiệu của Grove cũng là gấu ngốc lớn.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này hoàn toàn thuộc về truyen.free, kính xin quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.