Hội đồng Nguyên lão chấp chính tại đại điện.

Niêm Thổ Long Ross ngồi xổm trong đại điện, trong đôi mắt rồng hẹp dài, con ngươi dựng thẳng không chút tiêu cự, ngẩng cao đầu, không chút nguyện ý cúi mình trước bất kỳ ai.

Nam tước Roman đứng cạnh Ross Các hạ, lớn tiếng phân trần: "Là ta, là ta đã giữ Ross Các hạ lại kỵ sĩ đoàn, bởi vì ta gặp phải một con Lam Bì cưỡi ngựa và mấy tên Lam Bì vây công, kỵ sĩ đoàn đang trong hiểm cảnh!"

"Long Hào đã vang lên, tất cả Song Túc Phi Long, nhất định phải tuân lệnh vô điều kiện." Bá tước Merlin đứng trên đại điện, mặt không chút biểu cảm, mái tóc bạc trắng búi gọn sau đầu, tết thành một bím tóc, "Roman, ngươi thân là quý tộc của Đại Công quốc, lẽ nào đã quên lời thề của mình sao?"

Nam tước Roman cứng cổ đáp: "Không quên, nhưng sự việc cũng có nặng nhẹ..."

"Hỗn xược!" Bá tước Osklo nghiêm nghị lên tiếng, "Roman, trong toàn Đại Công quốc, chỉ có sự việc của Ảnh Diễm Điện hạ là quan trọng nhất, ngươi đừng hòng ngụy biện!"

"Sai lầm là ở ta, ta nguyện ý thỉnh tội với Ảnh Diễm Điện hạ!" Nam tước Roman cũng chẳng còn e ngại gì, quẳng bội kiếm xuống đất, "Tội lỗi là ở ta, là ta không đành lòng hy sinh kỵ sĩ... Vậy thì từ chức Bộ trưởng Tài chính, là phạt lao dịch hay phế bỏ tước vị, xin cứ tự nhiên!"

"Roman Các hạ, không cần đến mức này, không cần đến mức này." Tổng quản Nội vụ, Huân tước Con Bối, vội vàng xuống nước hòa giải, "Chỉ là triệu tập Ross Các hạ đến, hỏi rõ mọi việc mà thôi, ngài hoàn toàn không cần kích động đến mức này."

"Sự việc ta đã giải thích rất rõ ràng, không cần hỏi thêm nữa, mời Hội đồng Nguyên lão thay mặt Đại Công tước thi hành quyền lực, trừng phạt ta!"

Chín vị chấp chính quan của Hội đồng Nguyên lão, Arnold Liệt Dương Hầu tước và Công chúa Anvia đều không có mặt.

Bởi vậy, trên đài chỉ có sáu vị chấp chính quan Nguyên lão, cùng ba vị tuyển công tử dự thính, có thể cùng nhau đưa ra quyết định.

Đương nhiên, Bá tước Merlin, với tư cách là chấp chính thủ tịch, có quyền phủ quyết.

Ngay lập tức, sáu vị chấp chính quan Nguyên lão chia thành nhiều phe bắt đầu thảo luận, Bá tước Osklo, Thủ tịch Quan tòa, kiên quyết trọng phạt Ross Các hạ để răn đe người khác; còn Nam tước Kumbifu, Bộ trưởng Ngoại giao, lại cho rằng chỉ cần trách cứ Ross Các hạ một trận là đủ.

Tổng quản Nội vụ Huân tước Con Bối và Bộ trưởng Chưởng Tỉ Huân tước Con Cầu cho rằng nếu Nam tước Roman ngăn cản Ross Các hạ tuân theo Long Hào, thì chỉ cần phạt một năm bổng lộc là đủ, không cần thiết tước đoạt chức vị Bộ trưởng Tài chính của Nam tước Roman.

Bộ trưởng Hỏa Sơn Quintka, đã cao tuổi, ngồi trên ghế gật gù buồn ngủ, hoàn toàn không tham gia thảo luận.

Ba vị tuyển công tử không có quyền chấp chính, chỉ dự thính học hỏi.

Cuối cùng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Bá tước Merlin, chờ đợi Bá tước Merlin đưa ra quyết định cuối cùng.

Bá tước Merlin nhìn Ross Các hạ đang ngẩng cao đầu, rồi lại nhìn Nam tước Roman đang cứng cổ.

Trên mặt ngài không có bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào, chỉ lạnh nhạt nói: "Roman Fluorescent, việc ngươi ngăn cản Niêm Thổ Long Ross hưởng ứng Long Hào, tuy không đến mức ảnh hưởng đến chiến cuộc, nhưng bản chất vô cùng xấu xa, vì vậy tước đoạt chức vụ Bộ trưởng Tài chính, xử phạt ba năm chiến đấu khổ dịch."

Lao dịch, là một trong những thủ đoạn trừng phạt quý tộc của Đại Công quốc Ảnh Diễm, có thể là lao dịch làm ruộng như nông nô, cũng có thể là chiến đấu khổ dịch dài hạn trên cánh đồng tuyết, hoặc một số công việc khổ dịch mang tính chất đặc thù khác.

Hình phạt vừa được ban ra, mọi người đều không còn ý kiến gì nữa.

Ngay cả Bá tước Osklo, người lớn tiếng đòi trừng phạt Ross Các hạ, cũng không hề dị nghị gì về việc này, dù sao mục đích của ông ta đã đạt được – loại bỏ chức vụ Bộ trưởng Tài chính của Nam tước Roman, nhờ đó Meire Hyacinth sẽ mất đi một phần trợ lực.

Và con trai ông ta, Augustus Willow, sẽ có thêm một phần hy vọng trúng cử.

"Roman, ngươi có thể mang Ross trở về. Ba năm chiến đấu khổ dịch sẽ được tính từ khoảnh khắc ngươi trở lại lãnh địa." Bá tước Merlin bình tĩnh nói.

Dù đã dự liệu được tất cả, nhưng khi thực sự bị tước bỏ chức vụ Bộ trưởng Tài chính, lại còn bị xử phạt ba năm chiến đấu khổ dịch, Nam tước Roman vẫn cảm thấy miệng mình đắng chát. Vốn tưởng rằng có thể tung hoành ngang dọc tại Hồng Bảo, nhưng kết quả chưa trụ nổi một tháng.

Thế nhưng sự việc đã đến nước này, Nam tước Roman cũng chẳng có gì phải hối hận, ít nhất ông đã giữ được kiêu hãnh cho Ross Các hạ.

Nếu không, nếu thực sự bị phán tội đào ngũ, không dám tưởng tượng Ross Các hạ sẽ phát điên đến mức nào.

"Ross Các hạ, đi thôi." Hắn quay người thở dài.

Niêm Thổ Long cuối cùng cũng cúi thấp đầu, trong đôi mắt hẹp dài, phản chiếu bóng lưng thất vọng của Nam tước Roman. Ngay lập tức nó khẽ gầm một tiếng, rồi nhảy vọt ra khỏi đại điện của Hồng Bảo, bay vút lên bầu trời, hướng về phía nam trở về nhà.

Nam tước Roman thì trở về tháp lâu độc lập của mình.

"Phụ thân!" Đại ca Roland lập tức chạy tới, đón Nam tước Roman, "Tình hình thế nào, Hội đồng Nguyên lão đã ra quyết định xử phạt chưa?"

"Bị tước chức Bộ trưởng Tài chính, và xử phạt ba năm chiến đấu khổ dịch." Nam tước Roman thở dài.

"A! Ông ngoại sao có thể nhẫn tâm đến thế!"

"Thật ra thì cũng không tệ, chỉ là ba năm chiến đấu mà thôi, vừa vặn ba năm này có thể dẫn dắt kỵ sĩ đoàn, đến cánh đồng tuyết để tha hồ chém giết Tuyết Quỷ, giúp Rose ấp tr���ng." Nam tước Roman trên đường về đã nghĩ thông suốt, "Ta không thể ở lại đây lâu, lập tức phải lên đường."

"Phụ thân, con... con sẽ cùng người trở về." Roland đầy bụng tủi thân.

"Không cùng ta trở về, còn muốn ở lại Hồng Bảo để tiếp tục mất mặt hay sao? Ta bảo con chọn Huyễn Thú, con đã chọn chưa? Chọn xong thì tranh thủ thời gian bồi dưỡng tình cảm, nhanh chóng khế ước, sau đó đi Hồ Dương Gobi bái phỏng Nam tước Govydas."

"Phụ thân, lúc này con đi bái phỏng, liệu có hơi..." Roland ngập ngừng, cảm thấy thân phận mình thật xấu hổ. Dù sao chức vụ Bộ trưởng Tài chính của Nam tước Roman đã mất, thì chức vụ phụ tá của hắn tự nhiên cũng sẽ không còn.

"Cho nên ta mới bắt con phải nhanh chóng khế ước Huyễn Thú, cứ kéo dài như vậy, con gái của Nam tước Govydas sẽ già mất, chưa chắc đã đợi con đâu!"

"Vâng, phụ thân." Roland cúi đầu.

Russell thì nói: "Phụ thân, con không có gì cần thu dọn, có thể cùng người trở về lãnh địa bất cứ lúc nào."

"Ừ, vậy con đi chào tạm biệt Meire trước đi."

"Vâng ạ."

Meire đang �� trong tòa lâu đài nhỏ độc lập, chờ Russell, khi thấy Russell, ngượng nghịu nói: "Xin lỗi, Russell, ông nội ta..."

"Con đều hiểu, biểu ca." Russell cười khẽ, "Ông nội Đại Công vô tư, đây là chuyện tốt cho Đại Công quốc Ảnh Diễm... Biểu ca huynh phải cố gắng lên, phụ thân ta dù đã rút lui, nhưng gia đình chúng ta vẫn sẽ luôn ủng hộ huynh."

"Yên tâm đi, ta sẽ thể hiện thật tốt." Meire nói, "Ngoài ra, huynh hãy thay ta nói lời xin lỗi với dượng."

"Được."

Sau khi từ biệt, Russell trở lại tháp lâu độc lập.

Nam tước Roman đã thu dọn hành lý xong xuôi, Roland cũng đã mang về Huyễn Thú mà mình chọn lựa từ Huyễn Thú Nhạc Viên, đó là một con Mộng Yểm Quỷ Mã bình thường.

"Những Huyễn Thú khác, con không có tự tin khế ước nhanh chóng, nhưng với con Mộng Yểm Quỷ Mã này, trước đây con từng cưỡi qua vài lần, nó rất ôn hòa, có duyên với con." Roland giải thích, Huyễn Thú Nhạc Viên là nơi Hồng Bảo bồi dưỡng Huyễn Thú.

Bên trong nuôi dưỡng rất nhiều Huyễn Thú hoang dã lẫn Huyễn Thú thuần hóa.

Nơi đây vừa bồi dưỡng Huyễn Thú Kỵ Sĩ cho Gia tộc Long Huyết Ảnh Diễm, vừa bán Huyễn Thú ra bên ngoài. Đương nhiên, không nhiều người có tư cách mua Huyễn Thú, chỉ có quý tộc của Đại Công quốc mới có thể mua, và số lượng cũng có hạn.

"Mộng Yểm Quỷ Mã không tệ, tư duy tâm linh dễ dàng đồng bộ, có thể giúp con nhanh chóng tu luyện tới Nhị Chuyển, đến lúc đó con hãy chọn lựa một con Huyễn Thú thật tốt." Nam tước Roman tin rằng con trai mình sẽ thăng cấp thành Huyễn Thú Kỵ Sĩ cao cấp.

Roland gật đầu: "Vâng."

Ba cha con cứ thế lặng lẽ rời khỏi Hồng Bảo — dù sao họ cũng bị xử phạt ba năm chiến đấu khổ dịch, cộng thêm Hồng Bảo đang có lệnh cấm yến tiệc, vì vậy không có ai đến tiễn đưa.

Ngoảnh đầu nhìn lại Hồng Bảo sừng sững như núi phía sau, Nam tước Roman cảm thán một câu: "Hôm nay xám xịt rời đi, nhưng một ngày nào đó, ba cha con ta nhất định phải vinh quang trở về!"

"Thù! Thù!"

Ba cha con vừa rời khỏi Kính Hồ, thì ngay trên nửa đường, họ đã thấy Ross Các hạ đang chờ đợi ở đó.

"Ross Các hạ, ngài đang đợi chúng ta sao? Ha ha, nhìn thấy ngài thật vui vẻ." Roland cười bước tới, xoa nắn mông rồng.

Thế nhưng Ross Các hạ chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, mà lại nhìn chằm chằm Nam tước Roman.

Trong khoảnh khắc ấy, Nam tước Roman cảm thấy tim mình như hụt mất một nhịp, một cảm giác khó tả chợt lóe lên trong đầu ông.

Thế nhưng ông nhanh chóng dằn xuống cảm giác dị lạ đó, bình tĩnh bước đến trước mặt Ross Các hạ: "Để ngài phải chịu thiệt thòi, Ross Các hạ."

Bị ngó lơ, Roland chỉ biết xấu hổ cười trừ.

Russell thì nheo mắt lại, dường như cũng nhận ra điều gì đó.

Khoảnh khắc sau đó, Ross Các hạ đột nhiên cúi đầu, dùng chiếc đầu lớn cọ vào cánh tay Nam tước Roman, rồi phát ra một tiếng kêu rất nhỏ: "Thù."

Đây là một hành vi chưa từng có trước đây.

Nam tước Roman cố nén cơ thể đang run rẩy, nuốt nước bọt một cái, sau đó nhẹ nhàng gật đầu: "Ta hiểu rồi, Ross."

Ông không còn xưng hô đối phương là Các hạ nữa.

Mà ông khẽ nhảy lên, như thể cưỡi ngựa, xoay người gác chân lên lưng Ross Các hạ. Nơi giao thoa giữa hai cánh và xương cổ vừa vặn tạo thành một chỗ hõm có thể ngồi được, vững vàng nâng Nam tước Roman lên.

"Thù! Thù!" Ross Các hạ ngửa đầu gào thét, hai chân đạp mạnh xuống đất, cuốn lên một trận cuồng phong, lao thẳng lên trời.

Cát bụi bay mù mịt, chờ đến khi Roland và Russell gạt đi đám tro bụi trước mắt, thì còn đâu bóng dáng Ross Các hạ và Nam tước Roman.

Chỉ còn tiếng Nam tước Roman văng vẳng bên tai: "Roland, Russell, vi phụ đi trước một bước đây! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha..."

Chương truyện này, qua bàn tay biên dịch công phu, trân trọng dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free.