Chỉ một đường kiếm quét ngang, dù là Tuyết Ma hay tuyết quỷ, trước mặt Russell đều chỉ là tạp binh, chẳng cần tốn đến nhát kiếm thứ hai. Giờ đây, hắn chẳng khác nào một cự long mang hình dáng con người. Một khi cự long đích thân ra tay, dù có đối diện Lam Bì cưỡi ngựa hay Tuyết Ma cưỡi tuyết thú, cũng chỉ là thêm đôi ba chiêu kiếm mà thôi.

"Cứ bạo động một lần, ta lại thu dọn một lần!" Vòng quanh lãnh địa phủ tuyết một lượt, Russell đã thô bạo trấn áp cuộc bạo động của Tuyết Ma, đoạn mang theo một túi lớn Băng Tản châu cùng Băng Phách châu làm chiến lợi phẩm, đắc ý trở về nhà.

Mặc dù Sương Đạt không đích thân đến đây ban phát ân huệ, nhưng chỉ cần Tuyết Ma bạo động một lần, giá trị bản thân của Russell lại tăng vọt một lần.

"Nhiều Băng Phách châu, Băng Tản châu đến thế, e rằng phải bán không biết bao nhiêu xì gà mới bù đắp được!" Russell tâm trạng vô cùng phấn khởi, "Tiểu tinh linh Nicole nhà ta, dù có vất vả trồng thuốc lá đến mấy, cũng chẳng bằng một chuyến cánh đồng tuyết của ta mang về."

Đương nhiên, những cuộc bạo động của Tuyết Ma không phải lúc nào cũng xảy ra, trong khi các tinh linh làm ruộng lại quanh năm hai mùa không ngừng nghỉ. Một bên là tài sản bất chính, một bên là nguồn thu chính đáng.

Khi trở về Xì Gà lâu đài, Russell không bước xuống khỏi lưng Dầu Đen Long Rose, mà lại ném thẳng chiếc túi xu��ng đất, cất tiếng: "Morris, cất kỹ cho ta!"

"Dạ, lão gia!" Quản gia Morris mừng rỡ vội vã đỡ lấy chiếc túi, nhưng nó quá nặng, suýt chút nữa kéo ông ta ngã dúi xuống ngang hông.

Russell vỗ nhẹ vào cổ Rose. Phi Long kỵ sĩ một lần nữa bay vút lên không trung, thẳng hướng Huỳnh Quang lâu đài mà đi. Niêm Thổ Long Ross đang trấn giữ trên đỉnh tháp lâu, thấy Rose đến liền trừng mắt nhìn chằm chằm đầy hung tợn. Nó vốn không ưa Russell, nay lại càng chán ghét luôn cả Rose.

Thế nhưng, Rose căn bản chẳng bận tâm, sà thẳng xuống đỉnh một tòa tháp lâu khác, nhắm mắt dưỡng thần.

"Thiếu gia Russell, ngài đã về." Lão quản gia Carter cung kính cúi người hành lễ với Russell, đoạn mỉm cười hỏi thăm.

"Phụ thân có ở nhà không?"

"Lão gia đang đọc sách trong thư phòng ạ."

"Thế mẫu thân đâu rồi?"

"Phu nhân đã đến tòa lâu đài nhỏ trong trấn, để cùng lão phu nhân, phu nhân Robi và phu nhân Clara đánh bài rồi ạ." Lão quản gia Carter đáp lời, kể từ khi cô Robi đến, bốn người gồm mẹ chồng, nàng dâu, chị dâu và cô đã trở thành bạn bài cố định.

"Đại ca hiện đang ở đâu?" Russell vừa bước vào cửa vừa hỏi.

"Thiếu gia Roland và Thiếu phu nhân đang ở trang viên nông thôn thăm hỏi các nông nô ạ."

"À." Russell vuốt cằm, luôn cảm thấy dường như thiếu sót điều gì đó, mãi một lúc sau mới chợt bừng tỉnh, "Suýt nữa thì quên mất, vậy Laura đâu rồi?"

"Tiểu thư Laura cũng đã đi cùng phu nhân đến tòa lâu đài nhỏ rồi ạ."

Chẳng mấy chốc, Russell đã đến thư phòng trong tòa thành. Sau khi gõ cửa rồi bước vào, hắn phát hiện Nam tước Roman đang đọc một bản công báo – bản công báo mới nhất của tháng Mười Hai.

"Vào đi." Nam tước Roman khẽ gật đầu, "Trong ô thứ ba của giá sách, có vài bình rượu nho Sương Đêm. Đây là đặc sản của trang viên Huân tước Kante, bình thường vẫn được cống nạp cho Hồng Bảo. Lần yến tiệc trước, Kante đã mang một thùng đến tặng ta."

Russell liền lấy từ ô thứ ba trên giá sách ra một bình rượu nho Sương Đêm, rót cho Nam tước Roman và mình mỗi người một ly.

"Phụ thân, người có cảm nhận được cuộc bạo động trên cánh đồng tuyết không?" Russell nhấp thử ly rượu đỏ, dù không thấy dễ uống nhưng vẫn hỏi.

"Cánh đồng tuyết bạo động sao?" Nam tước Roman nhíu mày, từ chiếc hộp xì gà Phong Sương đặt trên bàn lấy ra một điếu, rồi châm lửa. "Cánh đồng tuyết lại bạo động nữa ư?"

"Phải ạ."

"Ồ, đây đúng là chuyện tốt, lát nữa ta sẽ ra cánh đồng tuyết dạo một vòng, tranh thủ kiếm chút lợi lộc." Nam tước Roman vừa hút xì gà vừa uống rượu đỏ một cách thỏa mãn. Kể từ khi tấn thăng thành Phi Long kỵ sĩ, cánh đồng tuyết đối với ông ta mà nói, chẳng khác nào một mảnh ruộng hẹ, muốn thu hoạch lúc nào cũng được. "Bù đắp thêm vào gia dụng ấy mà."

Toàn bộ hồ Lôi Trạch Vân Mộng, kênh mương Vân Mộng, và đại mục trường Vân Mộng đều là những công trình do gia tộc Huỳnh Quang đầu tư khai phá, hao tốn cực lớn.

"Phụ thân nên cẩn trọng một chút, trên cánh đồng tuyết con còn chạm trán cả Lam Bì cưỡi ngựa." Russell dặn dò.

Lam Bì cưỡi ngựa có thực lực sánh ngang Phi Long kỵ sĩ, còn Tuyết Ma cưỡi tuyết thú (trong đó tuyết thú cũng là một loài Tuyết Ma) thì không đơn thuần là sức mạnh của hai con Tuyết Ma cộng lại, mà là một bước nhảy vọt về chất.

"Cứ yên tâm, loại Lam Bì cưỡi ngựa thông thường thì ta và Ross vẫn có thể đối phó. Còn về phần những Lam Bì cưỡi ngựa mà ta không giải quyết được, ắt sẽ mời con ra tay." Nam tước Roman tự tin nói. Nhờ quá trình rèn luyện cùng Niêm Thổ Long, sức chiến đấu của ông ngày càng mạnh mẽ. Dẫu sao, ông ta vốn đã là Huyễn Thú Kỵ Sĩ cao cấp cấp 3, lại sắp tấn thăng lên Huyễn Thú Kỵ Sĩ cao cấp cấp 4. Nguyên tức của ông ta cường đại, thì long tức cũng sẽ theo đó mà trở nên mạnh mẽ hơn.

Hai cha con đang trò chuyện dở, Russell bỗng nhiên động tâm, vội vàng đặt chén rượu xuống: "Phụ thân, con có việc cần xử lý gấp, xin được cáo từ trước!"

Nam tước Roman không hề hỏi xem đó là việc gì, bởi thứ tử Russell đã là một đại nhân vật uy danh hiển hách của Đại công quốc Ảnh Diễm, ông không cần phải bận tâm điều gì nữa.

Nhưng ông vẫn dặn dò: "Trên đường đi chậm một chút." "Con đã hiểu, phụ thân!" Russell không đi ra cửa chính, mà thẳng thừng mở tung cửa s��� thư phòng, sau đó đạp gió bay vụt ra ngoài. Dầu Đen Long Rose vừa khéo lướt qua bên ngoài cửa sổ, cõng lấy Russell, liền lập tức kích hoạt lôi đình tăng áp và gió bão nhiễu loạn, hóa thành một tia chớp đen kịt biến mất khỏi tầm mắt tại Huỳnh Quang lâu đài.

Nam tước Roman đứng bên cửa sổ nơi gió lạnh đang quét qua, tay bưng ly rượu đỏ, lặng lẽ dõi theo hướng Russell vừa rời đi. Ông không kìm được lòng mà cảm khái nói: "Ross, ngươi còn nhớ ngày Russell chào đời không, khi ấy chúng ta vẫn đang kề vai sát cánh chiến đấu trên cánh đồng tuyết..."

"Hừm." Trên đỉnh tháp lâu đối diện, Niêm Thổ Long chỉ đáp lại một tiếng qua loa.

Nam tước Roman tiếp tục cảm khái: "Ngay chính ngày hôm đó, chúng ta đã chạm trán Lam Bì cưỡi ngựa. Ross, ngươi đã liều mình kéo chân chúng, để ta có thể dẫn kỵ sĩ đoàn rút lui... Khi ấy ta đã gào thét trong gió tuyết rằng, rồi cuối cùng cũng sẽ có một ngày, con ta Russell nhất định có thể thay ta tiêu diệt tất cả Lam Bì cưỡi ngựa xâm lấn lãnh địa!"

Ross nghiêng đầu một chút, nói: "Ta nhớ rõ người đã hô vang cái tên Roland cơ mà." "Không, ngươi nhớ lầm rồi, ta hoàn toàn chắc chắn mình đã hô vang tên Russell, dù sao thì ngày đó vừa đúng là sinh nhật của Russell." Kỳ thực, Nam tước Roman cũng không nhớ rõ rốt cuộc mình đã hô tên Roland hay Russell. Dù ngày hôm đó Russell chào đời, nhưng ông ta, lúc bấy giờ đang ở trên cánh đồng tuyết, hoàn toàn không hề hay biết Russell sẽ ra đời vào ngày đó.

Hơn nữa, vào lúc ấy, trưởng tử Roland, khi đó đã sáu tuổi và vô cùng thông minh, mới chính là người thừa kế tương lai trong suy nghĩ của Nam tước Roman. Thứ tử, đối với ông ta mà nói, giống như một sự ngoài ý muốn, hoặc cũng có thể xem là một sự bảo hiểm dự phòng cho gia tộc.

Nhưng tình huống vào thời điểm ấy đã không còn quan trọng nữa. Giờ đây, Nam tước Roman tin tưởng vững chắc một điều: "Ross, ngay từ khi ấy ta đã đặt trọn kỳ vọng vào Russell rồi!"

Niêm Thổ Long chỉ trợn trắng mắt, không đáp lời.

...

Trở lại Xì Gà lâu đài, Russell lập tức vội vã đi vào tinh linh phòng. Trong phòng nuôi dưỡng tinh linh, mười mấy con tinh linh trùng đang ngủ say. Trên chiếc bàn tròn giữa phòng, Tiểu Tinh Linh Thuốc Lá Nicole đang cuộn tròn thành một khối, nằm ở chính giữa bàn. Ma Cô Điểu Huỳnh Quang Rosie và Tiểu Tinh Linh Lúa Mì Whit, mỗi người một bên trông giữ Nicole, cũng đang tò mò dõi theo tình trạng dị thường của Nicole.

"Nicole!" Russell vươn tay khẽ chạm vào Tiểu Tinh Linh Thuốc Lá. Nàng như đang rơi vào trạng thái hôn mê sâu, thân thể run rẩy một cái, dường như đang chịu đựng nỗi thống khổ vô cùng lớn lao.

"Tiến hóa!" Russell hiểu rõ, đây chính là khúc dạo đầu của quá trình tiến hóa. Mỗi khi sinh mệnh trải qua một lần thuế biến cấp độ, nỗi thống khổ sẽ luôn song hành cùng toàn bộ quá trình phá kén hóa bướm. Chỉ khi kiên cường vượt qua được cửa ải này, mới có thể bước vào một hình thái sinh mệnh cao cấp hơn.

Ngay lúc này đây, Russell mang một tâm trạng vừa phức tạp vừa thấp thỏm. Hắn vừa khao khát Nicole tiến hóa thành công, lại vừa lo lắng nàng sẽ thất bại.

Hắn lật lòng bàn tay trái ra. Ấn ký hình chữ M vẫn đang rực cháy, hắn chỉ có thể thở dài một tiếng: "Không có sự trợ giúp của Kem, Nicole, con chỉ có thể dựa vào ý chí kiên cường của chính mình mà thôi!"

Thông qua tâm linh liên kết, hắn có thể cảm nhận được Nicole đang tràn đầy ý chí cầu sinh. Tuy nhiên, hắn không thể cung cấp thêm bất kỳ sự giúp đỡ nào nữa, bởi đây là một ngưỡng cửa sinh mệnh mà Nicole phải tự mình vượt qua. Ngoại trừ sức mạnh từ cự long thủy tổ, không còn phương pháp nào khác có thể hỗ trợ.

Bỗng dưng, Russell nghĩ đến Ảnh Diễm Cự Long: "Liệu Ảnh Diễm có nguyện ý cho mượn một ngụm Bản Nguyên Long Viêm không?" Nhưng rất nhanh, hắn lại lắc đầu: "Không, Ảnh Diễm Cự Long không thể nào cho mượn. Hơn nữa, nếu mượn sau, tin tức về việc Kem đang ngủ say sẽ bị bại lộ, vạn nhất... Người ta thường nói không sợ vạn sự, chỉ sợ vạn nhất. Giữa ta và Ảnh Diễm Cự Long vẫn còn tồn tại một bức tường ngăn cách đáng buồn!"

Mặc dù mối quan hệ vẫn còn mập mờ sau một thời gian dài, nhưng Russell và Ảnh Diễm Cự Long đều hiểu rõ, giữa hai bên vẫn chưa đạt đến mức độ tin cậy sâu sắc dành cho nhau. Nói cách khác, sự ngờ vực vẫn còn tồn tại.

"Nicole, hỡi Nicole, con chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi!" Russell nắm chặt bàn tay, ngọn lửa liền bùng lên từ kẽ ngón tay.

Hắn quyết định ở lại đây để trông chừng Nicole. Bất kể quá trình tiến hóa thành công hay thất bại, hắn cũng muốn lập tức có mặt bên cạnh Nicole.

"Lão gia." Quản gia Morris cẩn trọng từng bước đi tới, "Toàn bộ gia nhân đều đã bị tôi cho lui, không một ai dám tự tiện đến gần tinh linh phòng mà không có sự cho phép của ngài."

Russell khẽ gật đầu, đột nhiên lại nhớ ra điều gì đó: "Morris, ngươi hãy đi lấy cho ta một điếu xì gà Phong Sương đến đây."

Hắn muốn cùng Nicole ở đây, hút một điếu xì gà Ma Lực!

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang nhà.