Rời khỏi Huỳnh Quang lâu đài, Russell chưa vội trở về lãnh địa của mình, mà rẽ hướng đi vòng quanh trấn.

Sau đó, tại công sở của trấn, hắn gặp trấn trưởng U Quang – Benkote, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi, với hai hàng ria mép đẹp mắt.

Benkote không mấy nhiệt tình nói: "Thiếu gia Russell, hoan nghênh người đến công sở. Xin hỏi người cần sự trợ giúp nào không?"

Với tư cách là quan viên của lãnh địa, hắn chỉ trung thành với Nam tước Roman và người thừa kế Roland.

"Benkote trấn trưởng, ta muốn mời các thương đội ghé thăm trang viên Rắn Lưng Đen." Russell thẳng thắn bày tỏ mục đích: "Khu chợ nhỏ của trang viên đã bắt đầu được trùng tu. Sau này, mỗi tháng khi các thương đội đến, họ đều có thể ghé trang viên Rắn Lưng Đen buôn bán, ta sẽ miễn thuế cho họ."

Đối với lãnh chúa mà nói, thương thuế là một khoản thu vô cùng quan trọng, bao gồm thuế quá cảnh, thuế nhập khẩu, thuế xuất khẩu cùng nhiều loại khác.

Mỗi khi các thương đội đi qua lại thung lũng sông U Quang, họ đều phải nộp thuế cho Huỳnh Quang lâu đài.

Nếu đến trang viên Rắn Lưng Đen mà vẫn phải nộp thêm một khoản thuế thương mại, hiển nhiên sẽ không hợp lý. Bởi vậy, Russell chỉ có thể áp dụng chính sách miễn thuế để thu hút các thương đội – nếu không miễn thuế, với vị trí địa lý của trang viên Rắn Lưng Đen, e rằng sẽ chẳng thu được bất kỳ khoản thuế thương mại nào.

Ở giai đoạn hiện tại, Russell chỉ muốn trước hết kích thích hoạt động chi tiêu trong lãnh địa.

"Miễn thuế ư, nếu là như vậy, ta sẽ lệnh cho thư lại đi thông báo các thương đội trong trấn. Đương nhiên, việc các thương đội có muốn đến hay không, điều đó phụ thuộc vào ý muốn của chính các thương nhân, ta sẽ không ép buộc họ." Benkote nói.

"Tự nhiên, mua bán vốn là chuyện đôi bên cùng thuận lòng." Russell đạt được mục đích của mình, bèn cáo từ rời đi.

Sau khi trở về lãnh địa.

Tất cả mọi người đều đang bận rộn. Charles cả ngày tất bật khắp trang viên, chị em mèo hoang cũng chẳng thấy bóng dáng, ngay cả quản gia Morris cũng không có mặt.

"'Ông Morris đã đến khu chợ, nói rằng muốn cùng lão Hans thảo luận về việc tuyển chọn người quản lý chăn nuôi heo, ngựa và cá.' Nữ bộc trưởng Leona đáp lời: 'Ông ấy nhắn tôi chuyển lời đến ngài lão gia rằng, ông ấy sẽ trở về trước khi bữa tối bắt đầu.'"

"Ta biết rồi." Russell gật đầu.

Thấy còn một khoảng thời gian nữa mới đến bữa tối, hắn bèn dứt khoát lấy ra một bình dược tề đấu khí ma lực đang sôi sục, bắt đầu khóa tu luyện buổi tối của kỵ sĩ.

Thiên phú kiếm đạo mà Kiếm Điệp mang lại, giúp hắn có cái nhìn hoàn toàn mới về "Diệu Quang Kiếm Pháp".

Thế nhưng, điều đó vẫn không làm thay đổi chiến lược tu luyện của hắn, vẫn là khổ luyện một chiêu, dùng kiếm để dẫn dắt đấu khí, khai thông kinh mạch.

"'Mỗi một lần vung kiếm, việc dẫn dắt đấu khí đều mạnh hơn hẳn so với trước kia, hiệu suất tu luyện ít nhất đã tăng lên gấp năm lần!' Russell cẩn thận cảm nhận, nhờ sự khác biệt nhỏ nhoi, hắn lặng lẽ tính toán trong lòng mức độ tăng phúc tu luyện mà Kiếm Điệp mang lại."

"Ba năm!"

"'Ta muốn trong vòng ba năm, khai thông toàn bộ kinh mạch trong cơ thể, tấn thăng Đại Kỵ Sĩ!' Russell hào khí ngất trời, tự đặt ra một mục tiêu nhỏ cho mình."

Đương nhiên, hành trình ngàn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên. Hắn cũng không vì thiên phú tu luyện được nâng cao mà lười nhác, vẫn dốc toàn lực vung vẩy từng chiêu, như một khổ hạnh tăng đối đãi với khóa tu hành. Kiên trì bền bỉ, cho đến khi mặt trời lặn và bữa tối bắt đầu.

Cũng vào lúc ấy.

Cứ như thể đã hẹn trước, Charles cùng chị em mèo hoang cùng đến.

Charles thành thạo cởi áo khoác và mũ đưa cho nam bộc, rồi lại gần Russell: "Đại nhân, người có tìm thấy ghi chép về Huyết Nha khuẩn tại Huỳnh Quang lâu đài không?"

"Không có, xem ra chúng ta cần tự mình tìm tòi."

"À, may mắn là Độc Lang Lisbon trước đây từng có kinh nghiệm nuôi trồng Huyết Nha khuẩn. Chúng ta hoàn toàn có thể tham khảo kinh nghiệm này, sau đó điều chỉnh chi tiết."

"Cuộc họp trang viên ngày mai chuẩn bị đến đâu rồi?"

"'Ta đang định báo cáo với người đây.' Charles theo Russell đi vào phòng ăn, rồi vẫy gọi chị em mèo hoang phía sau: 'Nhanh lên vào đi... Đại nhân, hôm nay chúng ta đã ghé thăm bảy thôn, mỗi thôn đều đã sắp xếp cho các nông nô thảo luận, đề cử ra đại biểu phù hợp, để cùng tham dự cuộc họp trang viên ngày mai.'"

"Về khung cơ cấu quan viên thì sao?"

"'Kế hoạch đã xong xuôi, tối nay ta sẽ viết một bản kế hoạch hoàn chỉnh. Giờ thì ta xin phép giới thiệu sơ qua cho đại nhân trước.'"

Các nam bộc đã bắt đầu dọn thức ăn lên. Charles vừa ăn vừa giới thiệu.

Dựa theo khung cơ cấu cơ bản của Ảnh Diễm Đại Công Quốc, trang viên Rắn Lưng Đen sẽ áp dụng cấu trúc phân quyền tam giác tương tự. Đương nhiên, lãnh chúa là luật pháp, đây là tiền đề không thể nghi ngờ.

"'Một Văn Thư Trưởng, phụ trách quản lý mọi công việc hành chính của lãnh địa; một Trị An Trưởng, phụ trách an ninh và phòng thủ chống lại tuyết quỷ của lãnh địa; một Tòa Án Trưởng, phụ trách giải quyết mọi tranh chấp và trừng phạt các hành vi phạm tội của lãnh địa.'"

"Có thể thực hiện." Russell bày tỏ sự tán thành.

Charles tiếp tục giải thích: "'Dưới Văn Thư Trưởng, sẽ thiết lập một Thuế Vụ Quan, một Nông Mục Quan, một Giáo Dục Quan, một Quan Ngoại Giao, và cả một Vệ Sinh Quan mà đại nhân người đã đặc biệt dặn dò... Thật ra còn có Thủy Lợi Quan, Kiến Trúc Quan, Sĩ Quan Quân Y, Thị Trường Quan và nhiều vị trí khác nữa, nhưng hiện tại chưa cần thiết phải thiết lập.'"

Russell vẫn gật đầu: "Có thể thực hiện."

"Đồng thời, dưới Văn Thư Trưởng, vẫn duy trì cơ cấu Trưởng thôn và Quản sự nông nô. Quản sự nông nô sẽ chịu trách nhiệm trước Trưởng thôn, và Trưởng thôn sẽ chịu trách nhiệm trước Văn Thư Trưởng."

"Có thể thực hiện."

"'Dưới Trị An Trưởng, sẽ thiết lập hai đội kỵ sĩ: một đội Kỵ Sĩ Trang Viên và một đội Địa Quật Du Hiệp. Đồng thời, dưới đội Kỵ Sĩ Trang Viên sẽ thành lập một đội Tuần Tra Trị An; còn dưới đội Địa Quật Du Hiệp sẽ thành lập một đội Tuần Tra Địa Quật.'"

Charles hiển nhiên đã bỏ ra không ít công sức, trình bày rất có thứ tự: "'Đương nhiên, nếu cần thiết còn có thể thành lập Đội Hộ Vệ Trùng Thảo, Đội Cảnh Sát Nông Thôn, có thể trực thuộc dưới các Trưởng thôn, sung làm lực lượng tuần tra lâm thời.'"

"Cũng có thể." Russell nói.

"'Cuối cùng là Tòa Án Trưởng, dưới đó sẽ thiết lập một Thẩm Phán Quan, một Biện Hộ Quan, và một Áp Giải Quan... Thật ra có hơi cồng kềnh. Có lẽ chỉ cần một Tòa Án Trưởng, rồi phối hợp thêm vài thư lại chạy việc là đủ.'"

"'Trước tiên cứ lập khung cơ cấu trước đã. Còn việc có cần thiết phải thiết lập tất cả các quan viên này hay không, đến lúc đó chúng ta sẽ thảo luận lại.' Russell nói."

"Theo ý người."

"'Hãy để trống một suất phó quan cho mỗi chức, tạm thời chưa chiêu mộ. Đợi sau này ta xem xét tình hình rồi sẽ chiêu mộ.' Russell còn nói thêm. Ý định của hắn là trước tiên tập hợp một đội ngũ quan viên ban đầu, rèn luyện, bồi dưỡng họ, để sau này khi lãnh địa của mình khuếch trương, sẽ có ngay những quan viên có thể sử dụng."

Hôm sau, từ sáng sớm, toàn bộ trang viên Rắn Lưng Đen đã náo nhiệt như ngày Long Sinh Tiết – Long Sinh Tiết là ngày cự long Ảnh Diễm ra đời, tương đương với Tết Nguyên Đán trên Địa Cầu.

Các nông nô hiếm khi được nghỉ tay khỏi công việc, đua nhau kéo đến khu chợ.

"'Đã rất lâu rồi trang viên không tổ chức hội nghị. Ta nhớ lần trước là mười hai năm về trước, khi nam tước lão gia bổ nhiệm lão Hans làm người đứng đầu trang viên thì phải.' Một lão nông đã lớn tuổi, lờ mờ nhớ lại cuộc họp trang viên lần trước."

"'Đúng vậy, thoắt cái đã bao nhiêu năm trôi qua. Hans trẻ trung ngày nào giờ đã thành lão Hans rồi.'"

"'Không biết lão gia sẽ bổ nhiệm ai làm quan viên đây.'"

"'Chắc chắn là Charles các hạ.'"

"'Nhưng Charles các hạ chẳng phải là quan tòa sao? Đầu tuần này ta mới đánh nhau với Bảo Bá cà lăm, Charles các hạ đã phạt ta ba đồng tiền đồng!'"

"'Đó chẳng qua là tạm thời, hôm nay mới là chính thức.'"

Các nông nô tụ tập đông nghịt, khu chợ nhỏ chật ních người. Khắp hai hàng nhà cửa ven đường và các khu vực xung quanh đều đầy ắp người.

Các nông nô ngậm tẩu thuốc ồn ào thảo luận về các quan viên, ca ngợi lão gia, hoặc bàn chuyện nuôi thêm gà vịt ngỗng. Các phụ nữ cũng tụm năm tụm ba, tiện thể làm chút việc như hái rau hay vo gạo.

Trẻ con là vui vẻ nhất, chúng kết thành từng đội, chạy tới chạy lui.

Khi mặt trời lên cao, bỗng nhiên có người lớn tiếng hô: "Lãnh chúa lão gia đã đến!"

Lập tức, ở đầu đường phía tây khu chợ nhỏ, các nông nô như những con sóng liên tiếp cúi mình, hành lễ với lãnh chúa lão gia.

Giờ khắc này, Russell đang cưỡi trên con hắc mã thần tuấn, đón ánh nắng, chậm rãi tiến vào khu chợ nhỏ dọc theo con đường nhỏ rải than vụn.

Ánh mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh tuấn của hắn, cứ như thể đang dát lên gương mặt ấy một lớp ánh sáng vàng óng.

Khí chất quý tộc ngời ngời, phong thái ấy khiến các nông nô phải nheo mắt lại.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này giữ bản quyền nguyên vẹn thuộc về truyen.free.