Trách nhiệm của Trưởng Văn thư là... Trách nhiệm của Trưởng An ninh là... Trách nhiệm của Trưởng Tòa án là... Vân vân...

So với lời tóm tắt ngắn gọn của Russell, Charles, vị Trưởng Văn thư đầu tiên của Trang viên Lưng Rắn, lại tỏ ra dài dòng hơn rất nhiều khi phát biểu. Cũng may, lời lẽ của ông ấy vẫn có hàm ý sâu xa, không hề lạc đề.

Vân vân... Vì vậy, tiếp theo, chúng ta sẽ tiến cử một số quan viên phụ trách các khu vực thuộc quyền quản lý của Trưởng Văn thư, bao gồm Thuế vụ quan, Nông mục quan, Giáo dục quan, Ngoại giao quan và Vệ sinh quan... Tiện thể nhắc đến, ba vị trưởng quan cũng có thể kiêm nhiệm các chức vụ này.

Đợi Charles nói xong.

Russell nhìn thấy kỹ sư nông nô, cũng là thôn trưởng thôn Ma Dược – Rudy mũi đỏ – trong đám đông, chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn xen vào một câu: "Charles, thêm một vị Kỹ thuật quan nữa, phụ trách nghiên cứu, phát triển và phổ biến kỹ thuật trồng trọt ma dược, ma tài."

"Như ngài mong muốn." Charles hiểu ý, lập tức đáp lời.

Tiếp đó, quy trình tiến cử bắt đầu. Trưởng Văn thư Charles là người đầu tiên đề cử một nhân tuyển, sau đó đến Trưởng An ninh Eric và Trưởng Tòa án Hans, lần lượt tiến cử các nhân tuyển khác. Đồng thời, tất cả những người có mặt trong phiên họp nhỏ, kể cả đại diện nông nô, đều có thể giơ tay tiến cử nhân tuyển, hoặc tự đề cử bản thân. Cuối cùng, các nh��n tuyển sẽ được xác định thông qua hình thức giơ tay biểu quyết.

Đương nhiên.

Nếu Russell đã có ứng viên phù hợp, chỉ cần một lời của ngài, đó sẽ là kết quả cuối cùng – bởi vì Russell chính là luật pháp của lãnh địa này.

Quy trình tiến cử vô cùng náo nhiệt kéo dài đúng một giờ, cuối cùng cũng đã chọn ra các quan viên trực thuộc Trưởng Văn thư. Thuế vụ quan là Katie, Nông mục quan do lão Hans kiêm nhiệm, Giáo dục quan và Ngoại giao quan đều do Charles kiêm nhiệm, Vệ sinh quan là Katherine, và Kỹ thuật quan là Rudy mũi đỏ. Danh sách này nhận được sự chấp thuận của Russell, và các quan chức lập tức nhậm chức.

Sau đó, bắt đầu tiến cử các quan viên trực thuộc Trưởng An ninh, tức là Trưởng quan (Kỵ sĩ trưởng) và Phó quan (Kỵ sĩ phó) của Đội Kỵ sĩ, Đội Du hiệp và Đội Tuần tra. Nửa giờ sau, xác định Kỵ sĩ trưởng của Đội Kỵ sĩ Trang viên do Eric kiêm nhiệm, và Du hiệp trưởng của Đội Du hiệp Địa Quật do Katie kiêm nhiệm. Dưới Đội Kỵ sĩ Trang viên thành lập Đội Tuần tra An ninh, Đội trưởng kiêm Kỵ sĩ phó do tùy tùng kỵ sĩ của Russell là Tom đảm nhiệm; dưới Đội Du hiệp Địa Quật thành lập Đội Tuần tra Địa Quật, Đội trưởng kiêm Kỵ sĩ phó do Katherine đảm nhiệm.

Cuối cùng, lại bắt đầu tiến cử các quan viên trực thuộc Trưởng Tòa án, chỉ thiết lập ba vị trí quan viên. Thẩm phán quan do lão Hans kiêm nhiệm, Biện hộ quan do Russell chỉ định cho du hiệp Howers, coi như một cách thu hút người dân tự do ở Địa Quật; còn Áp giải quan thì do tùy tùng kỵ sĩ của Russell là John đảm nhiệm.

"Thưa Đại nhân, các quan viên lãnh địa đã được tiến cử hoàn tất. Tổng cộng có ba vị trưởng quan và sáu vị quan viên phổ thông, tất cả là chín vị." Charles tập hợp danh sách nhân tuyển, báo cáo với Russell, đồng thời công bố cho toàn thể nông nô trong lãnh địa.

Charles, Eric, lão Hans, Katie, Katherine, Rudy mũi đỏ, tùy tùng kỵ sĩ Tom, tùy tùng kỵ sĩ John, du hiệp Howers.

Nhân số không nhiều, phần lớn chức vụ đều là kiêm nhiệm, nhưng như vậy đã đủ rồi. Trang viên Lưng Rắn chỉ lớn chừng đó, có bấy nhiêu người, chín vị quan viên đủ sức quản lý mọi công việc chi tiết của lãnh địa một cách ��n thỏa.

"Charles, bắt đầu quy trình tiếp theo đi." Russell nói.

"Đương nhiên."

Đây là một hội nghị trang viên toàn diện và có ảnh hưởng sâu rộng. Quy trình tiếp theo là điều chỉnh chức danh thôn trưởng, quản sự nông nô, cùng tuyển chọn hai mươi văn thư tiểu lại – dù sao các quan chức cũng cần có thuộc hạ chân chạy.

Hiện tại, Trang viên Lưng Rắn có bảy thôn.

"Đổi tên thôn Peas thành thôn Phiên Chợ." Russell đổi một tên thôn, coi như để đón chào một khởi đầu mới may mắn. Bởi vậy, bảy thôn lần lượt là thôn Phiên Chợ, thôn Ma Dược, thôn Địa Quật, thôn Barley, thôn Wheat, thôn Alfalfa và thôn Lentils.

"Thôn Phiên Chợ hiện có 854 nhân khẩu với 143 hộ nông dân, chia thành mười bốn khu. Thôn trưởng cũ là Dunn tay sắt, cũng chính là ông chủ tiệm rèn." Charles nhìn Dunn trong đám đông, hỏi: "Dunn, ngươi có muốn tiếp tục tranh cử chức thôn trưởng thôn Phiên Chợ không?"

Dunn chừng năm mươi tuổi, mọc bộ râu quai nón rậm rạp, do thường xuyên rèn sắt nên hai cánh tay còn lớn hơn bắp đùi người bình thường. "Đương nhiên rồi, thưa Đại nhân." Dunn ��ứng dậy, ồm ồm nói: "Ta vẫn muốn tiếp tục phục vụ cho lão gia mà."

"Tốt, Dunn tham gia ứng cử. Còn ai muốn tranh cử thôn trưởng không?"

"Tôi, tôi muốn tranh cử." Ông chủ tiệm bánh mì đứng dậy: "Lão gia, chư vị đại nhân, xin cho phép tôi tự giới thiệu, tôi là ông chủ tiệm bánh mì, mọi người đều gọi tôi là Percy mũ cao. Tôi cho rằng tôi phù hợp với chức thôn trưởng thôn Phiên Chợ hơn là Dunn tay sắt." Ngay sau đó, lại có vài nông nô ở thôn Phiên Chợ đứng ra, bày tỏ nguyện vọng tranh cử chức thôn trưởng. Mặc dù thôn trưởng không thuộc hàng quan viên, cũng không nhận được tiền lương thù lao. Nhưng so với nông nô bình thường, thôn trưởng có thể giảm bớt nộp thuế. Chỉ riêng điểm này cũng đủ để đám nông nô tranh cử rầm rộ.

Nông nô thôn Phiên Chợ đã tập trung đông đủ trên đường. Dưới sự chủ trì của Charles, đám nông nô này hăng hái tiến hành bỏ phiếu biểu quyết. Sau mấy vòng bỏ phiếu ồn ào, Dunn tay sắt đã thành công giữ vững chức thôn trưởng của mình, tiếp tục đảm nhiệm vị trí thôn trưởng thôn Phiên Chợ.

"Dunn, sau khi về phải nhanh chóng tổ chức mười bốn khu hộ nông dân trong thôn, đề cử các quản sự nông nô mới."

"Trưởng Văn thư cứ yên tâm, ta Dunn cam đoan hoàn thành thỏa đáng!" Dunn tay sắt dùng cánh tay to như đùi thô của mình, không ngừng đấm vào ngực, khiến tiếng vỗ ngực vang lên "bang bang". Russell rất nghi ngờ, liệu hắn đập thêm vài lần nữa có tự đấm chết mình không.

"Tiếp theo là thôn Ma Dược, mặc dù mới thành lập nhưng các hộ nông dân đã được phân bổ đầy đủ, tổng cộng 581 nhân khẩu với 97 hộ, chia thành tám khu. Thôn trưởng cũ là Rudy mũi đỏ, một kỹ sư nông nô chuyên trồng Nấm Huỳnh quang, kinh nghiệm làm việc phong phú, hiện đã đảm nhiệm chức Kỹ thuật quan." Sau khi Charles giới thiệu xong, Rudy mũi đỏ bày tỏ sẽ tiếp tục tranh cử chức thôn trưởng. Sau đó, chỉ có hai kỹ sư nông nô có thân phận tương tự bày tỏ muốn tham gia tranh cử. Kết quả cũng không nằm ngoài dự đoán, Rudy mũi đỏ đắc cử với số phiếu cao.

"Hiện tại là thôn Địa Quật vừa được thành lập. Sau khi điều chỉnh, có 358 nhân khẩu với 121 hộ. Do mỗi hộ có ít nhân khẩu, nên dự kiến chỉ chia thành sáu khu. Hiện tại vẫn chưa có thôn trưởng và quản sự nông nô cũng chưa được phân bổ, các hộ nông dân ở thôn Địa Quật có thể hăng hái tham gia ứng cử."

Nông nô ở Thung lũng sông U Quang lấy gia đình làm đơn vị sinh hoạt, cơ bản mỗi hộ có sáu nhân khẩu. Nhưng ở một môi trường như địa quật sông Hưởng Thủy, nhân khẩu thưa thớt, có thể một hộ chỉ có hai vợ chồng, vì vậy số lượng hộ nhiều nhưng nhân khẩu lại ít.

Sau một hồi tranh cử, Drucker, một trong ba du hiệp địa quật ban đầu, đã chiến thắng hai du hiệp khác là Howers và Barr với số phiếu sít sao. Điều này khiến sắc mặt Howers có chút biến sắc, bởi vì trước đó hắn đã nhận được sự ủng hộ của Russell và được chọn làm Biện hộ quan trực thuộc Trưởng Tòa án. Vốn cho rằng mình có thể dựa vào sự tín nhiệm của Lãnh chúa mà kiêm nhiệm thành công chức thôn trưởng thôn Địa Quật, không ngờ lại bị Drucker đánh bại.

"Đất này không dung, ắt có nơi khác!" Trong nhất thời, Howers nảy sinh nhiều bất mãn, đã lên kế hoạch học theo cặp chị em mèo hoang, rời khỏi thôn Địa Quật, đến định cư ở thôn khác.

"Đến lượt thôn Barley, có 612 nhân khẩu với 105 hộ, chia thành chín khu. Thôn trưởng cũ là Da đen Đặc Biệt..." Charles vừa nói, vừa rút đồng hồ bỏ túi trong ngực ra xem: "Ngô, đã mười hai giờ trưa. Vậy hội nghị trang viên tạm thời kết thúc ở đây, mọi người về nhà ăn cơm, một giờ chiều sẽ tiếp tục."

Lần này, thân là Lãnh chúa, Russell không bận tâm đến bữa ăn. Dù sao có tới 3.500 người, nhà bếp biệt viện trang viên cũng không thể xoay xở kịp, đành để đám nông nô ai về nhà nấy tự tìm cơm. Tuy nhiên, các quan chức mới được tuyển thì được Russell mời vào biệt viện trang viên, hưởng thụ một bữa trưa thịnh soạn.

"Cạn ly, cầu chúc các vị trên cương vị mới sẽ gặt hái được những thành tích xuất sắc." Russell nâng ly rượu vang đỏ.

Các quan chức nhao nhao hưởng ứng: "Tận tâm cống hiến sức lực vì Đại nhân!"

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, mang trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.