Về phần Furuya Satoru, tuy không nói lời nào, nhưng biểu cảm quá đỗi rõ ràng trên gương mặt ấy đã đủ để nói lên tất cả. Chàng thiếu niên nào mà chẳng ôm ấp giấc mơ, chẳng có một tuổi thanh xuân rực rỡ? Đặc biệt đối với những thiếu niên theo đuổi thể thao, được mọi người chú ý, được mọi người công nhận, được đứng trên đỉnh vinh quang, đón nhận những tràng hò reo cổ vũ – đó mới là cảnh tượng mà các cậu mơ ước nhất. Huống chi, ở một quốc gia như Nhật Bản, bóng chày còn là môn thể thao mang một ý nghĩa đặc biệt hơn cả.

"Vì vậy, cách sắp xếp thứ tự pitcher xuất phát phần nào đã cho thấy ý đồ chiến lược và mục tiêu chiến thuật của huấn luyện viên Nitta."

Trong phòng họp phía đông, Shigeno, Chris và Miyuki ngồi nghiêm chỉnh cạnh nhau, đang tập trung thảo luận về đội hình xuất phát có khả năng sẽ xuất hiện của trường trung học Komadai Fujimaki trong trận chung kết.

Không giống như các trường cao trung khác – vốn hầu như chỉ có một át chủ bài (ace) kèm theo một đến hai pitcher dự bị để tham gia giải khu vực, thậm chí là Koushien – trường trung học Komadai Fujimaki đã thực sự dựa vào bốn pitcher thay phiên ném bóng để thuận lợi tiến vào trận chung kết. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là cả bốn pitcher đều mỗi người một vẻ, với phong cách ném bóng khác biệt. Điều này không chỉ thể hiện lối phòng thủ đa dạng mà còn ảnh hưởng đáng kể đến nhịp độ tấn công chung của toàn đội.

Đơn cử như trường hợp át chủ bài của Komadai Fujimaki là Mitsuno Kumo, và tuyển thủ năm nhất Hongou Masamune: dù có đôi chút khác biệt ở những khía cạnh khác, nhưng nhìn chung, cả hai đều sở hữu lối ném bóng mang tính xâm lược cực cao. Một khi hai người này được chọn làm pitcher xuất phát của Koma, thông thường mà nói, từ hiệp 1 trở đi, cường độ tấn công của tuyến tấn công Komadai Fujimaki sẽ đạt đến đỉnh điểm.

Không phải nói hai pitcher này sẽ thực sự có thể dẫn dắt phát huy tối đa sức mạnh của tuyến tấn công, mà là, những biến động trong nhịp độ phòng thủ sẽ kéo theo nhịp độ tấn công chung của toàn đội ở một mức độ rất lớn.

Trong nguyên tác, việc Eijun và Furuya ra sân trước hết ảnh hưởng đến lối phòng thủ và nhịp độ trận đấu. Sau đó, chính những biến động về nhịp độ và lối chơi này sẽ thay đổi không khí chung của toàn đội, từ đó, một cách vô thức, tác động đến nhịp độ tấn công của tuyến tấn công.

Hiện tại, trường trung học Komadai Fujimaki cũng đang có một sự sắp xếp tương tự.

"Nếu xét từ góc độ của chúng ta mà nói, Koma nếu lựa chọn Hongou-kun làm pitcher xuất phát, thì có lẽ lại là điều lợi nhất cho chúng ta."

Miyuki nhìn vào thông tin, tư liệu của từng cầu thủ của Komadai Fujimaki trước mặt, tập trung ánh mắt vào Hongou Masamune, tay vuốt cằm, ánh mắt lóe lên vẻ suy tư, khẽ nói.

"Kazuya, ý cậu là Hongou-kun có thể sẽ vì thiếu kinh nghiệm mà bị chúng ta khai thác cơ hội sao?"

Shigeno nhướng mày, có chút tò mò hỏi.

"Không, đúng là có một phần nguyên nhân đó, nhưng so với hai kẻ ngốc nhà ta thì, Hongou này rõ ràng là kiểu người giống cậu, giống Mei. Kinh nghiệm còn hạn chế cũng là điều tất yếu. Nhưng quan trọng nhất vẫn là phong cách ném bóng của Hongou-kun dễ bị nắm bắt để tạo ra đột phá hơn. Cậu nhóc này, có vẻ như có nét tương đồng với Mei, xét về mặt khí chất ấy à?"

Miyuki đầu tiên lắc đầu, sau đó lại gật đầu, câu nói cuối cùng vẫn mang theo giọng điệu không chắc chắn lắm.

"Hả?"

Shigeno hơi sững sờ.

Nguyên nhân chủ yếu là do phong cách ném bóng ư? Hay là cái khí chất có phần tương đồng với Mei? Ý của cậu là gì?

Shigeno bỗng cảm thấy đầu óc mình có chút không theo kịp.

Thế nhưng nhìn thế nào đi nữa, cái tên Hongou Masamune – quái vật nhí phương Bắc kia – cũng chẳng hề giống cái vị hoàng tử kiêu ngạo Narumiya Mei chút nào cả.

Đừng thấy bình thường Shigeno cãi vã với Narumiya Mei hăng say thế. Nhưng thực tế thì, dù là trải nghiệm ở kiếp này hay những gì đã biết từ nguyên tác kiếp trước, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng Narumiya Mei là một "sinh vật hệ Moe".

Mà cái tên nhóc Hongou Masamune kia... Khụ khụ. Nói thẳng ra thì, thà rằng nói cậu ta và đàn anh Isashiki là cùng một "chủng loại" còn hơn. Shigeno cảm thấy điều đó còn dễ chấp nhận hơn nhiều.

"Ha ha, Shigeno, ý của Miyuki là, lối ném bóng cuồng bạo như vậy, tuy có sức áp đảo cực lớn, nhưng lại càng dễ dàng để người đánh bóng (batter) tìm ra sơ hở để tấn công. Đặc biệt Hongou-kun, lại là lần đầu tham gia Koushien, hơn nữa chỉ mới là học sinh năm nhất. Dù là thiên tài pitcher đến mấy, chắc chắn sẽ có sự thiếu hụt về kinh nghiệm. Cộng thêm lối ném bóng thẳng thừng, trực diện như vậy, đây chính là con dao hai lưỡi. Chỉ cần trụ vững được trước những cú ném áp lực cao của cậu ta, thì cơ hội tìm được kẽ hở để vung chày sẽ cao hơn hẳn ba pitcher còn lại. Một khi huấn luyện viên Nitta lựa chọn Hongou-kun làm pitcher xuất phát, thì ngược lại sẽ mang đến cho chúng ta cơ hội giành lợi thế ngay từ đầu."

Đàn anh Chris nở nụ cười nhã nhặn, nhẹ nhàng nói.

Nghe những lời của đàn anh Chris xong, Shigeno khẽ gật đầu, vẻ đăm chiêu hiện rõ trên nét mặt.

Quả thực, nhìn vào những gì Hongou Masamune đã thể hiện trong nguyên tác, át chủ bài tương lai của Koma này đúng là thuộc tuýp người có tính khí khá nóng nảy. Nhìn thì có vẻ ở giải mùa xuân cậu ta đã phong tỏa toàn bộ tuyến tấn công của Seidou, giữ tỉ số 0 điểm, suýt chút nữa thì đạt được trận đấu hoàn hảo (perfect game).

Nhưng nói thật, tựu chung thì đó là do tuyến tấn công của Seidou lúc đó không đạt phong độ. Chẳng hạn như, ngoại trừ Miyuki có màn thể hiện tạm ổn, hai người đánh bóng chủ lực còn lại là Maezono Kenta thậm chí còn mất suất đánh chính trước giải mùa xuân, còn biểu hiện đánh bóng của Kominato Haruichi thì kém xa so với trước đây. Hơn nữa, trong những lần xuất hiện sau này của Koma, hay trong trận đấu tập với Kiryu, Hongou Masamune cũng để mất điểm, và nguyên nhân mất điểm hầu hết đều xuất phát từ chính cậu ta. Nhờ đó, Shigeno lập tức hiểu rõ hàm ý trong những lời Miyuki vừa nói.

"Tạm thời nhận định như vậy không có gì sai. Nhưng nếu chúng ta đều có thể nhìn ra, huấn luyện viên Nitta chắc chắn cũng nhận ra điều đó chứ? Nếu xét từ góc độ đó, thì Koma lại nên chọn đàn anh Seijou làm pitcher xuất phát mới là hợp lý nhất. Sau đó, với át chủ bài năm ba trong kế hoạch, một khi giành được lợi thế, ở hai hiệp cuối, hoặc dứt khoát là vào thời điểm quyết định của trận đấu, để pitcher năm nhất đầy nhiệt huyết này ra sân để áp chế chúng ta, là lựa chọn hợp lý và hiệu quả nhất. Còn nếu tính đến khả năng trận đấu kéo dài, thì pitcher dự bị năm hai kia cũng có thể ra sân ở giai đoạn giữa, sau đó điều chỉnh vị trí của Hongou lên trước, để át chủ bài năm ba kết thúc trận đấu cũng là một lựa chọn không tồi. Xét từ góc độ chiến lược, đây mới là điều chúng ta không mong muốn nhất, nhưng cũng là đội hình có khả năng cao nhất phải không?"

Shigeno khoanh tay đặt trên đầu gối, ánh mắt lóe lên một tia sáng vàng nhạt, khẽ nói.

"Điều đó thì khó nói lắm, Shin. Cậu vừa cũng nói rồi, có cả khả năng thắng bại quyết định ở hiệp 9 thông thường và cả khả năng trận đấu kéo dài. Ở đây, Koma cũng có những lựa chọn tương tự, phải không? Quan trọng nhất vẫn là phải xem đối phương tấn công có mạnh mẽ hay không."

Miyuki khẽ cười vẫy tay, mang theo ý tứ sâu xa.

"Tấn công mạnh mẽ?"

Shigeno khẽ cau mày, vừa như đã hiểu ra điều gì đó, vừa như đang chất vấn lại, khẽ nói.

"Không sai, chính là tấn công. Dù sao thì, Shin, cậu vẫn là người ném trọn cả trận ở tứ kết. Tại bán kết, dù bề ngoài không lên gò ném bóng, nhưng cậu vẫn thi đấu trọn vẹn từ hiệp 1 đến hiệp 9. Nói là được nghỉ ngơi một trận thì e rằng hơi miễn cưỡng. Nếu đối phương coi đây là một cơ hội và muốn giành lợi thế ngay từ những hiệp đầu, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra đó, Shin."

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, được kiến tạo từ những suy tư của từng câu chữ.