Một bài diễn thuyết khô khan và dài dòng. Những lời tán dương kéo dài đến bất tận. Hầu hết những người trên khán đài, đặc biệt là Shigeno và các đồng đội, đều cảm thấy kiệt sức. Long trọng ư? Chắc chắn rồi, rất long trọng. Trang trọng ư? Hoàn toàn trang trọng. Thế nhưng, buổi lễ tuyên dương này... nói thẳng ra, kể cả đội trưởng Tetsu và những người kh��c cũng chẳng cảm nhận được chút trang trọng nào. Đặc biệt là bài diễn văn đầy hứng khởi của vị hiệu trưởng đáng kính, vốn đã được "trải nghiệm" một lần vào mùa xuân, nay lại phải trải qua thêm một lần nữa vào mùa hè. Điều quan trọng hơn cả là, so với những học sinh phía dưới khán đài, Shigeno, đội trưởng Tetsu cùng các cầu thủ khác của câu lạc bộ bóng chày, những người đang đứng trang trọng trên bục vinh danh, còn khổ sở hơn nhiều. Dưới khán đài, chí ít còn có đám đông chen chúc, muốn "trốn" một chút, thì thầm vài câu, hoàn toàn không thành vấn đề, thậm chí còn có thể kéo dài thêm chút thời gian chờ đợi. Nhưng Shigeno, đội trưởng Tetsu và những người khác trên bục thì khác hẳn. Hàng ngàn con mắt đang đổ dồn về họ, bên cạnh là hàng loạt giáo sư, và cả huấn luyện viên của họ nữa. Bảo họ lén lút bỏ đi ư? Hay thì thầm to nhỏ ư? Chuyện đó hoàn toàn không thể xảy ra. Suốt buổi lễ, họ buộc phải ngẩng cao đầu, ưỡn ngực và nhìn thẳng về phía trước. Cảm giác khó chịu ấy quả thực không gì sánh bằng. Khóe miệng Shigeno Shin khẽ co giật, khuôn mặt cậu gần như không thể giữ nổi vẻ nghiêm túc nữa. Bài diễn văn khai mạc "khủng khiếp" của vị hiệu trưởng cuối cùng cũng kết thúc. Sau đó, quy trình tuyên dương diễn ra nhanh chóng đến lạ.

"Phù... Suýt chút nữa thì tôi chết cứng ở đó rồi. Quả thực còn khó chịu hơn cả việc phải thi đấu kéo dài đủ mười lăm hiệp ấy chứ." Kết thúc buổi lễ, trên đường trở về khu nhà học, Shigeno nới lỏng cà vạt, thở phào một hơi, gương mặt như thể vừa được hồi sinh mà nói. "Lão già đó nói nhiều thật, lần này còn nói thêm tận mười lăm phút so với lần trước!" Kuramochi, người đang đi bên trái Shigeno, nghiến răng nghiến lợi nói. "Ồ? Cậu còn tính giờ sao, Youichi?" Shigeno hơi nghiêng đầu, nhìn Kuramochi với vẻ mặt đầy khó tin. "Chậc chậc, đúng là cậu có khác, Youichi-kun." Miyuki hai tay đút túi quần, cười hì hì nói. Cuộc tấn công liên hoàn từ Shigeno và Miyuki khiến vẻ mặt Kuramochi hơi đanh lại. Mẹ kiếp, hai thằng này có thể nói chuyện vui vẻ được không!? "Ha ha ha." Thấy vẻ mặt có chút "ăn quả đắng" của Kuramochi, Shigeno và Miyuki liếc nhìn nhau rồi cười phá lên. Điều này lại càng khiến tâm trạng của "báo săn" Kuramochi trở nên tệ hơn. "Hai thằng battery khốn kiếp!" "Thôi nào, chuyện nhập học đã xong, buổi lễ tuyên dương cũng kết thúc, tiếp theo chúng ta có thể dốc toàn lực chuẩn bị cho giải đấu mùa thu rồi."

Trở lại phòng học, ba người vẫn theo thói quen tập trung tại chỗ ngồi của Shigeno, vị trí nam chính cạnh cửa sổ. Nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn sân vận động rộng lớn của trường, nơi học sinh và các câu lạc bộ thường sử dụng, Shigeno vươn tay vặn mình một cái, giãn lưng, vẻ mặt nhẹ nhõm nói. "Đúng vậy, giải đấu mùa thu... đội của chúng ta hiện tại đúng là có rất nhiều vấn đề đấy, đội trưởng đại nhân, cậu lại chẳng có vẻ gì là sốt ruột hay lo lắng cả?" Miyuki dựa vào tường, khoanh tay trước ngực, mang theo một nụ cười nhạt, khẽ nói. "Sau khi các tiền bối rời đội, vấn đề trở nên nghiêm trọng thật đấy..." Ngay khi Miyuki nhắc đến vấn đề của đội, Kuramochi cũng biến sắc, trên mặt hiện rõ vẻ u sầu.

Tương tự như trong nguyên tác, ở đời này, sau khi Shigeno đảm nhận đội trưởng, Miyuki và Kuramochi cùng giữ chức đội phó. Nói cách khác, Shigeno, Miyuki và Kuramochi không chỉ mạnh về thực lực mà còn trực tiếp tạo thành bộ ba trụ cột của đội bóng chày Seidou. Trước đây, cả ba chỉ cần làm tốt nhiệm vụ ở vị trí của mình. Nhưng bây giờ thì khác. Các tiền bối năm ba đã tốt nghiệp, khiến lứa năm hai của họ trở thành những thành viên lớn tuổi nhất trong câu lạc bộ bóng chày. Với tư cách đội trưởng và đội phó, họ nhất định phải vượt ra khỏi những hạn chế trước đây, đứng ở tầm nhìn bao quát hơn để nhìn nhận và dẫn dắt toàn đội. Kể từ khi đội hình mới được thành lập, về tuyến tấn công, hiện tại vẫn chưa có trận đấu tập huấn nào, nên chưa thể thấy rõ nhiều vấn đề lớn. Tuy nhiên, sức chiến đấu đỉnh cao chắc chắn đã suy yếu đi rất nhiều. Đây vốn dĩ là một vấn đề cực kỳ nan giải. Thế nhưng, vấn đề lớn hơn cả đang bày ra trước mắt Seidou lại nằm ở hàng phòng ngự. Cả nội tuyến và ngoại tuyến đều có vấn đề. Song, so với ngo���i tuyến, vấn đề phòng thủ ở nội tuyến còn nghiêm trọng hơn nhiều. Đây cũng chính là điều khiến Miyuki và Kuramochi cảm thấy sốt ruột.

Nếu hàng phòng ngự không vững, đó sẽ là một vấn đề lớn. "Thế ư? Ngược lại, tôi thấy chuyện này rất bình thường, chẳng cần phải sốt ruột." Shigeno đan hai tay sau gáy, khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nói. "Cái gì? Cậu nói thật đấy à, Shin?" Lời nói của Shigeno khiến Kuramochi trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy khó tin mà hỏi. "Vấn đề thì chắc chắn là vấn đề rồi, nhưng đó chẳng phải là những vấn đề tất yếu mà một đội hình mới sẽ gặp phải sao? Càng phải thay thế nhiều cầu thủ chủ lực, vấn đề sẽ càng lớn, đó là một quy luật bất di bất dịch. Sốt ruột cũng chẳng ích gì. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là chúng ta đã chiến đấu đến cuối cùng ở giải mùa hè, nên so với các đội khác, chúng ta đã thiếu hẳn một tháng thời gian rèn luyện. Sự ăn ý không phải thứ có thể hình thành trong một sớm một chiều. Điều cần thiết nhất hiện giờ là chúng ta phải giữ được tâm thái ổn định. Lo lắng chỉ làm cản trở bước tiến của chúng ta mà thôi, phải không?" Shigeno khẽ nhướn mày, mỉm cười nói. Tâm lý ổn định, đối với bất kỳ đội bóng hay cầu thủ nào, đều là yếu tố ảnh hưởng quan trọng nhất. Trong nguyên tác, đội bóng Seidou tuy có thêm một tháng để điều chỉnh đội hình và chuẩn bị chiến lược, nhưng lại gặp vấn đề về tâm lý. Đến đầu tháng 9, trong vòng đấu loại khu vực, họ đã bị một đội bóng vô danh đẩy vào một trận khổ chiến. Ở trận đấu đó trong nguyên tác, vấn đề lớn nhất đương nhiên là Furuya Satoru. Thế nhưng, Miyuki, Kuramochi, Shirasu – hầu như mọi cầu thủ trong đội hình chính đều gặp phải ít nhiều vấn đề về tâm lý. Nếu không có Kawakami lên sân để ổn định tình hình sau đó, trận đấu đó, Seidou có lẽ đã thất bại, và điều đó thì thật nực cười. Dù không nói đến những bài học từ nguyên tác kiếp trước, Shigeno Shin ở đời này, sau khi trải qua nhiều công việc bề bộn, cũng đã nhận ra rất rõ ràng rằng, làm một cầu thủ, nhất định phải có tâm lý vững vàng. Huống chi, hiện tại cậu còn là đội trưởng. V��i tư cách người lãnh đạo, từng bước đi của cậu sẽ ảnh hưởng rất lớn đến toàn đội. Những vấn đề của đội, Shigeno tự mình cũng nhìn rất thấu đáo. Chính vì vậy, càng đến lúc này, cậu càng không thể sốt ruột. "Nói là vậy, nhưng giải đấu mùa thu sắp đến nơi rồi. Hiện tại các vị trí trong nội tuyến vẫn chưa thể chốt lại, đến lúc đó, việc thi đấu sẽ là một vấn đề lớn đấy." Kuramochi đương nhiên hiểu ý của Shigeno, thế nhưng giải đấu mùa thu đã cận kề. Hiện tại đã là đầu tháng 9, tuần này vòng phân loại của giải đấu mùa thu sẽ công bố, và thông thường thì tuần sau vòng loại sẽ chính thức bắt đầu. Đội bóng vẫn chậm chạp chưa vào được trạng thái, chưa nói đến các trận đấu chính thức, ngay cả vòng loại cũng có khả năng gặp vấn đề nữa là.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.