Lời nói điềm đạm. Thần thái ung dung.

Nhìn người ace, đội trưởng kiêm tay đập số 4 của mình đang đứng trước mặt.

Trong phòng ăn, mọi người, đặc biệt là Maezono, Asou và những người khác, đều có chút thất thần. Trong khi đó, các tuyển thủ năm nhất đứng cách đó không xa, đều dõi theo bóng dáng Shigeno Shin với ánh mắt ngưỡng mộ. Đặc biệt, một tuyển thủ năm nhất có khí chất và dáng vẻ khá giống đội trưởng Tetsu, với ánh mắt kiên nghị, lúc này đang nắm chặt tay, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhìn Shigeno Shin đứng ở vị trí dẫn đầu.

"Chặng đường phía trước còn rất dài, chúng ta cần phải cùng nhau bước tiếp. Thế nhưng, nếu các em tự mình dừng lại, sẽ không có ai đợi các em đâu. Dù lời nói này có vẻ hơi tàn nhẫn và vô tình, nhưng các em phải nhớ kỹ, chúng ta không đến đây để chơi đùa với bóng chày, tất cả mọi thứ chỉ có thể dựa vào chính bản thân chúng ta!"

Shigeno Shin nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Cốt truyện có nhiều biến động, khác xa so với nguyên tác.

Cũng chính vì vậy, trong sâu thẳm nội tâm, Shigeno Shin càng lo lắng một số tuyển thủ trong đội của mình có thể sẽ tự mình rơi vào vòng luẩn quẩn của sự bế tắc, với sự chênh lệch tâm lý quá lớn. Kết quả sẽ đi đến mức độ nào, Shigeno không thể lường trước được, thế nhưng điều anh hiểu rõ rất rõ ràng là, bất kể kết quả ra sao, thì đó đều là hợp lý.

Shigeno không lo lắng Miyuki, Kuramochi, thậm chí cả Sawamura, Furuya và những người khác. Nhưng những người khác thì lại không như vậy. Là đồng đội, là bạn học, và hơn hết là những chiến hữu thân thiết, Shigeno không mong muốn có ai đó phải bỏ cuộc sớm khi chặng đường này còn chưa đi đến đích.

Nhìn những người trước mặt, có người biến sắc, có người rơi vào trầm tư, và cũng có những người khác cúi đầu thấp hơn.

Shigeno hít sâu một hơi, cũng không nói thêm lời nào nữa. Bởi những điều cần nói đã được nói ra, phần còn lại là thật sự phải dựa vào sức mạnh nội tại và sự lựa chọn lý trí của chính họ.

Anh bước đi. Giữa những ánh mắt có phần phức tạp của mọi người, Shigeno nhanh chóng rời khỏi nhà ăn, đi về phía góc rẽ.

Ngay sau đó, Miyuki và Kuramochi – hai người đã dùng bữa xong sớm nhất và vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh – cũng lặng lẽ đứng dậy, mang khay thức ăn đến vị trí quy định, rồi đi theo Shigeno rời khỏi nhà ăn. Cứ như thế, giống như mùa hè năm ngoái, từ ngày đó trở đi, ba người năm nhất đặc biệt ấy đã gắn bó chặt chẽ với nhau theo một ý nghĩa nào đó.

Mặc dù hiện tại ba người này đều đã trở thành những trụ cột vững chắc của đội, mỗi người nắm giữ vị trí quan trọng như đội trưởng và đội phó, thế nhưng, xét theo một khía cạnh khác, ba người họ vẫn là ba người của trước kia. Về bản chất, chẳng có gì thay đổi lớn lao.

Và cũng chính khi ba người họ rời đi, nhà ăn, vốn đang chìm trong sự im lặng ngắn ngủi, chỉ sau vỏn vẹn ba giây, khi một người nào đó khua đũa trước tiên, tiếng ồn ào, huyên náo lại từ từ vang lên có trật tự, như thể đã khôi phục lại không khí quen thuộc của những năm trước.

"Cho em thêm một bát nữa!"

"Tôi cũng muốn ăn nữa!"

"Xin hỏi! Canh miso còn không ạ!?"

"Cảm ơn bữa ăn!"

"Thêm một bát nữa! Cô ơi!"

Huyên náo, nhiệt liệt, xua tan đi sự thẫn thờ, sự sống động lại được khôi phục như cũ.

"Quả nhiên Shigeno-kun là đẹp trai nhất mà. . . ."

Ba nữ quản lý vốn phụ trách hậu cần trong phòng ăn, vẻ mặt lo lắng ban đầu của họ cũng hoàn toàn biến mất.

Trên gương mặt Umemoto hiện lên nụ cười trong sáng thường ngày, khi cô ấy múc đầy cơm cho các tuyển thủ.

Mà nữ quản lý năm nhất có chút ngây thơ – Yoshikawa Haruno – cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn Sawamura và Furuya như đang thi đấu cả khi ăn cơm, khóe mắt cô ấy cũng ánh lên một tia ý cười.

"Cho thêm một bát nữa!"

"Vâng vâng! Đến ngay đây ạ!"

Ở một vị trí bên ngoài cửa sổ nhà ăn, huấn luyện viên Kataoka nhìn những người ở Seidou bên trong, nơi không khí đã khôi phục lại như xưa. Đôi mắt ẩn dưới cặp kính râm lúc này cũng ánh lên một tia sáng khác lạ, khóe miệng ông khẽ cong lên, nở một nụ cười ôn hòa. Hai tay đan chéo sau lưng, bóng dáng ông lặng lẽ quay người rời đi, hòa vào bóng tối phía sau, không ai chú ý.

Không thể ngừng bước chân. Không ai có nghĩa vụ phải đứng yên chờ đợi người khác. Cần thiết phải nếm trải thất bại, để Seidou một lần nữa trở về vạch xuất phát của cuộc đấu này. Như vậy mới có thể đạt được những nhận thức khác. Muốn hướng đến một tương lai rạng rỡ, điều duy nhất nhất định phải làm, đó chính là tự mình bước đi, tự mình tiến về phía tương lai!

Ngày mai, sáng sớm, tại sân tập A của Câu lạc bộ bóng chày trường trung học Seidou. Không một ai vắng mặt buổi tập thể dục sáng.

"Chạy đi!"

"Một, hai! Một, hai! Một, hai! Một, hai!"

Buổi huấn luyện bắt đầu với bài tập thể dục sáng quen thuộc: chạy bộ.

Từ sáu giờ ba mươi sáng, các nữ quản lý của Câu lạc bộ bóng chày cũng theo giờ giấc thường lệ, đến sân bóng sớm hơn một chút để chuẩn bị sẵn sàng vật tư hậu cần cần thiết cho các tuyển thủ.

Ở vị trí chếch phía trước băng ghế tại gôn một, huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu, hai vị huấn luyện viên chủ chốt, cũng đứng sóng vai, ánh mắt lẳng lặng nhìn các tuyển thủ của mình đang tập thể dục buổi sáng phía trước.

"Xem ra, tinh thần toàn đội vẫn ổn mà, huấn luyện viên Kataoka."

Ochiai Hiromitsu, đứng ở bên phải huấn luyện viên Kataoka, khẽ vuốt chòm râu nhỏ của mình và nói với một nụ cười.

Chỉ cần tinh thần đội ngũ không suy sụp, thì sẽ không xuất hiện vấn đề quá lớn.

Là một 'lão hồ ly' hiếm có trong giới bóng chày trung học Nhật Bản hiện nay, Ochiai Hiromitsu quá rõ việc một đội bóng nếu sau thất bại mà tâm lý tan vỡ thì hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Tình thế tồi tệ nhất có thể là phải tái cơ cấu đội hình, bởi vị trí của đội bóng này vốn đã quá cao. Ngay từ đầu giải đấu mùa thu này, Ochiai Hiromitsu, người am hiểu nhất việc nắm bắt tâm lý tuyển thủ, đã rất rõ ràng về kỳ vọng tâm lý lớn lao của các cầu thủ trong đội mình. Và việc xuất hiện sự chênh lệch tâm lý lớn khi thất bại, đó cũng là lẽ thường tình. Dựa trên cơ sở đó, Ochiai Hiromitsu thậm chí đã chuẩn bị tâm lý và lên kế hoạch sơ bộ cho việc tái thiết đội hình. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là, theo Ochiai Hiromitsu, các nhân vật chủ chốt trong đội không phải là vấn đề lớn. Trong tình huống như vậy, cho dù thật sự phải điều chỉnh một số vị trí khác trong đội một, thì xét về tổng thể, cũng không đến mức ảnh hưởng đến gốc rễ. Chỉ là, xuất phát từ tận đáy lòng, Ochiai Hiromitsu vẫn không quá hy vọng phải tái cơ cấu đội hình.

Bởi vì bất kể nói thế nào, đội ngũ này đã trải qua giải đấu mùa thu đầy tôi luyện và mài giũa.

Tuy rằng ở một số vị trí, vẫn còn chút tạm bợ.

Ochiai Hiromitsu vẫn cho rằng, chỉ cần bố cục tổng thể không thay đổi, trải qua một bước tôi luyện nữa, năm sau bổ sung thêm vài tân binh năm nhất đầy tiềm năng, cùng với sự phối hợp ngày càng ăn ý của Furuya, Sawamura, Haruichi và những người khác đã bước sang năm thứ hai, thì vào giải mùa hè, dựa vào ace năm thứ ba – Shigeno Shin, catcher chính – Miyuki Kazuya, đội bóng của họ vẫn nắm giữ đủ tư cách và thực lực để vấn đỉnh ngôi vô địch quốc gia!

Mà hôm nay, biểu hiện của Maezono, Asou, Higasa, Toujou và những người khác trong đội một, cũng khiến Ochiai Hiromitsu lộ ra vẻ mặt hài lòng.

Thế là ổn rồi. Chỉ cần tâm thái không tan vỡ, Ochiai Hiromitsu liền tự tin, dựa trên những điểm yếu mà các tuyển thủ đã bộc lộ trong giải đấu mùa thu này, sẽ tiến hành chỉ đạo từng người một.

Đây chính là điểm mạnh của hắn, cũng là cơ hội tốt nhất để củng cố thêm ảnh hưởng của mình trong đội!

Không chỉ riêng Ochiai Hiromitsu.

Takashima Rei, đứng cách huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu vài bước về phía sau, cùng với bộ trưởng Outa, cũng đều lộ vẻ vui mừng và nụ cười nhẹ nhõm. Vốn dĩ, đội bóng của họ trong năm nay đã hoàn thành một thành tựu vĩ đại chưa từng có kể từ khi thành lập: vô địch Koushien, đồng thời là hai lần liên tiếp. Không chỉ các thành viên ban huấn luyện, mà cả lãnh đạo nhà trường và các thành viên hội đồng quản trị cũng đều vô cùng hài lòng với thành tích của Câu lạc bộ bóng chày.

Việc thất bại ở giải đấu mùa thu lần này, vốn dĩ không phải là chuyện lớn lao. Huống chi, họ vẫn tiến vào vòng Tứ kết khu vực và cuối cùng cũng chỉ thua dưới tay Inashiro.

Cho dù là đối với bên ngoài hay với cấp cao trong nội bộ mà nói, đây căn bản không có ảnh hưởng gì đáng kể, là một kết quả có thể chấp nhận được.

Điều thực sự cần lo lắng vẫn là những thiếu niên trong đội của họ.

Trông có vẻ trưởng thành, nhưng thực chất họ chỉ là những thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi mà thôi.

Đặc biệt Takashima Rei, cô rất lo lắng sự thay đổi tâm lý của các tuyển thủ này. Nhưng nhìn lại bây giờ, ít nhất sẽ không xuất hiện cục diện tồi tệ nhất.

Vì kết quả không như mong muốn, dẫn đến sự chênh lệch tâm lý lớn và khiến học sinh cấp ba suy sụp trực tiếp, đây gần như là một chuyện rất đỗi bình thường trong giới bóng chày trung học Nhật Bản.

Nhìn những thiếu niên đều có mặt trên thao trường để tập thể dục sáng nay.

Takashima Rei nhẹ nhàng đẩy gọng kính của mình, trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lộ ra một nụ cười đầy an tâm.

Trong khi đó, huấn luyện viên Kataoka, đứng chếch ở vị trí ngoài cùng, không đáp lại bất kỳ lời nào của Ochiai Hiromitsu, chỉ khẽ gật đầu. Ánh mắt ông dường như có chút lơ đãng, tựa như đang nhìn thẳng vào các tuyển thủ của mình, nhưng tâm trí ông lại trôi về chiều hôm qua, trước bữa tối, về cuộc trò chuyện giữa ông và Shigeno trong văn phòng của mình.

Thời gian quay ngược mười lăm giờ trước.

Chiều hôm qua, khoảng bốn giờ chiều. Đây gần như là lúc toàn bộ thành viên trường trung học Seidou vừa mới trở về trường không lâu.

Trường trung học Seidou, Câu lạc bộ bóng chày, Ký túc xá Thanh Tâm, trong văn phòng riêng của huấn luyện viên Kataoka.

Trên cửa sổ phản chiếu ánh tà dương đang dần lặn.

Căn phòng làm việc tĩnh lặng sâu thẳm.

Huấn luyện viên Kataoka đứng trước khung cửa sổ lớn nhất, hai tay chắp sau lưng, với vẻ mặt ôn hòa nhìn sân bóng rộng lớn đang trải ra trước mặt.

Trong khi Shigeno Shin thì đứng phía sau huấn luyện viên Kataoka, với vẻ mặt bình tĩnh.

Trong căn phòng làm việc rộng lớn, vào đúng lúc này, sự yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng hít thở đều đặn và chậm rãi của hai người.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, dường như là trong nháy mắt, lại dường như cả một kỷ nguyên.

"So với năm ngoái, lần này, em có cảm nhận gì không?"

Bình tĩnh nhưng ẩn chứa thâm ý.

Huấn luyện viên Kataoka vẫn quay lưng về phía Shigeno Shin, chỉ có lời nói trầm ổn của ông khẽ vang lên.

"Thật lòng mà nói, ngay khoảnh khắc trận đấu kết thúc, đầu óc em vẫn còn trống rỗng. Đội bóng chưa được tôi luyện đủ, sức mạnh tổng thể, đặc biệt là cường độ ở tuyến tấn công, không bằng lúc các tiền bối còn ở đây. Trước đó, em đã dự liệu được kết quả thất bại, từng nghĩ mình có thể tương đối bình tĩnh chấp nhận. Chỉ là, quả nhiên, thất bại vẫn khiến người ta đau khổ, dù không kịch liệt như mùa hè năm ngoái. . . ."

Trên khuôn mặt Shigeno hiện lên một nụ cười khổ. Tay phải anh khẽ nắm chặt rồi lại từ từ buông ra, và khẽ đáp lời với giọng điệu như tự giễu.

Chỉ là bởi vì mình là đội trưởng. Càng là bởi vì từng có những ký ức sâu sắc hơn.

Vì lẽ đó, vào khoảnh khắc đó, Shigeno Shin mới có thể giữ lại được chút lý trí và bình tĩnh cuối cùng của mình.

Thế nhưng, xét cho cùng, đây vẫn là một điều khiến Shigeno vô cùng khó chịu.

Là một tuyển thủ luôn theo đuổi đỉnh cao, anh có thể bình tĩnh chấp nhận thất bại, nhưng đó chỉ là trên lý trí. Còn về tình cảm, một tuyển thủ như Shigeno Shin, vẫn giống như bất kỳ một tuyển thủ bình thường nào khác, không thể khoan dung bất kỳ một trận thua nào.

Càng không cần nói, đây còn là loại trận đấu chính thức quyết định quyền tham dự Koushien này.

Đặc biệt là khi Narumiya Mei bình tĩnh nói ra "Hai đối một" vào khoảnh khắc đó.

Nói thật, Shigeno suýt chút nữa đã muốn tát thẳng vào mặt vị "hoàng tử" đó.

Ta đây là ace hai lần vô địch Koushien xuất sắc đấy nhé! Chỉ là một pitcher tứ cường mà bày đặt cái gì chứ, 13 điểm thì đã làm sao!

Vì vậy, đau khổ là một phần, sự không cam lòng cũng chiếm một phần tâm trạng tương đối lớn.

Chẳng hiểu vì sao, cứ hễ thua Narumiya Mei, Shigeno lại cảm thấy đặc biệt khó chịu. Dường như Narumiya cũng vậy. Mối nghiệt duyên tình cảm giữa hai người, ngay cả khi họ không để ý, cũng đã kéo dài đến sàn đấu chuyên nghiệp trong tương lai.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều là chuyện sau này. Hiện tại, Shigeno đương nhiên vẫn sẽ không nghĩ đến những chuyện xa vời như vậy, anh chỉ là thuần túy nửa chìm đắm trong tâm trạng tiêu cực của thất bại đó.

"Thật sao?"

Không biết có phải là ảo giác của Shigeno hay không, vào khoảnh khắc đó, anh dường như nghe thấy tiếng thở dài trầm thấp của huấn luyện viên mình.

Chưa kịp để Shigeno lắng nghe kỹ, huấn luyện viên Kataoka liền xoay người lại, ánh mắt bình tĩnh mà hiền hòa nhìn thẳng Shigeno Shin.

"Có thể chọn em làm đội trưởng, thật sự quá tốt rồi."

"Ai?"

Những lời nói bất ngờ của huấn luyện viên Kataoka khiến Shigeno không khỏi khẽ rùng mình, có chút ngây người nhìn huấn luyện viên của mình.

"Ngay khoảnh khắc trận đấu kết thúc, thậm chí là trước giải đấu mùa thu, khi đội hình mới vừa thành lập, thầy đã từng thoáng nghĩ trong đầu rằng liệu có phải thầy đã đặt lên vai em quá nhiều áp lực không: ace, tay đập số 4, đội trưởng – gần như tất cả các vị trí chủ chốt trong đội đều dồn vào một mình em, liệu có quá vô lý không. Thế nhưng, đó rốt cuộc cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua. Dù cho đến hiện tại, thầy vẫn cho rằng, Shigeno, em mới là người duy nhất phù hợp để dẫn dắt đội bóng tiến lên."

Huấn luyện viên Kataoka với vẻ mặt ôn hòa chưa từng thấy, nhìn Shigeno Shin và ân cần nói.

"Tìm kiếm đột phá trong khốn cảnh, trước đây, em chẳng phải đã từng bước đi trên con đường như thế, vượt qua bao thử thách đó sao? Lần này, thầy tin tưởng em vẫn có thể làm được."

"Huấn luyện viên. . ."

Shigeno rất rõ ràng về vị trí của mình trong đội, và cũng tin tưởng rằng huấn luyện viên của mình hoàn toàn tin cậy, tán thành anh.

Thế nhưng, Shigeno chưa từng có nghĩ đến, huấn luyện viên của mình lại gửi gắm kỳ vọng cao một cách trịnh trọng đến thế.

"Hãy dùng thực lực tuyệt đối để dẫn dắt đội bóng tiến lên. Trọng trách của sứ mệnh chính là động lực để bước tiếp. Người bình thường có lẽ sẽ bị đè bẹp bởi gánh nặng trách nhiệm và kỳ vọng như vậy, nhưng thầy tin em thì không. Em có đồng ý tiếp tục khiến các đồng đội tin cậy em, theo gót chân em, một lần nữa leo lên đỉnh cao không?"

Với ngữ điệu nhẹ nhàng và nụ cười thoang thoảng.

Đây không phải là chức trách bị áp đặt, càng không phải là sự lựa chọn bất đắc dĩ.

Mà chỉ là sự định nghĩa cá nhân dưới số mệnh.

Đón lấy ánh mắt mong đợi, dịu dàng của huấn luyện viên Kataoka.

Thân thể Shigeno đứng thẳng tắp, trên khuôn mặt hiện lên vẻ trịnh trọng, kiên định.

"Vâng, huấn luyện viên! !"

Lời đáp trả đầy khí phách ấy, chính là đại diện cho quyết tâm của "Bạo quân điện hạ"! ! Mọi quyền lợi đối với bản dịch này được truyen.free bảo lưu, xin quý độc giả vui lòng không chia sẻ khi chưa có sự cho phép.