Vì thời gian tương đối gấp gáp, sau đó lại là vì giải đấu Kanto sắp đến.

Sau khi bước vào trung tuần tháng, trường cao trung Seidou một lần nữa điều chỉnh kế hoạch huấn luyện của đội. Các trận đấu giao hữu cũng được Takashima Rei liên tục cân nhắc, sắp xếp phù hợp với các trường cao trung khác vào thời điểm thích hợp. Đặc biệt đối với đội một, trong các trận đấu huấn luyện cần thiết, dựa trên sự sắp xếp đội ngũ của Takashima Rei, huấn luyện viên Kataoka cũng sắp xếp hợp lý số lần ra sân cho các cầu thủ dự bị. Các cầu thủ năm nhất như Kijima, Yamaguchi, Seki Naomichi, Nakata, cùng với Seto, Okumura, Yui, Yuuki nhận được cơ hội ra sân nhiều hơn hẳn so với trước.

Với Okumura và Seto, hai người vừa mới được đôn lên đội một từ đội hai, đây là một bước nhảy vọt về chất. Ban đầu, cả hai đều còn khá bỡ ngỡ, nhưng thiên tài thì vẫn là thiên tài, quá trình thích nghi diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Hơn nữa, điểm quan trọng nhất là huấn luyện viên Kataoka cũng sẽ không sắp xếp những đội hình quá mạnh để họ ra sân. Một điểm then chốt khác là dù là Sawamura, Furuya hay Kawakami khi lên sân ném bóng, đều ở một mức độ nào đó kìm hãm cú ném của mình – đây cũng là theo gợi ý ngầm từ Shigeno và Miyuki. Huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu đương nhiên nhận ra "mưu đồ" này của các cầu thủ. Thế nhưng, những "mưu đồ" này lại chính là điều mà hai vị huấn luyện viên muốn thấy, cũng coi như thuận theo tự nhiên.

Thông tuệ nhạy cảm như Okumura Koushuu, đương nhiên cũng ít nhiều nhận ra được. Chỉ là Okumura Koushuu của hiện tại đã không còn là Okumura Koushuu của cái thuở mới vào câu lạc bộ. Okumura Koushuu, người đã hiểu rõ vị trí của mình, sẽ không có bất kỳ hành động hay lời nói thừa thãi nào khác. Cậu ấy muốn dùng cách của mình để theo đuổi, dùng màn thể hiện thực tế để giành được sự công nhận. Đây mới là điều Okumura Koushuu thực sự muốn làm lúc này.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Rất nhanh đã đến ngày 16 tháng 5, buổi tối hai ngày trước khi giải đấu Kanto chính thức khởi tranh. Huấn luyện viên Kataoka cũng cuối cùng công bố danh sách tham dự giải đấu Kanto.

Hầu như không có chút biến động nào, giống như những gì đã nói trước đó với Shigeno Shin.

"Hai mươi cầu thủ, từ Seto Takuma trở lên, sẽ là các cầu thủ dự thi giải đấu Kanto."

Trong phòng ăn, tại cuộc họp thường lệ của câu lạc bộ bóng chày cao trung Seidou, vào một thời điểm nào đó sau bữa tối. Huấn luyện viên Kataoka triệu tập toàn bộ thành viên câu lạc bộ bóng chày Seidou đến đây, trực tiếp công bố danh sách 20 người tham dự giải đấu Kanto. Đúng như dự kiến, cả bốn cầu thủ năm nhất đều được chọn.

Từ vị trí đầu tiên cho đến số 15 đều là những gương mặt quen thuộc. Chỉ có các số áo từ vị trí sau số 15 có chút biến động nhỏ: số 16 Yuuki Masashi, số 17 Yui Kaoru, số 18 vẫn là Sawamura Eijun, số 19 là Seto Takuma, còn số 20 lại là Okumura Koushuu. Bốn cầu thủ năm nhất vừa kể trên chính thức trở thành thành viên đội một của câu lạc bộ bóng chày Seidou, tham gia trận đấu chính thức.

Ngay khoảnh khắc tin tức này được công bố, ngoài Shigeno, Miyuki và Kuramochi, ba người đã biết trước, hầu như tất cả mọi người khác đều khẽ biến sắc mặt. Ngay cả những người vốn hồn nhiên như Furuya và Sawamura cũng vậy, càng không cần phải nói đến các cầu thủ khác. Bốn người Seki Naomichi, Nakata, Mimura, Takatsu đều lộ vẻ mặt hơi cứng đờ. Họ đã từng nghĩ rằng mình có thể bị loại khỏi đội hình đội một, nhưng không ngờ rằng lại là cả bốn người cùng lúc bị gạt ra. Toàn bộ đội hình năm nhất đều trúng tuyển. Không phải là không thể lý giải, chỉ là sự thay đổi này quá sức gây sốc. Yuuki và Yui có thể tạm thời không nhắc đến, vốn dĩ đã là những người lọt vào đội một từ giải đấu mùa xuân nên giờ đây không có gì đáng ngạc nhiên. Thế nhưng, Okumura và Seto, những người mới chỉ gia nhập tuần trước, giờ đây lại có thể ở lại đội một, đồng thời mang số áo chính thức để tham gia giải đấu Kanto. Với tư cách người trong cuộc, Okumura và Seto đều trừng lớn hai mắt vào khoảnh khắc ấy, lộ vẻ mặt kinh ngạc đến tột cùng.

Vui mừng? Chắc chắn là có! Phấn khích? Chắc chắn là không thể kiềm chế! Thế nhưng, đồng thời cũng có một thứ tâm trạng đặc biệt khác xen lẫn vào. Trong không khí, một luồng cảm xúc phức tạp, vi diệu lan tỏa. Một bên, đội trưởng Outa lộ vẻ mặt như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại không dám. Còn về huấn luyện viên Ochiai và Takashima Rei, một người vẫn giữ vẻ lười biếng đặc trưng, một người vẫn giữ vẻ tao nhã vốn có. Trên bục, huấn luyện viên Kataoka lại hoàn toàn không để ý đến bầu không khí vi diệu của các cầu thủ bên dưới, vẫn giữ vẻ mặt cực kỳ bình thản, nhìn xuống tất cả mọi người.

"Ngày mốt là khai mạc giải đấu. Sáng mai, các em thức dậy đúng giờ như thường lệ, thể dục buổi sáng giảm một nửa. Sau khi ăn sáng, chúng ta sẽ lên xe buýt khởi hành. Các em rõ chưa?"

Huấn luyện viên Kataoka quét ánh mắt "hổ" qua toàn bộ đội Seidou bên dưới, ngữ khí vẫn thản nhiên nói.

"Vâng, huấn luyện viên!"

Ngay khi lời của huấn luyện viên Kataoka vừa dứt, bất kể vừa rồi còn đang suy nghĩ điều gì trong đầu, tất cả mọi người đều tỉnh táo lại ngay lập tức, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía huấn luyện viên trên bục, thẳng lưng, cao giọng đáp lời.

"Được rồi, giải tán."

"Vâng!"

Theo sau, sau khi dặn dò thêm vài câu về việc đội một sẽ khởi hành và công tác huấn luyện của đội hai cùng các cầu thủ còn lại, huấn luyện viên Kataoka liền trực tiếp tuyên bố bãi họp. Ông là người đầu tiên rời khỏi nhà ăn.

Còn các thành viên Seidou vẫn nán lại trong phòng ăn. Lần này, họ không túm năm tụm ba đứng dậy rời đi ngay sau khi huấn luyện viên Kataoka tuyên bố tan họp như mọi khi. Cứ như thể tất cả đều rơi vào một loại phép thuật đình trệ nào đó. Hầu như tất cả mọi người đều nán lại tại chỗ vài giây, sau đó mới có người đầu tiên đứng dậy rời khỏi nhà ăn.

Các cầu thủ thông thường thì chỉ giật mình trong chốc lát ban đầu rồi sau đó nhanh chóng phản ứng lại. Chỉ có những người trong cuộc như Seki Naomichi, Nakata và những người khác vào giờ phút này mang tâm trạng vô cùng phức tạp. Nói đúng ra, đây không phải là việc trực tiếp tuyên bố rằng nhóm của họ bị loại khỏi đội một. Dù sao thì điều quan trọng nhất vẫn là việc công bố danh sách lớn vào tháng Sáu, bởi giải đấu mùa xuân và giải đấu Kanto chỉ là những giải đấu mang tính khu vực mà thôi. Thế nhưng, như đã nói trước đó, việc thiếu đi một cơ hội thể hiện như vậy sẽ ảnh hưởng lớn đến việc xác định danh sách chính thức sau này.

Ngay cả người lạc quan như Seki Naomichi, vào khoảnh khắc biết mình bị loại khỏi danh sách đội hình đội một tham dự giải đấu Kanto, cũng thực sự không cười nổi. Nói th��ng thắn hơn một chút thì, họ chỉ còn cách việc thực sự bị loại khỏi đội hình đội một đúng một bước cuối cùng. Một khi bốn cầu thủ năm nhất này đều có màn thể hiện không tồi trong suốt giải đấu Kanto...

Chỉ riêng việc nghĩ đến khả năng đó thôi đã khiến Seki Naomichi, Nakata, Mimura cảm thấy tim mình bỗng nhiên thắt lại. Còn Takatsu thì không được nhắc đến, dù sao cậu ấy vẫn chỉ là năm thứ hai, về vấn đề lập trường thì vẫn có sự khác biệt lớn so với các đàn anh năm thứ ba.

Hiện tại, điều duy nhất họ có thể làm là nỗ lực! Càng cố gắng hơn nữa! Giải đấu Kanto lần này chỉ là cơ hội để huấn luyện viên rèn giũa các tân binh mà thôi. Bản thân họ chỉ cần thể hiện càng xuất sắc hơn. Mùa hè, họ tuyệt đối có thể một lần nữa giành lại số áo!

Nghĩ đến đây, trong lòng Seki Naomichi và những người khác trào dâng sức mạnh vô hạn. Danh sách cuối cùng vào mùa hè, đây chính là hy vọng cuối cùng của họ!

Ngay cả Okumura và Seto, những người bất ngờ có được suất tham dự, cũng vào lúc này bình phục lại tâm trạng của mình. Điều cần làm thì rất đơn giản. Nếu cơ hội đã ở trước mắt thì phải nắm bắt thật chặt. Bởi họ cũng có những hoài bão và mục tiêu riêng!

Okumura và Seto liếc nhìn nhau, cũng có thể nhìn thấy những suy nghĩ trong lòng đối phương qua ánh mắt của nhau.

"Đây chính là bóng chày cao trung..."

Nhìn Seki Naomichi, Okumura và những người khác với vẻ mặt kiên nghị đứng dậy rời đi, Shigeno khẽ nheo mắt, trong sâu thẳm nội tâm cũng âm thầm nghĩ.

Nội dung này được truyen.free biên dịch và phát hành.