Trong khoảng thời gian có hạn, tự nhiên không cách nào chuẩn bị đầy đủ nhất cho trận chiến sắp tới. Chỉ có thể nói, trong phạm vi giới hạn này, mọi người cố gắng làm tốt nhất những gì có thể, chỉ có thế mà thôi. Dù là luyện tập đánh bóng, hay mô phỏng chiến thuật phòng thủ, cả Cao trung Seidou lẫn Cao trung Inashiro Industrial, đối với các tuyển thủ, phần lớn chỉ có thể là tự mình luyện tập mô phỏng trong đầu trên sân bóng, đặc biệt là các buổi luyện tập đánh bóng nhắm vào các pitcher đối thủ. Theo dặn dò của huấn luyện viên Kunitomo và huấn luyện viên Kataoka, trong vòng một ngày ngắn ngủi như vậy, điều duy nhất thực sự có thể làm tốt nhất là ghi nhớ mọi thông tin, dữ liệu về đối thủ.

Cho dù không thể áp dụng ngay trong những hiệp đấu đầu tiên của trận đấu, thì ít nhất cũng có thể kết hợp với những thông tin có sẵn trong đầu, để nhanh chóng thích nghi với đường bóng của pitcher đối phương, từ đó đạt được mục tiêu đánh bại đối thủ nhanh hơn.

Ngày 30 tháng 7, thứ bảy, đây là ngày nghỉ ngơi cuối cùng trước trận chung kết giải mùa hè Tây Tokyo.

Mỗi tuyển thủ đều đã dốc hết sức mình.

Trong công tác chuẩn bị tích cực.

Mùa hè này, họ đã đi đến bước này, chỉ còn lại một chướng ngại cuối cùng. Dù thế nào đi nữa, họ cũng nhất định phải vượt qua. Chỉ có một đội ngũ có thể cười đến cuối cùng trong giải mùa hè, họ không muốn bước tiến của mình dừng lại tại ��ây, đặc biệt là đối với Cao trung Seidou, đội đã suốt năm năm chưa từng vào được Koushien. Năm nay là năm họ có hy vọng nhất. Họ tuyệt đối không muốn mùa hè này không trọn vẹn, tuyệt đối không muốn để lại tiếc nuối.

Không thể, và cũng không dám lơ là, dù chỉ một chút trong công tác chuẩn bị.

Trong khi các tuyển thủ đang làm những công tác chuẩn bị cuối cùng cho trận chung kết, màn đêm cũng dần buông xuống.

Cao trung Seidou, Thanh Tâm Liêu.

Trong lúc các tuyển thủ đang chuẩn bị, huấn luyện viên Kataoka cũng đã suốt cả ngày nghiên cứu chiến lược, chiến thuật, bao gồm cả việc lựa chọn đội hình xuất phát, nhằm chuẩn bị cho trận chung kết vào ngày 31.

Một trận đại chiến cuối cùng.

So với những năm trước, cơ hội này gần hơn, dễ chạm tới hơn.

Huấn luyện viên Kataoka chỉ tỏ vẻ bình tĩnh bên ngoài, không để lộ ra cảm xúc. Thực chất, trong sâu thẳm nội tâm, tâm trạng dao động ấy của ông hoàn toàn có thể sánh với, thậm chí vượt xa bất kỳ tuyển thủ năm ba nào. Với tư cách là người kế nhiệm huấn luyện viên ân sư của mình, áp lực trên vai huấn luyện viên Kataoka còn lớn hơn nhiều so với những gì người ngoài vẫn nghĩ.

Trận chung kết lần này.

Là cơ hội tốt nhất để Cao trung Seidou một lần nữa tiến vào Koushien, cũng là cơ hội tốt nhất để huấn luyện viên Kataoka chứng minh bản thân, đền đáp công ơn của trường cũ, của ân sư đã bồi dưỡng mình.

"Đừng có tư tưởng ếch ngồi đáy giếng! Phải nhìn rõ mục tiêu của mình là gì. Tuyệt đối không được chỉ vì Ishikawa đã ném không tốt, mất 2 điểm ngay hiệp đầu ở trận bán kết mà mù quáng cho rằng trong trận chung kết cậu ấy cũng sẽ tiếp tục phong độ kém cỏi như vậy. Tuyệt đối không được có suy nghĩ như vậy trong đầu! Trong những hiệp đấu đầu tiên, trong khi tấn công dũng mãnh, càng không được phép có bất kỳ tư tưởng trông chờ may mắn nào. Hiểu chưa!?"

Huấn luyện viên Kataoka đứng thẳng người, ánh mắt lạnh lùng quét qua tất cả mọi người có mặt tại đó, giọng nói bình tĩnh.

"Vâng, huấn luyện viên!!!"

"Đội hình xuất phát sẽ có Inoue, sau đó là Shigeno. Thời điểm thay người ném bóng sẽ tùy thuộc vào tình hình trên sân. Tanba cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để lên sân bất cứ lúc nào. Hiểu chưa!?"

Huấn luyện viên Kataoka chuyển ánh mắt đến ba pitcher đang đứng cách đó không xa, lời nói nhàn nhạt, trong ánh mắt lại lóe lên tia sáng.

Khiến Inoue tiền bối, Tanba tiền bối, và cả Shigeno đều cảm thấy trong lòng nghiêm nghị.

"Vâng!"

Ba người đồng thanh lớn tiếng đáp lời, không tự chủ được mà thẳng người.

"Duy trì tiết tấu của chính mình, tiến bước theo nhịp độ của bản thân. Chỉ còn lại bước cuối cùng, điều cần thiết là một tinh thần tập trung hơn, một thái độ cẩn trọng hơn bao giờ hết. Không bất cẩn, không nôn nóng, không kiêu ngạo, không xem nhẹ. Chìa khóa chiến thắng nằm trong tay các em. Chỉ còn một trận đấu nữa thôi, hãy chuẩn bị thật tốt mọi thứ, tin tưởng vào bản thân các em, rồi giành lấy chiến thắng!!"

"Phải!!!"

Những lời nói rất đỗi bình dị.

Nhưng lại chứa đựng bao nhiêu kỳ vọng của huấn luyện viên Kataoka dành cho họ.

Những lời lẽ tuy mạnh mẽ nhưng tràn đầy cảm xúc.

Càng là niềm tin ông dành cho họ.

Mùa hè nóng bỏng này, trước ngưỡng cửa trận đấu cuối cùng, cho dù là Azuma Kiyokuni tiền bối năm ba, hay những tân binh năm nhất vừa vào câu lạc bộ như Shigeno, Miyuki, tất cả đều khao khát được phá vỡ giới hạn của bản thân, để bứt phá đến một chân trời mới rộng lớn và rực rỡ hơn.

"Ngày mai, chỉ còn lại ngày mai thôi."

Trong đôi mắt sâu thẳm mà tĩnh lặng của Shigeno, dường như bùng lên một ngọn lửa rừng rực. Dù bi thương hay vui sướng, dù kết cục thế nào, vào ngày mai, tất cả sẽ sáng tỏ.

"Shigeno."

"Vâng, Chris tiền bối."

Nghe thấy giọng điệu quen thuộc và nhã nhặn của Chris tiền bối, Shigeno Shin lập tức đứng thẳng, lớn tiếng đáp lời.

"Tối nay em và Miyuki không nên tập luyện quá muộn. Chỉ cần thực hiện một vài bài tập cân bằng đơn giản là đủ, đừng ném quá nhiều bóng, rõ chưa?"

Gương mặt ôn hòa nhã nhặn, trên gương mặt tuấn tú ấy luôn mang theo nụ cười điềm tĩnh, hờ hững. Nhưng chỉ có Shigeno Shin mới có thể từ trong sâu thẳm đôi mắt ấy nhận ra được từng tia đau đớn. Mà tia đau đớn này, đối với Shigeno Shin mà nói, là một nỗi đau nhói tận tâm can.

Cũng chính tia đau đớn này không ngừng thúc giục Shigeno Shin.

Mùa hè này, đối với Chris tiền bối đang ở trước mặt, và đối với bản thân Shigeno, đều đã không còn là một mùa hè đơn thuần nữa.

"Vâng, Chris tiền bối, em hiểu rồi. Anh không cần lo lắng."

Narumiya Mei có lý do không thể thua của riêng mình, và Shigeno Shin cũng tương tự có lý do không thể thua trận đấu này. Trận chung kết ngày mai, rất có thể sẽ là trận đấu cuối cùng của Chris tiền bối. Shigeno Shin tuyệt đối không cho phép Chris tiền bối kết thúc mùa hè của mình trong nuối tiếc. Ít nhất, Shigeno Shin hy vọng Chris tiền bối có thể kết thúc mùa hè của mình với nụ cười.

Có thể mỉm cười nhìn đội của mình chạm tới đỉnh vinh quang!

Shigeno Shin hít sâu một hơi, ngước nhìn Chris tiền bối. Khi ánh mắt hai người giao nhau, trong đôi mắt ấy lưu chuyển một tia sáng đẹp đẽ.

Vào khoảnh khắc này, chỉ có cặp catcher-pitcher ấy mới có thể hiểu được ý nghĩa ẩn chứa bên trong.

"Ừm."

Chris tiền bối mang theo nụ cười lịch thiệp, khẽ g��t đầu một cái, rồi xoay người rời đi. Ngay lúc đó, Miyuki liền tiến tới, mang theo nụ cười tinh quái nhìn Shigeno, hứng thú hỏi: "Lại bị cằn nhằn đúng không?"

"Mà, dù sao, Chris tiền bối là một catcher rất tận tâm mà, đúng không?"

Shigeno khẽ mỉm cười, thì thầm.

"Này? Theo lời cậu nói thì, tôi là một catcher không tận tâm à?"

Miyuki lầm bầm, tỏ vẻ hơi bất mãn nói.

"Haha, tôi đâu có nói thế."

"Cậu đúng là đồ quỷ. Mà này, lát nữa cậu định ném bóng à?"

"Không, tối nay tôi chỉ muốn tập những bài cơ bản thôi, nên không cần cậu đi cùng tôi đâu."

"Vậy à?"

Tựa hồ có thể nhận ra được ý nghĩa khác ẩn chứa trong ánh mắt của Shigeno Shin, nhưng Miyuki không có ý định truy hỏi. Giống như Narumiya Mei, Miyuki cũng hiểu thế nào là chừng mực, chỉ là nhìn sâu Shigeno Shin một cái, rồi lại lần nữa nở nụ cười quen thuộc.

"Vậy thì, tôi đi trước đây."

"Ừm."

Khẽ vẫy vẫy tay.

Nhìn bóng lưng Miyuki và Kuramochi cùng rời đi, ánh mắt Shigeno Shin khẽ động, cũng cất bước rời khỏi nhà ăn, đi bộ về phía sân bóng.

Truyện này đ��ợc đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin vui lòng ủng hộ tác giả bằng cách đọc tại nguồn chính thức.