"Nghe qua rồi."

Thái Bình khẽ gật đầu, rồi hướng về phía trước nói:

"Triệu thúc ở đầu thôn nói, trên Vân Lư sơn cách thôn ta không xa có tiên nhân. Mấy năm trước, Xà yêu ở Thanh Thủy trấn bị tiên nhân trên núi xuống chém giết, phi thiên độn địa, thật là uy phong."

Lão nhân nghe vậy cười ha hả, lập tức hỏi:

"Vậy Thái Bình con muốn giống như những tiên nhân kia, trường sinh bất lão, phi thiên độn địa không?"

"Muốn chứ, đương nhiên muốn."

Tiểu Thái Bình không chút do dự gật đầu, nhưng ngay sau đó lại ngại ngùng gãi đầu cười nói:

"Nhưng Triệu thúc bảo, muốn tu hành phải có linh cốt trời sinh mới được. Nếu có linh cốt trời sinh, tên sẽ tự động xuất hiện trên tiên tịch, đến lúc đó sẽ có tiên nhân tự mình xuống núi đón lên núi tu hành, nếu không chỉ là phàm cốt thì không tu được tiên."

Nghe vậy, giọng Thái Bình có chút thất vọng.

"Thái Bình à..."

Lão nhân do dự một chút, rồi vẻ mặt thành thật nhìn Thái Bình, hạ giọng hỏi:

"Nếu có một cơ duyên, có thể giúp con đạt được tiên tịch, nhưng phải mạo hiểm mất mạng, con có nguyện ý không?"

"Có thể cho con... đạt được tiên tịch?"

Tiểu Thái Bình đầu tiên là vô cùng ngạc nhiên, sau đó bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.

"Gia gia, nếu thật có cơ duyên này, con muốn thử xem."

Một lát sau, cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn lão nhân trên giường.

"Vì sao? Đây là có nguy hiểm mất mạng đấy."

Lão nhân mỉm cười nhìn đôi mắt trong veo của tiểu Thái Bình.

"Nếu thành thần tiên, con có thể giúp gia gia chữa bệnh mà?"

Tiểu Thái Bình đáp lời một cách đương nhiên.

Lão nhân nghe vậy khẽ giật mình, rồi lại mỉm cười.

"Thái Bình, cầm... cầm lấy."

Rồi ông cố gắng nâng tay, đưa một hộp gỗ cũ nát cho Thái Bình.

"Gia gia?"

Thái Bình có chút không hiểu nhìn hộp gỗ trong tay.

Từ khi cậu còn nhỏ, gia gia đã cẩn thận giữ gìn hộp gỗ này, không cho ai nhìn.

"Mở... mở ra."

Lão nhân nói với giọng rất khó nhọc.

"Vâng..."

Dù có chút nghi hoặc, nhưng Thái Bình ngoan ngoãn gật đầu, mở hộp gỗ ra.

Hộp gỗ mở ra, tiểu Thái Bình thấy bên trong có một viên lạp hoàn màu đỏ thẫm và một hạt đậu nành bình thường.

"Viên lạp hoàn màu đỏ này là mười năm trước ta tình cờ gặp một vị đạo nhân tặng cho, gọi là Linh Cốt Đan, sau khi ăn vào có thể hóa phàm cốt thành linh cốt, giúp tên con xuất hiện trên tiên tịch."

Không đợi Thái Bình hỏi, lão nhân đã chỉ vào viên lạp hoàn đỏ trong hộp giải thích.

"Thế gian lại có tiên dược như vậy?"

Tiểu Thái Bình khó tin.

"Thế gian rộng lớn, không thiếu điều lạ, một viên Linh Cốt Đan có là gì?"

Lão nhân thành thật gật đầu.

"Nếu Linh Cốt Đan có kỳ hiệu như vậy, sao gia gia không dùng?"

Tiểu Thái Bình chợt nghĩ ra một vấn đề.

"Đạo nhân kia nói, Linh Cốt Đan phải dùng cho trẻ từ chín đến mười một tuổi mới có hiệu quả. Gia gia con lúc nhận được Linh Cốt Đan đã sáu mươi ba, cha con, Nhị thúc, Tam thúc cũng đều đã bốn mươi, ta ăn vào vô dụng."

Lão nhân cười khổ.

Có thể thấy, trong lòng ông có chút tiếc nuối.

Nếu có thể, ai lại muốn bỏ lỡ cơ duyên tiên đạo này?

"Hơn nữa, dược hiệu của Linh Cốt Đan chỉ kéo dài nửa năm sau khi ăn vào. Nếu con không thể tu thành Hóa Khí cảnh trong vòng nửa năm, chuyện con chỉ là phàm cốt sẽ bị tông môn phát hiện, tên cũng sẽ bị xóa khỏi tiên tịch, nhẹ thì bị trục xuất khỏi sơn môn, nặng thì bị xóa ký ức thần hồn, biến thành ngốc tử."

Lão nhân nhíu mày nói tiếp.

Thái Bình nghe vậy giật mình.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cậu vẫn gật đầu, tha thiết nhìn lão nhân nói:

"Gia gia, con vẫn muốn thử xem."

Cậu nghĩ, khi vào tiên môn, tu tiên thuật, cậu có thể chữa bệnh cho gia gia.

Vì vậy, đáng để mạo hiểm.

"Được."

Thấy Thái Bình kiên định như vậy, lão nhân hài lòng gật đầu, rồi cầm viên lạp hoàn trong tay, bóc lớp sáp bên ngoài, tự tay đưa đến miệng tiểu Thái Bình:

"Ăn đi."

Tiểu Thái Bình không do dự, nuốt ngay viên Linh Cốt Đan.

Đan dược vào bụng, Thái Bình chỉ cảm thấy một dòng nước ấm như bàn tay ấm áp vuốt ve toàn thân.

Nhưng ngoài ra, không có gì đặc biệt.

"Vậy... là được sao?"

Tiểu Thái Bình kinh ngạc hỏi lão nhân.

"Chẳng mấy ngày nữa sẽ có tiên nhân trên núi xuống đón con."

Lão nhân mỉm cười gật đầu.

Ánh mắt ông lúc này phức tạp, trong lòng vừa mừng rỡ, vừa lo lắng.

Mừng rỡ thì khỏi phải nói, Thái Bình là cháu trai ông yêu quý nhất, có thể đi tìm tiên hỏi đạo, ông tự nhiên vui mừng.

Còn lo lắng là vì con đường này chắc chắn gập ghềnh, tiểu Thái Bình thậm chí có thể không trụ nổi nửa năm, sẽ bị trục xuất khỏi sơn môn, biến thành ngốc tử, thê thảm cả đời.

"Từ từ hồng trần lộ, phàm cốt hỏi tiên duyên, nếu không nếm trải nhân gian muôn vàn hiểm, sao được quỳnh lâu nhất tuyến thiên môn khai?"

Lão nhân chợt nhớ tới câu nói mà lão đạo ăn xin đã khoan thai nói trước khi rời đi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt ông lại trở nên kiên định – "Để Thái Bình đi con đường này là đúng!"

"Gia gia, vậy hạt đậu này có ích gì?"

Thái Bình có chút thấp thỏm, bỗng cầm hạt đậu nành trong hộp gỗ l��n.

"Đây cũng là do lão đạo kia để lại, nhưng ông ta không nói rõ công dụng, chỉ bảo nếu ngày nào hữu duyên vào tiên môn, thì dùng linh thổ trong núi gieo hạt đậu này, đến lúc đó con sẽ có một đại cơ duyên..."

Lão nhân yếu ớt đáp.

"Khụ khụ khụ..."

Nói xong, ông bắt đầu ho kịch liệt.

"Gia gia, uống miếng nước đi, đừng nói nữa."

Thái Bình lo lắng đỡ lấy lão nhân.

"Thái Bình... cất kỹ hạt đậu... Gia gia tối nay muốn nói với con những lời này... không thể... không thể nói cho... nói cho ai cả..."

Lão nhân cố sức nắm lấy cổ tay tiểu Thái Bình.

"Gia gia yên tâm, con không nói với ai đâu!"

Tiểu Thái Bình ra sức gật đầu.

"Thái Bình à, con tuy sớm thông minh, nhưng thế gian hiểm ác, con phải vạn phần cẩn thận..."

Lúc này, lão nhân ho đến chảy máu khóe miệng, bỗng hai tay ôm chặt vai tiểu Thái Bình, rồi nhìn chằm chằm cậu, dùng hết sức lực toàn thân lớn tiếng nói:

"Thái Bình, gia gia cả đời này đều tìm tiên lộ, nhưng cuối cùng bị phàm cốt này vây khốn, con phải tranh một hơi! Vì thiên hạ phàm cốt, tranh một hơi!"

Nói xong, thân thể lão nhân cứng đờ, ngã thẳng xuống giường.

"Gia... Gia gia?"

Tiểu Thái Bình lạnh toát cả người.

Cậu run rẩy đưa tay nhỏ đến mũi lão nhân, phát hiện ông đã tắt thở, lập tức ánh mắt ảm đạm.

"Ta... Ta không có gia gia..."

Tiểu Thái Bình ngơ ngác đứng đó, nước mắt không ngừng đảo quanh trong hốc mắt, cuối cùng, cậu vẫn "Oa" một tiếng khóc lên.

Mấy năm trước, khi cha mẹ mất cậu không khóc, khi hái thuốc bị lăn xuống sườn núi cậu không khóc, khi bị sài lang chặn ở cửa hang mấy ngày đêm không ăn không uống cậu không khóc.

Vì cậu biết, cậu không cô đơn, cậu còn có gia gia.

...

Đêm đó, tiểu Thái Bình không có gia gia.

Đêm đó, trên danh sách Linh Cốt bia của Thanh Huyền môn ở Vân Lư sơn có thêm một cái tên – Hứa Thái Bình.

"Dưới chân Vân Lư sơn, ở Thanh Ngưu thôn, một thiếu niên tên là Hứa Thái Bình sinh ra linh cốt, nhanh chóng thông báo cho phong chủ thứ bảy, để ông ta phái đệ tử xuống núi tiếp dẫn."

Trưởng lão trông coi Linh Cốt bia đặt một phong thư vào miệng một con bạch hạc.

"Đệ tử tuân lệnh."

Bạch hạc nói tiếng người, rồi mở rộng cánh bay lên không.