Khi Nhị Cẩu Tử cưỡi ngỗng lớn trở về Xà Khẩu sơn, hắn liếc nhìn Vũ Sơn đang chăm chỉ làm việc ngoài ruộng. Theo thói quen, hắn lại liếc nhìn những cây linh dược trong ruộng. “A?” “Sao lại thiếu mất hai cây linh dược rồi!” Nhị Cẩu Tử nhớ rõ lúc mình rời đi vẫn còn kiểm tra, vậy mà sau một chuyến đi, hai cây linh dược đã biến mất không dấu vết. “Vũ ~ sơn���…” “Chủ nhân, ta thật không có trộm linh dược!” Chưa kịp để Nhị Cẩu Tử ra tay, Vũ Sơn đã vội vàng giải thích. “Không phải ngươi, còn có thể là ai?” Lúc này, dù Vũ Sơn có nói hay đến mấy, hắn cũng sẽ không tin. Từ sau lần bỏ trốn trước, Vũ Sơn đã hoàn toàn đánh mất lòng tin của Nhị Cẩu Tử. Người một khi đã mang vết nhơ, sẽ vĩnh viễn không rửa sạch được. Không nói thêm lời nào, hắn túm lấy Vũ Sơn và đánh một trận tơi bời. Tên này trước kia rất nhát gan, mỗi lần bị đánh là khai tuốt tuồn tuột, vậy mà giờ lại cứng miệng, chết không chịu nhận. Vì thế lần này hắn đánh càng nặng tay hơn. Sau khi đánh xong, Nhị Cẩu Tử vẫn dùng lời lẽ ngon ngọt an ủi Vũ Sơn đôi chút. Đánh hắn một trận chỉ là thủ đoạn, chứ không phải mục đích. Mục đích thực sự là để hắn nhận ra lỗi lầm của mình, về sau sẽ không tái phạm nữa. Đánh một trận quả nhiên hữu dụng, mấy ngày tiếp theo không còn xảy ra tình trạng linh dược biến mất nữa.

Sau khi trở về từ huyện thành, Nhị Cẩu Tử mấy ngày nay cũng đang tổ chức công việc cày cấy vụ xuân. Kế sách một năm bắt đầu từ mùa xuân, rất nhiều cây trồng nếu bỏ lỡ vụ xuân thì chỉ có thể đợi đến năm sau. Hiện tại toàn bộ An Xương huyện đất trống nhiều vô kể, tá điền không đủ, căn bản không thể trồng hết được. Nhị Cẩu Tử ngoài việc mua điền sản từ tay thái gia đời trước, ngoài ra lại dần dần mua thêm một ít thổ địa khác. Trong tay hắn tổng cộng có hơn một nghìn khoảnh ruộng đất, một khoảnh tương đương 100 mẫu, tổng cộng hơn mười vạn mẫu. Ngoài ra còn có vô số núi hoang chưa khai khẩn. Núi hoang tạm thời chưa bận tâm, chỉ riêng hơn mười vạn mẫu đất này thôi, ít nhất cũng cần mấy nghìn tráng đinh làm lao động, nếu cả gia đình chuyển đến thì phải nuôi một hai vạn người. Ban đầu nhân khẩu cũng thiếu hụt nghiêm trọng, nhưng bất ngờ hắn lại giải quyết được vấn đề lớn này. Năm trước, vì lòng mềm yếu, hắn đã tốn rất nhiều lương thực để nuôi hơn ba nghìn người dưới trướng. Vài trăm người đã bỏ mạng trên chiến trường, còn lại hơn 2600 người. Hiện tại, hơn hai nghìn người đã luyện võ này, thời chiến có thể xông pha trận mạc, còn thời bình thì chính là một đội ngũ lao động cường tráng. Làm việc nhà nông một người có thể bằng hai ba người, kéo cày còn nhanh hơn cả trâu. Những người này đều là nô bộc Nhị Cẩu Tử mua bằng tiền, đa số chỉ với giá một đồng, văn tự bán thân còn giữ trong tay hắn, thậm chí không cần tốn tiền công. Khuyết điểm duy nhất là những người tu luyện này có khẩu vị tốt, ăn khỏe, dù có tài giỏi đến mấy cũng ăn rất nhiều.

Chỉ riêng hơn hai nghìn người này đã đủ để canh tác phần lớn đất đai trong tay Nhị Cẩu Tử. Số ít những mảnh đất còn lại, nằm ở vị trí tương đối xa xôi, không liền mạch, mới được cho thuê lấy địa tô. Về phần tá điền, hắn cũng không mấy lo lắng. Năm ngoái, khi Nhị Cẩu Tử cưỡi ngỗng bình định các chi phản quân ở An Xương huyện, một lượng lớn tiểu binh phản quân đã tản mát khắp nơi. Tư Mã Nghĩa đã rộng lòng, an trí những người này vào các thôn trang và còn cấp phát chút lương thực. Những người này chịu đựng đến nay, tất cả đều là những tráng đinh quý hiếm nhất. Đám người được Tư Mã Nghĩa an trí trước đây, đa số đều trở thành tá điền của Nhị Cẩu Tử. Vì vậy, vấn đề thiếu người cho vụ xuân của hắn coi như đã được giải quyết. Tuy nhiên, Nhị Cẩu Tử vẫn hưởng ứng đề nghị của Đinh huyện lệnh, giảm địa tô cho đám tá điền. Giảm địa tô xuống hai thành. Như vậy, chỉ cần có một vụ mùa bình thường, đa số tá điền đều có thể ăn no, và còn có thể tích trữ được một ít lương thực. Còn các địa chủ khác thì không được may mắn như vậy, không chiêu mộ được tá điền nên ruộng đất chỉ có thể bỏ hoang. Giai đoạn hiện tại còn tốt, triều đình miễn thuế má. Nhưng ba năm sau, ngay cả đất bỏ hoang cũng phải nộp thuế má. Người nắm giữ một lượng lớn ruộng đất mà không có công danh trong tay, sẽ còn chịu thua thiệt. Bất đắc dĩ, họ chỉ có thể bán rẻ điền sản, ruộng đất trong tay. Hiện tại, hễ có người bán, Nhị Cẩu Tử đều mua. Trong thời kỳ chiến loạn trước đây, lương thực khan hiếm, vàng bạc tiền đồng không đáng giá bằng lương thực, nên trong tay hắn đã tích tr�� rất nhiều vàng bạc.

Cùng lúc đó, các đội thương nhân ở An Xương huyện, dưới sự hiệu triệu của Đinh huyện lệnh, đã thực sự rất nỗ lực, mang về một lượng lớn dân cư từ các nơi khác. Những người này vừa đến An Xương huyện đã được các địa chủ tranh nhau ưu đãi, thưởng hậu hĩnh để giữ chân. Dần dà, dân chúng từ các châu phủ khác nghe được tin tức, cũng có một bộ phận chủ động dẫn theo gia đình chuyển đến An Xương huyện. Những người từ nơi khác đến đây đều phát hiện nơi đây quả đúng là một vùng đất an lành: địa tô chỉ cần hai ba phần mười, các địa chủ đều rất hòa nhã, dễ tính. Đặc biệt, quan phụ mẫu của An Xương huyện còn là một vị Thanh Thiên đại lão gia, không tham tiền, không làm khó dễ bách tính, đối xử mọi người hiền từ. Trong toàn bộ Đại Chu vương triều, rất khó tìm được nơi nào tốt hơn nơi này. Trải qua mấy tháng an dưỡng, dân chúng An Xương huyện đều an cư lạc nghiệp, từ từ khôi phục vài phần sức sống. Thậm chí, những kẻ sống nhờ vào việc buôn bán dân cư đã sắp thất nghiệp, chỉ có thể tìm đến các nơi khác.

Tuy nhiên, Nhị Cẩu Tử hôm nay mới từ ngoài ruộng trở về, lại gặp phải một đám tiểu ăn mày chặn đường. Nhị Cẩu Tử nghĩ bụng bọn chúng muốn xin ăn, cũng không để ý lắm, lấy từ trong ngực ra một ít táo đỏ, định phát cho đám tiểu ăn mày này. “Đông gia, chúng con không cần táo đỏ, chúng con muốn bán mình cho ngài làm nô.” Lúc này, một tên ăn mày nhỏ tiến đến, kéo ống quần Nhị Cẩu Tử nói. Nhị Cẩu Tử nhìn kỹ đứa bé này, thấy vẫn rất quen mặt. Hắn dùng tay áo đứa bé lau sạch vết bẩn trên mặt, để lộ ra một khuôn mặt đen sì, trông non nớt nhưng khắc khổ. Ách! Đây chẳng phải là con trai của A Hổ, người rất giỏi việc nhà nông sao? “Ngươi sao lại ở chỗ này? Cha mẹ ngươi đâu? Còn mấy người chú bác của ngươi nữa?” Từ sau khi A Quý rời đi, gia đình anh em A Hổ vẫn còn nguyên vẹn, với hơn mười nhân khẩu. “Cha và các chú bác của con, có một ngày đều bỏ đi, sau đó không trở lại nữa.” “Mẹ con mang theo em gái đi lấy chồng, đổi được rất nhiều đồ ăn ngon cho con, con đã ăn hết rồi...” Con trai A Hổ đơn giản kể lại những gì gia đình chúng đã trải qua. Đáng tiếc, gia đình A Hổ này vẫn rất ham liều. Năm đó A Quý đã bán mình đổi lấy 20 thạch lương thực để mua một mẫu đất. A Hổ muốn liều một ván lớn hơn, đáng tiếc thất bại, cuối cùng tan cửa nát nhà. “Chúng con muốn bán mình cho đông gia làm nô.” Thằng bé này cũng th��ng minh, biết tuổi mình còn quá nhỏ, đến cả làm tá điền cũng không đủ điều kiện, nên mới nghĩ đến nơi ông chủ cũ này. “Đúng rồi, ngươi tên là gì?” “Không biết rõ, cha mẹ con đều gọi con là Cẩu Thặng Tử, nói tên như vậy may mắn, dễ nuôi.” Cẩu Thặng Tử mơ hồ lắc đầu, nó cũng không biết mình có tên gọi chính thức hay không. Cho dù có, nó cũng không biết viết. “Vậy ngươi định bán bao nhiêu tiền đây?” “Còn mấy đứa các ngươi cũng vậy sao?” Cả đám trẻ nhỏ đồng loạt gật đầu lia lịa, biểu lộ ý muốn bán mình cho Nhị Cẩu Tử. “Nghe nói Đinh gia trang bên kia cũng nhận trẻ con, mỗi đứa được một thạch cốc.” “Chúng con không muốn đi Đinh gia trang đâu, đông gia cho đại chút gì cũng được rồi.” Mấy đứa trẻ này đều là cô nhi ở gần thôn Xà Khê, khá quen thuộc khu vực này, lại có chút nhớ nhà, nên mới chọn đến chỗ Nhị Cẩu Tử. “Thôi được, các ngươi cứ theo ta đi, ta cũng sẽ cho mỗi đứa một thạch cốc.” “Qua bên đó tìm Thu Nguyệt mà trình báo.” Nhị Cẩu Tử chỉ tay về phía căn phòng của Thu Nguyệt. Cẩu Thặng Tử nhận biết Thu Nguyệt, nó dẫn theo đám trẻ nhỏ kia tự mình đi...

Cùng lúc đó, trên đỉnh Xà Khẩu sơn. Vũ Sơn đang đào đất, vì nước hồ lô được đổ vào thường xuyên nên cỏ dại trong đất mọc rất nhanh. Cứ cách một thời gian lại phải đào xới, cuốc cỏ một lần, khiến cuộc sống hằng ngày của Vũ Sơn trở nên vô cùng phong phú, không bao giờ nhàm chán hay có chút phiền muộn nào. Mỗi sáng sớm thức dậy là làm việc, đói thì ăn một chút, rồi lại tiếp tục làm việc, đến tối thì đi ngủ, sau đó sáng hôm sau... Dưới cuộc sống phong phú như vậy, con người trở nên thuần túy nhất, không có tạp niệm, không còn suy nghĩ lung tung nữa. Vũ Sơn vừa cuốc đất đến gần một gốc linh dược, bỗng nhiên, cây linh dược này tự mình bay lên. “A?” Linh dược sao lại biết bay? Sau đó hắn liền thấy cây linh dược này bay càng lúc càng cao, rồi lướt về phía chân núi. Vũ Sơn vội vàng dùng hai tay vồ lấy. Nhưng hắn vóc dáng quá thấp, tay chân lại ngắn, liên tiếp nhảy chồm lên mấy lần mà vẫn không vồ được. Cứ thế trơ mắt nhìn cây linh dược kia bay mất. Đúng lúc này, lại có một gốc linh dược khác từ dưới đất bay lên, lơ lửng trên không trung. Vũ Sơn vội vàng đuổi theo, trong lòng hắn nổi nóng, thậm chí là phẫn nộ. Cuối cùng đã tìm thấy kẻ trộm linh dược, khiến hắn vô cớ phải chịu một trận đòn tơi bời. Thế nhưng cây linh dược này bay lơ lửng trên trời, Vũ Sơn với cánh tay ngắn, chân cọc, nhảy chồm lên mấy lần vẫn không thể với tới. Thấy linh dược lại sắp bay xuống khỏi Xà Khẩu sơn, sắp sửa chạy thoát. Vũ Sơn làm sao chịu cam tâm, nếu không bắt được tên trộm này, đợi chủ nhân trở về hắn lại muốn bị đánh nữa. Hắn dốc sức nhảy về phía trước một cái... “Phành phạch……” Bị cánh của con ngỗng lớn vỗ trở lại. Con ngỗng lớn nhận được mệnh lệnh của Nhị Cẩu Tử là phải trông chừng, bảo vệ Vũ Sơn thật kỹ, tuyệt đối không được để hắn bỏ trốn, nên nó vẫn luôn rất tận tụy. “Ngươi cái con ngỗng ngu ngốc này, không thấy cây linh dược kia bay mất sao?” Vũ Sơn gầm thét, mất linh dược rồi, hắn lại muốn bị đánh. Con ngỗng lớn ngẩng đầu nhìn trời, chẳng thèm để ý đến lời chất vấn của Vũ Sơn. Chủ nhân chỉ dặn nó trông chừng Vũ Sơn, không cho hắn chạy trốn. Chứ đâu có nói không cho linh dược tự mình bay đi. Dù con ngỗng lớn có chút linh trí, có thể nghe hiểu tiếng người. Nhưng nó mới từ ngỗng biến dị thăng cấp thành linh thú ngỗng được một hai năm, năng lực phân tích còn hạn chế. Việc có thể làm theo lời Nhị Cẩu Tử dặn dò, trông chừng Vũ Sơn không cho hắn chạy trốn, đã là giới hạn năng lực phân tích của con ngỗng lớn rồi. Có lẽ tên trộm linh dược hôm nay cố ý muốn khiêu khích Vũ Sơn, ngay lúc này lại có một gốc linh dược bay lên không trung. Vũ Sơn vội vã đuổi theo, vẫn không thể bắt kịp, đến khi gần tới mép núi thì lại bị cánh của con ngỗng lớn vỗ ngược trở lại. “Ngươi cái con ngỗng ngu ngốc này, cứ chắn đường ta làm gì?” “Không thấy cây linh dược kia bay mất sao?” Con ngỗng lớn vẫn cao ngạo ngẩng đầu, chẳng thèm để ý đến sự phẫn nộ của Vũ Sơn. Nhiệm vụ của nó chính là trông chừng Vũ Sơn, bất kỳ lời lẽ hoa mỹ nào cũng không thể khiến nó lung lay. “Ngỗng ngu, ng��ng trời đánh, ngỗng kho tàu, ngỗng trụi lông...” Vũ Sơn tức giận vô cùng, chỉ có thể hướng về phía ngỗng lớn chửi ầm lên. “Dát lạc... Dát lạc...” Với bản tính cao ngạo và vốn từ nghèo nàn của con ngỗng lớn, đương nhiên nó không thể mắng lại Vũ Sơn. “Phạch!” Một cánh vỗ mạnh khiến Vũ Sơn ngã lăn ra đất, nó duỗi mỏ lẩm bẩm mấy tiếng, sau đó ngậm chặt tai Vũ Sơn không buông.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.