Đường từ thôn Xà Khê đến huyện thành xa xôi, cả đoàn xuất phát từ sáng sớm. Trên đường, họ gặp một toán sơn tặc và phải nghỉ ngơi hai lần. Mãi đến chạng vạng tối, mọi người mới tới được huyện thành.

Nhị Cẩu Tử cuối cùng cũng được tận mắt thấy huyện thành trong truyền thuyết, hắn mở to hai mắt tò mò đánh giá mọi thứ xung quanh.

Bên ngoài huyện thành có một bức tường đất cao ít nhất một trượng, cao hơn tường rào nhà Hoàng Lão Tài rất nhiều.

Cả huyện thành hùng vĩ hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.

Mắt nhìn xuyên qua tường thành, có thể thấy mấy tòa lầu cao chót vót bên trong, ít nhất cũng phải năm sáu tầng.

Nhị Cẩu Tử mới biết được, thì ra nhà cửa còn có thể xây cao đến vậy, lại còn được đắp lên tinh xảo và đẹp đẽ nhường ấy.

Cửa thành rộng ít nhất hai, ba trượng, người ra vào tấp nập.

Còn có rất nhiều người giống như bọn hắn, đẩy xe cút kít đến đây để nộp thuế.

Cả đoàn vừa vào thành đi được vài bước, liền gặp một đám ăn mày quần áo tả tơi lao về phía họ, dọa Nhị Cẩu Tử giật mình kêu to một tiếng.

“Cút!”

Lai Phúc và A Quý vừa quát mắng, vừa dùng nhánh cây trong tay quật, mới đuổi được lũ ăn mày này đi.

“Lũ ăn mày này chuyên bắt nạt những nông dân lần đầu tới đây, chúng nó chỉ dám bắt nạt kẻ yếu thôi.”

“Lai Phúc này, chúng ta cứ đến chỗ cũ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai rồi hãy đến huyện nha.”

Hoàng Lão Tài bảo Lai Phúc đi trước dẫn đường, cả đoàn tiến về phía trước trên một con đường lát đá xanh.

Hai bên đường phố đều là những cửa hàng đủ loại: tiệm may, tiệm bánh kẹo, quán bánh bao, tiệm tạp hóa…

Nhị Cẩu Tử lần đầu tiên nhìn thấy nhiều cửa hàng xanh xanh đỏ đỏ như vậy, cảm thấy vô cùng mới mẻ, đến nỗi chẳng buồn nói năng gì.

Khi đi ngang qua một cánh cửa gỗ khép hờ, hắn tò mò hé nhìn xem bên trong bán gì.

Thì thấy một người phụ nữ bước ra từ bên trong, trạc tuổi thím của hắn, nhưng lại vận bộ đồ rất lòe loẹt, môi tô đỏ chót, trông như vừa uống máu xong.

“Tiểu ca… mau vào chơi nha!”

Người phụ nữ vừa nói, đã định đưa tay kéo Nhị Cẩu Tử, khiến Nhị Cẩu Tử sợ hãi vội vàng lùi lại mấy bước.

“Đa tạ thím, cháu lần sau lại đến!”

Nhị Cẩu Tử đỏ mặt, nói xong câu đó liền ba chân bốn cẳng chạy đi.

Thím trong huyện thành thật là nhiệt tình, không quen ai cũng mời nhiệt tình như vậy.

“Ha ha ha…”

Sự bối rối của Nhị Cẩu Tử khiến cả đám tá điền cười phá lên.

“Nhị Cẩu, sao ngươi không đi vào đi!”

“Ở trong đó chơi cũng vui lắm!”

“Không ngờ ngươi còn nhỏ mà đã tinh ranh!”

“…”

Trong tiếng cười vang của mọi người, Nhị Cẩu Tử đại khái đã hiểu ra, đây chính là cái “chốn phong nguyệt” mà trước đây hắn từng nghe người ta nói đến, điều đó khiến mặt hắn đỏ bừng, chẳng dám ngẩng đầu lên.

“Đừng vội, đợi tối nay ta đưa ngươi đi mở mang tầm mắt, chỉ cần năm đồng tiền là đủ để ngươi nếm mùi đời rồi.”

A Quý vỗ vai Nhị Cẩu Tử, nháy mắt ra hiệu, cả đám tá điền bên cạnh lại được thể cười phá lên.

“Thà nhịn đói mấy bữa…”

“Đã cất công đi xa thế này, sao có thể bỏ lỡ…”

Nhìn cái kiểu họ bàn tán sôi nổi, cứ như thật sự định móc năm đồng tiền ra để “tiêu pha” vậy.

Những người này bình thường làm việc quần quật ngoài đồng như chó, ngay cả cho chút muối vào thức ăn cũng dè sẻn.

Bây giờ lại chịu chi năm đồng tiền để làm cái chuyện vô bổ này.

Ở tuổi mười bốn, hắn tạm thời vẫn chưa thể hiểu nổi kiểu hành xử ấy.

Năm đồng tiền này, thà mua bánh bao thịt mà ăn còn hơn.

Trên đường đi sau đó, lại gặp mấy cánh cửa khép hờ khác, vài cô gái lại đứng tựa bên khung cửa, nhiệt tình mời chào khách qua đường.

Mấy tên tá điền cười hì hì, còn ghẹo lại họ vài câu.

Nhị Cẩu Tử thì chẳng dám ngó nghiêng nữa, chỉ biết đỏ mặt cúi đầu bước nhanh qua.

Trong lúc hắn vô tình ngẩng đầu lén nhìn quanh, nhìn thấy bên đường có một tiệm thuốc, trong lòng chợt động, ghi nhớ vị trí đó.

Thời gian trước, hắn đã nghĩ đến việc thêm một chút dược liệu vào Đại Lực Hoàn, để viên thuốc có thêm mùi vị của dược liệu.

Hơn nữa, nhất định phải là loại thuốc không gây chết người, chứ buôn bán thứ hại người thì hắn không làm.

Nếu như những dược liệu này còn có công hiệu bổ dưỡng cường thân thì càng tốt.

Vì thế, hắn đã đích thân hỏi sư phụ Lý Bán Tiên về một chút kiến thức dược liệu.

Sư phụ Lý Bán Tiên tài giỏi văn võ, am hiểu đủ mọi chuyện trên trời dưới đất.

Ông đã giới thiệu cho hắn một số dược liệu có tác dụng bổ dưỡng cường thân.

Ví dụ như nhân sâm, hoàng tinh, linh chi… nhưng những dược liệu này cần thời gian sinh trưởng lâu dài, giá cả lại đắt đỏ.

Nhị Cẩu Tử nghĩ đến, tốt nhất là mua được hạt giống về tự trồng. Tuy nhiên, toàn bộ trấn Tam Xoa Tử chỉ có một ông thầy thuốc thảo dược, trong tay cũng không có những dược liệu này hay hạt giống của chúng.

Hắn đã sớm muốn đến huyện thành xem thử, chỉ là chưa từng đi xa đến vậy, đường sá không quen, lại nghe nói trên đường còn có sơn tặc, nên đã trì hoãn đến tận bây giờ.

Ở cuối con đường này có một khoảng đất trống, lúc này đã có mấy nhóm người dừng chân nghỉ ngơi tại đây.

Chủ yếu là các thương nhân hoặc địa chủ từ nơi khác đến nộp thuế.

Đại khái là vì quá đông người, không thuê được chỗ trọ, đành phải ngủ tạm ngoài trời một đêm.

Lai Phúc ôm một bó củi lớn đến, đốt một đống lửa ngay tại chỗ.

Hoàng Lão Tài lấy ra một túi lương khô bánh ngô lớn chia cho mọi người, ai nấy đều dùng gậy xỏ bánh rồi nướng trên lửa vừa ăn.

“Tối nay, mọi người phải thay phiên trực đêm, bốn người một tổ, mỗi tổ trực một canh giờ.”

Lai Phúc và A Quý là tâm phúc của Hoàng Lão Tài, thường xuyên cùng ông tới huyện thành nên sắp xếp mọi việc đâu ra đấy.

Sau khi phân công nhiệm vụ và ăn uống no nê, mấy tên tá điền kề vai bá cổ, thì thầm bàn tán bí mật.

“Nhị Cẩu, đi thôi! Đưa ngươi đi mở mang tầm mắt!”

Lai Phúc vỗ vai Nh��� Cẩu Tử, cười hì hì nói.

“Cháu không đi đâu!”

Nhị Cẩu Tử đỏ bừng cả khuôn mặt, dù trong lòng có chút tò mò, nhưng hắn nào dám công khai làm chuyện ấy.

Mấy người nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Nhị Cẩu Tử, lại được thể cười phá lên một trận, sau đó kề vai bá cổ bỏ đi.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Lai Phúc và những người khác rời đi, Nhị Cẩu Tử cũng chào Hoàng Lão Tài rồi một mình bỏ đi.

Dĩ nhiên hắn không phải đi tìm chốn phong nguyệt đó, khi đi ngang qua mấy cánh cửa kiểu đó, dù có người bên trong vẫy gọi, hắn đều cúi đầu bước nhanh qua.

Rất nhanh, hắn đã tìm thấy tiệm thuốc ban nãy.

Trong tiệm bố trí vô cùng đơn sơ, chỉ có độc một chiếc bàn, ngay cả tủ thuốc cũng chẳng thấy đâu.

Một ông lão đang ngồi sau bàn, cúi đầu loay hoay với mớ dược liệu trên tay. Nghe tiếng bước chân của Nhị Cẩu Tử, lão không ngẩng đầu mà hỏi:

“Cháu muốn phá thai, hay chữa bệnh hoa liễu?”

“Cháu không phá thai, cháu muốn mua thuốc ạ!”

Nhị Cẩu Tử vội vã giải thích.

Thế nhưng ông lão dường như không nghe thấy l��i hắn nói, tiếp tục hỏi:

“Cháu muốn phá thai, hay chữa bệnh hoa liễu?”

“Cháu không cần phá thai, cũng không bị bệnh!”

Đến lúc này, ông lão mới ngẩng đầu lên, phát hiện trước mặt mình là một thiếu niên nhỏ nhắn còn chưa kịp lớn.

“Không có bệnh thì đến đây làm gì? Còn nhỏ đã không học hành đàng hoàng, lại mắc bệnh hoa liễu rồi mà còn không dám nhận!”

“Cháu không có bệnh!”

Nhị Cẩu Tử đỏ mặt, còn định cố chấp giải thích thêm, nhưng trong mắt ông lão, đó đại khái chỉ là sự ngại ngùng của một thiếu niên da mặt mỏng không tiện thừa nhận mà thôi.

Ông lão trực tiếp từ dưới bàn lấy ra mười gói thuốc nhỏ, đặt lên bàn.

“Mỗi ngày hai gói, uống trong thoa ngoài, hai mươi văn một gói.”

“Cháu không có bệnh, chỉ muốn hỏi xem ở đây có nhân sâm không ạ?”

Nhị Cẩu Tử cảm thấy ông lão này rất không đáng tin cậy, làm gì có chuyện chưa hỏi bệnh đã kê thuốc bừa.

“Nhân sâm?”

Ông lão dùng ánh mắt ngạc nhiên dò xét Nhị Cẩu Tử một lượt, sau đó xua tay.

“Không có! Đừng nói chỗ ta không có, nhân sâm toàn bộ huyện An Xương, phần lớn nằm trong tay Huyện thái gia, cùng lắm chỉ còn lại một hai cây, cũng đã bị Hồng An Đường mua mất rồi.

Cháu cứ thử đến Hồng An Đường xem sao.”

Tiếp đó, Nhị Cẩu Tử hỏi thăm thêm mấy loại dược liệu có thể trồng được, nhưng ở đây đều không có.

Cuối cùng, hắn chỉ mua được một gói nhỏ hạt giống nhục thung dung, tốn của hắn một trăm đồng tiền.

Ông lão thần thần bí bí nói cho hắn biết, thứ này mọc ở sa mạc ngoài biên ải, đại bổ thận dương, ai dùng rồi sẽ biết.

Tuy nhiên với một giống cây sa mạc vùng biên ải, Nhị Cẩu Tử cũng không dám chắc mình có thể trồng trọt thành công, chỉ đành thử một lần.

Trải qua một chút trò chuyện, Nhị Cẩu Tử cũng nhận ra.

Ông lão này chỉ biết có mỗi ba chiêu bài, chuyên phá thai và chữa bệnh hoa liễu, cùng với buôn bán một vài loại thuốc bổ thận không gây hại người, cảm giác quá không đáng tin cậy.

“Cháu có một loại Đại Lực Hoàn, uống vào có thể tăng cường khí lực, ông có muốn nhập hàng không?”

Nhị Cẩu Tử vừa nói, liền định móc Đại Lực Hoàn ra.

“Không cần!”

Ông lão dù không đáng tin cậy, nhưng lúc này lại rất kiên quyết, thậm chí còn lộ ra vẻ mỉa mai.

Nhị Cẩu Tử có chút thất vọng, cất kỹ hạt giống nhục thung dung, hỏi thăm ông lão về Hồng An Đường, rồi đi thẳng về phía đó.

Sau khi rời khỏi con hẻm lát đá xanh này, là một con đường khá rộng. Hiện tại trời vừa mới tối, hai bên đường phố các cửa hàng vẫn sáng đèn rực rỡ.

Khi đi ngang qua một tiệm bánh bao thịt, Nhị Cẩu Tử thực sự không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn ấy, hắn mua hai cái bánh bao thịt, vừa cầm trên tay vừa đi vừa ăn.

Bánh bao nhân thịt thơm lừng, nhiều dầu mỡ, cắn một miếng là mỡ chảy tràn ra khắp miệng.

Ăn hết hai cái bánh bao, hắn còn liếm sạch cả dầu mỡ dính trên ngón tay.

Hồng An Đường là tiệm thuốc lớn nhất toàn bộ huyện An Xương, bên trong đại sảnh rộng năm, sáu trượng, có rất nhiều tủ thuốc cao ngất, nền nhà lát đá cẩm thạch sáng bóng.

Nhị Cẩu Tử đứng tại cửa ra vào chà mạnh đôi giày cỏ để làm sạch bùn, còn lấy tay quệt mỡ còn dính trên miệng lên quần áo, lúc này mới bước vào.

Bên trong có hai vị thầy thuốc đang ngồi khám bệnh, cùng mấy người học việc bận rộn chạy đi chạy lại.

Nơi này không chỉ có thể khám bệnh, mà còn bán đủ loại dược liệu.

Trong tiệm còn có rất nhiều dược hoàn và cao thuốc đã được chế biến sẵn, ai cũng có thể mua về dùng ngay.

Nhị Cẩu Tử vừa đi vào Hồng An Đường, liền có một người học việc đến tiếp đón hắn.

“Cháu là đến khám bệnh hay mua thuốc?”

“Cháu muốn mua chút dược liệu!”

Nhị Cẩu Tử vừa nói, liền đã tò mò đi về phía dãy tủ thuốc, trên các ngăn kéo có ghi tên rất nhiều dược liệu.

Đúng lúc này, hắn chợt đưa mắt nhìn sang, thì thấy một người đàn ông mặc áo xanh bước vào tiệm thuốc.

Người này không ai khác chính là Trương Hữu Lương.

Sáng nay vừa gặp ở nhà Hoàng Lão Tài, sao giờ hắn lại tới huyện thành?

Nhị Cẩu Tử không muốn gặp mặt đường huynh, vội vàng quay người đi.

“Ta muốn Bồi Nguyên Cố Bổn Hoàn, hiện tại có hàng không?”

Đường huynh dường như rất quen với Hồng An Đường, vừa vào cửa đã hỏi thẳng.

“Vừa hay, mấy ngày trước chúng tôi mới nhập về một lô mới, tổng cộng chỉ còn mười mấy viên thôi.”

“Tốt! Ta muốn hai viên.”

Đường huynh từ trong tay áo lấy ra hai thỏi bạc ném cho người học việc, sau đó nhận lấy một chiếc bình sứ nhỏ nhét vào trong ngực rồi rời đi.

Nhị Cẩu Tử cứ giả vờ nhìn chữ trên tủ thuốc, cho đến khi đường huynh rời đi, hắn mới quay sang hỏi người học việc bên cạnh.

“Cái Bồi Nguyên Cố Bổn Hoàn này là thuốc gì vậy?”

“Đây là một loại dược hoàn bí chế của tiệm chúng tôi, có tác dụng cường thân kiện thể, đại bổ nguyên khí, đặc biệt hữu ích cho người luyện võ.”

“Bán sao? Bao nhiêu tiền một viên?”

“Thứ thuốc này khá đắt, mười lạng bạc một viên.”

Hắn vốn cũng định mua một viên thử xem, không ngờ lại đắt đến thế.

Một viên mà những mười lạng bạc, trong khi toàn bộ gia tài của hắn cũng chỉ có năm xâu tiền.

Để che giấu sự xấu hổ vì không đủ tiền mua, hắn ngẩng đầu vờ như đang tùy ý quan sát các tủ thuốc.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy trên một ngăn kéo của tủ thuốc có viết: “Nhân sâm”, “Nhân sâm hoa”, “Nhân sâm tử”, “Nhân sâm lá”.

“Cái ngăn kéo đó có thể cho cháu xem một chút được không?”

Người học việc trèo lên ghế, kéo toàn bộ ngăn kéo ra cho Nhị Cẩu Tử xem.

Thì ra bên trong ngăn kéo được chia làm bốn ô nhỏ, đựng lá nhân sâm, hoa nhân sâm, hạt nhân sâm và một củ nhân sâm.

“Củ nhân sâm này giá bao nhiêu?”

“Củ này là nhân sâm núi tự nhiên mấy chục năm tuổi, bán hai mươi lạng bạc.”

“Vốn có hai củ, nhưng hai hôm trước mới dùng hết một củ. Viên Bồi Nguyên Cố Bổn Hoàn vừa rồi cũng có thêm nhân sâm đó.”

“Nhân sâm mọc trên núi đều đã bị Huyện thái gia bao thầu hết rồi, cũng chỉ có Hồng An Đường chúng tôi nhờ quan hệ cứng mới lấy được một hai củ thôi.”

Nói đến đây, người học việc lộ ra vẻ mặt đắc ý.

Nhị Cẩu Tử giật mình trong lòng, đắt thế này thì càng không mua nổi.

Tuy nhiên, điều đó càng khiến hắn thêm quyết tâm muốn tự trồng nhân sâm.

Có lẽ, hắn chỉ cần một năm là có thể bồi dưỡng ra nhân sâm mười năm tuổi.

“Hạt nhân sâm này bán thế nào?”

“Sáu mươi văn một tiền.”

Nhị Cẩu Tử bảo người học việc đổ hết hạt nhân sâm trong ô ra cân thử, được ba tiền rưỡi, tổng cộng hai trăm mười đồng tiền.

Ngoài nhân sâm, hắn còn mua thêm một ít hạt giống hoàng tinh, tốn một trăm năm mươi đồng tiền.

Những hạt giống này bản thân đều là dược liệu, mua một hai loại thì không khiến người ta nghi ngờ, nhưng mua quá nhiều lại không thích hợp.

Cuối cùng cũng mua được hạt giống dược liệu, hoàn thành một tâm nguyện. Trong lòng cảm thấy vui vẻ.

Tiện thể, hắn hỏi xem Hồng An Đường có thu mua Đại Lực Hoàn không, kết quả đương nhiên là bị từ chối.

Họ nghĩ hắn là kẻ lừa đảo giang hồ, nhưng vì làm ăn, dĩ hòa vi quý nên không công khai khiển trách hắn thôi.

Viên Đại Lực Hoàn mà hắn vốn đặt rất nhiều kỳ vọng, mong muốn nhờ đó mà phát tài, vậy mà chẳng bán được lấy một viên.

Truyện dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.