Sau khi Đinh huyện lệnh bắt giữ hơn một ngàn tà tu đó về, lần này ông ta quả quyết không còn nương tay. Sau khi tra tấn nghiêm khắc, chúng lần lượt bị xử tử.

Chưa dừng lại ở đó, ông ta còn tiếp tục thanh trừng thêm một lượng lớn những kẻ có liên quan đến tà giáo.

Tổng cộng trước sau, đã có một đến hai nghìn người bị g·iết.

Nếu là một huyện nhỏ bình thường, vốn dĩ không có bao nhiêu nhân khẩu, thì việc một lần g·iết c·hết một hai nghìn người đã sớm làm tổn thương nguyên khí, không còn ai cày cấy.

An Xương huyện lại là một ngoại lệ lớn, bởi vì có hào quang của Đinh Thanh Thiên bao phủ, nơi đây đã trở thành huyện được người người khao khát nhất trong toàn bộ Đại Chu vương triều.

Mỗi ngày, một lượng lớn nhân khẩu không ngừng đổ về An Xương huyện từ khắp nơi.

Bởi vậy, khi các quận huyện xung quanh hoàn toàn hoang vắng, chỉ có An Xương huyện lại náo nhiệt phồn vinh, người người đông đúc.

Một hai nghìn người c·hết đi, căn bản chẳng gây ra ảnh hưởng gì, vừa hay nhường chỗ cho những người mới đến.

Dạo gần đây Nhị Cẩu Tử không mấy khi đi xa. Khi nhận được tin tức từ Tôn Vượng Tài, hắn đã khá sững sờ, cảm thấy Đinh huyện lệnh cuối cùng đã trở nên sát phạt quyết đoán.

Chỉ là sự sát phạt quyết đoán lần này lại khiến hắn có chút xa lạ.

Bất quá, tà giáo chính là ung nhọt, mối họa khôn lường, g·iết thì cứ g·iết thôi.

Gần đây, mỗi ngày Nhị Cẩu Tử ngoài việc tu luyện, đều ở quanh núi Xà Khẩu nhặt đá.

Vùng này vốn dĩ đặc biệt nhiều đá tảng, thậm chí đá còn nhiều hơn đất.

Sau khi khai hoang, đất lại lật lên vô số đá tảng, số đá tảng còn thừa lại ngoài việc lợp nhà, đều bị chất đống tùy tiện.

Hắn đem những tảng đá này thu vào trong hồ lô, rồi sắp xếp ngăn nắp để mở rộng mảnh lục địa nhỏ kia.

Lần trước ở trong hồ lô mấy tháng, mảnh lục địa kia chỉ rộng mười mấy trượng, ở đó thật sự quá chật chội.

Giờ đây, mỗi khi có thời gian rảnh, hắn lại nhặt một chút tảng đá, ghép xung quanh mảnh lục địa nhỏ, sau đó phủ lên một lớp đất thật dày.

Đá tảng còn dễ nhặt, nhưng đào đất lại khá phiền phức.

Đất trong địa bàn của mình đều đã khai khẩn để trồng hoa màu, hắn không nỡ lòng nào đào đi.

Thà rằng mỗi ngày cưỡi ngỗng bay đến một ngọn núi hoang xa xôi hơn, rồi dùng trọng kiếm của mình để đào đất.

Đào được thổ nhưỡng, lại phải nhặt sạch rễ cây và cỏ dại, sau đó mới thu vào hồ lô.

Giờ phút này, Nhị Cẩu Tử dùng trọng kiếm đào được một đống đất lớn.

Hắn cúi người ngồi xổm trên mặt đất, nhặt rễ cây và cỏ dại.

Những rễ cây và cỏ dại này đều mang sinh khí, nếu thu vào trong hồ lô chỉ cần tưới nước, chúng sẽ nhanh chóng mọc thành một mảng lớn, còn nhanh hơn linh dược nhiều.

Giờ phút này, ngỗng lớn đứng bên cạnh ngẩng đầu ưỡn ngực, phớt lờ mọi thứ, hoàn toàn không có ý định giúp đỡ một chút nào.

“Ngỗng lớn, chúng ta cùng nhau nhặt cỏ dại đi!”

Ngỗng lớn vẫn phớt lờ lời hắn nói, tiếp tục ngẩng đầu, giữ vẻ kiêu ngạo.

“Thật ra rất đơn giản mà, ta sẽ dạy ngươi!”

“Ngỗng lớn chăm chỉ là đẹp nhất…”

“……”

Nhị Cẩu Tử nói hồi lâu, khóe miệng đều sùi bọt mép, ngỗng lớn vẫn thờ ơ.

Những lời lẽ trước kia từng rất hiệu quả với Vũ Sơn và Thường Linh Nhi, nhưng lại chẳng có tác dụng gì với ngỗng lớn.

“Con ngỗng c·hết tiệt ngươi đến đây cho ta!”

Ngỗng lớn quay đầu nhìn Nhị Cẩu Tử đang tức giận đến mức bất lực, rồi với những bước đi kiêu ngạo, đi đến trước mặt hắn.

Ý nó là: ta đến rồi đấy, nhưng ta không làm việc đâu, ngươi làm gì được ta?

Thôi được, tự mình làm vậy.

Nhị Cẩu Tử cúi đầu, tiếp tục gạt bỏ sợi cỏ trong thổ nhưỡng.

Trong lòng hắn thầm hối hận, thà rằng lúc trước nuôi mấy con gà, cưỡi gà trống lớn chiến đấu còn uy phong hơn nhiều.

Lúc này, hắn thậm chí cảm thấy Vũ Sơn còn khá hơn nhiều.

Cuối cùng, sau khi nhặt sạch sẽ rễ cây và cỏ dại trong đất, hắn mới thu vào hồ lô chất đống lên trên tảng đá.

Hắn chất một lớp thổ nhưỡng dày năm thước, để trồng một vài linh dược thông thường thì miễn cưỡng đủ dùng.

Còn nếu trồng cây rừng thì tầng đất này vẫn còn quá mỏng.

Ngược lại, chỉ cần hắn tưới chút nước từ hồ lô, mọi thiếu sót về mặt hoàn cảnh này đều có thể khắc phục.

Hôm nay bận rộn một hồi như vậy, mảnh lục địa trong hồ lô lại tăng thêm một khoảng rộng chừng một trượng.

Nhìn mảnh lục địa ngày một lớn dần, hắn cũng cảm thấy rất thành công.

Chờ sau này thổ địa đủ rộng rãi, hắn còn dự định xây một ngôi nhà thật lớn ở đây.

Rồi trong ngôi nhà lớn đó sẽ nuôi chục bà vợ, để các nàng thay phiên làm ruộng, nấu cơm, sinh em bé.

Đến lúc đó, hắn chỉ việc nằm im, để đám vợ thay phiên hầu hạ, cơm thì phải được bón tận miệng mới chịu ăn.

Nhị Cẩu Tử đem đống thổ nhưỡng lớn thu vào hồ lô, đang chuẩn bị về nhà thì thấy cha con Hoàng Lão Tài đi ngang qua trên quan đạo phía trước.

“Trương lão gia!”

Hoàng Lão Tài dù mắt kém nhưng vẫn nhanh chóng nhận ra Nhị Cẩu Tử, hai cha con vội vàng chắp tay hành lễ với hắn.

Nhị Cẩu Tử tò mò đi tới.

“Hai cha con các ngươi đi đâu vậy?”

“Nhờ phúc Trương lão gia, chúng con đang định đi quận thành dự thi.”

“À, cứ yên tâm đi đi, ta đã chào hỏi rồi, hạng mười bảy, không tệ đâu.”

“Đa tạ Trương lão gia!”

Hoàng Lão Tài lại vái chào Nhị Cẩu Tử một cái, rồi cùng Hoàng Mãn Thương đi về hướng quận thành.

“Cha, con cảm thấy thi Võ cử nhân còn không bằng theo làm việc dưới trướng Trương lão gia.”

“Sao cha chỉ để huynh ấy làm việc ở đó, không để con cũng đi?”

Hoàng Mãn Thương đi sau lưng Hoàng Lão Tài, có chút không hiểu mà hỏi.

Hoàng Phú Quý, anh trai hắn, đang giúp Nhị Cẩu Tử rèn sắt, tiện thể dạy học, thường xuyên được ban thưởng đan dược.

Nếu so về thực lực, những thôn phu thô lỗ dưới chân núi Xà Khẩu, bất kỳ ai cũng đều mạnh hơn Võ tú tài.

Lần trước hắn từng chịu không ít thiệt thòi dưới tay một đứa trẻ còn đang chảy mũi.

“Trương lão gia nhân nghĩa, làm việc dưới trướng hắn quả thật rất tốt.”

“Nhưng nếu hai huynh đệ các con tách ra, sẽ có thể nâng đỡ và chiếu cố lẫn nhau trong công việc.”

“Hơn nữa con nghĩ xem, làm việc dưới trướng Trương lão gia tuy có thực lực, nhưng lại không có công danh.”

“Nếu lỡ như có thể tu luyện đến cảnh giới Trúc Cơ, thì giữa bao nhiêu người như vậy, không dễ gì mà có được Trúc Cơ đan.”

“Chỉ khi thi đậu công danh Võ cử nhân, tương lai lập công cho triều đình, mới có một tia cơ hội.”

Hoàng Mãn Thương nghe xong, lúc này mới cảm thấy gừng càng già càng cay, sự bội phục của hắn dành cho cha lại càng sâu sắc thêm một phần.

Hai cha con cứ thế vừa đi vừa nghỉ, mất mười ngày nữa mới đến được quận thành.

Càng gần đến kỳ thi Võ cử nhân, bên trong quận thành lại một lần nữa trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Khắp đầu đường cuối ngõ, rất nhiều người đều đang bàn tán về các thanh niên hào kiệt tham gia kỳ thi lần này.

Đã có người nhanh nhạy, lập ra một danh sách tất cả các thí sinh tham dự.

Kèm theo đó là thông tin về xuất thân, gia tộc, tu vi của từng người.

Mặc dù danh ngạch của Hoàng Mãn Thương đã sớm được định sẵn, nhưng để biết người biết ta, Hoàng Lão Tài vẫn mua một bản danh sách.

Trở về chỗ ở, hai cha con cầm bản danh sách đó lên, thắp đèn đọc, còn chăm chú hơn cả bình thường đọc sách.

“Ta đã sớm nghe ngóng, toàn bộ khu vực Thanh Châu, gia tộc mạnh mẽ nhất là Hạ gia. Nếu con gặp phải người của Hạ gia, ngàn vạn lần đừng đắc tội.”

“Dù cho có phải chịu chút uất ức, nuốt giận vào bụng, cũng còn hơn là vứt bỏ cái mạng nhỏ của mình.”

“Nhà ta là cửa đơn hộ nghèo, làm sao có thể so sánh với những gia tộc đó.”

Hoàng Mãn Thương còn trẻ, mắt tinh, rất nhanh đã xem hết danh sách, nhưng lại không phát hiện mấy thí sinh họ Hạ.

“Không thể nào, những năm trước đây, thí sinh họ Hạ chiếm ít nhất một nửa.”

Hoàng Lão Tài cũng đọc lướt qua bản danh sách này.

Quả nhiên không phát hiện mấy thí sinh họ Hạ.

Hạ gia là thế gia vọng tộc của Thanh Châu, hơn nữa đa số đều có quan hệ mật thiết với Hạ gia.

Hằng năm, kỳ thi Võ cử nhân, thí sinh họ Hạ ít nhất cũng chiếm nửa giang sơn.

Năm nay, trên bản danh sách này, thí sinh họ Hạ đến một phần ba cũng không có.

“Không thể nào chứ…”

Hoàng Lão Tài nghĩ mãi không ra, vì sao thí sinh họ Hạ năm nay lại ít như vậy?

Chẳng lẽ là ngẫu nhiên?

Hoàng Lão Tài trầm tư suy nghĩ, nhưng cũng không có kết quả, chỉ có thể tiếp tục xem bản danh sách đó.

Khi ông ta xem xong bản danh sách này một cách tỉ mỉ, quả nhiên phát hiện một vấn đề lớn.

Trên danh sách, những thí sinh họ Hạ chỉ là những người thuộc chi thứ của Hạ thị gia tộc.

Trong số các thí sinh khác, cũng không có con em của những gia tộc đặc biệt lớn.

Phần lớn là con em của những gia tộc nhỏ hơn, hoặc thậm chí là những người không có bối cảnh như Hoàng Mãn Thương.

Từ danh sách đó có thể thấy được, con em các đại gia tộc đều không tham gia kỳ thi Võ cử nhân lần này, tất cả đều rút lui tập thể.

Chẳng lẽ là nhường vị trí, để con em nghèo hèn có thêm cơ hội?

Lời nói đường hoàng kiểu này, Hoàng Lão Tài không tin. Chắc chắn bên trong có nguyên do nào đó mà ông ta chưa biết rõ.

Kỳ thi nhanh chóng bắt đầu, năm nay vẫn đông đúc, náo nhiệt như mọi khi. Hoàng Mãn Thương đã tham gia ba trận thực chiến giao đấu, tu vi của hắn đoạn thời gian trước lại tăng thêm một tầng, biểu hiện trong kỳ thi cũng không tệ, mọi việc đều thuận lợi.

Thấy Hoàng Mãn Thương ngày càng gần với công danh Võ cử nhân mà mình hằng ao ước, trong lòng Hoàng Lão Tài ngược lại càng không nỡ.

Ông ta luôn luôn cảm thấy, chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây.

“Nhi tử, con không thi nữa!”

Hoàng Lão Tài suy nghĩ thật lâu, mới khó khăn lắm đưa ra quyết định này.

“Vì sao ạ? Chỉ vì những đại gia tộc kia không tham gia mà chúng ta phải bỏ thi sao?”

Trong lòng Hoàng Mãn Thương một trăm phần không cam lòng.

Hắn biết rõ danh ngạch lần này khó kiếm đến nhường nào, là phải hao phí chút tình nghĩa trước kia để cầu xin từ Nhị Cẩu Tử mà có được.

Nếu như từ bỏ cơ hội này, lần sau còn mặt mũi nào mà đi cầu người nữa? Dù cho có đi cầu, cũng chưa chắc đã thành công.

Tình nghĩa kiểu này, chỉ có thể càng dùng càng mỏng đi mà thôi.

“Cơ hội quả thật khó được, nhưng cũng không quan trọng bằng tính mạng.”

“Thi Võ cử nhân thì có liên quan gì đến tính mạng chứ?”

Hoàng Mãn Thương không hiểu mà hỏi, mặc dù hắn rất bội phục lão cha, nhưng cơ hội như vậy, thật sự không nỡ.

Đối với những gia đình tiểu địa chủ bình thường mà nói, công danh Võ cử nhân là khát vọng không thể thành, là thứ mà cả đời bọn họ cũng không thể với tới.

Thi đậu Võ cử, sẽ trực tiếp từ chim sẻ hóa thành Phượng Hoàng, từ nay trở thành người trong quan phủ.

“Ta không biết rõ bên trong có nội tình gì, nhưng với kinh nghiệm mấy chục năm sống trên đời của ta.”

“Loại chuyện mà các hào môn đại tộc cũng chướng mắt, thậm chí còn ra sức trốn tránh, thì tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì.”

Hạ gia là chủ nhân chân chính của toàn bộ Thanh Châu, có bất kỳ biến động nào, Hạ gia chắc chắn là người biết đầu tiên.

Đi theo hướng gió của Hạ gia, chắc chắn sẽ không sai.

Hoàng Mãn Thương vẫn rất không cam lòng, nhưng cuối cùng hắn vẫn quyết định nghe theo Hoàng Lão Tài.

Ngày hôm sau, Hoàng Mãn Thương không cẩn thận ngã khỏi đài tỷ thí, bị gãy chân. Ván đấu vốn dĩ chắc thắng đã biến thành thua.

Trước mắt bao người, vị giám khảo kia cũng không thể trợn tròn mắt nói lời bịa đặt, chỉ đành bất đắc dĩ phán Hoàng Mãn Thương thua trận.

Vì bị thương do ngã khỏi đài tỷ thí, Hoàng Mãn Thương không thể tham gia các vòng thi tiếp theo, đành phải bỏ hoàn toàn kỳ thi.

Đây là một bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng từ truyen.free, với sự tôn trọng tuyệt đối dành cho nguyên tác.