Nhị Cẩu Tử cảm thấy Hạ Minh Viễn đúng là người bụng dạ hẹp hòi, chẳng qua chỉ là một chức quận trưởng thôi mà!

Nếu không phải vì lời mời khó từ chối, lại thêm quân lệnh khó bề kháng cự, Nhị Cẩu Tử đã chẳng thèm nhận chức vụ này. Hắn chuyên tâm việc đồng áng, cuộc sống ổn định, chẳng thiếu cơm ăn, cũng không thiếu linh thạch hay đan dược. Giờ lại chỉ vì cái chức quận trưởng này mà phải đắc tội với Hạ gia.

Đối mặt quân lệnh của Hạ tổng binh, Nhị Cẩu Tử thân ở thế yếu, đành phải ngậm ngùi chấp hành dù trong lòng không muốn. Hắn bàn bạc với Hoàng Lão Tài một chút, hiện tại cả Tam Dương quận vẫn chỉ có hơn ba vạn dân. Đa số là những người nghèo mới chuyển đến trong mấy tháng gần đây. Nếu bây giờ lại bắt những người này nộp năm vạn thạch lương thực, tính ra mỗi người hơn một thạch, thì thà cắt thịt họ còn hơn. E rằng họ vừa đến lại bỏ chạy hết.

Thế nên, Nhị Cẩu Tử quyết định lần này tự mình bỏ tiền của, trực tiếp xuất năm vạn thạch lương thực từ trong kho, không thu của dân nữa. Còn việc điều động năm trăm dân phu thì lại dễ xử lý hơn một chút. Đa số dân nghèo đều chẳng mấy khi tiếc mạng, chỉ cần chút tiền tài là dám bất chấp nguy hiểm, huống hồ làm dân phu cũng đâu phải việc gì chết chóc.

Nhị Cẩu Tử sợ dọa những người mới đến bỏ chạy, lần này không cưỡng ép điều động mà bảo Hoàng Lão Tài phát bố cáo. Bố cáo ghi rõ điều động năm trăm dân phu, mỗi người sẽ được đền bù mười thạch lương thực, chiêu mộ cho đến khi đủ người. Bố cáo vừa được công bố, lập tức có một đám người tự nguyện đến báo danh, chỉ vài ngày đã chiêu mộ đủ số lượng. Những người đến muộn, chưa kịp báo danh, chỉ đành đấm ngực dậm chân mà ảo não.

Khi Nhị Cẩu Tử giao năm vạn thạch lương thực và năm trăm dân phu cho Hạ Tế, đối phương lại tìm đủ mọi cớ gây khó dễ. Hắn đành phải tốn thêm chút lợi lộc nữa, mới rốt cục tiễn được người đi. Từ khi nhậm chức, Nhị Cẩu Tử chẳng thu được chút lợi lộc nào từ dân chúng, ngược lại còn mất trắng năm mươi lăm ngàn thạch lương thực.

Lỗ nặng đến thế, bây giờ hắn chỉ còn cách trồng trọt nhiều hơn để bù đắp tổn thất. Hiện tại, phần lớn đất đai ở Tam Dương quận đều nằm trong tay hắn, một năm có thể thu hoạch hơn mấy triệu thạch lương thực. Thế nhưng, điều thiếu nhất bây giờ lại là nhân khẩu, không có người để canh tác. Về mặt thu hút nhân khẩu, trước mắt chỉ có thể học theo Đinh Lão Ma. Chỉ cần giương cao chiêu bài "Thanh Thiên đại lão gia", tự khắc sẽ có rất nhiều người ùn ùn kéo đến như thiêu thân lao vào lửa. Những công việc lặt vặt tỉ mỉ thế này, hắn đều giao cho Hoàng Lão Tài lo liệu, Nhị Cẩu Tử không cần bận tâm nhiều. Với sự khôn khéo của Hoàng Lão Tài, có lẽ hắn còn làm tốt hơn Nhị Cẩu Tử.

“Hoàng Lão Tài, ngươi có biết viết tấu chương không?”

Nhị Cẩu Tử định viết một bản tấu chương, thỉnh cầu Long Hưng Thánh Hoàng đế miễn giảm thuế phú và lao dịch cho Tam Dương quận. Nhưng càng nghĩ, chính hắn cũng chưa từng viết loại văn bản này, ngay cả sách vở cũng không có hướng dẫn, không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Ôi, lão gia quá lời rồi, tôi chỉ là một lão địa chủ nhỏ ở thôn quê, đừng nói là viết, ngay cả thấy cũng chưa thấy qua bao giờ.”

Hoàng Lão Tài liên tục chắp tay vái lạy, ông ta chỉ là một lão địa chủ, nào có tư cách tiếp xúc với loại văn thư ấy. Nhị Cẩu Tử nhận ra dưới trướng mình chẳng có ai am hiểu lĩnh vực này, đành phải tự mình chấp bút. Tự nhốt mình trong phòng giày vò mấy ngày, cuối cùng hắn cũng viết ra được một bản tấu chương xiêu xiêu vẹo vẹo.

Niêm phong cẩn thận xong, hắn giao cho Hoàng Mãn Thương, dặn hắn đích thân mang đến kinh thành, trước hết tìm Tư Mã Nghĩa, nhờ Tư Mã Nghĩa giúp đỡ đệ trình lên. Xem ra, dưới trướng hiện giờ dường như chỉ có Hoàng Mãn Thương là có thể đảm đương chuyến đi này. Quả nhiên là nhân tài vẫn còn quá ít.

Từ Tam Dương quận đến kinh thành, đoạn đường này dù có ra roi thúc ngựa cũng phải mất ít nhất hai ba tháng đi về. Sắp xếp ổn thỏa mọi việc vặt xong xuôi, Nhị Cẩu Tử liền bắt đầu bế quan tu luyện. Lần này hắn thu được đại lượng Huyền Nguyên đan nhưng còn chưa kịp sử dụng. Trước đây, hắn cần năm ngày để uống và luyện hóa một hạt Huyền Nguyên đan, nhưng giờ tu vi tăng lên, chỉ cần ba ngày là có thể luyện hóa xong một hạt. Sau một tháng tu luyện, luyện hóa mười hạt Huyền Nguyên đan, tu vi của hắn tăng lên rõ rệt một đoạn. Trong Đan Điền chi hải rộng hơn hai thước, đã chứa gần nửa hồ dịch pháp lực. Tu vi chỉ cần tiến thêm một chút nữa thôi là có thể đột phá đến Trúc Cơ trung kỳ.

Nhị Cẩu Tử tu luyện một tháng, khi xuất quan thì Hoàng Lão Tài lại đến bẩm báo.

“Lão gia, chúng ta đang gặp vấn đề trong việc chiêu mộ nhân khẩu.”

“Vấn đề gì?”

Hắn nhớ rõ trước đó Đinh Lão Ma chiêu mộ dân rất dễ dàng. Chỉ cần giương cao chiêu bài "Thanh Thiên đại lão gia", giảm bớt vài đấu địa tô, nha dịch có thái độ tốt hơn một chút thôi. Những người dân ấy sẽ lũ lượt kéo nhau đến đây.

“Các quận huyện xung quanh chúng ta đều nghiêm ngặt hạn chế nhân khẩu ra ngoài, kẻ vi phạm sẽ bị trọng phạt, thậm chí chém đầu răn đe.”

“Bọn họ còn phái nha dịch và quan binh tuần tra khắp nơi, không cho phép cư dân di chuyển.”

“Thanh Châu nhân khẩu thưa thớt, việc họ hạn chế di chuyển dân cũng hợp tình hợp lý.”

Nhị Cẩu Tử nói ra miệng như vậy, nhưng trong lòng lại nghi hoặc, các quan lão gia ở các quận huyện xung quanh khi nào lại trở nên chăm chỉ đến vậy?

“Họ không chỉ không hạn chế dân bản địa, mà ngay cả những nhân khẩu chúng ta chiêu mộ từ châu phủ khác cũng bị họ lập trạm chặn lại, không cho phép thông hành.”

Hoàng Lão Tài lại bổ sung thêm.

“Các quận huyện xung quanh không chỉ nghiêm ngặt kiểm tra nhân khẩu di chuyển, mà còn thu thuế nặng đối với tiểu thương qua lại, gây đủ mọi khó khăn.”

Điều này lộ rõ là quá đáng, rõ ràng là cố ý hạn chế sự tăng trưởng dân số của Tam Dương quận, muốn Nhị Cẩu Tử phải trông coi một Tam Dương quận vắng bóng người, làm một vị "quang can tư lệnh" (chỉ huy suông). Lại còn khống chế hàng hóa ra vào, khiến Tam Dương quận hoàn toàn bị cô lập trong vòng vây của bọn họ. Để các quận huyện xung quanh đồng thời ra tay như vậy, hiển nhiên phía sau chính là Hạ gia đang giở trò.

Nhị Cẩu Tử nghe xong, trầm ngâm thật lâu, suy tư cách phá vỡ cục diện này. Giờ đây điều thiếu nhất chính là nhân khẩu, hắn đang trông coi một vùng đất đai rộng lớn mà không có người canh tác.

“Kể từ hôm nay, tất cả nhân khẩu di chuyển đến đây, mỗi người sẽ được cấp một thạch lương thực làm phí an cư.”

“Một thạch? Nhiều đến vậy sao?”

Hoàng Lão Tài có chút không thể tin vào tai mình. Nếu muốn khôi phục mấy trăm ngàn nhân khẩu như trước đây của Tam Dương quận, sẽ cần bỏ ra mấy chục vạn thạch lương thực. Đây quả là một khoản chi phí khổng lồ.

“Đúng vậy, cứ sắp xếp như vậy đi.”

Nhị Cẩu Tử nhớ rằng, dưới chân núi Xà Khẩu vẫn còn cất giữ hơn một triệu thạch lương thực thông thường. So với khoản thu nhập hơn một triệu thạch địa tô mỗi năm, việc chi trả một lần mấy chục vạn thạch này cũng không phải là quá lớn, hoàn toàn có lời.

Quả nhiên, khi Hoàng Lão Tài truyền tin tức này đi, người dân ở các quận huyện xung quanh dù có bị ngăn cản cũng không thể dừng lại. Họ dắt díu cả gia đình, trèo đèo lội suối, vòng qua các con đường nhỏ để trốn đến Tam Dương quận. Phía Hoàng Lão Tài thì thành thật làm theo lời Nhị Cẩu Tử dặn dò, chỉ cần người nào còn một hơi thở, liền cấp cho một thạch lương thực. Tin tức càng truyền đi càng xa, một tin tức chấn động như vậy căn bản không thể nào ngăn cản được. Một số khu vực đất ít người đông, địa tô lại rất cao, rất nhiều người không quản ngại đường sá xa xôi vượt hơn ngàn dặm, tìm đến Tam Dương quận để định cư.

Trải qua một phen giày vò như vậy, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy dòng người ùn ùn không dứt tràn vào Tam Dương quận. Nhị Cẩu Tử thở phào một hơi nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có người để làm ruộng rồi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.