Lại một năm giao thừa nữa đến, Nhị Cẩu Tử ngồi một mình bên bếp lò, trong nồi hầm một nồi thịt heo lớn, mùi thơm bốc lên nghi ngút.

Năm ngoái vào chính ngày này, hắn phải đối mặt với lằn ranh sinh tử, giữa băng tuyết mênh mông, nướng một nắm hạt thóc, mới có thể tạm sống qua ngày.

Hiện tại, hắn cuối cùng cũng có thể thoả thuê ăn thịt.

Nhị Cẩu Tử vốn keo kiệt, tính toán chi li mọi thứ, vậy mà lần này đã lần đầu tiên mạnh tay mua nửa con heo về ăn Tết.

Qua hết đêm nay, hắn sẽ tròn mười lăm tuổi.

Ở tuổi mười lăm, hắn đã sở hữu một ngọn núi Xà Khẩu, cùng với năm mươi mẫu ruộng tốt nhất dưới chân núi.

Hoàng Lão Tài đã bán toàn bộ năm mươi mẫu ruộng tốt nhất dưới chân núi Xà Khẩu cho Nhị Cẩu Tử.

Những mảnh ruộng tốt gần nguồn nước như thế này, thường thì có trả ba mươi lạng bạc cũng khó mà mua nổi, vậy mà Hoàng Lão Tài chỉ bán với giá hai mươi tám lạng mỗi mẫu.

Năm mươi mẫu ruộng, tổng cộng một nghìn bốn trăm lạng bạc, còn yêu cầu trả góp trong hai mươi năm, mỗi năm bảy mươi lạng, không được trả trước.

Cộng thêm bốn mươi lạng đã phải trả hằng năm trước đây, trong hai mươi năm tới, Nhị Cẩu Tử sẽ phải nộp một trăm mười lạng bạc cho Hoàng Lão Tài mỗi năm.

Hoàng Lão Tài dùng bảy mươi lạng bạc năm nay để "chạy chọt" ở huyện nha, nhưng tất cả đều mắc kẹt, vẫn không có cách nào cứu được người ra.

Nghe nói cuối cùng Hoàng Lão Tài phải dày mặt, cầu xin Trương Hữu Lương ra mặt.

Trương Hữu Lương quen biết khá nhiều quan sai huyện nha, quả nhiên khi hắn ra tay đã cứu được Hoàng Phú Quý từ trong đại lao.

Nhưng để mời được Trương Hữu Lương, Hoàng Lão Tài cũng phải trả một cái giá rất lớn.

Đó chính là bán toàn bộ số ruộng còn lại của Hoàng gia với giá rẻ mạt cho Trương Hữu Lương.

Kể từ đó, phần lớn ruộng đất ở thôn Xà Khê đều thuộc về Trương Hữu Lương.

Giờ đây, toàn bộ tá điền trong thôn đều đổ xô đến nhà đại bá, tâng bốc, biếu xén không ngớt, đến nỗi cánh cửa cũng bị đạp gãy, chỉ mong có thể thuê được những mảnh ruộng tốt hơn.

Chứng kiến cảnh ngộ của Hoàng Lão Tài, Nhị Cẩu Tử luôn bị một cảm giác nguy cơ bao trùm trong lòng.

Nếu không có đủ thực lực tự vệ, kiếm bao nhiêu tiền cũng không giữ được.

Anh quyết định sau này sẽ dồn tinh lực và tài lực chủ yếu vào việc luyện võ, sau đó thi lấy Võ tú tài.

Có công danh Võ tú tài, anh mới có thể bình đẳng với bọn quan sai ở huyện nha, thậm chí ngay cả Huyện thái gia muốn trị tội hay giết anh cũng phải báo cáo lên châu phủ.

Tuy nhiên, muốn học tốt võ công, ngoài khổ luyện mỗi ngày, mà còn phải bỏ ra một lượng lớn tiền bạc.

Cuối năm ngoái, anh lại đi bán một đợt Đại Lực hoàn, thu được hơn hai trăm lạng bạc, tạm thời không thiếu tiền.

Vì ăn thịt có ích cho việc luyện võ, anh đã quyết định, sau này mỗi ngày đều phải ăn thịt thỏa thích.

Nếu mỗi ngày một cân thịt mỡ, mỗi tháng sẽ tốn hai ba lạng bạc, đối với Nhị Cẩu Tử hiện tại, có thể gánh vác được, nhưng quả thật hơi xa xỉ.

Nhưng để tăng thực lực, để thi đậu Võ tú tài, Nhị Cẩu Tử quyết định điều chỉnh một chút.

Thịt mỡ thì quá đắt, nhưng thịt nạc và xương cốt vì không có chất béo, giá lại rẻ hơn nhiều.

Có thể mua xương sườn, xương ống còn lại mang về ăn, thế là mỗi tháng có thể tiết kiệm được một ít bạc.

Anh thấy xương sườn thật ra cũng rất ngon, không nhất thiết phải ăn thịt mỡ.

Mùa đông năm nay, thôn Xà Khê lại có hơn chục nhân khẩu qua đời, anh còn có thể ăn thịt đã là rất tốt rồi.

Nhị Cẩu Tử lúc này hé nắp nồi, dùng đũa chọc thử một miếng, thấy đã chín tới.

Anh vớt ra một cây xương sườn, thổi nguội hơi nóng rồi bắt đầu gặm.

Thịt đã được hầm nhừ đến mức xương thịt rời ra, khẽ cắn một cái là có thể xé xuống một miếng thịt lớn.

Mặc dù thịt sườn không có nhiều mỡ, nhưng cảm giác mềm tan, thơm ngon đặc biệt.

Trước khi hầm, anh còn cho thịt vào hồ lô tích trữ mấy ngày, cảm thấy hương vị ngon hơn hẳn thịt heo bình thường.

Nhất là mùi hôi đặc trưng của thịt heo, nay đã biến mất, thay vào đó là mùi thịt quyện với hương thuốc.

Sau khi ăn thịt xong, anh nghiền nát kỹ lưỡng số xương còn lại, sau đó uống cạn cả nước canh.

Xương cốt cũng là dùng tiền mua về, không thể vứt bỏ.

Ăn xong xương sườn, trong nồi còn lại một củ nhân sâm và một ít vụn xương thịt.

Anh vớt tất cả ra ăn sạch. Củ nhân sâm trồng trên núi vẫn chưa lớn lắm, có lẽ chỉ tương đương dược linh năm, sáu năm.

Nhưng sau khi được hồ lô tăng cường linh khí, khi hầm chung với thịt heo, vẫn có chút trợ giúp cho việc tu luyện.

Ăn uống no đủ xong, anh bắt đầu đả tọa tu luyện theo tầng công pháp thứ nhất.

Thức ăn vừa rồi dần được luyện hóa, sản sinh ra một tia chân khí nhỏ bé.

Những luồng chân khí này lưu chuyển trong mười hai kinh mạch đủ bốn mươi chín vòng, sau đó đều hội tụ vào Nhâm mạch.

Nhâm mạch và Đốc mạch được mệnh danh là biển của Âm mạch và Dương mạch, có thể chứa đựng lượng chân khí mà anh tu luyện được.

Hai đại mạch này nằm ở đường giữa trước và sau cơ thể, rộng hơn nhiều so với mười hai kinh mạch, có thể chứa đựng một lượng lớn chân khí.

Kể từ khi Cảm Khí đến nay đã mấy tháng, mỗi ngày dùng lương thực trong hồ lô, tiến triển tu luyện khá nhanh.

Hiện tại, Nhâm Đốc nhị mạch của anh vẫn chưa được thông, mà Nhâm mạch cũng chỉ mới được lấp đầy khoảng một phần ba.

Theo sách ghi, anh cần dùng chân khí lấp đầy Nhâm mạch, sau đó đả thông Nhâm Đốc nhị mạch, mới có thể tu luyện công pháp tầng thứ hai.

Còn với tầng thứ ba, cần dùng chân khí đả thông hoàn toàn và lấp đầy Nhâm Đốc nhị mạch, sau đó mở ra hạ đan điền, mới có thể tu luyện được.

Sau hai canh giờ đả tọa tu luyện, toàn bộ thức ăn vừa rồi đã được luyện hóa thành chân khí, hội tụ vào Nhâm mạch.

Anh đứng dậy, nhấc thanh kiếm bên cạnh lên, bắt đầu luyện tập những thức kiếm cơ bản.

Theo sự tăng tiến của tu vi trong khoảng thời gian này, sức lực cơ thể cũng tăng lên đáng kể. Thanh kiếm mư��i một cân mua lúc trước, giờ đây lại có vẻ hơi nhẹ.

Lần tới đi huyện thành, anh phải đổi một thanh kiếm nặng hơn.

Sáng hôm sau, mùng Một đầu năm, bà con thân hữu sẽ đi chúc Tết lẫn nhau.

Nhị Cẩu Tử không có thân thích nào để đi thăm, chỉ có mỗi sư phụ.

Anh xách một miếng thịt heo, một túi mứt và một vò rượu đến chúc Tết Lý Bán Tiên.

Lý Bán Tiên cũng là người độc thân, bấy nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên có người đến chúc Tết ông, nên rất đỗi vui mừng.

Ông còn cố tình nấu thịt heo, giữ đồ đệ lại ăn bữa cơm.

Tiện thể, ông lại biểu diễn tuyệt chiêu bóp đá thành bột phấn một lần nữa.

Nhị Cẩu Tử dù đã xem rất nhiều lần, vẫn vô cùng chấn động, âm thầm thề sẽ cố gắng gấp bội, sớm ngày học được một hai phần bản lĩnh của sư phụ, cũng đủ để thi đậu Võ tú tài.

Khi Nhị Cẩu Tử ra về, Lý Bán Tiên còn đưa anh một túi táo đỏ, chính là những trái táo từ cây trong sân nhà ông.

Trên đường về nhà, anh thuận tiện ghé qua nhà Hoàng Lão Tài để chúc Tết.

Những năm trước vào thời điểm này, toàn bộ tá điền trong thôn đều kéo đến nhà Hoàng Lão Tài chúc Tết, Nhị Cẩu Tử có muốn cũng không chen nổi vào cửa.

Năm nay thì ngược lại, cửa nhà có thể giăng lưới bắt chim, lạnh lẽo vắng tanh, chẳng có một vị khách nào.

Hoàng Phú Quý đã bị gãy một chân, dù đã mời thầy thuốc giỏi ở huyện thành đến nối xương, đắp thuốc, nhưng vẫn không thể xuống giường đi lại được.

Nhị Cẩu Tử cầm một túi Đại Lực hoàn đưa cho Hoàng Phú Quý dùng, chắc hẳn sẽ có tác dụng hỗ trợ phục hồi vết thương của ông ta.

Khi Nhị Cẩu Tử ra về, Hoàng Lão Tài bảo con gái thứ hai mang một túi mứt quả hồng lớn từ trong buồng ra đưa cho anh, xem như lễ đáp.

Đôi môi cô khẽ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói được lời nào.

Nhị Cẩu Tử cũng không nói gì thêm, ôm túi mứt quả hồng rồi cáo từ ra về.

Trở lại núi Xà Khẩu, anh lấy hạt ra, trồng vào những khe đá trên núi mà không thể canh tác được.

Sau Tết, mọi người đều phải bận rộn cày bừa vụ xuân, đây là kế hoạch sinh nhai cho cả một năm.

Nhị Cẩu Tử cho thuê toàn bộ năm mươi mẫu đất dưới chân núi Xà Khẩu, theo quy củ cũ, thu năm thành địa tô.

Số năm thành địa tô thu được sau này, anh cần nộp ba thành cho huyện nha để đóng thuế, còn lại hai thành lương thực sẽ thuộc về mình.

Trong thời gian này, trong thôn còn xảy ra một chuyện nữa.

Giờ đây, phần lớn ruộng đất ở thôn Xà Khê đều nằm trong tay Trương Hữu Lương, tá điền trong thôn chỉ có thể thuê đất của hắn để canh tác.

Ngay năm đầu tiên tiếp quản, Trương Hữu Lương đã tăng địa tô từ năm thành lên sáu thành.

Đám tá điền đương nhiên không vui, nhưng cũng chỉ dám bàn tán sau lưng và trút chút bực tức, vì nếu anh không trồng thì sẽ có người khác tranh giành ngay.

Nhị Cẩu Tử không có ý định dựa vào việc bóc lột tá điền để phát tài, anh dồn tinh lực chủ yếu vào tu luyện.

Gần đây, mỗi ngày một cân thịt heo hầm nhân sâm giúp tu vi của anh tiến triển khá tốt, khí lực cũng tăng lên đáng kể.

Hiện tại, anh lại buộc thêm đá vào thân kiếm, tổng cộng nặng hơn hai mươi cân.

Nhưng vẫn chưa bóp vỡ được đá.

Nhị Cẩu Tử cảm thấy tiến độ tu luyện vẫn còn quá chậm.

Thế là, sau khi đầu xuân qua đi, anh lại một lần nữa đến huyện thành.

Anh bán một thạch Đại Lực hoàn, thu về hơn hai trăm lạng bạc.

Điều khiến anh có chút bất ngờ là hai loại Đại Lực hoàn phiên bản tăng cường kia lại rất được ưa chuộng.

Tư Mã Nghĩa của Hồi Xuân Đường đã trả tám mươi đồng tiền một viên và đặt hàng của anh một thạch.

Cầm hơn hai trăm lạng bạc này, anh lập tức đến Hồng An Đường. Đáng tiếc, Hồng An Đường chỉ còn vỏn vẹn tám viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn.

Nhị Cẩu Tử tốn tám mươi lạng bạc để mua hết tám viên còn lại.

Sau đó, anh đến cửa hàng đao kiếm, đặt làm riêng một thanh trọng kiếm nặng ba mươi cân.

Đồng thời, anh còn đặt làm một trăm bốn mươi miếng sắt hình sợi dài, mỗi miếng nặng năm cân, dùng để buộc vào thân kiếm, tăng thêm trọng lượng cho kiếm.

Vì lần này dùng lượng sắt nhiều, lại là đặt làm riêng, nên chi phí rất cao, tốn mất một trăm lạng bạc.

Tiền vừa về tay đã tiêu gần hết, chỉ còn lại vài chục lạng.

Con đường tập võ quả thật không phải người bình thường có thể kham nổi chi phí.

Hơn nữa, tám viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn mới mua, nếu mỗi ngày uống một viên thì chỉ tám ngày là hết.

Trở lại núi Xà Khẩu, thêm ba ngày nữa trôi qua, anh mới lấy ra một viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn từ hồ lô để uống.

Cầm viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn trên tay, anh cẩn thận cảm nhận.

Quả thực, chỉ xét về độ đậm đặc của linh khí, nó đã vượt xa Đại Lực hoàn của anh, thậm chí mạnh hơn cả những củ nhân sâm năm, sáu năm tuổi mà anh đang có.

Viên thuốc đưa vào miệng, một mùi hương thuốc hòa quyện với mật ngọt, vừa ngon vừa không hề đắng.

Sau khi nuốt Bồi Nguyên Cố Bản hoàn, anh bắt đầu vận công luyện hóa.

Khoảng bốn canh giờ sau, toàn bộ linh khí trong viên thuốc đã được anh luyện hóa.

Trong Nhâm mạch lại có thêm một luồng chân khí.

Nhị Cẩu Tử so sánh, lượng chân khí tăng thêm sau khi luyện hóa viên thuốc này tương đương với việc anh liên tục ăn thịt heo hầm nhân sâm trong nửa tháng.

Đương nhiên, đây là hiệu quả có được sau khi đã dùng hồ lô tăng cường linh khí.

Kế tiếp, anh mỗi ngày uống một viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn, tu vi đột nhiên tăng tiến vượt bậc, mỗi ngày một khác.

Chân khí trong Nhâm mạch ngày càng đầy đặn, cuối cùng, sau khi anh luyện hóa viên Bồi Nguyên Cố Bản hoàn thứ bảy.

Một luồng khí lưu mạnh mẽ đột phá, đi qua Liêm Tuyền, lên Thước Kiều, qua Trọng Lâu, lên đến Điên Đỉnh, rồi từ Đốc mạch xuôi xuống dọc sống lưng, qua Mệnh Môn, qua Trường Cường, nhập Hội Âm….

Giờ phút này, Nhâm Đốc nhị mạch của anh đã hoàn toàn thông suốt, không còn trở ngại, đột phá tới tầng thứ hai của công pháp vô danh.

Chân khí từ Hội Âm đi lên, trên đầu nối với Đốc mạch, theo Đốc mạch đi xuống rồi lại trở về Hội Âm, cứ thế tuần hoàn lặp đi lặp lại.

Mỗi lần tuần hoàn, chân khí lại tăng trưởng thêm một tia, anh cảm nhận được cơ thể cũng mạnh mẽ hơn một phần.

Sau khi tu luyện một lúc lâu, Nhị Cẩu Tử nhảy phóc một cái, dễ dàng vọt lên cao hơn một trượng.

Anh cảm thấy mình lại bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới, sức mạnh giờ đây chưa từng có.

Anh nhặt một hòn đá dưới đất, nắm chặt trong tay dùng sức bóp…

Dùng hết sức… mặt anh đỏ bừng lên vì rặn, nhưng hòn đá vẫn không hề nhúc nhích, không bị bóp nát chút nào.

Vẫn chưa được ư?

Một luồng quật cường khí xông lên, Nhị Cẩu Tử dồn toàn bộ chân khí trong Nhâm Đốc nhị mạch vào ngón tay, đột nhiên bùng phát ra một lực lượng mạnh mẽ.

“Phanh” Hòn đá trên tay anh vỡ tan tành.

Tuy không nhẹ nhàng bóp thành bột phấn như sư phụ, nhưng đối với Nhị Cẩu Tử, đây đã là một bước tiến bộ vượt bậc. “Ha ha ha…” “Ta cuối cùng cũng thành công rồi!”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và sự tận tâm.