Sáng sớm hôm sau, Nhị Cẩu Tử vác cuốc và mang theo dao bổ củi, đi đến chân núi Xà Khẩu.

Trên núi Xà Khẩu toàn là những tảng đá lớn nhỏ đủ loại. Trong kẽ đá, vài ba cái cây con xiêu vẹo vẫn ngoan cường mọc lên.

Gần chân núi có một hang đá, trông như miệng rắn há ra. Một dòng suối trong vắt từ trong hang chảy ra, đổ xuống giữa đám đá lổn nhổn, tạo thành một dòng suối nhỏ.

Bên cạnh dòng suối nhỏ, có một con đường mòn dẫn lên núi.

Con đường này rộng chừng một hai xích, có chỗ còn chưa đầy một thước, chỉ đủ nghiêng người luồn qua giữa những khe đá.

Đường núi dốc trượt, gập ghềnh, khó leo hơn nhiều so với ngọn núi hắn từng trồng mạ. Thật vất vả lắm Nhị Cẩu Tử mới lên được đến đỉnh núi.

Từ đỉnh núi nhìn xuống, cuối cùng hắn cũng thấy những tảng đá lõm sâu, hơi vuông vắn, rải rác khắp đỉnh núi và sườn núi.

Loại ổ đá này có bốn phía đều là đá, ở giữa có một cái hố trũng có thể hứng nước mưa và bùn đất. Người ta gọi đó là ổ đá.

Trong đó có một ổ đá khá lớn, bốn phía bị những tảng đá lớn bao quanh. Ở giữa là một khoảnh đất bằng phẳng, rộng chừng ba mẫu, một mẫu ruộng mới mà Lão Cưỡng Lư đã khai khẩn, chính là ở đây.

Lên loại núi đá này để khai hoang, Lão Cưỡng Lư quả là một người dám nghĩ dám làm, thật đúng như tên của lão.

Đáng tiếc, Lão Cưỡng Lư ăn không ngon ngủ không yên, thức khuya dậy sớm, mới làm được gần một nửa thì qua đời.

Bước vào ổ đá này, Nhị Cẩu Tử dùng cuốc đào lớp băng tuyết dày cộp, để lộ lớp bùn đất đen màu bên dưới.

Đất đai màu mỡ như vậy, chẳng trách Lão Cưỡng Lư lại để mắt đến.

Nhị Cẩu Tử đầu tiên dọn sạch lớp tuyết đọng trên một mẫu đất, sau đó gieo lúa giống và tưới nước.

Mấy ngày kế tiếp, Nhị Cẩu Tử đi đi lại lại trên núi Xà Khẩu, chuyển hết củi lửa, rơm rạ và những thứ vật dụng trong nhà đến đây.

Đồng thời, vụ mạ bên kia cũng đang dần chín tới. Sau khi thu hoạch, hắn nhổ hết gốc rạ, dùng một mồi lửa đốt sạch, không để lại chút dấu vết nào.

Hơn mười ngày bận rộn, vụ mạ trên đỉnh núi đã thu hoạch xong xuôi, thậm chí cả rau dại cũng được nhổ đi.

Lần thu hoạch này thu được hơn mười đấu hạt thóc, chất đầy ba bao tải lớn.

Nhị Cẩu Tử nằm trên đống hạt thóc, bấm ngón tay tính toán. Nếu mỗi ngày ăn một thăng, số hạt thóc này đủ cho mình ăn ròng rã nửa năm trời.

Hơn nữa, một mẫu đất ở núi Xà Khẩu bên này cũng sắp đến vụ thu hoạch, ít nhất cũng thu được thêm bốn thạch hạt thóc.

Chỉ cần không ăn uống xả láng, khẩu phần lương thực cho cả năm nay sẽ hoàn toàn đủ.

Khi người ta có cái ăn, liền bắt đầu nảy sinh những ý nghĩ khác.

Cúi đầu nhìn xuống cái quần rách nát, sờn vải đã hư hỏng mất một nửa. Khắp nơi lọt gió thì chớ nói làm gì, chỗ cần che thì chẳng che được, ngay cả mấy sợi dây thừng c��t chặt cũng sắp đứt cả.

Hắn muốn mua một cái quần mới.

Hắn còn muốn mua một cái nồi sắt. Hiện tại không có nồi, mỗi ngày dùng mảnh ngói để rang hạt thóc, ăn đến nỗi cổ họng khô rát, miệng nóng như lửa đốt, lại còn bị táo bón.

Có khi ngẫm lại, hắn thấy mình thật quá kén cá chọn canh. Trước kia ăn thức ăn cho heo cũng chẳng bị nóng trong, giờ có ăn có uống chút liền sinh ra bao nhiêu bệnh vặt.

Người ta không thể sống quá sung sướng.

Về sau ở lại đây lâu dài, hắn cũng phải dựng một cái nhà tranh. Lần này phải làm lớn hơn một chút.

Nếu có dư dả tiền bạc, hắn còn muốn làm mấy tấm ván gỗ, kê một cái giường. Ngủ dưới đất, dù đã trải cỏ rất dày vẫn lạnh lẽo và ẩm ướt.

Nhị Cẩu Tử lắc lắc đầu, gạt bỏ những ý nghĩ không thực tế trong đầu.

Mới được hai bữa cơm no bụng, đã không biết mình là ai, vậy mà nảy sinh bao nhiêu ý nghĩ phá của, thậm chí còn muốn bữa nào cũng có thịt.

Năm ngày sau, một mẫu hạt thóc trong ổ đá chín rộ, được thu hoạch, thu được hơn bốn thạch.

Nhưng đúng lúc hắn đang định lên trấn bán lương thực để mua quần thì một việc lại khiến hắn phải đau đầu.

Nhiều hạt thóc như vậy để ở đây, lỡ bị người ta trộm mất thì sao?

Cho dù không có ai trộm, đám chuột chim sẻ trên núi cũng sẽ ăn vụng mất kha khá.

Hắn đang suy nghĩ, liệu có thể cất số hạt thóc này vào trong hồ lô, mang theo bên người không.

Trong hồ lô đã chứa rất nhiều nước, liệu hạt thóc bỏ vào có bị ngâm nát không?

Nhưng nghi vấn này chỉ cần thử một lần là biết ngay.

Hắn thử cho một ít hạt thóc vào, hôm sau lại thử đổ ra ngoài.

Hắn phát hiện, có khi đổ ra ngoài là nước, có khi lại là hạt thóc. Hai thứ này trong hồ lô hoàn toàn không lẫn vào nhau.

Chỉ cần trong lòng hắn nghĩ đến hạt thóc, đổ ra nhất định là hạt thóc, một giọt nước cũng sẽ không có.

Nếu như chỉ nghĩ đến nước, đổ ra nhất định là nước, một hạt thóc cũng sẽ không theo ra.

Hắn mất ba ngày để biến hồ lô to bằng người, miệng hồ lô còn lớn hơn cái bát, sau đó cho phần lớn hạt thóc vào trong hồ lô qua cái miệng này.

Hắn chỉ để lại hai bao tải, chuẩn bị đưa đến trấn Tam Xóa Tử bán lấy tiền may một cái quần.

Ba ngày sau, hắn cuối cùng cũng biến hồ lô trở về kích thước ban đầu, lúc này mới vác hai bao tải hạt thóc hướng thẳng đến trấn Tam Xóa Tử.

Vác một gánh hạt thóc đi hai mươi dặm đường, Nhị Cẩu Tử mệt đến rã rời như chó chết, trên đường phải nghỉ ngơi nhiều lần.

Cuối cùng, hắn lảo đảo bước vào phiên chợ, “thịch” một tiếng, nhanh chóng vứt gánh khỏi vai, rồi móc hồ lô ra ừng ực ừng ực uống một ngụm nước lớn.

Nhét hồ lô một lần nữa vào trong áo khoác, hắn quan sát phiên chợ một lượt.

Chắc là đã qua hết đợt cuối năm, hầu hết mọi người đều đã vét sạch túi, chỉ còn cách đem một vài vật phẩm để dành ra bán.

Cảnh bán con bán cháu cũng nhiều hơn hẳn. Người ta chọn lựa đám trẻ con trong đám đông y như chọn gia súc, kén chọn đủ điều.

Về sau có tiền, ta cũng sẽ mua một cô bé khỏe mạnh về làm vợ.

Ban đêm sinh con, ban ngày còn có thể xuống đất làm việc, giặt quần áo nấu cơm.

Cạnh quầy hàng của hắn, một lão già ủ rũ bày mấy món gia sản cũ kỹ trên quầy, còn có một con gà mái.

Nhị Cẩu Tử từ quầy hàng của lão cầm lấy một cái ống tre bóng loáng.

“Cái ống tre này bao nhiêu tiền?”

“Một văn!”

Nhị Cẩu Tử từ trong áo khoác lấy ra một đồng tiền, mua cái ống đong này.

Thứ này làm không khó, chỉ cần có tre và cái cưa là làm được, giá cả cũng chẳng đắt.

“Này chàng trai, ta dùng con gà mái này đổi lấy số hạt thóc của cậu được không?”

Lão già nhìn chằm chằm vào bao hạt thóc, thèm thuồng hỏi.

Nhị Cẩu Tử nhìn thoáng qua con gà mái lão ôm, lông xơ xác trụi lủi, đoán chừng chẳng đẻ trứng được mấy, liền lắc đầu từ chối.

Vừa lúc đó có người muốn mua hạt thóc, Nhị Cẩu Tử liền không bận tâm nữa, chuyên tâm bán lương thực của mình.

Hiện tại băng tuyết đã tan, đang là mùa cày bừa vụ xuân, nên hạt giống trở nên càng quý hiếm.

Chỉ dùng nửa ngày, hai bao tải lương thực đã bán sạch.

Tổng cộng bán được 2600 đồng tiền, số tiền đồng trên người nặng gần hai mươi cân.

Lượng tiền đồng lẻ lớn khiến chiếc áo khoác rách bươm phồng lên. Nhưng bộ y phục này thực sự quá nát, lỗ rách quá nhiều, hắn che chắn thế nào cũng không kín, tiền cứ luôn tuột ra ngoài qua những lỗ hổng.

Cuối cùng không có cách nào, hắn đành giật mấy cọng rơm, ngồi xổm trên đất xâu toàn bộ số tiền đồng này lại, sau đó buộc vào lưng, bên ngoài dùng quần áo che phủ.

Khi rời khỏi phiên chợ, Nhị Cẩu Tử cảm thấy trên lưng trĩu nặng, thỉnh thoảng đưa tay sờ kiểm tra một cái, cảm giác như mình đang ôm bạc triệu trong người.

Lớn như vậy rồi, đây vẫn là lần đầu hắn tự tay chạm vào nhiều tiền đến thế.

Trong túi có tiền, dù đũng quần còn lọt gió, vẫn khiến hắn tự tin hơn hẳn.

Ra khỏi phiên chợ, hắn đi thẳng đến tiệm thợ may. Trong tiệm không có quần áo may sẵn, chỉ có thể mua vải để may ngay.

“Anh muốn may quần áo sao?”

Nhị Cẩu Tử nhìn cô gái trước mặt, trạc tuổi mình, mặc một chiếc áo bông hoa đã giặt đến bạc phếch. Những miếng vá trên tay áo được khâu cẩn thận, thẳng thớm.

Nhìn lại cả người rách rưới của mình, một cảm giác xấu hổ ùa đến, hắn không kìm được cúi đầu, đỏ mặt kéo áo trùm xuống, hai chân khép nép lại một chút.

“Ưm! Tôi muốn may một cái áo bông và một cái quần bông, cần bao nhiêu tiền?”

Nữ tử tiếp đó giới thiệu cho Nhị Cẩu Tử mấy loại vải trong tiệm.

Rẻ nhất chính là vải đay và vải bố, chỉ 30 đồng một thước.

Đắt hơn một chút là vải bông, giá 40 đồng một thước.

Đây đều là màu nguyên bản, chưa nhuộm. Nếu đã được in nhuộm, giá cả lại tăng thêm một hai chục văn.

Ngoài ra còn có một loại vải tơ lụa, nghe nói là tơ lụa thật, lấp lánh sang trọng, nhìn đã thấy khác biệt.

Nữ tử không nói giá cả, Nhị Cẩu Tử cũng rất thức thời không hỏi, trực tiếp lựa chọn loại rẻ nhất: vải bố.

“Vậy tôi dùng vải bố nhé!”

Tiếp đó, nữ tử lấy ra cây thước, giúp hắn đo kích thước cơ thể. Vai, cánh tay, chân, vòng eo đều được đo, khiến Nhị Cẩu Tử xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

“Hết thảy phải dùng chín thước vải, ba cân bông.”

“Tính cả tiền công, hết thảy 585 đồng.”

“Được! Được!”

Nhị Cẩu Tử đỏ mặt gỡ xuống xâu tiền lớn từ thắt lưng, đếm ra 585 đồng tiền, rồi đưa đến trước mặt cô gái.

“Cô đếm thử xem. Khoảng bao lâu thì có thể may xong?”

“Đúng 585 đồng, vừa vặn. Tôi với chị và mẹ cùng làm, chắc chừng nửa ngày là xong thôi.”

“Được, vậy một lát nữa tôi quay lại!”

Nhị Cẩu Tử nói một tiếng, rồi khép nép đôi chân, từng bước một đi ra khỏi tiệm thợ may.

Ra đến đường, hắn thở phào một hơi, sờ lên xâu tiền trên lưng, rồi rảo bước về phía tiệm thợ rèn.

Hắn mua một cái nồi sắt, bỏ ra 600 đồng tiền.

Lại tốn thêm 200 đồng mua một con dao nhỏ.

Lưỡi dao này dài chỉ năm tấc, rộng một tấc, mài một mặt lưỡi, bình thường dùng để cắt gọt những vật nhỏ thì rất thuận tiện.

Hơn nữa còn có thể mang theo bên người để phòng thân.

Kiếm tiền thì khó, nhưng tiêu tiền lại như nước chảy. Đặc biệt là các món đồ sắt, vải vóc, giá cả từ xưa đến nay vốn đã đắt đỏ.

Ở tiệm thợ rèn hắn đã tốn 800 đồng, cộng thêm 585 văn tiền may đồ trước đó, tiền vừa về tay đã vơi đi hơn nửa.

Sau khi mua những thứ cần mua, khi đi ngang qua sạp thịt heo một lần nữa, hắn thấy những miếng mỡ thịt, do dự một lúc, rồi cuối cùng quyết định mua nửa cân thịt mỡ.

Còn mùi thơm của bánh bao đùi heo bay ra từ sạp bên cạnh, hắn vẫn cố gắng nhịn xuống.

Mình bất quá chỉ là một tá điền nhỏ bé, ngay cả lão địa chủ cũng không thể xa hoa lãng phí như thế.

Quần áo còn phải đợi thêm nửa ngày, đằng nào cũng rảnh rỗi, hắn liền xách theo một xâu thịt heo đi dạo trên đường.

Hắn đã lớn như vậy, số lần đến trấn Tam Xóa Tử không nhiều, nên mọi thứ trên đường đều khiến hắn thấy lạ lẫm.

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn nhất của tác phẩm này, được đăng tải độc quyền tại truyen.free.