Trong một sơn động bí ẩn trên Thải Hà Sơn, Mặc đại phu tay cầm ngọn đuốc, chậm rãi tiến sâu vào bên trong. Chẳng bao lâu sau, lão đã đến cuối đường. Đối diện Mặc đại phu là một bức tường lớn, vô cùng bằng phẳng, khác hẳn với vách cuối thông thường của một sơn động. Lão giơ tay phải, liên tiếp ấn năm lần theo một quy luật nhất định lên vách tường phía trước. Cơ quan liền đột ngột kích hoạt, bức tường rung động một hồi, sau đó tự động tách làm đôi, để lộ một lối đi bí mật.

Mặc đại phu vừa bước vào, lối đi bí mật liền "ầm" một tiếng đóng lại, trở lại như cũ.

Trong con đường hầm đen tối, Mặc đại phu không ngừng tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, phía trước đã xuất hiện một điểm huỳnh quang, càng gần Mặc đại phu, nó càng lúc càng lớn, không gian xung quanh nhờ đó cũng dần hiện rõ.

Đây là một mật thất do Mặc đại phu bí mật cho người xây dựng. Chính điện rất rộng rãi, bốn góc đều có một cây đại trụ sừng sững. Trên vách tường, cứ cách một đoạn lại gắn một viên huỳnh thạch tỏa ra ánh huỳnh quang dịu nhẹ, chiếu sáng toàn bộ đại điện.

Phía sau chính điện là một gian nghỉ ngơi, bên trong có một chiếc giường đá cùng bộ bàn ghế trúc. Nơi đây cũng được Mặc đại phu gắn hai viên huỳnh thạch, một viên đặt cạnh giường đá và một viên gần bàn trúc, ánh sáng có phần ảm đạm hơn bên ngoài.

Trên giường lúc này có một bóng người đang nằm, khuôn mặt lấm lem bùn đất, trông vô cùng bẩn thỉu. Bóng người ấy chính là Đông Phương Mộng. Mà lúc này, Mặc đại phu từ chính điện đi tới, nhẹ nhàng kéo ghế trúc, chậm rãi xoay lưng về phía nàng ngồi xuống. Lão dựng ngọn đuốc bên cạnh tường, chẳng thèm liếc nhìn Đông Phương Mộng một cái, chỉ nhắm mắt lại, cứ thế lẳng lặng ngồi.

Thời gian cứ thế trôi qua chừng nửa nén hương. Đông Phương Mộng khẽ động đôi mắt. Một cảm giác trời đất quay cuồng, bát phương đảo lộn truyền đến não hải, khiến nàng vô cùng khó chịu. Mi tâm nàng không khỏi nhíu lại.

Khó nhọc mở đôi mắt nặng trĩu, nàng định thần nhìn quanh. Lúc này cảm giác trời đất đảo lộn mới dần lắng xuống. Có lẽ trong quá trình bị Mặc đại phu cưỡng ép đưa đến đây, thân thể Đông Phương Mộng mất đi cảm giác về phương hướng, dẫn đến cảm giác vừa rồi.

Vừa nhìn thấy hoàn cảnh xung quanh và bóng lưng quen thuộc của Mặc đại phu, trong lòng Đông Phương Mộng liền lộp bộp một tiếng, linh cảm có chuyện chẳng lành.

Lúc này, Mặc đại phu lên tiếng: "Tiểu oa nhi, ngươi đã tỉnh."

"Mặc đại phu... ngươi đưa ta đến đây có mục đích gì? Mãnh ca và Hàn sư đệ đâu rồi!?"

Đông Phương Mộng hơi kinh hãi hỏi.

Mặc đại phu không trả lời, từ trên ghế đứng dậy, xoay người, chậm rãi đi đến bên cạnh giường đá.

"Ngươi cảm thấy ta bao nhiêu tuổi?"

Lão im lặng một lúc rồi đột nhiên hỏi một câu.

"Nhìn bề ngoài, Mặc đại phu đại khái chừng sáu mươi tuổi. Nhưng nếu đã hỏi thế này, tuổi của ngươi chắc chắn không trùng khớp với vẻ ngoài, hẳn là trẻ hơn hoặc già hơn rất nhiều."

"Ồ, tuy trước đây không kiểm tra ngươi nhưng xem ra ngươi cũng luyện thành khẩu quyết ta giao, đúng chứ?"

Mặc đại phu kinh ngạc "ồ" lên một tiếng.

"Chuyện này có quan hệ gì đến tuổi tác của ngươi?"

Trên khuôn mặt Đông Phương Mộng hiện lên vẻ nghi vấn.

Mặc đại phu vẫn không trả lời Đông Phương Mộng mà tấm tắc khen: "Chậc chậc, không hổ là người tu luyện Trường Xuân Công. Vốn là một tiểu nha đầu thôn quê vậy mà lại trở nên thông minh nhạy bén."

"Trường Xuân Công? Không lẽ khẩu quyết trước đây ngươi giao cho bọn ta chính là Trường Xuân Công?"

Vẻ nghi hoặc trên khuôn mặt Đông Phương Mộng càng lúc càng rõ nét.

"Không sai, chính là Trường Xuân Công, mà ta năm nay cũng mới chỉ ba mươi bảy tuổi."

Từ trong miệng Mặc đại phu nói ra một con số khiến Đông Phương Mộng cảm thấy không thể tin nổi, giật mình thốt lên: "Không thể nào!?"

"Không thể nào? Đúng là không thể nào! Những ai nhìn thấy ta tuyệt không một ai nghĩ ta dưới sáu mươi tuổi, cho dù có tuyên bố ta đã hơn bảy mươi tuổi, e rằng cũng chẳng ai hoài nghi." Giọng Mặc đại phu đột nhiên trở nên vừa cao vừa bén nhọn, như chạm phải nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng lão.

"Ta Mặc Cư Nhân, trước đây, trong giới võ lâm tại Lam Châu, Việt Quốc, ta cũng là người có thanh danh hiển hách, tạo dựng nên tên tuổi không nhỏ, tay trắng gây dựng nên một mảnh giang sơn. Hắc hắc! Lúc đó, Lam Châu có ai mà không biết uy danh "Quỷ Thủ" của ta? Dù hắc đạo hay bạch đạo, thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!"

Mặc đại phu khôi phục giọng điệu vốn có, dùng giọng nói trầm thấp, từ từ kể lại chuyện xưa của mình. Theo lời lão kể, trong mắt Mặc đại phu bắn ra ánh nhìn sắc bén tựa đao kiếm, thật giống như lão lại trở về thời điểm hăng hái, nắm giữ đại quyền khi xưa.

Nghe Mặc đại phu kể xong, Đông Phương Mộng vô cùng kinh ngạc. Nàng không ngờ Mặc đại phu lại có lai lịch lớn đến thế.

"Đáng tiếc, tiệc vui chóng tàn. Khi ta vừa mới bước vào trung niên, đang muốn tiến thêm một bước để tung hoành, lại bị tiểu nhân ám toán, bị kẻ thân tín dùng thủ đoạn âm độc phản bội. Mặc dù bằng y thuật cao minh của bản thân, ta khống chế được thương thế phát tác nhưng không sao chữa trị hoàn toàn. Một thân võ nghệ cũng giảm sút nghiêm trọng, càng không thể nào trụ lại địa bàn. Vì sợ cừu gia ám toán, ta chẳng còn cách nào khác ngoài việc bỏ lại cơ nghiệp và người nhà, từ đó mai danh ẩn tích, đi khắp các nơi trong Việt Quốc tìm kiếm thuốc tốt, mong có thể tìm được phương thuốc khôi phục công lực vốn có."

Mặc đại phu vừa kể lại những tao ngộ sau này, cả người đã hoàn toàn nhập tâm vào câu chuyện. Hai tay lão nắm chặt đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, máu rịn thành dòng, nhưng lão dường như chẳng hề hay biết điều đó. Chỉ thấy trên mặt đã lộ rõ thần sắc cắn răng nghiến lợi hung tàn. Thần sắc ngoan độc ấy khiến người ta nhìn mà không rét mà run, xem ra lão hận thấu xương những kẻ tiểu nhân đã ra tay độc ác.

"Thượng thiên có mắt! Cuối cùng, ở một nơi thần bí, ta vô tình có được một bản kỳ thư. Quyển sách này vô cùng thâm sâu huyền diệu, ta phí hết sức chín trâu hai hổ mới chỉ hiểu sơ qua được đôi chút, đồng thời tìm được cách khôi phục công lực từ đó. Ta làm theo phương pháp đó, kết quả..." Mặc đại phu dừng lại một chút, không nói tiếp. Thần sắc dữ tợn cũng biến mất không còn chút nào, chỉ là trong lời nói lại ẩn chứa chút hối tiếc.

Đông Phương Mộng đứng im nhìn lão, cũng không có ý định mở miệng tiếp lời.

"Aizz... kết quả ta thành công khôi phục thực lực, nhưng cơ thể ta lại nhanh chóng già yếu, biến thành bộ dạng nửa người nửa quỷ như hiện tại."

Mặc đại phu thở dài một tiếng, bi ai nói.

"Ngươi hẳn đã tìm ra nguyên nhân rồi chứ."

"Không sai, bởi vì có nhiều nhân tố khác nên cách làm của ta có chút sai sót. Thân thể bị tà khí quấy nhiễu, gây ra thương tổn. Bây giờ ta sống một ngày tương đương với mười ngày của người bình thường, mỗi khắc đều tiêu hao một lượng lớn sinh mệnh. Cách đây không lâu, ta đã theo sách điều chế một loại bí dược mới có thể làm chậm lại tốc độ lão hóa, chèo chống đến tận bây giờ."

"Khẩu quyết chúng ta tu luyện có liên quan đến việc trị bệnh của ngươi sao?" Đông Phương Mộng lúc này cũng đã đoán được phần nào.

"Đúng, từ khi biến thành bộ dạng này không lâu, ta đã nghiên cứu được biện pháp phá giải trong sách. Chính là cần người tu luyện Trường Xuân Công đạt đến tầng thứ tư, giúp ta vận công, dùng Trường Xuân Khí đẩy tà khí từ các huyệt đạo ra ngoài cơ thể. Khi đó, ta liền có thể thoát khỏi khốn cảnh hiện tại, một lần nữa tìm về tinh nguyên đã mất của mình."

"Trước đây ta thu nhận ba người các ngươi, truyền thụ Trường Xuân Công khẩu quyết. Vốn chỉ nghĩ sẽ tìm được một người thành công, dần dần đẩy lùi tà khí, tuy hơi chậm một chút, nhưng trong vòng hai mươi năm là có thể hoàn toàn khỏi bệnh. Nhưng thượng thiên có mắt, để ta tìm được hai người có thể tu luyện Trường Xuân Công. Trong vòng ba năm ta chắc chắn có thể trọng chấn hùng phong, một lần nữa trở về Lam Châu để báo thù."

"Lúc đó ta không kiểm tra ngươi, bởi vì ngươi là thân nữ. Ta e ngại âm khí trong cơ thể nữ nhân sẽ gây ảnh hưởng đến việc chữa trị. Ban đầu, nếu chỉ duy nhất ngươi luyện thành thì ta cũng đành chấp nhận rủi ro mà lựa chọn ngươi. Nhưng hai tên tiểu tử kia vậy mà cũng thành công luyện thành, điều đó thật sự khiến ta vô cùng kinh hỉ, do đó ngươi cũng không cần kiểm tra nữa."

"Vậy ngươi đưa ta đến nơi này có mục đích gì?" Đông Phương Mộng vẫn chưa hết hoài nghi.

"Ta thấy có ngươi bên cạnh, hai tên tiểu tử kia vẫn còn nhàn rỗi tu luyện. Thế nhưng thời gian của ta không có nhiều. Nếu đến lúc cần thiết mà hai tên tiểu tử vẫn chưa thành công tu luyện tới tầng thứ tư thì toàn bộ công sức đều đổ xuống biển. Cho nên ta bắt ngươi đi một chuyến để bọn chúng có động lực tu luyện. Hơn nữa, trước đây ngươi không phải muốn học võ sao? Trong khoảng thời gian này, ta có thể truyền thụ cho ngươi toàn bộ sở học của Mặc Cư Nhân ta."

Giọng Mặc đại phu cũng đã trở về âm điệu vốn có, nhàn nhạt trả lời.

Đông Phương Mộng trầm ngâm một lúc rồi mở miệng hỏi: "Một vấn đề cuối cùng, tại sao lại lựa chọn bọn ta? Ngươi không thể tùy tiện tìm vài người khác tu luyện khẩu quyết này sao?"

"Ngươi cho rằng 'Trường Xuân Công' là thứ mà ai cũng có thể học được sao? Khẩu quyết này chẳng những yêu cầu người tu luyện phải bắt đầu từ khi còn nhỏ, mà còn yêu cầu người tu luyện phải có cái gọi là 'linh căn', mặc dù ta cũng không biết 'linh căn' là gì. Nhưng trước khi tìm thấy các ngươi, ta đã tìm hơn trăm đứa trẻ, song không một đứa nào trong số chúng có thể tu luyện 'Trường Xuân Công'."

Trên gương mặt Mặc đại phu hiện ra thần sắc tức giận.

"Lại có chuyện như vậy ư?" Đông Phương Mộng hơi giật mình. Nàng không ngờ muốn tu luyện bộ khẩu quyết này lại hà khắc đến thế. Mặc đại phu tìm hơn một trăm người mà chẳng tìm được một ai, vậy mà nàng, Uông Mãnh và Hàn Lập cả ba đều có thể tu luyện.

Còn uổng công trước đây nàng còn nghĩ bộ khẩu quyết này vô cùng tầm thường.

"Thật ra, cho dù các ngươi không tu luyện được khẩu quyết, ta cũng sẽ thu nhận các ngươi làm đệ tử, truyền toàn bộ sở học xuống để tránh y thuật và võ công của ta đều thất truyền. Nhưng nếu hiện tại hai tên tiểu tử kia phải tập trung tu luyện 'Trường Xuân Công', vậy thì toàn bộ sở học này ta sẽ truyền lại cho ngươi trước tiên."

"Ngươi nói thật sao?" Đông Phương Mộng vô cùng kinh ngạc, có chút không tin vào tai mình, hỏi lại một câu.

"Ta sẽ không đùa với tiểu nha đầu như ngươi. Trong khoảng thời gian tới, ngươi hãy tu luyện tại mật thất này, không được phép bước ra ngoài dù nửa bước. Ta cũng sẽ không tiết lộ phương pháp ra ngoài cho ngươi, kẻo ngươi lén đi tìm hai tên tiểu tử kia, làm gián đoạn tu hành của bọn chúng."

"Trước tiên, ngươi cứ ở lại đây một thời gian. Ta ra ngoài xử lý một vài sự vụ, rất nhanh sẽ quay lại."

Nói xong, Mặc đại phu xoay người, cầm theo ngọn đuốc đi ra ngoài.

Đông Phương Mộng im lặng không nói, lẳng lặng suy tư, dường như cũng không hoàn toàn tin vào những lời Mặc đại phu vừa nói.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép mà không được phép.