Phương Lập nói: "Ngươi quên điều ta vừa nói sao? Trước kia Kim Khuyết Tông đã bố trí toàn bộ Thanh Đế Cốc bằng cơ quan. Nếu ngươi tùy tiện tìm một hướng mà xông vào, có thể sẽ vào được, nhưng khả năng lớn hơn là sẽ rơi vào cạm bẫy. Ngươi dám mạo hiểm sao? Tuy nhiên, Kim Khuyết Tông cũng muốn chiêu đãi thân bằng hảo hữu, bởi vậy bọn họ đã xếp đặt con đường Lưu Hoa Khê này làm lối đi tiếp khách, không có bất kỳ cơ quan nào, chính là con đường an toàn nhất để vào Cốc."

Một nhóm mười ba người đi dọc Lưu Hoa Khê, mặc dù suối chảy hoa trôi, cảnh sắc hữu tình, nhưng Thanh Đế Cốc nổi danh vì Âm thú. Đây là một trong bảy cấm địa lớn của Tần Trung Đại Lục, ngay cả tu sĩ Nguyên Anh còn có thể bỏ mạng trong đó. Bởi vậy, các đệ tử trong đoàn đều dốc hết tinh thần, nhiều người tay đặt lên Trữ Vật Túi, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.

Phương Lập nhìn một lượt đám đệ tử, nhàn nhạt nói: "Các ngươi không cần quá khẩn trương, bây giờ chỉ mới là Ngoại Cốc, không có Âm thú đâu. Phải qua Phượng Nghi cửa mới có Âm thú qua lại."

Chúng đệ tử nghe vậy, đều thở phào nhẹ nhõm, buông tay xuống.

Quách Dương hỏi: "Sư tổ, tiếng xấu của Âm thú Thanh Đế Cốc đã truyền xa, nhưng các đệ tử chưa từng thực sự hiểu rõ. Sư tổ có thể giảng giải đôi điều cho chúng con không?"

Phương Lập tay đè pháp bàn, vừa đi vừa nói: "Cái gọi là Âm thú, chính là yêu vật từ vùng đất Quỷ Âm. Bọn chúng tính tình tàn bạo, cực kỳ nhạy cảm với khí tức của người sống. Bởi vì linh trí thấp, nên hung hãn không sợ chết. Âm thú cũng là một loại yêu thú, phân chia đẳng cấp từ một đến bảy. Yêu thú nhất giai tương đương với các đệ tử luyện khí chúng ta, cứ thế mà suy rộng ra."

Chúng đệ tử nghe xong, đều lộ vẻ sợ hãi.

Gã đệ tử ngoại môn họ Dương vẻ mặt đau khổ nói: "Sư tổ ơi, nhiều yêu thú lợi hại như vậy, chúng con mới có mười mấy người, làm sao đối phó nổi ạ?"

Phương Lập nói: "Âm thú tuy hung hãn, nhưng bọn chúng cũng có nhược điểm, đó là linh trí thấp. Ngay cả khi đạt đến tam giai hóa hình, linh trí vẫn không cao. Ngoài ra, những Âm thú này truy đuổi khí Quỷ Âm, Âm thú cấp bậc càng cao thì chiếm cứ càng sâu, sẽ không đến tầng trên. Vì vậy các ngươi đừng quá sợ, chỉ cần theo sát chúng ta, không xông loạn, sẽ không có nguy hiểm gì."

Mặc dù mọi người bị cấm dùng pháp khí phi hành, nhưng thể lực của tu sĩ vượt xa người bình thường. Chỉ gần nửa canh giờ, họ đã đi được hai mươi dặm đường.

Cây cối xung quanh dần thưa thớt, nhưng cây lại trở nên to lớn và cao hơn rất nhiều. Khí lạnh càng lúc càng dày đặc, trong không khí đã lãng đãng những làn sương xám mỏng manh, chạm vào da thịt là cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Quách Dương cùng mấy đệ tử luyện khí thấy vậy đều lộ vẻ ngưng trọng, vận chuyển pháp lực tạo vòng bảo hộ, để không cho những làn sương đó dính vào da thịt.

Phương Lập nói: "Những thứ này chính là khí Quỷ Âm. Tuy nhiên, các ngươi không cần vội vàng vận chuyển pháp lực tạo vòng bảo hộ, dù sao bây giờ những luồng khí Quỷ Âm này còn rất mỏng manh, chưa gây hại cho cơ thể. Khi tiến vào Nội Cốc, khí Quỷ Âm sẽ trở nên đậm đặc hơn, những luồng nguyên khí màu tro đen này ngưng tụ không tan, tạo thành vô số hình thù kỳ dị, trông có phần dữ tợn và ghê tởm. Người phàm vô tri, thấy vậy liền lầm tưởng là lệ quỷ, nên mới gọi đó là khí Quỷ Âm. Kỳ thực khí Quỷ Âm hoàn toàn không liên quan gì đến quỷ hồn hay quỷ quái, chân chính có thể sinh ra quỷ hồn chính là u minh chi khí."

Quách Dương hỏi: "Sư tổ, đệ tử nghe nói, khí Quỷ Âm cực k��� có hại đối với Nhân Tộc phải không ạ?"

Trong số các Trưởng lão, Phương Lập là người hiền hòa nhất, nên khi đệ tử hỏi, ông đều giải đáp cặn kẽ: "Ngươi nói không sai, khí Quỷ Âm sẽ tổn thương kinh mạch. Nếu xâm nhập Đan Điền, thậm chí có thể khiến toàn bộ Cơ Đài sụp đổ, gây ra tai họa cực lớn. Hơn nữa, loại nguyên khí này còn có tác dụng áp chế tu sĩ nhân tộc chúng ta, càng vào sâu trong địa cung thì càng lợi hại."

Quách Dương tiếp lời hỏi: "Nếu đã như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ chịu thiệt thòi lớn khi giao chiến với Âm thú sao?"

Phương Lập nói: "Đây chính là điều đáng sợ của Thanh Đế Cốc. Trên mặt đất của Thanh Đế Cốc, tu vi của tu sĩ nhân tộc chỉ bị áp chế một đến hai phần mười, nhưng một khi xâm nhập địa cung, nhất là khi xuống đến tầng thứ năm, thứ sáu, nơi khí Quỷ Âm cực thịnh, lúc đó có thể phát huy được năm thành thực lực đã là may mắn lắm rồi."

Chúng đệ tử nghe xong, đều ngơ ngác nhìn nhau. Âm thú vốn đã tàn bạo hung hãn, bên mình pháp lực lại còn bị áp chế, thế thì đụng độ Âm thú ch���ng phải là lành ít dữ nhiều sao.

Phương Lập nói: "Các ngươi đừng quá lo sợ như vậy. Ta vừa nói rồi, Âm thú cũng có nhược điểm, thần thức của bọn chúng rất yếu. Chỉ cần thi triển một thuật ẩn hình cấp thấp, các ngươi cũng có thể đánh lừa chúng. Bởi vậy, khi đụng phải Âm thú, chớ đối đầu trực diện. Thanh Đế Cốc có ba thứ đáng sợ nhất, gọi là 'địa cung có tam hại...'."

Phương Lập đang định nói, thì Liễu Cô Nguyệt ngắt lời: "Phía trước có người."

Theo hướng ngón tay hắn chỉ, trong làn sương xám mờ mịt, loáng thoáng vài bóng người tụm lại một chỗ, dường như đang bàn bạc điều gì.

Dòng suối Lưu Hoa Khê khi đến đây, cũng hòa vào một dòng suối lớn hơn nhiều. Nước suối từ trên cao đổ xuống, tạo thành một thác nước, bọt tung trắng xóa, tiếng nước chảy ầm ầm át cả tiếng nói chuyện của những người kia.

Phương Lập hỏi: "Họ là ai?"

Khóe miệng Liễu Cô Nguyệt nở một nụ cười lạnh: "Một đám tép riu thôi mà, đi thôi."

Hắn đi trước dẫn đường, men theo đường núi đi lên. Khi đến gần, có thể thấy bảy tám người đang đứng dưới một cây đại thụ bên sườn dốc, tất cả đều là tu sĩ Trúc Cơ.

Thấy các tu sĩ Cửu Phù Môn đi tới, họ liền dừng bàn tán, cung kính đứng nép sang một bên. Liễu Cô Nguyệt không thèm để ý đến họ, cứ thế đi thẳng qua.

Vượt qua con dốc này, trước mắt hiện ra một thung lũng rộng lớn. Từ xa đã thấy những mảng lớn cung điện. Những kiến trúc này trải qua hàng ngàn năm, đã sớm hoang tàn đổ nát, nhưng dáng vẻ cao lớn, rộng lớn của chúng vẫn đủ để hình dung sự hùng vĩ, phi phàm của xưa kia.

Thần thức của Thạch Phong lướt qua, mơ hồ cảm nhận được những kiến trúc này liên kết với nhau thành một thể, uy áp Phù Trận còn sót lại vẫn đủ sức khiến người ta phải khiếp sợ. Nhớ lại năm xưa, toàn bộ trăm dặm vuông này, cùng với sáu tầng dưới lòng đất, đều là sơn môn của Kim Khuyết Tông. Một công trình vĩ đại như vậy, thật không biết đã trải qua bao nhiêu thời gian, hao phí bao nhiêu tâm huyết của những người tài hoa, thợ khéo mới xây dựng thành.

Nhưng sức người dù mạnh đến mấy, trước thiên uy cũng chỉ như châu chấu đá xe, sụp đổ trong khoảnh khắc.

Phương Lập đưa tay chỉ: "Đi dọc theo con đường núi quanh co này, sẽ dẫn đến Phượng Nghi cửa." Liễu Cô Nguyệt "Ừ" một tiếng: "Đi thôi."

Liễu Cô Nguyệt và Phương Lập đồng thời dẫn đầu đi trước, chúng đệ tử theo sát phía sau. Phương Lập truyền âm hỏi: "Nhị Sư huynh, huynh và Tam trưởng lão cùng những người khác có liên lạc được không?"

Sắc mặt Liễu Cô Nguyệt có chút ngưng trọng: "Không, dọc đường đi ta đã phát bốn đạo Phù truyền âm, nhưng đều không có hồi âm."

"Vì sao lại chưa có tin tức gì? Đại Trưởng lão nói, hắn nhận được thư truyền của Cung Trưởng lão, lúc đó trên Ngọc Giản có ghi là họ đang ở tầng thứ ba của cung điện dưới lòng đất."

Liễu Cô Nguyệt nói: "Địa cung ba tầng tuy hung hiểm, nhưng Trương Huyền Tố và Cung Lão Bát liên thủ, dù thế nào cũng ứng phó được rồi. Ta lo lắng bọn họ tham công liều mạng, đuổi xuống tận tầng thứ tư mất rồi."

Phương Lập biến sắc, miễn cưỡng cười nói: "Hai người họ đều là những người đã ra vào Thanh Đế Cốc nhiều lần, hẳn phải biết trong tầng thứ tư đã có Âm thú hóa hình, chắc không đến mức mạo hiểm như vậy chứ."

Liễu Cô Nguyệt "Hừ" một tiếng: "Cung Lão Bát tuy chín chắn, nhưng Trương Huyền Tố kia lại có tính tình nóng nảy như lửa. Hắn một khi đã quyết tâm đi xuống, dù Đại Sư huynh có đến cũng không ngăn được."

Trong lòng Phương Lập cũng có nỗi lo lắng này, thở dài: "Nếu Tam Sư huynh thật sự chạy đến địa cung tầng bốn, vậy chúng ta phải làm sao đây?"

Liễu Cô Nguyệt nói: "Điều này huynh không cần lo lắng, tuy ta và Trương Huyền Tố không hợp tính, nhưng công tư vẫn phân minh. Ta đương nhiên sẽ xuống cứu hắn lên. Huống hồ, ngoài hắn ra còn có mười mấy đệ tử của bổn môn nữa chứ."

Phương Lập thầm nghĩ: Đúng rồi, ta thật hồ đồ. Đệ tử của Nhị Sư huynh cũng đã tiến vào Thanh Đế Cốc, trong đó "Phượng Thị tỷ muội" lại càng là môn nhân được hắn yêu quý. Chẳng lẽ hắn sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?

Phương Lập lại nhẹ giọng hỏi: "Nhị Sư huynh, huynh nói mười một đệ tử phía sau này thì sao?" Liễu Cô Nguyệt nói: "Điểm này Đại Sư huynh đúng là quá keo kiệt. Lo lắng trong số mười một người kia có gian tế, nhưng lại không nói rõ, còn muốn đưa họ tới Thanh Đế Cốc để đùa giỡn một phen."

Phương Lập do dự nói: "Nếu trong số họ thật sự có gian tế, đến Thanh Đế Cốc rồi thì không dễ khống chế. Nếu không cẩn thận, tên gian tế đó cứ thế trốn thoát, rồi báo tin cho Quỷ Y Môn, chẳng phải hỏng hết việc sao?"

Liễu Cô Nguyệt mỉm cười: "Đó chính là ý của Đại Sư huynh. Hắn sợ nhất là không tra ra được gian tế. Nếu tên gian tế cứ thế bỏ trốn, thì thà rằng để hắn chạy còn hơn là cứ mãi ẩn mình trong Tông môn. Hơn nữa, một khi đã vào Thanh Đế Cốc, muốn chạy thoát e rằng không dễ dàng như vậy đâu."

Phương Lập không đành lòng: "Kế 'đả thảo kinh xà' này cố nhiên là hay, nhưng vì một tên gian tế mà lại phải liên lụy mười đệ tử khác thì thật không đành lòng."

Liễu Cô Nguyệt mỉm cười nói: "Lục Sư đệ, huynh vẫn nhân từ như vậy. Trong số mười một đệ tử này có đến tám người là đệ tử ngoại môn, Đại Sư huynh làm sao có thể để tâm chứ? Thay vào ta, hừ, ta đã chẳng kiên nhẫn mà làm cho nhanh gọn hơn rồi."

Hai người vừa nói vừa đi, khoảng cách đến di tích Kim Khuyết Tông càng ngày càng gần. Mắt thường có thể thấy sương xám trong không khí ngày càng dày đặc, đúng như Phương Lập vừa nói, ngưng tụ không tan, bao trùm toàn bộ khu kiến trúc, khiến chúng tối tăm u ám, hệt như một tòa Quỷ Thành.

Đương nhiên, nói là Quỷ Thành cũng không hẳn đúng, bởi vì khi đám người đến gần hơn, phía trước lại vọng đến một trận tiếng ồn ào.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free, xin được ghi nhận.