Thoáng cái, mấy ngày đã trôi qua.

Trong những ngày này, mỗi tối việc làm ăn của Từ Đồng Đạo đặc biệt tốt. Các khách hàng dường như đã thống nhất với nhau, hễ ai đến con đường này ăn nướng thì đa số đều ghé gian hàng của Từ Đồng Đạo. Lần nào cũng có cảnh xếp hàng.

So với đó, việc làm ăn của gian hàng Trương Đầu Trọc và Lỗ Mập lại ngày càng sa sút, càng lúc càng tệ hơn. Dù Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương không hề động tay động chân gì với họ, nhưng việc làm ăn của họ vẫn không ngừng bị Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương cướp mất.

Làm ăn tốt thì lợi nhuận cũng cao.

Liên tiếp mấy ngày, mỗi ngày trước khi dẹp quầy vào rạng sáng, khi Từ Đồng Đạo và Hí Đông Dương chia chác... không đúng! Là lúc chia tiền, cả hai đều rất vui vẻ. Bởi vì từ khi hợp tác đến nay, thu nhập của cả hai đều cao hơn trước rất nhiều. Chẳng hạn như Từ Đồng Đạo, thu nhập của hắn đã tăng gấp đôi, thậm chí hơn thế.

Anh ta đoán chừng thu nhập của Hí Đông Dương cũng tăng gấp đôi. Điều này có thể thấy rõ qua nụ cười rạng rỡ, thật tâm trên gương mặt của Hí Đông Dương và Hí Tiểu Thiến.

Từ Đồng Lâm cũng rất vui mừng. Bởi vì làm ăn đủ tốt, kiếm được đủ nhiều, nên mỗi đêm khi làm việc, chiêu đãi khách hàng, nụ cười trên mặt mấy người cũng rạng rỡ hơn nhiều. Chất lượng phục vụ vô hình trung cũng được nâng lên một tầm cao mới.

Từ Đồng Đạo nhìn thấy tất cả, trong lòng thầm biết việc hợp tác với Hí Đông Dương đã ổn thỏa. Trước đây, anh từng nghĩ rằng nếu sau khi hợp tác mà thu nhập không bằng trước, Hí Đông Dương và Hí Tiểu Thiến có lẽ sẽ đề nghị giải thể, rồi mạnh ai nấy làm. Điều này là hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao, ai đi bán hàng rong cũng vì kiếm tiền, nếu thu nhập giảm sút, ai mà chẳng bận tâm? Hí Đông Dương và Từ Đồng Đạo vốn chẳng có giao tình gì.

Nhưng bây giờ, sau khi hợp tác mà thu nhập của cả hai đều tăng lên không ít, thì sự hợp tác của họ đương nhiên có thể tiếp tục kéo dài.

Tuy nhiên, Trương Đầu Trọc và Lỗ Mập cũng không ngồi yên chờ chết.

Vài tối sau đó, khi Từ Đồng Đạo đến bày sạp, chợt nghe Từ Đồng Lâm kinh ngạc nói, mắt nhìn về phía tây: "A? Tiểu Đạo, anh mau nhìn! Chỗ Lỗ Mập cũng mua tủ trưng bày kìa!"

Nghe vậy, Từ Đồng Đạo nghiêng đầu nhìn sang phía Lỗ Mập. Quả nhiên, cách lò nướng của Lỗ Mập không xa, có thêm một chiếc tủ trưng bày mới toanh. Trông nó như một chiếc tủ trưng bày hoàn toàn mới.

Lúc này, Hí Đông Dương và Hí Tiểu Thiến cũng trông thấy. Hai người vô thức bước đến bên cạnh Từ Đồng Đạo. Hí Đông Dương còn chưa kịp nói gì thì Hí Tiểu Thiến đã cau mày bảo: "Cái này... Anh, Tiểu Từ, các anh nói xem, giờ Lỗ Mập cũng có tủ trưng bày rồi, sau này có khi nào sẽ cướp mất của chúng ta không ít khách không nhỉ?"

Nghe tiếng, Từ Đồng Đạo liếc nhìn cô bé, nhận thấy vẻ lo lắng thoáng hiện giữa đôi lông mày.

Hí Đông Dương hờ hững nói: "Chắc là sẽ mất một ít đấy. Cậu có cách gì không?"

Từ Đồng Đạo đợi vài giây nhưng không thấy ai đáp lời. Thấy lạ, anh không khỏi quay mặt nhìn Hí Đông Dương, rồi ngạc nhiên nhận ra cả Hí Đông Dương, Hí Tiểu Thiến lẫn Từ Đồng Lâm đều đang không chớp mắt nhìn mình.

Rốt cuộc là sao đây?

Từ Đồng Đạo ngờ vực hỏi Hí Đông Dương: "Anh vừa rồi hỏi tôi đấy à?"

Hí Đông Dương khẽ nhếch môi, lướt qua anh một ánh mắt như muốn nói: "Tự hiểu đi."

Hí Tiểu Thiến bật cười: "Đúng rồi! Anh ấy đang hỏi anh đấy!"

Từ Đồng Đạo có chút cạn lời. Hỏi tôi thì phải gọi tên tôi chứ? Lúc nãy tôi không nhìn các anh, các anh nói chuyện với tôi mà không gọi một tiếng, làm sao tôi biết các anh đang nói chuyện với ai? Trong tay các anh cũng đâu có cầm Hồ Lô Tím Vàng trong Tây Du Ký, lẽ nào sợ gọi tên tôi rồi tôi không dám đáp lời sao?

Trong lòng thầm rủa, Từ Đồng Đạo cau mày suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Chuyện nhỏ thôi! Chỉ là một chiếc tủ trưng bày. Kỹ thuật nướng của Lỗ Mập kém, đó là điểm yếu chí mạng của hắn! Có điểm yếu này rồi, dù hắn có mua mười chiếc tủ trưng bày đặt ở đó cũng chẳng có tác dụng gì!"

Dừng một chút, anh nói tiếp: "Thế này đi! Ngày mai chúng ta thêm hai món mới nữa là ổn thôi!"

"A? Món mới gì thế? Có ngon bằng cà tím nướng không?" Hí Tiểu Thiến tò mò hỏi dồn.

Hí Đông Dương và Từ Đồng Lâm cũng tò mò nhìn Từ Đồng Đạo.

Tật xấu không thích giải thích của Từ Đồng Đạo lại tái phát. Anh cười ha ha: "Mai các cậu sẽ biết! Xin cho phép tôi tạm thời giữ bí mật nhé!"

"Ai cho phép đâu!" Hí Tiểu Thiến thất vọng lườm anh một cái, rồi lắc mông quay lưng bước đi.

Hí Đông Dương nhìn Từ Đồng Đạo một lát rồi cũng bĩu môi bỏ đi.

Ngay cả Từ Đồng Lâm cũng thở dài, lắc đầu nói: "Tiểu Đạo! Cái tật thích 'thừa nước đục thả câu' của chú bao giờ mới bỏ được đây? Haizz!"

Nói rồi, anh ta cũng rời đi.

…

Trời vừa rạng sáng.

Khi dọn hàng trở về, Từ Đồng Đạo và Từ Đồng Lâm đều rất mệt mỏi. Lúc bước vào cổng viện, Từ Đồng Lâm còn ngáp một cái. Thật sự là ngày nào cũng bận rộn từ gà gáy đến tận khuya khoắt. Thời gian làm việc quá dài, nhất là mấy tối gần đây làm ăn đặc biệt thuận lợi. Từ Đồng Đạo thì đỡ hơn một chút, anh chỉ việc ngồi trước lò nướng đồ ăn thôi. Còn Từ Đồng Lâm thì vất vả hơn nhiều.

Ngày nào anh cũng tất bật chạy tới chạy lui, không chỉ phải bưng trà rót nước, dọn đồ ăn, thu dọn chén đĩa, mà khi khách gọi hay tính tiền, anh còn phải cố gắng nặn ra nụ cười nhiệt tình. Từ thể chất đến tinh thần, đều vô cùng mệt mỏi. Thoạt nhìn, anh ta ngày nào cũng không làm gì nặng nhọc. Nhưng việc liên tục chạy đi chạy lại không ngừng nghỉ mỗi ngày thôi cũng đã rất mệt rồi.

Những người từng là nhân viên đứng quầy bán hàng, hoặc từng làm phụ bếp, chắc hẳn đều thấm thía điều này. Chỉ cần đứng suốt một ngày, hay phải tất bật liên tục, thì dù những chỗ khác có ổn, đôi chân cũng sẽ rã rời, sưng tấy không chịu nổi.

Điều khiến Từ Đồng Đạo an ủi là – mặc dù Từ Đồng Lâm những ngày này luôn miệng kêu mệt, tối nào cũng phải ngâm chân nước nóng, nhưng anh ta vẫn kiên trì, không hề bỏ cuộc hay đòi về nhà gì cả. Chỉ là cả người anh ta cũng gầy đi trông thấy, trông không còn mập như trước nữa.

Thực ra, không chỉ Từ Đồng Lâm gầy đi, bản thân Từ Đồng Đạo những ngày gần đây cũng sạm đen và gầy đi trông thấy.

Đẩy xe ba bánh vào sân, Từ Đồng Đạo thở ra một hơi, tiện miệng nói với Từ Đồng Lâm: "Tôi đi giải quyết tí, về ngay!"

"Giải thủ" là tiếng địa phương của họ, có nghĩa là đi vệ sinh. Trong đó, "giải tay nhỏ" là đi tiểu, còn "giải tay to" là đi đại tiện.

Từ Đồng Lâm ừ một tiếng. Từ Đồng Đạo lê bước chân mỏi mệt đi về phía nhà vệ sinh ở góc sân, vừa đi vừa cúi đầu dùng tay phải sờ mấy ngón tay trái. Tối nay lúc xiên thịt nướng, anh ta không cẩn thận để tay trái chạm vào mép lò nướng, lập tức bị bỏng kêu "soẹt" một tiếng, y hệt tiếng nướng thịt dê vậy. Lúc đó anh ta còn nghĩ – không phải là bị bỏng quen rồi đấy chứ?

Chuyện nhỏ thôi, anh ta cũng chẳng để tâm. Làm nghề đầu bếp, ai mà chưa từng bị đứt tay? Chẳng lẽ chưa từng bị nồi, lò hay hơi nước làm bỏng bao giờ sao? Cái gọi là "đi sông có lúc vỡ thuyền, ra trận tướng quân khó tránh khỏi tử trận", chính là cái đạo lý ấy. Ngay cả những đầu bếp lão làng làm nghề cả đời cũng đôi khi bị thương.

May mắn là mấy ngón tay bị bỏng của anh không bị phồng rộp, chỉ có chỗ da bị bỏng thì trắng bệch, cứng đờ, trông như da chết rồi. Chắc khoảng vài ngày nữa, sẽ lột một lớp da mới.

Sờ vào mấy mảng da chết cứng đờ trên ngón tay, Từ Đồng Đạo vẫn cảm thấy đau nhói. Anh không khỏi thở dài, lắc đầu rồi nhấc chân bước vào nhà vệ sinh.

Vừa bước vào, cả người anh ta cứng đờ tại chỗ, nét mặt cũng đơ ra. Bốn mắt chạm nhau! Anh ta vậy mà lại chạm mặt Ngụy Xuân Lan trong nhà vệ sinh.

Ngụy Xuân Lan đang đứng trên hầm cầu, ngơ ngác nhìn anh. Gương mặt cô nhanh chóng đỏ bừng. Từ Đồng Đạo còn chưa kịp phản ứng thì tiếng thét chói tai của cô đã vang vọng khắp sân viện.

Khoảnh khắc ấy, trong đầu Từ Đồng Đạo vẫn còn vô cớ vụt qua một ý nghĩ kỳ quái: Cô ta đã uống bao nhiêu bình nước hét chói tai vậy?

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.