Trong khu rừng nhỏ tĩnh mịch.

Dưới ánh sao đêm, những đóa hồng bung nở rực rỡ, những đốm sáng bạc lấp lánh lơ lửng khắp nơi. Tiếng chim hót líu lo trong rừng, hoàn toàn đối lập với sự ồn ào, náo nhiệt của thành Torino.

"Xoẹt ~ xoẹt ~"

Giữa khoảng đất trống trong rừng, Roland đang thực hiện công đoạn đánh bóng cuối cùng cho pho tượng chim bay: "Grimm, sáp paraffin vàng tôi cần đã tìm thấy chưa?"

"Tìm thấy rồi, thưa Đại sư," Grimm bê tới một chiếc thùng gỗ.

Roland quay đầu nhìn lướt qua, thấy trong thùng gỗ chứa một lớp sáp màu vàng nhạt, hơi mờ, dạng sáp đặc giống mỡ. Hắn đặt miếng vải bông đang cầm xuống, tiến đến trước thùng gỗ, nhẹ nhàng dùng ngón tay chấm vào lớp sáp, rồi đưa lên trước mắt xem xét kỹ lưỡng.

"Có một mùi hương thoang thoảng, kết cấu đều đặn, không có tạp chất. Không tệ, quả đúng là sáp paraffin hảo hạng nhất." Roland rất hài lòng.

Hắn cầm lấy một miếng vải bông sạch, chấm chút sáp paraffin, cẩn thận thoa lên khắp thân pho tượng chim bay. Đặc biệt là phần lông đuôi tinh xảo, lộng lẫy, hắn càng tỉ mỉ, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.

Người hầu Grimm tò mò hỏi: "Đại sư, sáp paraffin này có tác dụng gì ạ?"

Roland không ngừng tay, nói: "Mồ hôi trán của tôi sắp nhỏ xuống rồi, mau lau giúp tôi, tuyệt đối không được để nó rơi lên Nguyệt Bạch thạch."

Grimm vội vàng lấy khăn bông, cẩn thận lau mồ hôi cho Roland. Sau khi lau xong, anh ta dùng nước suối mát lạnh giặt sạch khăn rồi lại tiếp tục lau.

Dù là Mộc Linh với kiến thức uyên bác, lại rất được Anveena tin tưởng, nhưng Grimm xuất thân bình dân, tính cách ôn hòa. Anh ta kính nể Roland, vị đại sư điêu khắc có tài năng thực sự, từ tận đáy lòng. Chính vì vậy, anh ta hành động hết sức cẩn trọng, phục vụ vô cùng chu đáo.

Mồ hôi đã được lau sạch, Roland cảm thấy tinh thần sảng khoái. Hắn mỉm cười nói: "Thoa sáp paraffin chủ yếu là để cải thiện đặc tính bóng bẩy của bề mặt, khắc phục những tì vết nhỏ. Anh nhìn kỹ xem, phần tôi đã thoa sáp paraffin, có phải trông mềm mại, nhuận sắc hơn, màu sắc cũng chắc nịch và có chiều sâu hơn rất nhiều không?"

Grimm nhìn về phía pho tượng chim bay, quả nhiên thấy đúng như lời Roland nói. Anh ta liên tục gật đầu: "Đúng là đẹp hơn lúc nãy nhiều, cứ như thể chú chim này sắp sống dậy vậy."

Roland cười nói: "Thực ra, sáp paraffin không phải loại tốt nhất, vì nó không có tính năng thông khí tốt, dễ làm bít tắc hơi nước. Tốt nhất phải kể đến Ngư Long Lệ do người Kình sản xuất. Có điều thứ đó quá hiếm có, có mua được hay không còn tùy thuộc vào may mắn."

"À." Grimm thấy rất thú vị, mở mang tầm mắt, nhưng cũng hơi băn khoăn một chút: "Đại sư, pho tượng chim bay này sẽ gặp vấn đề gì sao?"

Một pho tượng tinh xảo như vậy, nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, chủ nhân chắc chắn sẽ rất đau lòng.

Roland cười nói: "Yên tâm đi, tôi đã xử lý làm khô pho tượng rồi. Sau này chỉ cần bảo quản đúng cách, sẽ không có vấn đề gì."

Lúc này Grimm mới yên tâm.

Đúng lúc đó, sau bụi cây nhỏ truyền đến tiếng cười của Anveena: "Đang nói chuyện gì vậy?"

Grimm vội vàng đứng thẳng người, vẻ mặt tràn đầy cung kính, miệng nói: "Chủ nhân."

Roland không đáp lời, tiếp tục thoa sáp cho pho tượng: "Anveena, cô đến đúng lúc lắm. Pho tượng chim bay gần như đã hoàn thành rồi."

Anveena vòng qua một gốc cây nhỏ, đi ra từ con đường mòn. Khi vừa nhìn thấy pho tượng chim bay, ánh mắt nàng bỗng sáng bừng: "Ôi, chú chim này trông sống động y như thật vậy, không, còn đẹp hơn cả chim thật rất nhiều. Trên đời này làm gì có loài chim nào lộng lẫy đến thế."

Roland khẽ cười một tiếng: "Cô thích là được."

Thực ra, hình dáng Phượng Hoàng này ở Trái Đất không thể bình thường hơn được, hắn gần như chỉ sao chép nguyên mẫu. Về phần công sức bỏ ra, nó kém xa so với Phạm, Nhã và cô nàng trong hồ.

Thứ duy nhất khiến hắn có chút tự đắc, chính là bộ lông đuôi của Phượng Hoàng. Để khắc họa bộ lông đuôi lộng lẫy, hắn đã dành trọn ba ngày, tốn không ít công sức.

"Thích chứ, đương nhiên tôi thích. Nhất là bộ lông đuôi của chú chim này... Chậc chậc, nhẹ nhàng, lộng lẫy, tinh xảo, cứ như thể chỉ cần một làn gió thoảng qua là sẽ bay lên vậy, quả không hổ danh bậc thầy, e rằng cả đại lục Northland cũng chẳng tìm được người thứ hai."

Anveena đi đến bên cạnh pho tượng chim bay, say mê ngắm nghía, vô cùng yêu thích.

Nếu không phải Roland vẫn còn đang bận, nàng thật sự muốn lại gần chiêm ngưỡng thật kỹ.

Ngắm nhìn một hồi, nàng không nhịn được lại ca ngợi: "Chậc chậc, màu sắc nhuận nhạt, chắc nịch, độ bóng sáng rõ ràng từng cấp độ, mang một cảm giác mềm mại như Thủy Tinh Khói, quả thực quá xuất sắc."

Roland mỉm cười, không trả lời, chuyên chú thoa sáp.

Phản ứng này rất bình thường, nhưng trong lòng Anveena lại khẽ động. Dù biết hai ngày trước rạng sáng, nàng đã chữa trị sự ăn mòn hỗn loạn cho Roland, nhưng nàng vẫn không quên việc Roland còn thiếu nợ.

"Việc học phép thuật tốn kém vô cùng, Roland chắc chắn rất coi trọng tiền bạc. Một tác phẩm xuất sắc như 'Cô nàng trong hồ' mà mấy ngày trước ta chỉ trả hắn 100 Krone. Ta đoán, giờ hắn chắc chắn đang nghĩ ta quá giả dối, miệng thì nói thích mà lại không nỡ bỏ tiền ra."

"Hừ, đều là do Helana bày ra cái ý ngu ngốc đó, lũ Quang Linh lúc nào cũng khôn khéo, cay nghiệt. Mình lại chẳng thiếu tiền, tính toán chi li làm gì chứ. Thật là ngại chết đi được!"

Càng nghĩ, Anveena càng cảm thấy mất mặt, mặt nàng nóng bừng lên.

Một bên khác, phần lớn tâm trí Roland đều dồn vào pho tượng chim bay. Dù pho tượng này thể tích không lớn, nhưng lại có rất nhiều chi tiết đặc biệt. Để thoa sáp paraffin đều đặn, giữ được độ dày nhất quán, quả thực là một công việc cực kỳ tốn tâm sức.

Đối với tâm tư của Anveena, hắn không hề hay biết.

Trên thực tế, pho tượng chim bay này, hắn vốn không định đòi tiền. Lời hứa của Anveena về việc gi��p hắn loại bỏ sự ăn mòn, thực ra đã giúp hắn tiết kiệm một khoản lớn chi phí cho Liệt Diễm Tửu.

Sau hơn nửa ngày, pho tượng chim bay triệt để hoàn thành. Roland nhận chiếc khăn mà Grimm đưa tới, lau đi bụi bẩn và mồ hôi trên mặt, rồi với vẻ mặt mệt mỏi nói với Anveena: "Xong rồi, hy vọng cô sẽ hài lòng."

Chuyến đi này của hắn đã kéo dài bốn ngày. Dù công việc minh tưởng không bị gián đoạn, việc học kiến thức phép thuật cũng vẫn tiếp tục, nhưng hắn đã tích lũy không ít vấn đề, cần đạo sư Lokandi giải đáp khẩn cấp.

Anveena đến gần nhìn kỹ, càng ngắm càng ưng ý, yêu thích đến không nỡ rời tay: "Roland, pho tượng chim bay này của anh thật lạ thường, là một tác phẩm xuất sắc hiếm có. Anh đợi tôi một lát."

Nói rồi, không đợi Roland đáp lời, nàng "đăng đăng đăng" chạy đi, thoáng cái đã biến mất.

Khoảng năm sáu phút sau, tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại, rất nhanh, Anveena đã chạy ra từ phía sau bụi cây nhỏ.

Nàng thở dốc, sắc mặt đỏ bừng, trán lấm tấm mồ hôi, trong tay cầm một túi da lớn nặng trịch.

Đến trước mặt Roland, nàng nhẹ nhàng đặt túi da lớn vào tay Roland: "Đây là tiền thù lao cho anh, hơi nặng đấy, anh cầm cẩn thận."

Roland giật nảy mình. Hắn khẽ dùng sức ước lượng túi da, cảm thấy thứ này ít nhất phải nặng hai mươi cân. Hắn liếc nhanh vào miệng túi, chỉ thấy bên trong vàng óng ánh một mảng, rõ ràng đều là những đồng Krone vàng.

"Cái này phải đến 700-800 Krone chứ? Cô Mộc Linh này điên rồi sao?! Mấy ngày trước chẳng phải đã nói, chữa bệnh đổi lấy pho tượng sao?"

Hơn nữa, tác phẩm "Cô nàng trong hồ" hắn dốc hết tâm huyết hoàn thành, cũng chỉ được 100 Krone. Pho tượng chim bay mà hắn coi là quà tặng nhỏ, lại được trả hơn 700 Krone, chẳng lẽ pho tượng này hợp nhãn nàng đến vậy sao?

Điều này cũng không hợp lý.

Nhìn dáng vẻ Anveena, rõ ràng nàng cũng rất thích "Cô nàng trong hồ".

Thật là kỳ lạ.

"Anveena, cô có phải cho nhiều quá không?" Roland ngập ngừng nói. Dù tiền là thứ tốt, nhưng nếu đối phương chỉ là nhất thời cao hứng mà cho, nếu hắn nhận, e rằng hậu họa khôn lường.

Anveena lắc đầu lia lịa: "Không nhiều đâu, không nhiều đâu, tác phẩm của anh vốn dĩ đáng giá nhiều tiền như vậy. Thôi nào, anh cứ nhận đi."

Roland cảm thấy không ổn: "Chúng ta chẳng phải đã nói, dùng..."

Lời chưa dứt, Anveena đã vươn tay che miệng hắn lại: "Suỵt! Đó là bí mật của chúng ta, không được nói cho ai cả! Nếu không tôi sẽ không thèm để ý đến anh nữa đâu."

Thấy Roland gật đầu, nàng mới rụt tay lại, cười híp mắt nói: "Anh làm việc cho tôi, tôi trả thù lao cho anh, đây là chuyện hết sức bình thường. Còn việc tôi muốn trả bao nhiêu, đó là chuyện của tôi. Chẳng lẽ anh còn chê tiền nhiều quá hay sao?"

Roland cảm thấy mình thật sự mở mang tầm mắt, trên đời lại có kiểu chủ động đưa tiền như thế này, chuyện này... hắn thật sự không tài nào hiểu nổi.

"Vậy... tôi cứ nhận nhé?"

Hơn 700 Krone, ở Trái Đất, đó tương đương với hơn 20 triệu tiền sức mua. Một khoản tiền lớn như vậy, nếu nói hắn không động lòng, thì chắc chắn là đang giả vờ cao sang rồi.

"Cứ nhận đi, cứ nhận đi. Anh nhìn xem, trong sân này có bao nhiêu Nguyệt Bạch thạch, tất cả đều là chuẩn bị cho anh đấy. Anh chỉ cần dốc lòng làm việc, tôi cam đoan sẽ không để anh thiệt thòi đâu." Anveena cười hì hì nói.

Dù sao nàng cũng chẳng lo tiền bạc, dù tiền trong tay có hết, chỉ cần sai người báo tin về Rừng Bạc Trăng, mẫu thân tự khắc sẽ cho nàng gửi đến một tấn vàng.

Trong mắt nàng, những đồng Krone vàng này chẳng khác nào đá cuội. Giờ đây, bỏ ra chút "đá cuội" để đổi lấy sự cảm kích của Roland, quả là một món hời lớn.

Nếu không phải sợ quá mức kinh động thế tục, sẽ gây phiền phức cho Roland, nàng hoàn toàn có thể cho nhiều hơn nữa.

Thấy Anveena thần trí tỉnh táo, giọng điệu minh bạch, không giống dáng vẻ bị trúng tà, Roland do dự mãi, cuối cùng vẫn nhận lấy tiền.

Lúc này, khi nhìn Anveena, hắn lại cảm thấy mình càng ngày càng không thể đoán được tính cách của cô Mộc Linh này. Lúc thì mưa, lúc thì gió, khi keo kiệt, khi hào phóng, quả thực chẳng khác nào mắc bệnh tâm thần phân liệt.

"Mặc kệ, có tiền mới là trên hết. Hiếm có khi gặp được một vị thần hào ra tay xa xỉ như vậy. Hắn sẽ cố gắng làm việc cho nàng thôi."

Nghĩ vậy, Roland liền nói: "Anveena, cô thấy thế này có được không? Tôi sẽ mang số tiền này về trước, tiện thể đi thăm thú đây đó. Một khi có được linh cảm, tôi sẽ lập tức chạy đến."

"Được chứ, được chứ, tôi luôn chào đón anh bất cứ lúc nào. À, đôi khi tôi có thể không có ở nhà, nhưng không sao cả, Grimm thường xuyên có mặt, anh ta sẽ tiếp đãi anh. Grimm, anh nghe rõ lời tôi nói chứ?"

Người hầu Grimm lập tức đáp: "Chủ nhân, người cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ tận tâm tiếp đãi Đại sư Roland ạ."

Anveena lại nói: "Anh mang nhiều tiền như vậy về, lại còn muốn mang một khối Nguyệt Bạch thạch về nữa, trên đường đi sẽ không tiện. Vậy thì tôi sẽ nhờ Joe đưa anh về. Còn về Nguyệt Bạch thạch, cũng sẽ sớm được chuyển đến Trang viên Lục Diệp."

Roland đương nhiên không từ chối, hắn hành lễ với Anveena: "Anveena, vô cùng cảm ơn sự tiếp đãi chu đáo của cô. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đền đáp thiện ý này qua tác phẩm điêu khắc sắp tới."

Anveena cười híp mắt nói: "Vậy thì còn gì bằng."

Rất nhanh, người phu xe Joe đã mang xe ngựa sang trọng đến. Khi Roland lên xe ngựa, ung dung rời khỏi vườn hồng dưới ánh sao, hắn vẫn thấy Anveena đứng ở cửa vẫy tay chào tạm biệt, thái độ nồng nhiệt không kể xiết.

Roland phất tay đáp lại, trong lòng lại cảm thấy là lạ.

Kiếm được hơn 800 Krone, đương nhiên là một chuyện tốt lớn, nhưng... Mộc Linh Anveena rốt cuộc đang mưu đồ gì đây? Vừa cho tiền, lại vừa giúp hắn chữa thương, thật sự chỉ vì mấy pho tượng Nguyệt Bạch thạch thôi sao?

Một kiểu hành động khó hiểu như vậy, Roland nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tài nào hiểu rõ động cơ của nàng.

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.