Nửa giờ sau, Roland rời khỏi trụ sở Hội Áo Đen.

Anh đến lặng lẽ, và đi cũng lặng lẽ, khẽ vung ống tay áo, chỉ mang đi một túi tiền.

Túi tiền không đặc biệt nhiều, chỉ vỏn vẹn hơn 200 Krone, nhưng đó gần như là toàn bộ số tiền mặt mà Hội Áo Đen có thể gom góp được.

Người ta thường nói, trên đời này chuyện bi thảm nhất là người còn sống mà tiền thì không còn.

Lời này dĩ nhiên không phải chân lý, nhưng dùng để hình dung một kiểu người nào đó thì lại vô cùng chính xác. Chẳng hạn như tên đầu sẹo thủ lĩnh Hội Áo Đen, nhìn thấy một khoản tiền lớn như vậy bị Roland cướp đi, vẻ mặt hắn khó coi hơn gấp mấy lần so với khi cha mẹ qua đời.

"Khách sạn Chim Sơn Ca, Đoàn Kỵ sĩ Lửa, Kỵ sĩ Settler, huyết mật dược tề tà ác… Mọi chuyện xem ra ngày càng phức tạp." Roland cảm thấy, đằng sau toàn bộ thành Bashar này, ẩn giấu một bí mật đáng sợ.

Lúc này, trời cũng đã tối dần.

Roland nhờ Ẩn Thân thuật, lặng lẽ trở về khu thành đông, tới gần tiệm thảo dược Ngân Diệp mới hiện thân. Anh đi thẳng đến khách sạn Trâu Đực đối diện tiệm thuốc, thuê hẳn căn phòng sang trọng nhất trên lầu ba.

Căn phòng này được trang hoàng khá tươm tất, có gu thiết kế, nhưng vật liệu nội thất lại khá bình thường, không thể sánh bằng căn phòng Dandilaya từng dùng để chiêu đãi Roland tại học viện.

Tuy nhiên, đây đã là nơi ở tốt nhất ở khu thành đông Bashar.

Sau khi ăn tối qua loa tại khách sạn, Roland liền cho người mang nước nóng tới, ngâm mình trong bồn tắm nước nóng ngay tại phòng, trong đầu thì đang suy tính kế hoạch ngày mai.

"Kỵ sĩ Settler thích nghe hát… Khách sạn Chim Sơn Ca có một nhóm ca sĩ lang thang, thường xuyên có những gương mặt mới xuất hiện… À, vậy thì, giả trang thành ca sĩ lang thang là một ý không tồi. May mắn, biết đâu còn có thể lấy được đàn violon."

Theo anh biết, những ca sĩ lang thang mưu sinh trên đại lục này, không có ai có kỹ thuật cao siêu, nhưng vì mưu sinh, họ ắt hẳn cũng có vài tác phẩm để đời.

"Bây giờ vừa hay vô sự, mình sẽ sáng tác một bài hát vậy."

Về phương diện này, Roland có lợi thế rất lớn, trong đầu anh chứa rất nhiều giai điệu tuyệt vời từ Trái Đất. Chỉ cần dựa trên những giai điệu đó mà tái cấu trúc, cải tiến một chút là được.

Nói về những bản nhạc violon danh tiếng của Trái Đất, với một người ngoại đạo như Roland, bản đầu tiên anh nghĩ đến chính là vũ khúc «Cách Xa Một Bước». Năm đó, lần đầu tiên nghe thấy, anh đã bị kinh ngạc một thời gian dài.

Mang bản nhạc này ra, nếu không nói là làm chấn động bốn phương, thì cũng đủ để khuấy động cả một khán phòng. Chỉ có điều ký ức hơi mơ hồ, anh phải suy nghĩ kỹ một chút mới được.

Anh đang nghiêm túc nhớ lại, bỗng nhiên bên ngoài phòng tắm, tiếng của Ashe vọng vào.

"Ục ục ~ ục ục ~"

Tiếng kêu khiến Roland giật mình, anh lên tiếng gọi: "Tôi biết rồi, Ashe."

Tai của Ashe linh hoạt hơn Roland rất nhiều, nó đang canh gác trong phòng. Chỉ hai tiếng kêu ngắn gọn đã đủ báo hiệu có người đang đến gần cửa phòng, hơn nữa còn là người quen.

Bây giờ là bảy giờ tối, vào lúc này, tám chín phần mười chính là y sư thảo dược Eichka.

Roland nhanh chóng lau khô người, mặc quần áo chỉnh tề, chờ đợi trong phòng.

Mấy phút sau, cửa phòng bị gõ, từ ngoài cửa, giọng Eichka vọng vào: "Homer tiên sinh, tôi đến khám bệnh cho ngài đây ạ."

Roland lười biếng ngồi bất động trên chiếc ghế sofa da, chỉ dùng Pháp Thuật Chi Thủ hướng về phía cửa: "Mời vào."

"Kẽo kẹt ~"

Cửa gỗ từ từ mở ra, Eichka đeo hòm thảo dược bước vào, vẻ mặt trông có vẻ hơi lúng túng.

"Ngồi đi."

Roland chỉ vào chiếc ghế da đối diện.

Eichka ngồi xuống ghế, nhưng cơ thể vẫn căng thẳng, lưng thẳng tắp: "Homer tiên sinh, theo tôi được biết, chi phí căn phòng này vô cùng đắt đỏ, ở một đêm mất đến 30 Mark lận."

Mặc dù nàng biết Roland có tiền trong túi, nhưng hẳn cũng chỉ khoảng 2 Krone mà thôi. Với tốc độ tiêu tiền như vậy, tiền sẽ hết rất nhanh.

Roland cười nhạt một tiếng, lảng tránh đề tài này: "Tình hình của Ellen thế nào rồi?"

"Cậu bé vẫn còn ngất, nhưng khi tôi đút bánh mì cháy, cậu bé đã chủ động nuốt. Vết thương trên cánh tay cũng đã cầm máu, may mắn là không bị nhiễm trùng. Tôi nghĩ, cậu bé hẳn đã qua khỏi nguy hiểm tính mạng."

Roland vui vẻ ra mặt: "Tốt lắm."

Eichka lại tỏ vẻ không đồng tình lắm: "Homer tiên sinh, tôi phải nói thật, ngài cứu được chúng nhất thời, nhưng không thể cứu cả đời. Khi ngài đi rồi, chúng sẽ sớm rơi vào cảnh khốn cùng mới. Chỉ cần bị phát hiện ăn trộm, việc bị đánh chết cũng là chuyện thường."

Roland nhẹ gật đầu: "Cô nói đúng."

"Vậy nên, về cơ bản ngài chỉ đang phí công vô ích, chi bằng ngay từ đầu cứ giả vờ như không thấy."

"Đã thấy thì là thấy rồi, sao có thể giả vờ không thấy? Hơn nữa, đạo lý cứu người phải cứu cho trọn, tôi vẫn hiểu rõ."

Đang nói chuyện, Roland khẽ động tay, một chồng tiền xu vàng óng ánh hiện ra trên tay anh, khoảng hơn 30 đồng. Anh nhẹ nhàng vung tay, sử dụng Pháp Thuật Chi Thủ, những đồng Krone vàng liền ngay ngắn bay về phía Eichka.

Eichka giật mình trước khoản tiền lớn này: "Cái này là sao?"

"Có thể thấy cô là người ngoài lạnh trong nóng, lương thiện hơn hẳn phần lớn người trong thành này. Bởi vậy, tôi nhờ cô trông nom hai anh em chúng, dạy chúng một ít y thuật để chúng có nghề mưu sinh. Số tiền này chính là thù lao cho cô."

"Cái này… Số tiền này nhiều quá, không cần nhiều đến thế đâu ạ." Eichka rất động lòng, đây là 30 Krone! Nàng phải tích cóp hơn 5 năm, bớt ăn bớt mặc, mới dành dụm được hơn 6 Krone một chút.

Hơn nữa, Roland lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Chẳng lẽ ngài đi cướp bóc ư?

Nghĩ vậy, Eichka hơi lo lắng hỏi: "Homer tiên sinh, số tiền này… có sạch không ạ?"

"Dù có sạch hay không, cũng sẽ không liên lụy đến cô. Cứ nhận đi." Roland thần thái thản nhiên, nhưng giọng nói lại mang ý vị không cho phép phản đối.

Eichka ngượng ngùng cất số Krone vàng vào hòm thảo dược: "Homer tiên sinh, chúng chỉ là trẻ mồ côi. Chủ kỹ viện bán hai đứa trẻ tự bán mình, cũng chỉ được có 2 Krone mà thôi."

"Vậy thì hãy để cuộc sống của chúng tốt hơn một chút."

Eichka nghiêm túc gật đầu: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Có lời hứa này của cô, tôi an tâm rồi. Tiếp theo, chúng ta sẽ nói về Ẩn Thân thuật. Cô lấy sách pháp thuật ra đi."

Eichka lập tức lấy cuốn sách pháp thuật còn hơi ấm từ ngực áo ra, khiêm tốn chờ đợi sự chỉ dẫn của Roland.

"Đầu tiên tôi sẽ dạy cô nhận biết các chữ trên phép thuật, rồi đến tác dụng của phù văn, sau đó mới hướng dẫn cô luyện tập phép thuật. Trong suốt quá trình này, cô phải luôn giữ sự chuyên chú, hiểu không?"

"Vâng, thưa Homer tiên sinh." Eichka lớn tiếng nói.

Roland liền bắt đầu giảng giải.

Mắt Eichka mở to, không chớp, tai chăm chú lắng nghe, sợ bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào.

Hai người một dạy một học, thời gian trôi qua nhanh chóng, thoáng cái đã đến khuya.

Roland rút đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, nói: "Đã chín giờ rưỡi tối rồi, ngày mai chúng ta tiếp tục nhé."

"Ôi, đã muộn thế rồi sao?" Eichka vẻ mặt vẫn chưa thỏa mãn, nàng ước gì có thể học được Ẩn Thân thuật ngay tối nay.

Roland nhận ra sự sốt ruột của nàng, anh nghiêm giọng cảnh báo: "Cô bây giờ còn hiểu biết rất nông cạn về Ẩn Thân thuật. Sau khi về, tuyệt đối không được tự ý luyện tập, nhớ kỹ chưa?"

Eichka giật mình: "Ôi, luyện tập Ẩn Thân thuật cũng có nguy hiểm ư?"

"Đương nhiên là có! Nếu nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến cô mù vĩnh viễn. Nếu cô không muốn sống trong bóng tối nửa đời còn lại, thì hãy luôn ghi nhớ lời tôi."

Eichka giật mình, vội nói: "Tôi nhớ rồi ạ."

Roland gật đầu, trả cuốn sách pháp thuật lại cho Eichka, rồi tiện miệng hỏi thêm: "Cô có biết Đoàn Kỵ sĩ Lửa không?"

Eichka run lên, nhưng vẫn gật đầu: "Đương nhiên."

"Cô giới thiệu cho tôi nghe chút đi."

"Đoàn Kỵ sĩ Lửa là đội quân tinh nhuệ nhất của Hồng Ưng quân, là những phụ tá đắc lực mà tướng quân Danson tin cậy nhất. Các Kỵ sĩ Lửa vô cùng mạnh mẽ, Bashar thành có thể nhiều lần đẩy lùi các đợt tấn công của Quang linh là nhờ Hỏa Diễm Kỵ Sĩ Đoàn đã đóng vai trò quyết định."

Nói xong, Eichka lại bổ sung: "Chính tướng quân cũng kiêm nhiệm chức đoàn trưởng Hỏa Diễm Kỵ Sĩ Đoàn. Đôi khi, ông ấy thậm chí còn đích thân dẫn các kỵ sĩ xông pha trận mạc."

Khi nói những lời này, vẻ mặt Eichka lại thoáng nét tự hào, dường như nàng rất kính trọng Danson.

Roland nhận ra điều đó, trong lòng có chút tò mò: "Vị tướng quân đó là người như thế nào vậy?"

"Tướng quân dũng cảm, can trường, luôn trọng lời hứa. Ông ấy nói sẽ tập hợp chúng ta lại để đẩy lùi Quang linh, và ông ấy đã thực sự làm được điều đó. Dù ông ấy không thể làm mọi thứ thập toàn thập mỹ, dù Bashar thành còn nhiều thiếu sót, nhưng đây không phải lỗi của tướng quân."

Khi nói những lời này, mắt Eichka sáng rực lên.

Roland càng lúc càng thấy lạ: "Trên đường đến Bashar thành, tôi đã đi qua vài trấn nhỏ, người dân ở đó đều tỏ ra hết sức e sợ tướng quân…"

Eichka oán hận nói: "Đó là lỗi của Phù Thủy Đen Selina! Nàng ta đã dùng quỷ kế lừa tướng quân! Một ngày nào đó, tướng quân sẽ nh���n ra điều này, và khi đó, chính là t���n thế của Phù Thủy Đen!"

Thấy Roland ngạc nhiên, Eichka chậm rãi nói: "Homer tiên sinh, có lẽ ngài đã nghe nhiều lời đồn đáng sợ về Bashar thành, nhưng tôi muốn nói rằng, phần lớn đều là những lời dối trá do kẻ địch bịa đặt nhằm công kích tướng quân. Tất nhiên, Phù Thủy Đen chắc chắn đang thực hiện một âm mưu tà ác nào đó, nhưng cái gọi là hố chôn vạn người thì chắc chắn là giả dối."

"À… vậy sao?" Roland không bình luận gì về lời nói của Eichka, nhưng anh nhận thấy nữ y sư thảo dược này có phần quá sùng bái thủ lĩnh Hồng Ưng quân Danson.

Tuy nhiên, thái độ của Eichka cũng cho Roland biết, Danson có thể đẩy lùi Quang linh, chiếm giữ Bashar thành lâu như vậy, hẳn không phải là một nhân vật tầm thường.

Do dự một lát, Roland lại hỏi: "Vậy, những Kỵ sĩ Lửa này là những người như thế nào vậy? Người địa phương hay là người từ nơi khác đến?"

"Phần lớn là người từ nơi khác đến, ai nấy đều cường tráng, cao lớn, khiến người ta chỉ cần nhìn qua đã biết là những chiến binh mạnh mẽ. Dù là người từ nơi khác đến, nhưng họ lại vô cùng trung thành với tướng quân. Kể từ khi đoàn kỵ sĩ thành lập đến nay, trải qua hơn mười trận chiến, cũng có những kỵ sĩ bị bắt trên đường, nhưng tuyệt nhiên không một ai phản bội."

Khi nói những lời này, vẻ mặt Eichka lại rất đỗi kiêu hãnh.

Roland khen: "Tốt lắm. Tôi đã hiểu. Thời gian không còn sớm nữa, cô về đi."

Eichka lập tức đeo hòm thuốc lên lưng, bước ra cửa. Khi đến gần cửa, nàng chợt dừng lại, quay người nói với Roland: "Homer tiên sinh, tôi có điều này muốn nói với ngài."

"Nói đi."

"Mặc dù tôi không biết vì sao ngài lại tò mò về Đoàn Kỵ sĩ Lửa, nhưng ngài chỉ là một pháp sư du học trẻ tuổi. Sức mạnh của ngài đương nhiên vượt xa tôi, song Phù Thủy Đen lại là pháp sư mạnh nhất tôi từng gặp, sức mạnh của nàng ta chắc chắn còn vượt xa ngài. Tôi cảm thấy, ngài không nên quá mạo hiểm ở Bashar thành như vậy, điều đó thật quá lỗ mãng."

"À… cảm ơn lời nhắc nhở của cô, tôi sẽ lưu ý." Roland nghiêm túc gật đầu.

"Tôi xin phép, chúc ngài ngủ ngon, Homer tiên sinh."

Sau khi Eichka rời đi, Roland ngồi trên ghế, chìm vào suy tư.

"Người từ nơi khác đến, không hề có quan hệ với Bashar thành, ai nấy đều cường tráng cao lớn, lại còn có thể giữ lòng trung thành tuyệt đối với Danson… Nghe cứ như những kỵ sĩ hoàn hảo trong truyện cổ tích vậy."

Anh càng lúc càng muốn gặp Settler, vị Kỵ sĩ Lửa đó.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.