Không còn những buổi phụ ma kéo dài, không còn giấc ngủ quá đà khiến cậu lo lắng sẽ không thu thập được Thuần Thủy Ngưng Lộ, cũng không còn mùi xác thối nồng nặc vương vất không tan trong không khí.

Đêm đó, Roland đã ngủ một giấc an tâm chưa từng thấy, một mạch đến sáng.

Khi mở mắt ra, mặt trời đã lên cao, ánh nắng vàng rực từ cổng thành bảo chiếu vào, xiên xiên phủ kín toàn bộ đại sảnh.

Các chiến sĩ, cùng những người sống sót trong thành bảo đều đang bận rộn đi lại: có người chẻ củi, có người nấu nước, có người xử lý con mồi.

Mọi người trò chuyện tự nhiên với nhau, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng cười, bầu không khí nhẹ nhõm và vui vẻ.

Roland ngồi dậy từ thảm cỏ. Gerud, người đang ngồi gần đó viết nhật ký hành quân, nhìn thấy cậu, gật đầu một cái rồi lại vùi đầu vào viết tiếp.

Pháp sư Miller đang thay thuốc cho vết thương. Thấy Roland tỉnh, ông cười nói: "Này nhóc, nếu ngươi có chí trở thành một Pháp sư chân chính, vậy thì ngươi cần phải khiến sự tự kiềm chế trở thành người bạn tốt nhất của mình."

Roland mỉm cười: "Ngài dạy bảo chính là."

Cậu quay đầu nhìn xung quanh, thấy Weiss. Nàng vẫn chưa tỉnh ngủ, cả người cuộn tròn bên cạnh Roland, một tay nắm lấy góc áo cậu, hệt như một chú mèo con.

Roland nhẹ nhàng đặt tay Weiss sang một bên, đứng dậy, dùng sức vươn vai một cái. Xương cốt toàn thân lập tức kêu "lốp bốp" như tiếng pháo nổ. Cậu cảm thấy trạng thái mình lúc này hoàn hảo chưa từng thấy, tinh thần tràn đầy đến mức dường như muốn trào ra ngoài, đầu óc lại càng minh mẫn đến khó tả, tựa hồ có thể phát giác được những chuyển động nhỏ nhất xung quanh cơ thể mình.

"Ừm ~~ có gì đó lạ."

Roland phát hiện cơ thể mình có gì đó lạ, dĩ nhiên không phải có vấn đề gì cả, mà là thật sự quá tốt, tốt một cách bất thường.

Tinh lực tràn trề có thể coi là sức sống tuổi trẻ, nhưng pháp lực của cậu tựa hồ tiến bộ một mảng lớn so với hôm qua. Nhưng có trời mới biết, đêm qua để không gây chú ý, cậu chỉ sử dụng phương pháp minh tưởng cơ bản nhất.

Theo lý thuyết, pháp lực của cậu tăng lên phải cực kỳ bé nhỏ, chứ không nên như bây giờ, tăng trưởng đến mức dễ dàng nhận thấy được như thế này.

Cho dù cậu có sử dụng phương pháp minh tưởng được cải tiến, cũng tuyệt đối không thể có công hiệu lớn đến vậy.

"Kỳ lạ. Chẳng lẽ là vì mình được nghỉ ngơi đầy đủ, không có gánh nặng trong lòng ư? Hay là, sức mạnh của mình đã có đột phá gì đó mà mình không biết?"

Nghĩ tới nghĩ lui, cậu vẫn không nghĩ ra nguyên do.

Một lát sau, Weiss cũng tỉnh, đầu ngó nghiêng tìm kiếm. Khi nàng nhìn thấy Roland bên cạnh, vẻ mặt bối rối lập tức biến mất, nụ cười ngọt ngào hiện lên: "Roland, anh dậy sớm thật."

"Cũng không sớm, đi nào, chúng ta đến sau núi tìm đồ ăn đi." Roland cười nói.

"Được thôi." Weiss cao hứng nhảy cẫng lên. Nàng vẫn còn nhớ món ngon hôm qua, lần đầu tiên nàng được ăn món ngon đến vậy.

Hai người rửa mặt qua loa, rồi đi về phía sau núi. Không lâu sau, họ đã mang theo con mồi trở về, sau đó Roland bắt đầu nấu nướng.

Sau khi nấu xong con mồi, Roland như thường lệ đem một phần đưa cho Gerud và Pháp sư Miller, sau đó tự mình cùng Weiss thưởng thức. Ăn uống no nê xong, hai người bắt đầu theo Pháp sư Miller học nhận biết chữ.

Đêm qua, Roland đã học thuộc làu những kiến thức Miller dạy trong không gian tư duy, nhưng cậu không hề hiển lộ ra, vẫn giả vờ ngây ngô, vụng về.

Weiss thì vẫn thông minh lanh lợi, rất được Miller yêu thích.

Trong lúc học tập, thời gian trôi qua nhanh chóng, một ngày đảo mắt đã đi qua.

Sáu ngày tiếp theo trôi qua cũng tương tự như vậy. Sau sáu ngày, vết thương của những chiến sĩ bị thương nhẹ đã lành cơ bản, những chiến sĩ trọng thương cũng hoàn toàn thoát ly nguy hiểm, khôi phục phần nào khả năng hoạt động.

Ví dụ như Pháp sư Miller, vết thương trên chân gãy đã cầm máu, thịt non bắt đầu mọc.

Vào tối ngày thứ sáu, Gerud ra lệnh rằng ngay rạng sáng ngày hôm sau, đoàn sẽ bắt đầu lên đường đi tới Torino.

Tâm trạng Roland có chút phức tạp, xen lẫn giữa mong chờ và mông lung, nhưng sự mong chờ chiếm ưu thế tuyệt đối. Khao khát suốt 5 năm trong thành bảo cũ nát này, cuối cùng cũng có thể rời đi.

Nhưng trong sáu ngày này, vẫn còn có một việc khiến cậu băn khoăn không thôi.

Đó chính là tốc độ tăng trưởng pháp lực của cậu. Không hiểu sao, nó lại tăng vọt như thể phi thuyền không gian. Cậu cảm nhận rõ ràng rằng, sáu đêm minh tưởng cơ bản gần đây, hiệu quả tăng lên pháp lực lại mạnh hơn tổng cộng cả tháng minh tưởng chuyên sâu trước kia.

Trong mớ nghi hoặc dày đặc, Roland trải qua đêm cuối cùng ở Bạch Thạch Bảo.

Sáng sớm ngày thứ bảy, khi chim trong núi hót tiếng đầu tiên trong ánh nắng sớm mờ ảo, Gerud đã dẫn mọi người rời khỏi cổng chính Cự Thạch Bảo.

Roland và Weiss đi ở giữa đội ngũ, theo sau người lính đánh thuê Kunster. Phía trước là Pháp sư Miller đang ngồi trên cáng gỗ, còn Gerud cùng mấy chiến sĩ thì đi trước mở đường.

Đi được hơn một giờ trong rừng rậm, Roland cuối cùng cũng không kìm nén được nghi ngờ trong lòng, bước nhanh thêm một bước, đến bên Pháp sư Miller, thấp giọng hỏi: "Pháp sư đại nhân, tôi có thể hỏi ngài một câu hỏi liên quan đến minh tưởng cơ bản không?"

Miller quay đầu nhìn cậu một cái, cười nói: "Roland, ta nghĩ con đại khái đã quên ta đã dặn dò từ trước rồi à?"

Mặc dù nói vậy, nhưng vẻ mặt ông lại không hề nghiêm khắc, ngược lại có ý trêu chọc. Sáu ngày ở chung, Roland mỗi ngày đều đưa món ăn ngon đến, tốc độ học tập dù không bằng Weiss thần tốc như vậy, nhưng sự chuyên chú và chăm chỉ của cậu đều đang dần thay đổi cách nhìn của Miller về cậu thiếu niên này.

Nói tóm lại, tên nhóc này dù thiên phú bình thường, nhưng là một đứa trẻ tốt.

Roland tự nhiên cảm nhận được sự thay đổi tinh tế này. Cậu suy nghĩ một chút, cười nói: "Pháp sư đại nhân, tôi còn biết một cách chế biến gọi là 'Cá pecca chua ngọt'. Thịt cá không một chút mùi tanh, vị tươi của cá pecca ánh trăng, vị chua của mận, vị ngọt của nước trái cây hòa quyện vào nhau, hương vị vô cùng tuyệt diệu. Ăn một lần rồi, bảo đảm ngài sẽ ước gì nuốt luôn cả lưỡi vào bụng."

Miller thật đúng là có chút mong đợi. Ông nhún vai: "Thôi được, nể mặt món cá pecca chua ngọt, con cứ hỏi đi."

Roland trong lòng vui mừng, lập tức nói: "Là liên quan đến minh tưởng cơ bản. Không biết vì sao, trước kia, khi tôi minh tưởng, cơ bản không cảm thấy pháp lực tăng lên. Nhưng mấy ngày gần đây, mỗi ngày sáng sớm, tôi đều có thể cảm thấy tiến bộ rõ rệt. Ngắn ngủi bảy ngày thời gian, pháp lực của tôi liền xuất hiện tiến bộ rõ ràng... Tình huống bất thường này khiến tôi rất bất an."

Nói đúng ra, cậu không nên nói thẳng tình hình của mình ra, nhưng cậu đối với tu luyện phép thuật cơ hồ một chữ cũng không biết, thật giống như mò mẫm trong đêm tối mịt mờ, thật sự quá cần một người dẫn đường.

Miller nghe xong, nghiêm túc liếc nhìn Roland. Chỉ thấy đôi mắt Roland lóe lên ánh sáng lung linh, nổi bật đặc biệt rõ ràng giữa rừng rậm u ám, tựa hồ có ánh sáng lấp lánh như nước chảy dường như muốn trào ra ngoài.

Trong lòng ông khẽ động, hỏi: "Roland, con năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười lăm tuổi, tôi nghĩ vậy."

"Minh tưởng cơ bản, kiên trì mấy năm rồi?"

"Năm năm... Chắc là bốn năm mười bốn tháng." Roland nghiêm túc trả lời, đó là vì thế giới này một năm có mười sáu tháng.

Miller cuối cùng không thể che giấu được sự kinh ngạc của mình, thầm nghĩ trong lòng: "Chưa đầy năm năm minh tưởng cơ bản, đôi mắt lại xuất hiện huyễn quang linh hồn... Một Pháp sư mà ở tuổi ba mươi đạt đến trình độ này đã là ưu tú rồi. Ta năm nay ba mươi lăm, cũng phải bốn năm trước mới đạt đến mức này. Roland này... Chậc, e là đã lọt vào mắt xanh của nữ thần rồi."

Trong lòng ông dấy lên một nỗi ghen tị nhàn nhạt, nhưng ngay lập tức, sự ghen tị đó lắng xuống: 'Trên đời thiên tài nhiều vô số kể, nhưng điều thật sự quyết định thành tựu cuối cùng của một Pháp sư, vẫn là những cơ duyên trong đời. Một người trẻ tuổi xuất thân bần hàn, cho dù sở hữu pháp lực hùng hậu, nếu không có sự hậu thuẫn về tài lực từ gia tộc, thành tựu cũng có hạn.'

Nghĩ như vậy, tâm trạng Miller liền khôi phục bình tĩnh, bắt đầu nghiêm túc trả lời vấn đề của Roland: "Người thi pháp nếu cả đời kiên trì tu luyện, vậy thì cho đến khoảnh khắc cái chết, pháp lực trong cơ thể họ sẽ không ngừng tăng lên. Điều này rất giống một chiếc bình nước, con không ngừng rót nước vào, nước tự nhiên là càng ngày càng nhiều."

Roland sững sờ: "Pháp lực sẽ không suy yếu theo tuổi tác già yếu ư?"

Càng già, pháp lực càng mạnh, không phù hợp lẽ thường chút nào.

"Sẽ không." Miller lắc đầu: "Người thi pháp và chiến sĩ có điểm khác biệt lớn nhất chính là ở đây. Chiến sĩ tuổi già, sức lực sẽ suy yếu rõ rệt, còn pháp lực của Pháp sư thì không. Đương nhiên, tuổi tác mặc dù sẽ không ảnh hưởng tổng lượng pháp lực, nhưng lại sẽ ảnh hưởng tốc độ hồi phục pháp lực. Pháp sư tuổi già, pháp lực sẽ phi thường khổng lồ, nhưng tốc độ hồi phục lại chậm hơn nhiều so với người trẻ tuổi. Một khi pháp lực hao hết, có khả năng đến chết cũng không thể hồi phục hoàn toàn."

Roland trong lòng vỡ lẽ: "Thì ra là thế. Vậy tình hình của tôi là vì sao ạ?"

Miller cười cười: "Lại lấy ví dụ về chiếc bình nước nhé. Cơ thể con người rất giống chiếc bình nước, nhưng lại không phải chiếc bình nước cố định không đổi, mà là một chiếc bình không ngừng lớn lên. Khi pháp lực tăng lên tới trình độ nhất định, dung lượng của 'chiếc bình nước' này sẽ tăng lên vượt bậc. Trong khoảng thời gian này, sẽ có một giai đoạn pháp lực tăng vọt ngắn ngủi. Đây chính là giai đoạn con đang trải qua bây giờ."

"Ồ ~~" Roland như hiểu ra điều gì, nhưng Miller vẫn nói quá mơ hồ, cậu vẫn không có khái niệm cụ thể.

Miller nhìn ra Roland nghi ngờ, suy nghĩ một chút, tiếp tục giải thích: "Một người thi pháp trong đời, nếu kiên trì tu luyện và có đủ thiên phú, sẽ trải qua bốn giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất là thời kỳ học việc. Trong khoảng thời gian này, pháp lực của người thi pháp tăng trưởng nhanh chóng, nhưng không có gì khác biệt so với người bình thường, cũng chính là giai đoạn con đã trải qua trước kia. Giai đoạn thứ hai, là thời kỳ tái tạo. Bởi vì ngày qua ngày tu luyện, pháp lực không ngừng tăng lên, linh hồn và sức mạnh của người thi pháp đều vượt xa người bình thường. Đặc điểm đáng chú ý nhất chính là 'mắt phát sinh huyễn quang'. Rất nhiều phép thuật, tỉ như Mị Hoặc thuật, Đoạt Hồn thuật, và cả Fomia Koromogo chi tiên, đều phải đạt đến giai đoạn này mới có thể thi triển. Đây cũng là trình độ con đang đạt được bây giờ, và cũng là thành tựu mà đại đa số pháp sư trẻ tuổi đạt tới. Ví như ta, bây giờ đang ở hậu kỳ tái tạo..."

Roland nghe được say sưa lắng nghe, không kìm được mà hỏi thêm: "Vậy hai giai đoạn sau thời kỳ tái tạo là gì ạ?"

Không ngờ, Miller lại dừng lời không nói nữa. Ông lắc đầu: "Đến đây thôi. Người trẻ tuổi, đừng đoán mò về những sức mạnh con chưa đạt được, đó không phải là chuyện tốt."

Roland trong lòng ngứa ngáy như mèo cào, vô cùng muốn biết phần tiếp theo, nhưng kết quả người này lại bỏ lửng giữa chừng. Cậu chợt cảm thấy vô cùng cụt hứng, nhưng cũng không có cách nào khác, chỉ có thể gật đầu: "Đa t�� ngài đã giúp tôi gỡ bỏ thắc mắc, Pháp sư đại nhân."

"Ừm ~ đừng quên món cá pecca chua ngọt của con đấy." Miller cười nói.

"Cái này đương nhiên."

Roland quay trở lại bên cạnh Weiss, trong đầu vẫn còn đang suy tư lời nói của Miller. Một tay cậu quen thói nắm lấy tay Weiss, một tay khác thì đút vào túi áo để sưởi ấm.

Cứ thế đi được một đoạn, cậu đột nhiên cảm thấy trong túi áo hình như có một vật cứng. Ngay từ đầu, cậu không để ý lắm, chỉ là theo bản năng sờ nắn hình dạng của vật cứng đó.

Càng sờ nắn, cậu cảm thấy không thích hợp, bắt đầu cẩn thận dò xét hình dạng vật cứng.

Cuối cùng, cậu cũng dò rõ hình dạng của thứ đó. Lông tơ toàn thân cậu dựng đứng, chỉ cảm thấy từng đợt kinh hãi không ngừng hiện lên trong đầu.

'Mình không phải đã ném thứ này vào trong nhà bếp đốt đi rồi sao? Sao nó lại ở trong túi mình?!'

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả đón đọc.