Do khâu kiểm tra nghiêm ngặt, tốc độ thông quan của đoàn xe khá chậm chạp. Tại khu vực kiểm soát, hàng xe đã nối dài gần 100 mét.

Đến khi đoàn xe của Lokandi tới lượt, trời đã quá 2 giờ chiều.

"Lão già, xe chất đầy thế này, chở gì vậy?" Một người lính tiến đến hỏi, phía sau không xa có một thư ký đang ghi chép.

Lokandi hé miệng, để lộ hàm răng sún hai chiếc: "Toàn là chút nguyên liệu thô dùng để dệt vải thôi. Chẳng phải phương Bắc đang lạnh lắm sao? Mấy thứ nguyên liệu thô này bán được giá lắm."

Vừa nói, Lokandi còn thò tay vén một góc tấm bạt, một mùi dê nồng nặc lập tức xộc ra theo khe hở, khiến người lính vội lùi lại mấy bước, dùng tay quạt quạt trước mũi.

"Cái đám lông dê này cũng chẳng thèm giặt giũ chút nào, mùi này có thể xông chết cả heo mất thôi!"

Người lính lầm bầm oán trách, nhưng vẫn chưa cho qua. Hắn đánh giá Lokandi, rồi nhìn lão già ngồi cạnh ông ta, sau đó đi xem mấy chiếc xe phía sau, cau mày nói: "Sao toàn là mấy lão già năm sáu mươi tuổi thế này? Cái công việc vận chuyển hàng nặng nhọc thế này, có chịu đựng nổi không?"

Lokandi cười cay đắng: "Quân gia à, bây giờ thế đạo nhiễu loạn thế này, có việc làm đã là may mắn lắm rồi, còn bận tâm có đủ ăn đủ sống sao? Cứ cố mà bám trụ là được."

"Nói cũng có lý." Người lính bị thuyết phục. Hắn nghĩ bụng, toàn là mấy lão già tóc bạc phơ cả rồi, thì làm được trò trống gì chứ?

Tuy nhiên, gần đây cấp trên quản lý nghiêm ngặt, nên việc kiểm tra là bắt buộc, không thể bỏ qua. Nếu xảy ra chuyện gì, hắn không gánh nổi trách nhiệm đâu.

Nhìn bề ngoài thì chiếc xe này chứa nguyên liệu thô, nhưng loại xe chở hàng như vậy lại dễ dàng nhất để giấu đồ vật bên trong.

Người lính rút ra một cây thương sắt gỉ từ bên cạnh, đi đến bên hông xe bò, dùng sức đâm cây thương vào đống nguyên liệu thô. Chỉ một cú đâm đã sâu hơn nửa mét, kèm theo âm thanh 'phốc phốc' liên hồi.

Lokandi mặt đầy vẻ xoắn xuýt, nếp nhăn trên mặt ông ta dồn lại: "Quân gia, đừng đâm chứ ~ đừng đâm nữa! Cẩn thận làm hỏng xe bò của lão già này mất. Lão già này coi như chỉ còn mỗi cái xe bò đáng giá chút thôi."

Người lính đó phớt lờ như không nghe thấy, hắn đâm hết lượt từng chiếc xe bò, tổng cộng hơn hai mươi nhát đâm, mệt đến thở hồng hộc, nhưng cũng không phát hiện ra bất cứ vấn đề gì.

Bên trong ba chiếc xe bò này, chứa toàn là nguyên liệu thô bốc mùi, không có bất kỳ vật tư nhạy cảm nào.

Người lính tiến đến bên cạnh Lokandi, nói với người thư ký vẫn im lặng đứng cách đó không xa: "Hàng không có vấn đề."

Người thư ký tiến lại mấy bước, tay cầm cuốn sổ ghi chép, lên tiếng: "Công tước có lệnh, bất cứ chiếc xe nào đi qua trạm gác Hàn Phong đều phải nộp thuế qua cửa. Lão già, ông có ba chiếc xe bò này, mỗi chiếc là 3 Mark, tổng cộng 9 Mark... Nộp tiền đi."

Lokandi vẻ mặt càng thêm khổ sở, than vãn: "Ôi chao, thưa đại nhân, ba xe nguyên liệu thô của tôi, bán đi cũng chẳng được bao nhiêu tiền, ngài lại thu ngay 9 Mark thế này, thì chuyến này chúng tôi chẳng còn lời lãi gì cả!"

Người thư ký không chút lay chuyển, liếc mắt ra hiệu cho người lính. Người lính liền tiến tới, cán thương đập mạnh mấy lần vào bánh xe: "Công tước có lệnh, không nộp thuế qua cửa thì từ đâu đến hãy quay về nơi đó! Vả lại, nguyên liệu thô ở phía Bắc giá cả cao, tôi không tin ông sẽ lỗ vốn đâu."

Thấy Lokandi dường như vẫn còn chần chừ, người lính lại thúc giục: "Nhanh lên đi, xe phía sau vẫn còn chờ kiểm tra đấy, đừng cản đường!"

Lokandi vẻ mặt bất đắc dĩ, hai tay run run thò vào túi áo, mò mẫm hồi lâu mới lấy ra một nắm tiền xu lẻ tẻ: "Trưởng quan, trên người tôi chỉ có chừng này tiền, chắc không đủ mất rồi."

Người thư ký liếc nhìn, hỏi: "Thiếu bao nhiêu?"

Lokandi lông mày rủ xuống, vẻ mặt đau khổ: "Chắc thiếu khoảng hơn 50 Peso."

Người thư ký liếc nhìn mái tóc trắng thưa thớt của Lokandi, suy nghĩ một chút, rồi phất tay ra hiệu: "Người lính, nhận tiền, cho đi!"

(Thật ra theo pháp lệnh, mỗi chiếc xe chỉ thu 1 Mark. Nhưng chỉ huy trạm gác yêu cầu thu thêm 1 Mark, lại cộng thêm phần của anh em binh lính kiểm tra trong cái lạnh thấu xương, công việc khổ cực như vậy, cũng phải chia chác chút ít. Thế là đủ kiểu cộng lại, thành ra 3 Mark. Xét thấy người đánh xe là một lão già đáng thương, thu ít đi một chút cũng chẳng sao, chứ chẳng lẽ lại dồn người ta vào đường cùng?)

Thấy đã qua cửa, Lokandi liên tục cười làm lành: "Đại nhân, quân gia, xin cảm tạ lòng nhân từ của các ngài, xin cảm tạ!"

"Đừng lải nhải nữa! Đi nhanh đi nhanh!"

"À vâng ~ được rồi, lên đường thôi!" Lokandi gọi với mấy chiếc xe phía sau, sau đó thúc roi, chiếc xe từ từ lăn bánh.

Vừa đi được vài mét, bỗng nhiên từ một bên doanh trại, một pháp sư áo lục bước ra. Hắn nhanh chóng quét mắt một lượt đoàn xe, rồi rất nhanh xác định vị trí của Lokandi: "Người lính, mau ngăn chiếc xe bò kia lại!"

Ngay lập tức, một đội binh lính liền chặn bên cạnh xe bò, hô lớn: "Dừng xe! Dừng xe ngay lập tức!"

Mỗi người lính đều tỏ ra căng thẳng, sợ Lokandi nổi giận, bởi mục tiêu mà pháp sư theo quân để mắt tới đều là những nhân vật vô cùng nguy hiểm.

Thân thể Lokandi bỗng cứng đờ, một tay siết chặt roi, lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi lạnh, nhưng trên mặt ông ta lại đầy vẻ ngạc nhiên: "Các đại nhân, lại có chuyện gì vậy? Chuyến hàng này của tôi toàn là nguyên liệu thô lông dê bình thường thôi, chẳng phải đã kiểm tra rồi, bảo không có vấn đề sao?"

Vị pháp sư áo lục bước nhanh về phía Lokandi, vẻ mặt cười lạnh: "Hàng không có vấn đề, nhưng người có vấn đề! Mấy lão già các ngươi, trên người cũng có luồng khí tức không tầm thường, e rằng là dã pháp sư!"

Vừa nghe đến từ "dã pháp sư", các binh lính càng căng thẳng hơn, khiến cả đoàn xe phía sau cũng bắt đầu xôn xao.

Lokandi dường như cũng bị "hù sợ": "Đại nhân, không thể nói lung tung thế chứ! Lão già này đời nào đã từng tiếp xúc qua vu thuật, làm sao lại thành dã pháp sư được? Chúng tôi thế nhưng là tín đồ thành kính của nữ thần Sinh Mệnh đấy!"

Vị pháp sư theo quân không nói lời nào, bước nhanh đến trước mặt Lokandi, thò tay túm lấy vạt áo trước ngực ông ta, giật mạnh lên. Chỉ thấy trên cổ ông ta treo một pho tượng.

Pháp sư áo lục hơi giật mình: "Ừm ~ pho tượng được nữ thần Sinh Mệnh ban phước?"

Hắn vừa rồi cảm thấy mấy lão già này trên người có một luồng khí tức kỳ dị mơ hồ, nơi phát ra chủ yếu là ở ngực, lại không ngờ rằng, đó lại là pho tượng nữ thần Sinh Mệnh.

Lokandi vội vàng dùng quần áo che vội pho tượng lại, như thể đó là món bảo bối quý giá gì lắm, mặt ông ta đầy vẻ căng thẳng: "Pho tượng đó là bà lão nhà tôi tốn tiền thỉnh ở thần điện, thần quan đã ban phước cầu bình an. Thấy hết rồi thì còn linh nghiệm nữa ��âu."

Vị pháp sư theo quân mặt đầy xấu hổ.

Việc phân biệt dã pháp sư là trách nhiệm chính của hắn, nhưng bây giờ lại gây ra chuyện hiểu lầm liên quan đến pho tượng nữ thần Sinh Mệnh, xung quanh lại có nhiều người nhìn thế này, hắn lập tức cảm thấy nóng mặt.

Tín ngưỡng nữ thần Sinh Mệnh là tín ngưỡng hợp pháp duy nhất ở Glenn, hắn cũng không có quyền can thiệp.

Thấy những binh lính kia đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quái, mặt hắn càng nóng ran, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống trốn đi: "Cho đi! Cho đi! Cho đi!"

Các binh lính cũng tránh ra, hô lớn: "Lão già, đi nhanh đi thôi."

Lokandi thở phào nhẹ nhõm, quất một cái roi: "Đi thôi ~~ "

Ông ta dùng pho tượng nữ thần Sinh Mệnh để che giấu khí tức pháp lực tiết lộ từ bản thân, đó là một nước cờ hiểm. Cũng may đây chỉ là một pháp sư cấp thấp, trình độ có hạn. Nếu là một pháp sư trung giai thì hôm nay đã bại lộ rồi.

Hiện tại xem ra, cửa ải đầu tiên này, ông ta đã vượt qua được.

Nhưng Lokandi vạn lần không ngờ tới, trên tháp canh giữa sườn núi, hai sĩ quan vẫn luôn chú ý tình hình cửa ải từ xa.

Vốn dĩ, họ chỉ đang trò chuyện phiếm, nhưng khi cửa khẩu xảy ra động thái bất ngờ, sự chú ý của họ tự nhiên bị thu hút.

Một trong số đó là chỉ huy tháp canh, còn người còn lại là phó quan của hắn, Trung sĩ nhất Felsen – chính là con trai của chiến hữu Lokandi. Anh ta từng sáng sớm đến tháp cây sao su thăm Lokandi, thậm chí còn từng gặp Roland.

Khi quan chỉ huy thấy Lokandi run lẩy bẩy mò tiền từ trong túi áo, ông ta không nhịn được nói với Felsen: "Tôi dám cá là lão già này chắc chắn còn giấu tiền trong đế giày."

Kiểu thủ đoạn này ông ta thấy nhiều rồi, nhưng cũng không quan trọng. Chứ đâu thể dồn người ta vào đường cùng mãi được?

Felsen không nói một lời, anh ta chăm chú nhìn Lokandi, khuôn mặt đầy vẻ hoang mang.

Quan chỉ huy không nhận được lời đáp lại, thấy hơi kỳ quái: "Felsen, sao cậu thẫn thờ thế?"

Felsen cau mày: "Lạ thật, tôi thấy lão già kia trông quen mắt lạ thường, như đã từng gặp ở đâu rồi."

Quan chỉ huy cười phá lên: "Felsen, cậu quen biết người đánh xe từ bao giờ vậy? Chẳng lẽ trong nhà lão ta có cô con gái xinh đẹp nào sao?"

"Con gái xinh đẹp... Sao có thể chứ?" Felsen cười gượng gạo, nhưng cơ thể anh ta bỗng nhiên căng cứng.

Anh ta nhớ ra rồi, đó chẳng phải là bạn thân của cha mình, pháp sư cao giai Lokandi sao? Sao ông ta lại ở đây, còn giả dạng thành người đánh xe?

'Có lẽ chỉ là trùng hợp, trông rất giống mà thôi... Nhưng lỡ như đó thật sự là ông ta, thì liệu ông ta có âm mưu gì mà không muốn người khác nhận ra chăng?'

Trong khoảnh khắc đó, Felsen cảm giác mình đã phát hiện ra một bí mật động trời.

Tuy nhiên, hiện tại anh ta vẫn chưa thể hoàn toàn xác định thân phận của đối phương, nếu vội vàng nói ra mà lỡ nhận lầm người, thì sẽ trở thành trò cười lớn.

'Không được, mình phải lập tức đến thành Torino xác nhận lại.'

Nghĩ như vậy, Felsen còn đâu tâm trạng để nói nhiều nữa, anh ta chỉ trò chuyện xã giao vài câu, rồi nói với vị quan chỉ huy bên cạnh: "Trưởng quan, tôi chợt nhớ ra còn có chút việc cần làm. Tôi định về khu đô thành một chuyến, nhiều nhất hai giờ là sẽ vội vã quay lại."

Quan chỉ huy nhún vai, cũng không hỏi thêm: "Cứ đi nhanh về nhanh là được."

Có thể leo đến vị trí như họ, ai cũng có vài ba bí mật riêng. Tạo thuận lợi cho sĩ quan phụ tá, trong tương lai chính là tạo thuận lợi cho bản thân mình.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.