Tầng một của sảnh chính thành phố vẫn tấp nập người qua lại, khá náo nhiệt. Đa số là người thường, nhưng cách ăn mặc, cử chỉ đều hết sức lịch sự, chắc hẳn có chút thân phận địa vị trong khu Hạ Thành. Điều khiến Rukia ngạc nhiên là, phần lớn trong số họ đều có vẻ mặt vội vã, lộ rõ nỗi lo âu.

Đi được một đoạn, nàng không kìm được h��i: "Myers đại nhân, tại sao họ đều có vẻ mặt lo lắng như vậy ạ?"

Myers khẽ cười một tiếng: "Chắc là vì không đồng tình với chế độ mới mà quân ta sắp ban hành."

Rukia tò mò hỏi: "Chế độ mới? Ta có thể biết sao?"

Không ngờ, Myers lại cười đầy bí ẩn đáp: "Đừng nóng vội, cô chẳng mấy chốc sẽ biết thôi."

Thái độ này khiến Rukia phân vân, không biết có nên tiếp tục nán lại đây hay không, đúng lúc đó, bỗng một tiếng mắng chửi vọng ra từ căn phòng bên cạnh: "Các ngươi căn bản là lại là hồ đồ! Không, là hồ đồ, là cướp bóc! Trắng trợn cướp bóc!" Vừa dứt lời, cửa phòng bị đẩy mạnh bật mở, một lão già mặc áo đuôi tôm đen, quần tây đen, đầu đội mũ tròn, tay cầm gậy batoong quý tộc, nhanh chân lao ra. Ông ta tỏ vẻ kích động, mặt đỏ bừng, trông như thể bị chọc tức đến tột độ.

Lão già đi rất nhanh, dường như hoàn toàn không nhìn thấy Rukia, lao thẳng về phía nàng, may mà Rukia phản ứng nhanh, kịp thời lách sang một bên, mới tránh được tai bay vạ gió này.

Trong lòng Rukia càng thêm lo lắng: "Myers đại nhân, chế độ mới của Hồng Ưng quân có vẻ rất cấp tiến sao?"

"Cấp tiến ư? Đối với những người có gia sản giàu có mà nói, có lẽ quả thật có chút cấp tiến." Giọng Myers vẫn thản nhiên như cũ, hoàn toàn không bị lão già kia ảnh hưởng.

Lời nói này khiến Rukia khẽ thở phào nhẹ nhõm, vì miêu tả "gia sản giàu có" chẳng liên quan chút nào đến nàng, từ ngữ miêu tả nàng lúc này phải là "người không có một xu dính túi".

Hai người đi dọc hành lang tầng một, qua cầu thang xoắn ốc, đến sảnh lớn tầng hai.

Sảnh lớn tầng hai có ít người hơn hẳn, ước chừng chỉ khoảng 50-60 người, tốp năm tốp ba ngồi tụm lại, vẻ mặt nhàn nhã, hơn nữa, tất cả đều là pháp sư. Đến đây, Myers dừng bước, hỏi: "Tiểu thư, cô tên gì?"

"Ta gọi Rukia."

"Ồ, một cái tên thật hay. Tiểu thư Rukia, cô cứ tùy tiện tìm một chỗ ngồi chờ một lát. Lát nữa, viện trưởng sẽ đích thân đến để giải đáp thắc mắc cho mọi người."

"Viện trưởng?" Rukia ngẩn người: "Viện trưởng của học viện nào ạ?"

Nàng biết học viện nổi tiếng nhất ở Glenn là Học viện Thuật pháp Hoàng gia, cũng biết các thành phố lớn đều có những học viện thuật pháp riêng, như Thành Aida Salone có "Sồ Ưng Viên Lâm", Thành Madara ven biển có "Bích Lam Chi Tháp", và ở phía nam Công quốc Nam Nguyệt có "Hiền Giả Chi Tháp", v.v. Viện trưởng mỗi học viện thuật pháp, ít nhất cũng là pháp sư cao cấp, còn viện trưởng Học viện Thuật pháp Hoàng gia thì lại là một đại pháp sư. Đương nhiên, giờ đây Học viện Thuật pháp Hoàng gia đã không còn nữa. Chẳng lẽ, đó là viện trưởng của một học viện thuật pháp nào đó đã gia nhập Hồng Ưng quân sao?

Không ngờ, trên mặt Myers lại lộ vẻ lúng túng: "Trên thực tế, đó là học viện thuật pháp mới do chính Hồng Ưng quân sáng lập, vì mới thành lập chưa lâu, địa điểm học viện vẫn chưa xác định, ngay cả tên học viện cũng còn đang được thảo luận... nên tôi cũng không biết phải trả lời câu hỏi này của cô như thế nào." Vốn dĩ, Viện trưởng Roland đã nghĩ ra một cái tên, nhưng nó quá thẳng thắn, khiến tất cả các pháp sư đều phản đối. Cộng thêm dạo này có quá nhiều việc phát sinh, nên việc này c��� thế bị trì hoãn, dẫn đến tận bây giờ, học viện vẫn chưa có một cái tên chính thức.

"Ồ, hóa ra là vậy. Tôi hiểu rồi, ngài cứ làm việc đi, Myers đại nhân." Ngược lại, Rukia lại thấy điều này rất bình thường, Hồng Ưng quân mới thành lập được bao lâu chứ, học viện chắc chắn vẫn còn trong giai đoạn sơ khai.

Myers quay người trở lại sảnh lớn tầng một. Còn Rukia, theo thói quen, cô đi đến một góc khuất ít ai để ý nhất rồi ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.

Trong sảnh lớn có rất nhiều pháp sư, ánh sáng cũng rất đủ, cộng thêm thái độ thản nhiên của pháp sư Myers trước đó, tất cả đều khiến Rukia cảm thấy yên tâm. Dựa theo tình hình mà nàng quan sát được lúc này, ngay cả khi nàng không đạt được thỏa thuận với Hồng Ưng quân, Hồng Ưng quân hẳn cũng sẽ không gây khó dễ cho nàng.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến mười hai giờ trưa, bụng Rukia đói đến "ục ục" kêu vang, nàng có ý định đi quanh quảng trường tìm một nhà hàng nhỏ để lấp đầy dạ dày, nhưng chợt nhớ ra chuyện ví tiền bị trộm, chỉ đành cố n��n cơn đói cồn cào trong bụng.

Ngay lúc Rukia đang đói đến hoa mắt chóng mặt, một người trẻ tuổi ăn mặc như người hầu đi đến cửa sảnh lớn, hô lớn: "Kính thưa quý vị pháp sư, đã đến giờ dùng bữa trưa. Viện trưởng đại nhân kính mời quý vị sang phòng ăn kế bên dùng bữa." Đối với Rukia mà nói, lời này quả thực tựa như tin mừng từ thiên sứ, êm tai vô cùng, khiến nàng lập tức có hảo cảm với vị viện trưởng còn chưa gặp mặt này: "Vị viện trưởng này ngược lại là rất có tình người."

Các pháp sư trong sảnh lớn nhao nhao đứng dậy, người hầu thì đi đến một bên hành lang, cúi mình ra hiệu mời: "Kính mời quý vị pháp sư đi theo tôi."

Rukia đói đến choáng váng đầu óc, không còn kịp nghĩ ngợi cẩn trọng nữa, vội vàng đứng dậy đi theo, các pháp sư khác cũng lần lượt nối gót. Đám người nhanh chóng đến cửa phòng ăn, sau khi người hầu mở cửa, anh ta đi vào trước: "Chỗ ngồi trong phòng ăn có hạn, kính mời quý vị pháp sư đi theo hướng dẫn để ổn định chỗ ngồi."

Trong phòng ăn đã có khá nhiều người hầu, một người trong số đó đi đến chỗ Rukia, khẽ nói: "Tiểu thư, mời đi theo tôi." Rukia đi theo bước chân người hầu, được anh ta dẫn đến vị trí đầu tiên bên trái của chiếc bàn dài trong phòng ăn. Đây là một vị trí vô cùng nổi bật, ngay bên cạnh là ghế chủ tọa, điều này khiến nàng vô cùng không thoải mái, nàng từ trước đến nay luôn thích tự mình ẩn mình ở một góc khuất không ai để ý: "Biết vậy, vừa rồi đã không nên vội vàng đi theo."

Nhưng sự việc đã thành ra như vậy, giờ mà đổi chỗ với người khác thì lại quá lộ liễu, nàng chỉ có thể tự an ủi trong lòng: "Không sao đâu, ngồi gần cũng tốt, vừa hay có thể nhìn rõ xem vị viện trưởng này là người thế nào."

Sau khi mọi người lần lượt ổn định chỗ ngồi, đám người hầu không ngừng mang các suất ăn lên, mỗi người một suất, không phải khay bạc xa hoa mà là khay gỗ thông thường, hơn nữa còn không phân biệt chủ tớ, tất cả đều giống hệt nhau.

Rukia trong lòng có chút bất ngờ, thầm nghĩ: "Trong trường hợp thế này mà lại dùng bộ đồ ăn đơn sơ như vậy, chẳng lẽ vị viện trưởng này là một k��� keo kiệt sao?" Nàng đối với những người keo kiệt thì không có thành kiến gì, nhưng thông thường mà nói, những người keo kiệt thường có tính cách hà khắc, tàn nhẫn với bản thân và cả người khác, sẽ rất khó mà hòa hợp được.

Một lát sau, thức ăn được dọn lên đầy đủ, một pháp sư bỗng nhiên đi tới, nói: "Kính thưa quý vị, viện trưởng vẫn đang xử lý việc quan trọng, lát nữa mới có thể đến. Viện trưởng đại nhân nhờ tôi chuyển lời, mời quý vị cứ dùng bữa trưa trước, không cần đợi ngài ấy." Nói xong, từng người hầu đi tới, mở nắp đĩa thức ăn cho các pháp sư.

Rukia liếc nhìn những món ăn trên bàn, một ổ bánh mì lớn, một bát canh thịt, cộng thêm một đĩa súp khoai tây. Toàn là những món ăn rất đỗi thông thường, chẳng khác gì bữa ăn của người bình thường. Không ít pháp sư lộ vẻ ghét bỏ trên mặt, cảm thấy mình bị đối xử chậm trễ, nhưng uy danh của trận đại chiến đêm qua vẫn còn đó, nên chưa có pháp sư nào dám thể hiện sự bất mãn trong lòng ra ngoài vào lúc này.

Từng pháp sư cố nén sự không vui, bắt đầu dùng b��a. Ngược lại, Rukia không bận tâm đến những điều đó, đối với nàng, những món ăn này đã là khá tốt, có thể lấp đầy dạ dày, hương vị cũng tạm được, hơn nữa lại còn miễn phí.

Nàng thực sự rất đói, liền tháo mạng che mặt xuống. Ngay khoảnh khắc tháo xuống, nàng thấy mấy pháp sư đối diện trố mắt há hốc mồm nhìn chằm chằm nàng, người hầu đối diện cũng không chớp mắt nhìn gương mặt nàng. Trong lòng nàng khẽ thở dài: "Haizz, đúng như mình dự đoán."

Nếu là ngày thường, nàng đã nhanh chóng rời đi rồi, nhưng hôm nay nàng quá đói, hơn nữa lại tin chắc rằng trong trường hợp này sẽ không có ai thất lễ, nên nàng chỉ coi như không nhìn thấy gì, cúi đầu xuống, một tay cầm bánh mì, một tay cầm thìa gỗ, cắn một miếng bánh mì, húp vài ngụm canh thịt, ăn một cách ngon lành.

Đang ăn, nàng nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau vọng đến, tiếng bước chân không nặng, nhưng nàng nhận ra, mấy người hầu đang đứng đối diện bỗng nhiên đứng thẳng người lên, tư thế đứng hơi thoải mái lập tức trở nên nghiêm chỉnh, ánh mắt cũng không chớp lấy một cái, trông vô cùng tinh thần. Nàng lập tức biết, vị viện trưởng thần bí và mạnh mẽ kia, hẳn là đang ở ngay phía sau mình, và đang tiến lại gần hơn. Đồng thời tiến đến, còn có một luồng khí tức pháp lực hùng hậu, ngưng đọng, một khí thế mà chỉ pháp sư cao cấp mới có.

Rukia không còn tâm trạng ăn u��ng nữa, cơ thể nàng căng cứng, trái tim đập thình thịch, y như thể có một mãnh hổ đang tiến đến gần phía sau lưng nàng. Thời gian dường như trôi chậm lại, không biết đã bao lâu trôi qua, nàng thấy một người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt u ám, dáng người cao lớn cường tráng xuất hiện bên trái nàng, rất tự nhiên ngồi vào ghế chủ tọa.

Động tác này khiến các pháp sư nhận ra, người trẻ tuổi này chính là viện trưởng, các pháp sư vô thức muốn đứng dậy hành lễ. Người trẻ tuổi ấy đưa tay xuống, mỉm cười nói: "Không cần hành lễ, cứ tiếp tục dùng bữa." Nói rồi, hắn lại quay đầu nhìn về phía Rukia, khẽ nói: "Tiểu thư, đừng sợ, ta cũng không phải mãnh thú ăn thịt người."

Giọng nói hết sức ôn hòa, biểu cảm cũng rất hiền từ, ánh mắt rất đỗi bình thường, tựa như đối đãi một người dân thường. Rukia khẽ thả lỏng, nói nhỏ: "Đa tạ ngài." Nói rồi, nàng tiếp tục ăn, nhưng vẫn dùng khóe mắt liếc nhìn nhất cử nhất động của người trẻ tuổi đối diện.

Nàng thấy, hắn mở nắp khay ăn ra, bên trong thức ăn giống hệt của nàng: cũng là khoai tây, canh thịt và một ổ bánh mì. Hắn chẳng hề bận tâm, bắt đầu ăn từng ngụm lớn, như thể đã đói bụng ba ngày ba đêm, lại như đang thưởng thức món ngon tuyệt đỉnh.

"Người còn rất trẻ, lại là pháp sư cao cấp, không cầu kỳ lễ nghi rườm rà, cũng không phô trương xa hoa, thật tốt." Tâm trạng Rukia càng thêm thả lỏng. Lần này, vẻ ngoài của nàng dường như cũng không mang đến phiền phức ngoài dự kiến cho nàng.

Một lát sau, các pháp sư lần lượt dùng bữa trưa xong, người hầu đi tới thu dọn bộ đồ ăn. Người trẻ tuổi ngồi ở ghế chủ tọa khẽ hắng giọng, nói: "Kính thưa quý vị tiên sinh, quý vị tiểu thư, việc quý vị chủ động đến sảnh chính thành phố để tìm hiểu tình hình Hồng Ưng quân là rất tốt. Điều này cho thấy quý vị đã thừa nhận quyền sở hữu của quân ta đối với Padeya, phải không?"

Các pháp sư đều gật đầu. Các lãnh chúa và quý tộc ở Thành phố trên đỉnh núi cùng khu Thượng Thành đều bị Hồng Ưng quân tiêu diệt sạch sẽ, những nhân vật lớn hầu như không còn sót lại một ai, với thủ đoạn tàn nh��n như vậy, ai dám không thừa nhận Hồng Ưng quân là kẻ đứng đầu chứ?

Người đàn ông trẻ tuổi lại nói: "Xin tự giới thiệu, ta là Roland Homer Münster, pháp sư cao cấp, viện trưởng Học viện Thuật pháp Bắc Địa. Ta từng được huấn luyện làm chiến đấu pháp sư tại Học viện Thuật pháp Hoàng gia, đạo sư của ta là pháp sư cao cấp Lokandi, chắc hẳn trong số quý vị có người từng nghe nói đến tên tuổi của ngài ấy."

Nghe những lời này, không ít pháp sư đều lộ vẻ kinh ngạc. Rukia cũng vậy, nàng vô thức kinh hô: "Ngài chính là điêu khắc đại sư Roland ư?"

Roland mỉm cười: "Chính là tại hạ."

Rukia càng thêm khó hiểu: "Nhưng tại sao ngài lại gia nhập Hồng Ưng quân..."

"Đó lại là một câu chuyện khác, và không phải chủ đề của ngày hôm nay. Hôm nay, quý vị tụ tập ở đây, chắc chắn không phải để nghe tôi kể chuyện của mình, mà là để tìm hiểu về Hồng Ưng quân, cũng như chế độ mới mà Hồng Ưng quân sắp phổ biến ở Thành Padeya, phải không?"

Các pháp sư đều gật đầu đồng tình.

Một trong số các pháp sư đứng dậy nói: "Thưa Viện trưởng đại nhân, vừa rồi khi tôi đi qua, tôi thấy ở sảnh lớn tầng một có một vài cuộc cãi vã. Mọi người dường như rất không hài lòng với chế độ mới sắp ban hành." Lời này đúng là nói hộ lòng Rukia.

Roland khẽ cười một tiếng, nói: "Điều này rất bình thường. Bởi vì cốt lõi của chế độ mới, gọi là 'Luật thuế thống nhất Quý tộc và Dân thường', hay còn gọi là 'Dự luật Công dân'."

"...". Phòng ăn bỗng chốc im lặng, không phải vì kinh ngạc, mà là vì nhiều pháp sư vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của lời nói này. Rukia đại khái đã hiểu được chút ít, nàng kinh ngạc nói: "Thưa Viện trưởng đại nhân, Hồng Ưng quân muốn bãi bỏ chế độ quý tộc đã kéo dài gần hai nghìn năm sao?"

Roland lắc đầu: "Không không không, Hồng Ưng quân không có ý đối kháng với truyền thống. Chúng ta muốn bãi bỏ, chỉ là đặc quyền miễn thuế của quý tộc, chỉ vậy thôi."

Chỉ vậy thôi ư? Lần này, các pháp sư có mặt đều đã hiểu ra, có người trợn mắt há hốc mồm, có người ánh mắt đầy lửa giận, mọi người nhìn nhau, nhất thời đều không thốt nên lời.

Tất cả quyền lợi của nội dung này thuộc về truyen.free.