Chỉ thoáng cái, Rukia gia nhập Hồng Ưng quân đã được hai tuần.

Là một pháp sư, đương nhiên nàng được gia nhập học viện.

Giờ đây, nàng có nửa ngày để theo học phép thuật từ những lão pháp sư giàu kinh nghiệm. Các lão pháp sư đều là cao giai pháp sư, rất hòa ái, nhưng đôi khi lại thích kể những chuyện tiếu lâm tục tĩu.

Đặc biệt là ông lão tàn phế tên Lokandi, dù là Viện trưởng kiêm đạo sư, vậy mà cứ mở miệng là nói toàn những lời thô tục.

May mà đó chỉ là chuyện nhỏ, về bản lĩnh phép thuật, các lão pháp sư này vô cùng lợi hại, hơn hẳn tất cả pháp sư khác mà Rukia từng gặp.

Nửa ngày còn lại là thời gian làm việc, tất cả pháp sư trưởng thành trên 16 tuổi trong học viện đều phải tham gia, không ai được miễn trừ, kể cả Viện trưởng Roland.

Địa điểm làm việc có thể tự do lựa chọn, miễn là nằm trong khu vực Hồng Ưng quân kiểm soát. Làm tốt sẽ được thăng chức, tăng lương, nhưng nếu không hoàn thành công việc, sẽ bị trừ lương.

Rukia lại có lựa chọn khác biệt so với phần lớn pháp sư khác; nàng không đến ban Luyện kim, cũng chẳng học chế tạo trang bị pháp thuật, càng không gia nhập phòng Thông linh ồn ào, mà lại tiến vào sảnh Chính vụ, trở thành một nhân viên văn thư cấp thấp nhất.

Lương mỗi tuần của nàng là 100 vé lương thực, đúng bằng một nửa so với bộ phận sản xuất trang bị pháp thuật.

Nhiều khi, chính nàng cũng tự hỏi, tại sao lại đưa ra một lựa chọn kỳ lạ đến vậy.

Ngày hôm đó, nắng ấm chan hòa, trời xanh thẳm, xanh đến mức như có thể vắt ra nước, là một ngày đẹp trời hiếm có, nhưng dân chúng thành Padeya lại chẳng mảy may để ý thưởng thức vẻ đẹp thường nhật đó.

"A! Các ngươi những tên điên này! Các ngươi sẽ xuống Địa ngục..." Một tiếng gào giận dữ vang lên từ quảng trường trước Sảnh Chính thành.

"Cụp!"

Một tiếng kim loại giòn vang, tiếng gào giận dữ im bặt, sau đó những tiếng hoan hô vang dậy khắp quảng trường.

Rukia, người đang xử lý công văn trong đại sảnh, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía tiếng hoan hô truyền đến. Ở đó, một cỗ đoạn đầu đài sừng sững, bên cạnh là một thi thể không đầu, một người lính đang dùng nước sạch rửa đi vệt máu tươi trên mặt đất.

Rukia khẽ thở dài: "Lại thêm một quý tộc bị chém đầu."

Bản án tử hình của quý tộc này lại là do chính nàng chấp bút. Hắn là Barrett Gregory, một Hầu tước với Bắc Lĩnh trấn ở phía nam là đất phong của mình. Tội danh của hắn là cấu kết ngoại địch, phát động phản loạn.

Kể từ khi Hồng Ưng quân công bố « Công dân Dự luật » một tuần trước, đây đã l�� quý tộc thứ sáu có ý đồ mưu phản bị xử tử.

"Ôi ~ những quý tộc này thật sự ngây thơ!" Rukia không kìm được lại thở dài.

Hồng Ưng quân thận trọng từng bước một, ngay từ trước khi văn bản được công bố, đã bố trí binh lực hùng hậu tại thành Padeya cùng các cứ điểm quân sự trọng yếu xung quanh, kiểm soát tất cả, đồng thời giám sát chặt chẽ tất cả quý tộc có thực lực mưu phản.

Điều đáng sợ hơn là, « Công dân Dự luật » giúp Hồng Ưng quân nhận được sự ủng hộ của đông đảo bình dân. Hầu như mỗi người dân thường đều nhận được lợi ích từ dự luật này, và đương nhiên trở thành tai mắt của Hồng Ưng quân.

Tại lãnh địa Padeya, bất kỳ quý tộc nào dám manh động, lập tức sẽ bị dân chúng trong lãnh địa tố giác. Một khi được kiểm chứng, chậm nhất là một ngày sau sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài.

Sau khi quý tộc bị xử tử, chín phần gia sản bị tịch thu sung công hoàn toàn, đất đai được chia đều cho cư dân địa phương. Còn những bình dân tố giác quý tộc sẽ được chia đều một phần mười gia sản còn lại, đồng thời nhận được danh hiệu vinh dự 'Hồng Ưng chi nhãn'.

Sau khi đạt được danh hiệu này, những bình dân đó sẽ được phép mang vũ khí và được miễn thuế trong năm năm tới.

Với chính sách như vậy, mỗi người dân trong lãnh địa đều theo dõi sát sao từng quý tộc, hận không thể họ nhanh chóng mưu phản. Còn các quý tộc thì sống cẩn trọng từng li từng tí, rụt rè sợ sệt, hận không thể chui rúc vào hang mà trốn.

"Không biết, quý tộc tiếp theo bị đưa lên đoạn đầu đài sẽ là ai đây?" Rukia không kìm được thầm nghĩ.

Sau một hồi cảm khái, nàng một lần nữa trở lại chỗ ngồi, tiếp tục xử lý công văn. Phần công văn trước mắt là tài liệu nội bộ, nội dung là « Quy định Tiêu chuẩn Thuế Thừa Kế Tài Sản Lớn », người chấp bút là Viện trưởng Roland.

Khi mới gia nhập Hồng Ưng quân, Rukia cứ nghĩ Roland chỉ là một pháp sư, nhưng giờ đây, nàng phát hiện, người này vẫn là một nhà chấp chính tài ba.

"Ôi ~ tiêu chuẩn cho thuế thừa kế tài sản lớn: 10.000 Krone vàng... Cái ngưỡng này thật cao siêu!"

Rukia hầu như không kìm được mà vỗ bàn tán thưởng.

Theo nàng biết, hiện tại có 827 quý tộc công khai tuyên bố thừa nhận quyền thống trị của Hồng Ưng quân. Trong số đó, số quý tộc phù hợp tiêu chuẩn này chỉ có 37 gia tộc, mỗi gia tộc đều là đại quý tộc, là lãnh chúa của các vùng đất, chiếm hữu tổng tài sản hơn 90% của tất cả quý tộc.

Nói cách khác, dù cùng là quý tộc, việc phân phối tài sản cũng vô cùng không công bằng. Phần lớn quý tộc kỳ thực chỉ vẻ vang bên ngoài, phía sau lại vô cùng vất vả, thậm chí có một số quý tộc danh dự còn không có cả đất phong cho riêng mình.

Theo ý nghĩa của văn kiện này, chỉ cần tài sản gia đình vượt quá tiêu chuẩn, thì khi lão quý tộc qua đời, con trai hắn muốn kế thừa gia sản phải nộp một khoản thuế thừa kế cực cao, chiếm hơn 40% tổng tài sản. Hơn nữa phải nộp trong vòng nửa năm, nếu không tài sản sẽ bị sung công.

Các điều khoản của pháp lệnh vô cùng hà khắc, hầu như là cướp bóc trắng trợn, nhưng lại chỉ nhắm vào 37 gia tộc đại quý tộc. 790 tiểu quý tộc còn lại hầu như không mảy may tổn thất.

Rukia liếc mắt đã rõ ràng, một khi pháp lệnh này được ban hành rộng rãi, sẽ ngay lập tức chia tầng lớp quý tộc thành hai bộ phận. Các đại quý tộc chắc chắn không cam chịu để tài sản bị hao hụt, sẽ tìm cách đối phó.

Cách đối phó đơn giản chỉ có vài cách.

Hoặc là chấp nhận, trước khi mình qua đời, chia nhỏ gia sản, phân cho các con. Nhưng làm vậy, lực lượng tập trung cũng sẽ tan rã, thành từng mảnh vụn, không đủ sức uy hiếp quyền thống trị của Hồng Ưng quân.

Hoặc là ngoan cố đến cùng, cá chết lưới rách. Tuy nhiên, quý tộc tất nhiên không phải là đối thủ của Hồng Ưng quân, chắc chắn sẽ bị nhanh chóng đánh tan, bản thân bị giết không nói làm gì, tài sản cũng sẽ bị sung công toàn bộ.

Dù sao, dù làm cách nào, các đại quý tộc của thành Padeya sẽ sớm biến mất hoàn toàn.

Đến lúc đó, thành Padeya sẽ không còn ai có thể uy hiếp quyền thống trị của Hồng Ưng quân. Hồng Ưng quân có thể ngừng tay, và cũng có thể tiếp tục ra tay với các tiểu quý tộc... Tóm lại, đây chính là thủ đoạn mềm dẻo 'cắt thịt', từng nhát một, không ngừng suy yếu thế lực quý tộc, cho đến khi họ hoàn toàn mất hết sức mạnh.

Trong tài liệu cuối cùng, Roland viết: "Một quốc gia, nếu xuất hiện nhiều trung tâm quyền lực, chắc chắn sẽ dẫn đến hao tổn nội lực quốc gia. Nếu may mắn thời cuộc bình tĩnh, thì vương quốc đó còn có thể miễn cưỡng duy trì. Nhưng nếu gặp phải tai ương bất hạnh, vương quốc đó sẽ có nguy cơ sụp đổ, dân chúng cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị ngoại tộc nô dịch! Đây chính là động cơ cốt lõi khiến Hồng Ưng quân muốn tiêu diệt các đại quý tộc."

Vài câu chữ đơn giản này đã thẳng thắn chỉ ra quy luật vận hành bản chất của một vương quốc. Rukia càng đọc càng thấy tinh diệu, càng đọc càng thấy cảm xúc dâng trào.

Trên mặt nàng không kìm được nở một nụ cười: "Cứ tiếp tục như vậy, sức mạnh của Hồng Ưng quân nhất định sẽ khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc. Không biết Quang linh sẽ đối phó ra sao đây."

Quang linh đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nhưng Rukia tin tưởng vững chắc rằng Hồng Ưng quân nhất định có thể đánh bại kế hoạch của Quang linh, giống như những gì họ đã làm trước đây.

Thời gian quay ngược lại hai tuần trước.

Sau khi Hồng Ưng quân tấn công bất ngờ và chiếm đóng thành Padeya, tin tức này như một cơn sóng thần, nhanh chóng lan truyền khắp bốn phương tám hướng.

Vào buổi trưa ngày thứ hai, thành Berryland liền thông qua Thủy tinh Ashali, truyền tin tức này đến thành Torino.

Lúc này, Đại pháp sư Fermierson như mọi ngày, đang dùng bữa trưa tại nhà ăn riêng của Hội Giám Sát Thuật Pháp.

Bữa trưa của ông không quá phong phú, nhưng vô cùng tinh xảo.

Một con cá pecca ánh trăng được xào nấu tỉ mỉ, một miếng sườn dê béo ngậy, một ổ bánh mì trắng mềm mịn, cùng với một chén canh gà nấm cục đen nồng đậm.

Một bữa trưa như vậy, nhìn thì không nhiều món, nhưng có giá trị hơn 5 Krone.

Đầu bếp có tay nghề rất xuất sắc, Fermierson ăn rất thư thái, cả người ông thả lỏng, tinh tế thưởng thức mỹ vị, chỉ cảm thấy tình trạng cơ thể tốt hơn hẳn ngày thường.

"Cứ đà này, chỉ ba tháng nữa, thương thế của ta sẽ gần như hoàn toàn lành lặn."

Ba tháng sau, bất kể là đám phản đồ trong Học viện Pháp thuật Hoàng Gia, hay là Hồng Ưng quân ở thành Bashar phía bắc, ông đều sẽ cẩn thận tìm họ tính sổ.

À, đúng rồi, ông còn phải để đám thợ thủ công chế tạo một loạt dàn hỏa mới được. Nếu giờ mới ch�� tạo gấp rút thì có thể sẽ không kịp.

Đúng lúc này, ngoài cửa phòng có tiếng bước chân vội vã vọng đến. Ít phút sau, cửa phòng bị gõ: "Đại sư, có cấp báo từ phía bắc, do Điện hạ Sophia truyền đến."

Fermierson khẽ giật mình: "Vào đây!"

Cửa phòng bị đẩy ra, một Quang linh trẻ tuổi bước vào, đó là Falalni, tâm phúc của ông, sắc mặt trông rất đỗi lo lắng.

Trong lòng Fermierson dấy lên một linh cảm chẳng lành, ông vẫy tay ra hiệu cho những người hầu cận, vài người liền nhanh chóng lui ra khỏi phòng.

Ngón tay khẽ động, một kết giới im lặng xuất hiện trong phòng.

Fermierson cắt xuống một miếng thịt mềm đưa vào trong miệng, nhai vài miếng rồi nói: "Đọc tin tức cho ta nghe."

Falalni mở tài liệu ra, tay hắn vậy mà có chút run rẩy.

Fermierson nhướng mày, khẽ tăng giọng: "Falalni, luôn giữ vững tỉnh táo là phẩm chất tinh thần quan trọng nhất của một pháp sư. Trông ngươi lúc này chẳng khác nào một chú nai con sợ hãi."

Falalni cười gượng, không giải thích gì, mà bắt đầu nghiến từng chữ đọc tin tức đến từ phía bắc.

Hắn vừa đọc được một nửa, liền nghe được vài tiếng 'loảng xoảng' lớn. Liếc mắt nhìn, Falalni thấy bàn ăn trước mặt Fermierson đã bị ông hất đổ hoàn toàn xuống đất, thức ăn và canh tung tóe khắp nơi. Sắc mặt ông cũng trở nên xanh xám, tựa hồ giây tiếp theo sẽ giết người.

Falalni trong lòng run rẩy, lấy dũng khí tiếp tục đọc tài liệu.

Mãi mới xong, hắn đọc xong toàn văn, sau đó đứng im không nhúc nhích, cũng chẳng dám lên tiếng, sợ hành động của mình sẽ châm ngòi cơn giận của Fermierson.

Trong gian phòng chìm trong im lặng rất lâu. Cuối cùng, Fermierson lên tiếng: "Đại chủ giáo Wilde sẽ không hy sinh vô ích, toàn bộ phía bắc sẽ phải chôn cùng với hắn!"

Giọng Đại pháp sư rất bình thản, như đang nói chuyện phiếm, nhưng Falalni, người hiểu rõ tính nết ông, biết rằng Đại pháp sư tuyệt đối nói là làm.

Nói cách khác, đằng sau câu nói ngắn ngủi đó là sinh mạng của mấy trăm ngàn người phía bắc!

"Ôi ~ những người dân phía bắc thật bi thảm." Trong lòng hắn thoáng lóe lên chút thương hại.

Truyện này do truyen.free biên soạn, kính mong quý độc giả đón đọc.