Ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, thành Torino cũng lạnh giá không kém.

Thế nhưng, khác hẳn với cái rét khô hanh ở phương Bắc, thành Torino lại ẩm ướt và lạnh buốt. Mùa đông hiếm khi có tuyết rơi, mà thay vào đó là những trận mưa tuyết liên miên. Thỉnh thoảng, trong mưa còn xen lẫn những hạt mưa đá.

Khi những hạt mưa tuyết như vậy xối xuống đỉnh đầu, cái lạnh buốt sẽ như đinh ghim, xuyên thẳng vào tận xương tủy. Nếu không kịp thời xua đi cái lạnh ấy, người bình thường sẽ đổ bệnh ngay vào ngày hôm sau.

Ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, trời tối sầm, hơi nước lãng đãng mờ ảo. Mưa tuyết đã rơi rả rích suốt ba ngày, cái lạnh thấu xương bao trùm cả thành Torino.

Nếu chỉ là cái lạnh thông thường, thì mọi chuyện đã ổn thỏa. Một lò sưởi ấm áp đủ sức xua đi cái giá lạnh.

Thế nhưng, Freer phu nhân, một thành viên của Hội Giám Thị Thuật Pháp, lại thường xuyên phải trải qua nỗi dày vò trong tâm khảm.

Bộ luật «Thành Kính Dự Luật» đã được thi hành suốt một tuần lễ. Mỗi ngày vào ba thời điểm: sáng, trưa, tối, thần quan của Thần điện Sinh Mệnh lại đến tận cửa để hướng dẫn nàng cầu nguyện.

Nếu nàng không cầu nguyện, tức là có tội. Chỉ vài phút sau, Fermierson có thể tống nàng vào ngục, thậm chí phế bỏ pháp lực của nàng.

Đương nhiên, nàng vẫn có thể lựa chọn phản kháng.

Thế nhưng, xét về sức mạnh pháp thuật, nàng thua xa Fermierson. Gia đình nàng cũng đang nằm trong tay Fermierson. Điều khiến Freer phu nhân e ngại hơn cả, chính là Đoàn pháp sư Quang Linh đang đồn trú ngay trong Hội Giám Thị Thuật Pháp.

Hai trăm vị pháp sư Quang Linh, tất cả đều là cao giai pháp sư!

Đội ngũ pháp sư cao cấp này được tạm thời điều đến từ cứ điểm Bích Lam, thuộc về quân đoàn thứ nhất. Mỗi một pháp sư cao cấp trong số họ đều là những cường giả có thể một mình trấn giữ một phương.

Hai trăm pháp sư cao cấp tinh nhuệ cùng hội tụ, thêm vào Đại pháp sư Fermierson, đó chính là một thế lực khổng lồ đủ sức nghiền nát giới pháp thuật thành Torino.

Vì vậy, nàng chỉ có thể chọn cách khuất phục.

Ít nhất là trên bề mặt.

“Kẽo kẹt ~”

Cánh cửa gỗ phía sau nàng lại mở ra, một thần quan vận pháp bào màu vàng nhạt bước vào, theo sau là hai pháp sư Quang Linh với vẻ mặt lạnh lùng.

Vị thần quan tay trái cầm một cuốn sách dày cộp, đó là «Thái Dương Thánh Điển», tay phải cầm một cây pháp trượng – Quyền Trượng Sinh Mệnh, biểu tượng cho quyền hành mà Nữ thần Sinh Mệnh ban tặng.

Thần quan mở Thánh Điển, nghiêm giọng nói: “Phu nhân Freer, đã đến giờ cầu nguyện.”

Một cơn lửa giận bùng lên trong lòng Freer phu nhân, nhưng ngay lập tức bị nàng kiềm chế lại. Sau vài giây chần chừ, nàng thầm cắn răng. Một tiếng “sụp” nhẹ, nàng quỳ gối trước mặt thần quan, hai tay đan vào nhau trước ngực, cúi đầu, bắt đầu đọc lời cầu nguyện quen thuộc.

“Ôi ~ Nữ thần Sinh Mệnh Yatina, người là Chúa tể của sinh mệnh, là mẫu thân của vạn vật. Người công chính, nhân từ, thương xót. Người yêu thích hành vi thuần túy dưới ánh nắng, mà chán ghét thủ đoạn hèn hạ của bóng tối…”

Đoạn thánh ca này được gọi là «Sinh Mệnh Tán Dương», là thánh ca cơ bản nhất. Các tín đồ chỉ cần thành tâm cầu nguyện là có thể cảm nhận được thần ân, thậm chí có khả năng được Nữ thần Sinh Mệnh chọn làm thần quan, và được ban tặng thần thuật.

Để nhận được thần thuật, điều cốt yếu nhất là “sự thành tâm”.

Sự thành tâm này không thể giả vờ. Có lẽ phàm nhân không thể nhìn thấu, nhưng đối với thần linh, tâm linh phàm nhân chẳng có mấy bí mật.

Đương nhiên, các Đại pháp sư nắm giữ pháp thuật siêu phàm thì có chút khác biệt. Thần linh cũng không thể tùy ý thăm dò tâm trí họ.

Khi Freer đã đọc xong từng câu lời cầu nguyện, thần quan liền hỏi: “Phu nhân, người đã cảm nhận được thần ân chưa?”

“Ta chỉ cảm thấy tâm linh bình tĩnh. Nếu đây được coi là thần ân, vậy thì ta đã cảm nhận được.” Freer phu nhân lãnh đạm đáp.

“Rất tiếc, đây không phải thần ân. Khi cầu nguyện, nếu người cảm nhận được niềm vui sướng vô biên, đó mới thực sự là nhận được thần ân.”

Dừng lại vài giây, giọng thần quan trở nên nhạt nhẽo hơn nhiều. Hắn từ trên cao nhìn xuống Freer phu nhân, đôi mắt vàng óng dường như thấu suốt mọi ý nghĩ của nàng.

“Phu nhân, trước mặt thần linh, mọi sự kháng cự đều vô ích. Nếu sau 20 ngày nữa, người vẫn không thể cảm nhận được thần ân, điều đó đủ để chứng tỏ người không thành tâm với Nữ thần Sinh Mệnh. Dù cho người là một Đại pháp sư, điều gì cần đối mặt, thì vẫn cứ phải đối mặt.”

“Tôi hiểu rồi… Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, tôi tớ của nữ thần.”

“Ừm.”

Thần quan khẽ gật đầu, quay người rời đi.

“Kẽo kẹt ~”

Cánh cửa phòng lại một lần nữa đóng sập, căn phòng nhỏ bé này lại trở nên cô lập.

Freer phu nhân khẽ nghiêng người, ngồi bệt xuống đất, trong mắt ánh lên vẻ không cam lòng và phẫn nộ: “Fermierson, xem ra ngươi thật sự muốn làm tuyệt mọi chuyện!”

Trong lúc cầu nguyện, nàng có thể cảm nhận rõ ràng, có một luồng lực lượng kỳ dị đang cố gắng xâm nhập vào tâm linh nàng, nhưng lần nào nàng cũng ngăn cản được luồng lực lượng ấy ở bên ngoài.

Không nghi ngờ gì, luồng lực lượng này chính là cái gọi là thần ân, chính là thần lực của Nữ thần Sinh Mệnh. Nếu để luồng lực lượng này xâm nhập linh hồn, dù cho không mất đi bản thân, nàng cũng chắc chắn sẽ bị Thần điện Sinh Mệnh kiểm soát chặt chẽ, trở thành nô lệ của thần điện!

Cả đời nàng kiên trì tu luyện là để siêu thoát bản thân, để tư tưởng mình được tự do, chứ không phải để làm nô lệ cho bất kỳ ai.

Dù đối tượng đó là thần linh, cũng không được!

Thế nhưng, nàng phải làm sao để thoát khỏi tình cảnh đáng chết này đây?

Chạy trốn ư?

Chưa kể đến hậu quả nghiêm trọng sau khi chạy trốn, việc có thể trốn thoát được hay không đã là hai chuyện khác nhau rồi.

Nếu nàng thật sự bỏ trốn, gia tộc nàng chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Các đệ tử của nàng cũng chắc chắn sẽ bị Quang Linh diệt trừ toàn bộ, hoặc là chết, hoặc bị phế bỏ pháp lực, thậm chí có khả năng bị đưa lên giàn hỏa thiêu.

Giả như nàng hoàn toàn không bận tâm đến những hậu quả ấy. Vậy nếu thực sự bỏ trốn, nàng nên đi đâu đây?

Hội Anh Em Thợ Đá ở phương Nam?

Đây cũng có thể xem là một lựa chọn.

Thế nhưng theo nàng được biết, nội bộ Hội Anh Em đang có những cuộc tranh giành lợi ích vô cùng gay gắt, hiện tại đã chia thành nhiều phe phái. Trong một Hội Anh Em bé nhỏ mà đã có phái thỏa hiệp, phái cấp tiến, phái cải cách, nhìn nhau không thuận mắt, thậm chí còn nảy sinh rất nhiều mâu thuẫn.

Chỉ cần một chút sơ suất, kết cục sẽ là chia rẽ.

Một Hội Anh Em như vậy, chẳng có tiền đồ gì đáng nói. Nàng trốn sang đó, chẳng qua cũng chỉ là sống tạm thêm một thời gian mà thôi.

“Hoặc là, ta trốn khỏi Glenn, đến Nam Nguyệt Công quốc, cả đời mai danh ẩn tích?”

Ý nghĩ này cũng không thực tế. Nam Nguyệt Công quốc tuy không phải là nước phụ thuộc của Quang Linh, nhưng cũng tuyệt đối tuân theo Quang Linh. Chỉ cần Quang Linh thoáng gây áp lực, Đại công tước Schmidt của công quốc còn sẵn lòng dâng hiến cả vợ con mình, huống hồ là một Đại pháp sư như nàng, từ bên ngoài đến.

Cho nên, càng nghĩ, nơi duy nhất nàng có thể đến, thực ra chỉ có Bắc Địa.

Ban đầu, Bắc Địa chính là mục tiêu của nàng, thế nhưng «Công Dân Dự Luật» vừa ban hành, lại khiến nàng nguội lạnh đi một nửa ý chí.

Nàng nhận ra mình đã nhìn lầm Roland... Không, không phải nhìn lầm, mà là chưa nhìn đủ rõ.

Chàng trai trẻ Roland này, không chỉ đơn thuần là có ý chí kiên định và tính cách quả quyết.

Hắn còn có một trái tim muốn phá vỡ thế giới cũ, phá vỡ trật tự cũ.

Nếu nàng đến nương tựa Bắc Địa, thì Lãnh địa Hầu tước của gia tộc nàng sẽ không được công nhận. Nguồn tài sản của gia tộc sẽ bị cắt đứt, mọi thể diện đều sẽ tan biến.

Gia tộc cũng sẽ không còn cách nào cung cấp tiền bạc cho nàng, để nàng có thể vô tư tiêu hao tài liệu pháp thuật.

Con người ta, một khi đã quen với cuộc sống giàu sang, thì không bao giờ có thể quay trở lại thời đại vật chất cằn cỗi thuở ban đầu nữa. Huống hồ Freer phu nhân cả đời chưa từng nếm mùi nghèo đói, càng chưa từng nghĩ đến việc lãnh địa gia tộc sẽ bị tước đoạt.

Một chuyện như vậy, chỉ cần nghĩ đến thôi đã đủ khiến người ta kinh hãi.

Trong thế giới này, dường như đã không còn Lý Tưởng Hương của nàng nữa.

Trong sự dày vò, Freer phu nhân nghĩ đến Levinon.

Hiện tại hắn cũng đang bị giam cầm, bị ép cầu nguyện mỗi ngày, không biết cuối cùng hắn sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Khuất phục ư?

Hay là chống cự đến cùng?

Nếu là trước đây, Freer phu nhân tin chắc Levinon nhất định sẽ chống cự đến cùng, nhưng bây giờ, nàng đã không còn lòng tin đó nữa.

Đúng vậy, Levinon còn rất trẻ, thái độ đối với Quang Linh cũng luôn vô cùng cấp tiến, nhưng đó đều là chuyện của trước kia.

Trước kia, chính bản thân Freer cũng là người kiên quyết phản đối Quang Linh. Nàng còn từng nghĩ, một ngày nào đó, mình sẽ vì sự độc lập của Glenn mà đối đầu với Quang Linh.

Thế nhưng bây giờ, khi Quang Linh thực sự trở mặt, nàng lại mất đi dũng khí phản kháng.

Nàng cũng không kiên cường như mình vẫn tưởng tượng.

Levinon... Khi hắn chọn thỏa hiệp, chọn bị giam cầm mà không kháng cự, Freer liền biết, Levinon cũng giống như nàng, mang trên mình rất nhiều ràng buộc.

Hắn không thể tự tại.

Bây giờ nàng đã hoàn toàn thấu hiểu, muốn biết một người có phải dũng sĩ thật sự hay không, không thể chỉ dựa vào những lời hào hùng khi an nhàn, mà phải xem hành động của họ trong hoàn cảnh tuyệt vọng.

Cho nên, xét cho cùng, bọn họ chỉ là một đám người dối trá. Ngày thường hô hào khẩu hiệu hăng say, nhưng khi thực sự phải quyết định thái độ của mình, lại sợ trước sợ sau, làm một con rùa rụt cổ.

“Ta thật sự là một kẻ hèn nhát đáng cười biết bao.” Freer nhịn không được tự giễu.

Đệ tử của nàng, Fevend, đã rời thành Torino trong đêm, đi nơi khác cầu viện. Thế nhưng, có thể cầu viện ai đây? Ai lại có đủ gan dạ, có đủ năng lực để đến cứu viện nàng đây?

Roland ư?

Hắn là thiên tài, giờ đã là pháp sư cao cấp, nhưng khoảng cách tới Fermierson, vẫn còn xa lắm.

Fermierson đã đang tổ chức quân đội bắc phạt, Hồng Ưng quân tự lo còn chưa xong, làm gì có tâm tư mà lo chuyện của một người như nàng?

Ngay cả khi muốn lo, thì cũng phải có năng lực như thế chứ.

“Haizzz... có lẽ ta sẽ trong sự thỏa hiệp yếu mềm này, từ từ trượt xuống vực sâu... Chẳng lẽ, ta thật sự muốn trở thành nô lệ của Quang Linh ư?”

Freer phu nhân thốt lên một tiếng kêu rên tuyệt vọng.

Rất lâu sau đó, nàng khó nhọc gượng dậy từ dưới đất, vẻ mặt trở nên vô cùng thê thảm.

“Có lẽ, ta vẫn còn một con đường để đi, một con đường mà chỉ kẻ yếu mới có thể lựa chọn.”

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.