Không lâu sau đó, đám người hung thần ác sát kia cùng gã mặt sẹo rời khỏi trấn Đá Lửa.

Trong nhà hàng, tại bàn dài cạnh đó, ba người phụ nữ và bốn đứa trẻ đang ăn ngấu nghiến như hổ đói một bàn thức ăn. Roland trầm mặc ngồi một góc khuất trên ghế, kiên nhẫn chờ đợi.

Sau mười mấy phút, Alila – vợ của người thợ săn, đã ăn no. Nàng sợ hãi nhìn Roland, có vẻ hơi e dè, ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí bước về phía Roland.

Nàng lúng túng nói: "Tiên sinh, cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi."

Roland khẽ gật đầu, chỉ tay vào chiếc ghế cạnh mình: "Ngồi đi, tôi có vài chuyện muốn hỏi cô."

Alila nào dám ngồi xuống, vội vàng nói: "Tôi đứng đây nói chuyện là được rồi."

Roland dĩ nhiên sẽ không chấp nhặt chi tiết nhỏ nhặt ấy: "Được thôi, nhưng tôi hy vọng nghe được lời nói thật."

Alila vội vàng nói: "Tôi xin thề với Nữ thần Sinh Mệnh, tuyệt đối sẽ không có một lời gian dối."

Nữ thần Sinh Mệnh sao?

Cái tên này khiến Roland khẽ nhíu mày. Qua phản ứng bản năng của đối phương, hắn cảm nhận được tín ngưỡng Nữ thần Sinh Mệnh đã lan rộng trong dân gian Glenn, đây không phải là một dấu hiệu tốt.

Nhưng lúc này chưa phải lúc để bận tâm chuyện này. Hắn khẽ gật đầu: "Rất tốt. Bây giờ cô hãy kể lại toàn bộ sự việc vay tiền từ đầu đến cuối cho tôi nghe, không cần giấu giếm bất kỳ chi tiết nào."

Alila liên tục gật đầu, bắt đầu nhỏ giọng kể.

Theo lời nàng, Roland nghe được một câu chuyện tương tự, nhưng chỉ là tương tự một cách khái quát. Về mặt chi tiết, lại có nhiều điểm đáng để suy ngẫm.

Chuyện là như thế này.

Vào đầu xuân, nhà nhà trong thôn Thạch Ngưu đều hết lương thực, cả hạt giống dự trữ từ năm ngoái cũng đã ăn hết, cuộc sống vô cùng bi thảm.

Lúc này, Tác Lạc Nâng, cũng chính là gã mặt sẹo, tìm đến họ, cho vay nợ với thôn họ một ngàn cân bột mì lúa mạch với giá cắt cổ, năm đồng Mark một cân, hẹn ba tháng sau phải trả, cùng với lãi suất gấp đôi.

Dân làng thôn Thạch Ngưu, vốn là nông dân, kiêm cả thợ săn, vì trả nợ, liền lên núi săn bắt những loài thú quý hiếm lấy da lông.

Nữ thần May Mắn tựa hồ rất mực chiếu cố bọn họ, công việc cũng khá thuận lợi. Chồng nàng, Farion, cùng các thợ săn trong thôn đã dành trọn hai tháng lần theo dấu vết săn lùng, thành công thu được một tấm da Báo Ma hoàn chỉnh. Đây là tài liệu thi pháp cực tốt. Nếu đem đến pháo đài Harrenhal Murs, có thể bán được kha khá tiền, đủ để trả nợ mà còn dư dả.

Nào ngờ, không hiểu sao tin tức này lại bị lộ ra, tấm da Báo Ma lại bị đánh cắp. Dĩ nhiên không thể gom đủ tiền, sau đó mới xảy ra thảm án như vậy.

Nói đến đây, giọng Alila nghẹn lại: "Chồng tôi nói với tôi, tấm da Báo Ma đó chắc chắn là do người của Hồng Mân Côi Huyết Tộc đánh cắp, bởi vì có người từng nhìn thấy họ bán da Báo Ma tại chợ ở Harrenhal Murs. Nhưng chúng tôi không có chứng cứ, lại không thể đánh lại họ, chỉ đành ngậm đắng nuốt cay."

Roland lại hỏi: "Vậy thì tại sao lại xảy ra xung đột?"

"Hôm nay họ đến thu nợ, chúng tôi muốn xin khất thêm thời gian. Họ nhất quyết không đồng ý. Vì chuyện tấm da Báo Ma, trong lòng chúng tôi vốn đã ấm ức, liền cãi vã ầm ĩ. Ban đầu là xô đẩy lẫn nhau, chẳng hiểu sao lại đánh nhau. Còn những chuyện sau đó... ngài cũng đã thấy rồi. Ô ô ô ~ chồng đáng thương của tôi, lại bị thiêu sống đến chết. Ô ô ô ~"

Người phụ nữ trẻ tuổi bụm mặt, khóc nức nở.

"Ừm..."

Roland nhắm mắt lại, tỉ mỉ suy ngẫm lời Alila nói. Hắn không phát hiện sơ hở gì, có độ tin cậy cao, rất có thể là sự thật gần với chân tướng.

Đang lúc suy tư, Linh Giác Pháp Trận bỗng nhiên có một chút phản ứng, cho thấy có ba luồng dao động linh hồn quen thuộc xuất hiện ở những cánh đồng xung quanh trấn Đá Lửa.

Khóe môi Roland khẽ nhếch, nở nụ cười lạnh: "Quả nhiên chó vẫn hoàn chó."

Hắn mở mắt ra, hỏi: "Sau này các cô có tính toán gì không?"

Gương mặt Alila đầy vẻ bi thương: "Tôi có một người cô ở pháo đài Cầu Sắt, tôi dự định mang Pitt đến nương nhờ họ."

Trong thời đại này, một phụ nữ khó lòng tự mình nuôi dạy con cái. Không có chồng, chỉ có thể nương nhờ người thân. Dĩ nhiên, không có chồng làm chỗ dựa, phải ăn nhờ ở đậu, chịu sự khinh rẻ là điều tất yếu. Đứa trẻ cũng sẽ chịu cảnh đáng thương.

Roland hỏi: "Pháo đài Cầu Sắt có xa đây không?"

"Không quá xa, khoảng bảy, tám chục dặm đường."

So với bình thường, đoạn đường này không quá xa, nhưng vào thời điểm loạn lạc như bây giờ, đạo tặc hoành hành, quái vật tràn lan ngoài hoang dã. Một phụ nữ và một đứa trẻ muốn đi qua, cơ hồ chẳng khác nào đi qua Địa Ngục.

Roland dĩ nhiên có thể giúp được nhất thời, nhưng không thể giúp được một đời.

Càng khiến Roland lòng trĩu nặng là, tình cảnh tương tự như Alila, ở phương nam khắp nơi đều có. Hắn có thể giúp được một người, nhưng không thể giúp tất cả. Luôn có vô số người chịu khổ gặp nạn, rõ ràng là con người, nhưng lại sống cuộc đời thê thảm hơn cả bầy dã thú.

Thời khắc này, trong lòng Roland dâng lên một nỗi xót xa khôn tả.

Hắn tự nhủ, ở phương bắc Bashar và Padeya, đã cơ bản loại bỏ cảnh tượng bi thảm như vậy. Thế nhưng cả một Glenn rộng lớn, ít nhất còn tám phần mười khu vực vẫn nằm dưới sự thống trị của bóng tối Quang Linh.

Hắn muốn xua đuổi bóng tối, nhưng sức mạnh vẫn chưa đủ lớn. Kẻ địch mạnh vây quanh, hắn chỉ có thể miễn cưỡng duy trì được hai phần mười lãnh thổ.

Nhưng sức mạnh Đại Pháp Sư, không thể cưỡng cầu được, chỉ có thể kiên nhẫn tìm tòi suy nghĩ.

Suy nghĩ một lúc, Roland hỏi: "Có nghĩ đến việc đi phương bắc tìm nơi nương tựa Hồng Ưng Quân không?"

Alila cười buồn một tiếng: "Trước kia tôi cũng từng nghĩ đến, nhưng đường sá thật sự quá xa xôi, phải đi qua mấy thành phố lớn. Vả lại chồng tôi thân thể cường tráng, lại còn biết bắn tên, một khi rời khỏi khu vực pháo đài Harrenhal Murs, chắc chắn sẽ bị Quang Linh cưỡng ép chiêu mộ vào quân đội. Còn bây giờ, tôi lại càng không dám nghĩ tới nữa."

Đường sá xa xôi, đích thật là một vấn đề vô cùng thực tế.

Lúc này, hai người phụ nữ khác cũng đã ăn no.

Roland gọi các nàng lại, lần lượt hỏi về ý định của họ.

"Cha mẹ tôi ở thôn Nievella gần đây, cách đây hơn mười dặm đường, tôi dự định đến nương nhờ họ." Một người phụ nữ nói.

"À... được." Roland lặng lẽ lấy ra mười đồng kim Krone, nhanh chóng nhét vào túi áo nàng: "Tranh thủ lúc còn sớm, vội vàng lên đường đi. Nhớ kỹ, hãy đi ra khỏi trấn nhỏ về phía nam, trên đường nhớ cẩn thận!"

Người phụ nữ kia sờ vào túi áo, nước mắt liền tuôn trào: "Cảm ơn ngài, pháp sư."

Số tiền đó có thể giúp nàng chuyên tâm chăm sóc con cái của mình, mà không cần lo lắng bị cha mẹ ép tái giá. Nàng lau sạch nước mắt, mang theo đứa trẻ cúi người vái sâu một cái với Roland, vội vàng rời khỏi nhà hàng.

"Chỉ còn cô thôi?" Roland nhìn về phía người phụ nữ khác.

Người phụ nữ kia mang theo hai đứa bé, một trai một gái. Nàng ôm chặt cặp con trai con gái của mình, trong mắt ánh lên vẻ kiên quyết: "Trấn Đá Lửa có bạn của chồng tôi, tôi dự định ở lại đây, tìm một công việc. Nếu có người đàn ông nào nguyện ý chấp nhận con của tôi, tôi sẽ sống cùng anh ta."

"Cũng là một cách." Roland khẽ gật đầu.

Cân nhắc đến việc nàng mang theo hai đứa bé, Roland lặng lẽ đưa cho nàng mười lăm đồng kim Krone.

Hai mắt người phụ nữ đỏ hoe, cảm kích cúi người vái sâu, rồi dẫn theo đứa trẻ ra khỏi khách sạn.

Trong khách sạn chỉ còn lại Alila, vợ người thợ săn, và thằng bé Pitt.

Roland trong lòng đã có chủ ý: "Hai mẹ con cô cứ ở lại đây trước đã, ngày mai tôi sẽ hộ tống hai mẹ con cô đến pháo đài Cầu Sắt."

Hắn dĩ nhiên không giúp được tất cả mọi người, nhưng chỉ cần đã nhìn thấy, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Alila liên tục gật đầu: "Cảm ơn sự giúp đỡ vô tư của ngài, pháp sư."

Roland giơ tay ra hiệu với người phục vụ. Khi người phục vụ đến, hắn hỏi: "Có thể cho chúng tôi an bài một chỗ ở không?"

Người phục vụ hơi khó xử nói: "Nếu như các ngài không ngại, có thể ở trong chuồng ngựa ngay cạnh đây, miễn phí. Còn nếu thấy nơi đó không sạch sẽ, vậy thì phải đi khách sạn bên cạnh, nơi đó khá đắt, một đêm hết hai đồng Mark."

Alila vừa nghe tốn nhiều tiền như vậy, vội vàng nói: "Chuồng ngựa cũng được, nơi đó che gió che mưa, tốt lắm."

Roland cũng không bận tâm: "Hiểu rồi, cảm ơn anh."

Lúc này mới là giữa trưa. Roland cảm nhận được vài đốm sáng linh hồn đang lén lút ở ngoài trấn nhỏ. Lòng thầm cười lạnh một tiếng, hắn đứng dậy, ôn tồn nói với hai mẹ con Alila: "Hai mẹ con cứ ở lại đây, muốn ăn gì thì cứ gọi. Tôi ra ngoài đi dạo một lát."

Nói xong, hắn lấy ra mấy đồng bạc Mark ném cho người phục vụ: "Nghe kỹ lời tôi nói đây, họ muốn ăn gì thì cứ phục vụ cái đó, thiếu tiền tôi sẽ bù vào. Các anh đừng lo lắng tôi bỏ chạy, ngựa của tôi đang buộc bên ngoài."

Người phục vụ nhận lấy đồng bạc Mark, cười tít mắt: "Tiên sinh, ngài xem ngài nói gì chứ, chúng tôi nào dám không tin ngài."

Roland vỗ vỗ gáy thằng bé Pitt, quay người rời khỏi nhà hàng.

Đến bên ngoài nhà hàng, hắn đi thẳng về phía cổng ra phía bắc của trấn nhỏ.

Trấn nhỏ rất bé, chỉ năm, sáu phút là đã ra khỏi trấn. Đi thêm mười mấy phút nữa, hắn đến con đường nhỏ giữa những cánh đồng, cách xa trấn nhỏ. Hai bên đường trồng san sát những hàng hoa hướng dương, thân cây cao ngang tầm người.

Đến nơi này, Roland cố ý giảm tốc độ.

Đi thêm một lát, hắn liền thấy những cây hoa hướng dương bên cạnh khẽ lay động, hai bóng người từ bên trong chui ra. Nhìn diện mạo, đúng là những tên thủ hạ của gã mặt sẹo lúc trước.

Bản quyền nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.