Phòng luyện kim của Morlock.

"Xin mạo muội hỏi, toàn bộ công xưởng luyện kim Rồng Gầm, mỗi ngày có thể sản xuất bao nhiêu khẩu súng phun lửa loại thông thường?"

Trước câu hỏi của Roland, Morlock im lặng, ánh mắt nhìn anh thoáng hiện vẻ kiêng dè.

Roland nhíu mày: "Không tiện nói ư?"

Morlock ngẫm nghĩ một lát: "Theo lý mà nói, anh đã cho tôi nhiều ý tưởng mới về súng phun lửa đến vậy, lẽ ra tôi không nên giấu giếm anh. Nhưng tôi không phải là chủ của công xưởng này, không có quyền tiết lộ bí mật của công xưởng cho anh."

"Ồ, vậy ai là chủ của công xưởng này?"

"Đương nhiên là lãnh chúa địa phương, Pháp sư Đại tài O. Henry Bão Táp Cuồng Triều."

Roland suy nghĩ một chút, rồi đổi cách hỏi mềm mỏng hơn: "Vậy ông có thể cho tôi một con số ước tính được không? Ông không cần trả lời cụ thể bao nhiêu, tôi hỏi, ông cứ gật hoặc lắc đầu là được."

Morlock ngẫm nghĩ, gật đầu: "Anh hỏi đi."

"Hơn 50?"

Morlock gật đầu.

"Ít hơn 1000?"

Morlock lại gật đầu.

"Hơn 500?"

Morlock lắc đầu.

"Hơn 200?"

Morlock vẫn lắc đầu.

Cuối cùng, Roland kết luận rằng sản lượng súng phun lửa của công xưởng Rồng Gầm mỗi ngày có lẽ là 100 đến 200 khẩu. Với 18 tháng làm việc mỗi năm, nếu hoạt động hết công suất mỗi ngày, thì sản lượng hàng năm sẽ vào khoảng 5 vạn đến 10 vạn khẩu.

Với sức sản xuất của thời đại này, đây đã là một con số khá cao.

Suy nghĩ một lát, Roland lại hỏi: "Những công xưởng súng phun lửa kiểu Rồng Gầm như thế này, toàn bộ quần đảo Trân Châu có bao nhiêu cái?"

Nói xong, thấy vẻ mặt Morlock thoáng hiện sự do dự, anh liền nói: "Câu hỏi này của tôi không phải là vô thưởng vô phạt đâu. Nếu ông có thể trả lời, tôi sẽ lại tặng ông một món quà nhỏ."

Morlock nhún vai: "Được thôi, dù sao cái này cũng không hẳn là bí mật. Hiện tại những công xưởng như vậy, tôi biết là có năm cái. Còn về sản lượng thì ~~ cái đó tôi không thể nào biết được."

"Năm cái?"

Roland nhẩm tính, nếu lấy sản lượng của công xưởng Rồng Gầm làm con số trung bình, thì năm công xưởng sẽ sản xuất ít nhất 500 khẩu súng phun lửa mỗi ngày. Như vậy, một tháng là 15.000 khẩu, và một năm sẽ là 270.000 khẩu.

Nếu xét đến tổng dân số quần đảo Trân Châu khoảng năm triệu người, dù súng phun lửa chỉ là một phát minh mới xuất hiện cách đây năm năm, nhưng hiện tại mức độ phổ biến của nó ở quần đảo Trân Châu đã đạt đến một con số khá ấn tượng.

Thêm vào đó, việc chế tạo súng phun lửa đòi hỏi một lượng lớn tài nguyên như sắt thép, củi và nhân lực, có thể thấy, trình độ sản xuất của xã hội quần đảo Trân Châu đã vượt xa các khu vực khác cùng thời đại.

Nếu Glenn có thể sở hữu trình độ sản xuất như thế, với quy mô rộng lớn của Glenn, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu ứng hút tài sản rõ rệt. Khi ấy, toàn bộ tài sản của thế giới sẽ âm thầm đổ về Glenn, biến Glenn trở thành trung tâm của thế giới.

Điều khiến Roland càng thêm xúc động là, hiện giờ anh là Pháp sư Đại tài mạnh nhất Glenn, nắm giữ quyền lực tối cao ở Glenn, có uy tín lớn cả trong giới thượng lưu lẫn dân chúng. Chỉ cần anh nguyện ý thúc đẩy mọi chuyện này, thì khi còn sống, anh hoàn toàn có thể chứng kiến viễn cảnh đó.

Đột nhiên, lòng Roland trỗi dậy một tham vọng mãnh liệt: "Dạ linh, Quang linh, Mộc linh, các ngươi, những chủng tộc bất tử, chẳng muốn phát triển, mười triệu năm vẫn một bộ dạng. Các ngươi dựa vào sức mạnh thần thánh ban tặng, cao cao tại thượng, nắm giữ vận mệnh phàm nhân. Kỷ nguyên Thần Quyền như thế này, đã đến lúc phải kết thúc!"

Đương nhiên, vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh. Anh cầm bút lên, vẽ ra một cấu trúc cơ khí trên giấy rồi đưa cho Morlock.

Cái bản vẽ này là một chi tiết nối liền, hay là một bộ phận độc lập, Morlock nhìn hồi lâu vẫn không hiểu ra vấn đề gì: "Cái này chế tạo không khó, nhưng nó dùng để làm gì?"

Roland cười nhẹ: "Trên đường đến đây, tôi thấy bên ngoài công xưởng sản xuất có một cỗ máy sắt dùng hơi nước làm động lực."

"À, thứ đó gọi là động cơ nhiệt đốt nhiên liệu. Nó kết hợp khéo léo sức mạnh từ nhiên liệu đốt, nguyên tố Nước và nguyên tố Khí, khiến nó có thể thay thế một phần công việc của trâu ngựa."

"Động cơ nhiệt đốt nhiên liệu? Khá lắm." Roland mỉm cười, tiếp tục nói: "Tôi thấy cạnh cỗ máy sắt đó có một đứa bé trai. Cứ một lúc, thằng bé lại phải đến vặn bánh quay, đóng mở pít-tông để cỗ máy khổng lồ ấy có thể tiếp tục vận hành. Lúc đó tôi nghĩ, nếu lắp thêm một thanh nối vào giữa pít-tông và trục quay, để hơi nước tự đẩy chính nó, thì thằng bé chẳng phải sẽ bớt đi bao nhiêu phiền phức sao?"

Morlock nghe xong thì há hốc mồm, đứng sững một lúc rồi bỗng đập mạnh vào đầu, hét lớn: "Ôi chao, vấn đề đơn giản như vậy mà tôi lại không nghĩ ra!"

Cực kỳ kích động, ông ta xoay vài vòng tại chỗ rồi một tay nắm lấy cánh tay Roland, mắt sáng rực lên: "Thưa ngài, ngài quả thực là một người tràn đầy trí tuệ. Nếu ngài thay đổi như vậy, nó có thể tự vận hành, trời ạ, như vậy nó có thể hoàn toàn thay thế trâu ngựa, và sức mạnh của nó còn lớn hơn cả con ngựa khỏe nhất thế gian gấp mười mấy lần."

Roland nheo mắt mỉm cười: "Đúng vậy, đó quả thực là một tạo vật nhân tạo đáng kinh ngạc. Tôi thậm chí còn nghĩ, nếu có thể lắp đặt nó vào xe ngựa, hoặc tàu biển, thì chúng cũng có thể tự di chuyển, có lẽ tốc độ sẽ nhanh hơn thuyền buồm bây giờ không biết bao nhiêu lần."

"Lắp vào xe ngựa và trên thuyền sao?"

Morlock lại ngây người, nhưng lần này, ông ta rất nhanh liền tỉnh táo lại, dùng ánh mắt cuồng nhiệt nhìn Roland: "Ôi, Roland tiên sinh, tôi nhất định phải rút lại đánh giá ban đầu về anh. Anh có lẽ không phải một Luyện Kim sư thành đạt, nhưng anh chắc chắn sở hữu một bộ óc thiên tài! Ôi ~ đầu óc của anh quả thực là ân huệ mà Đấng Sáng Tạo ban cho phàm nhân!"

Roland khiêm tốn cười: "Ngài quá khen rồi, Đại sư Morlock."

"Không hề quá khen. À, đúng rồi, anh nói tên anh là Roland, tôi thấy anh là người Glenn, với bộ óc này, ở Glenn chắc chắn anh cũng là nhân vật phi thường, đúng không?"

"Cũng có chút thành tựu nhỏ, nhưng không đến mức phi thường."

Nói đến đây, Roland lại nói: "Tiên sinh Morlock, tôi có ý định bái kiến lãnh chúa quần đảo Trân Châu, Đại pháp sư O. Henry. Ông có lời khuyên gì không?"

Vừa nghe lời này, trong mắt Morlock liền ánh lên vẻ sùng kính nồng đậm: "Tiên sinh O. Henry là một lãnh chúa cơ trí, tiến bộ. Ông có tầm nhìn xa, ý chí kiên định, và chưa bao giờ lạm dụng sức mạnh vĩ đại mà Thần Linh đã trao cho ông. Bái kiến ông ấy là một ý tưởng vô cùng tuyệt vời. Anh có bộ óc phi thường, chỉ cần anh cho lãnh chúa thấy được điều này, ông ấy nhất định sẽ ủy thác trọng trách cho anh, giống như ông đã làm với đám Luyện Kim sư tính tình cổ quái kia."

Morlock có đánh giá rất cao về O. Henry; vẻ sùng kính trong mắt ông ta xuất phát từ tận đáy lòng, điều này khiến Roland sinh ra hứng thú đặc biệt với vị lãnh chúa quyền uy này.

"Ông ấy có điều kiêng kỵ gì không?"

"Kiêng kỵ?" Morlock ngẫm nghĩ một lát rồi vỗ trán một cái, nói: "Quả thực có một điều kiêng kỵ. Lãnh chúa vô cùng căm ghét hải tặc Hắc Thủy, và cũng hầu như không có chút thiện cảm nào với các lãnh chúa quần đảo khác. Ông ấy cho rằng những lãnh chúa kia chỉ biết ăn no rồi nằm kềnh hưởng thụ, tất cả đều là đồ vô dụng! Khát vọng từ trước đến nay của ông ấy là muốn các hậu duệ Grean liên hợp lại, tạo thành một hạm đội liên minh để hoàn toàn tiêu diệt hải tặc Hắc Thủy. Nhưng vì đủ loại lý do, kế hoạch này vẫn chưa thể thực hiện được, cho nên..."

"Tôi hiểu được."

Không ngờ rằng, anh đã không nhận được sự giúp đỡ trên đảo Lam Bảo Thạch, nhưng lại tìm thấy một minh hữu mạnh mẽ và đầy quyền lực ở quần đảo Trân Châu.

Một Pháp sư Đại tài đỉnh cao, một Đại lãnh chúa ý chí kiên định, tư duy tiến bộ, nhưng lại vô cùng căm ghét hải tặc Hắc Thủy – không tệ chút nào, thật không tệ. Roland đã hơi nóng lòng cho cuộc gặp sắp tới.

"À, đúng rồi, lãnh chúa rất có hứng thú với luyện kim thuật, anh tốt nhất nên mang một hai món đồ hiếm lạ nào đó theo. Điều này có thể nhanh chóng gia tăng thiện cảm của lãnh chúa đối với anh."

"Tôi nhớ rồi."

"À, đúng rồi, tôi suýt nữa quên mất một chuyện."

Sắc mặt Morlock trở nên nghiêm túc, ông ta chân thành nói: "Tôi thấy anh còn rất trẻ, nhưng phép thuật của anh có thể ngăn cản khẩu súng phun lửa đặc chế của tôi, cho thấy thành tựu thuật pháp của anh rất cao. Những người trẻ tuổi xuất sắc như anh, chắc chắn tâm cao khí ngạo, khi gặp cô nương xinh đẹp, một khi đã nảy sinh ái mộ trong lòng, chắc chắn sẽ nghĩ đủ mọi cách để theo đuổi, đúng không?"

Roland lắc đầu: "Tôi đã có vợ, cũng không rảnh để chơi trò tình cảm với những cô nương xinh đẹp."

Morlock chẳng tin chút nào, ông ta cười hắc hắc nói: "Mỗi gã đàn ông tìm tình nhân đều đã có vợ, nhưng điều đó cũng chẳng ngăn cản được bọn họ đi tìm hết người tình này đến người tình khác."

"Vậy rốt cuộc ngài muốn nói gì?"

"Lãnh chúa O. Henry chỉ có một cô con gái. Các con trai và con gái khác của ông đều tử trận trong cuộc chiến chinh phạt hải tặc Hắc Thủy, đương nhiên, họ đều là những người anh hùng! Chính vì vậy, cô con gái duy nhất này tr��� thành hòn ngọc quý trong tay lãnh chúa, được ông ấy coi như báu vật vô giá, không cho phép một chút tổn hại nào. Ông ấy ghét nhất những kẻ lỗ mãng dám trêu ghẹo con gái mình. Đây là điều cấm kỵ của ông ấy, nếu anh muốn được lãnh chúa trọng dụng, tốt nhất nên tránh xa con gái ông ấy ra một chút."

"Đa tạ ngài đã nhắc nhở, tôi sẽ vô cùng lưu ý điểm này."

"Cũng may mà anh không quá anh tuấn, chỉ cần anh không chủ động, chắc sẽ không tự dưng khiến cô ấy nảy sinh ái mộ. Đây cũng coi như là một chuyện tốt."

Roland cố nén xúc động muốn trợn trắng mắt: "Đúng thật."

"Thôi được, nhờ phúc những tư tưởng mới mẻ anh mang đến, trong đầu tôi bỗng trào dâng vô số linh cảm, tôi phải tiếp tục thực hiện thí nghiệm. Vậy anh cứ đi đi."

Roland gật đầu, hơi cúi người chào Morlock rồi quay người rời khỏi phòng làm việc của Đại sư súng phun lửa.

Khi ra đến cửa, anh thấy Rahu đang ngồi trên một tảng đá ở sườn dốc, bên cạnh là một đống đá cuội lớn, chán nản ném những viên đá về phía biển rộng xa xăm.

Rõ ràng biển rộng cách sườn dốc chừng năm sáu dặm đường, vậy mà viên đá anh ta tiện tay ném ra lại rít lên như đạn pháo xé ngang bầu trời, rơi xa xuống mặt biển, tạo thành một cột nước lớn, hiệu ứng không khác gì một trận pháo kích.

Chỉ e không ai nghĩ rằng, những thiên thạch rơi xuống từ trên trời trên mặt biển, thì ra lại là kết quả của việc một Đại Ác Ma nào đó buồn chán ném đá.

"Robin Hood, đừng nghịch nữa, đi thôi."

Rahu lập tức nhảy dựng lên, phủi bụi trên tay: "Đi đâu ạ?"

"Chúng ta đi yết kiến lãnh chúa."

"Lãnh chúa quần đảo Trân Châu? Đại pháp sư đỉnh cao O. Henry... Ôi ~ nếu ở trong cung điện của ông ấy mà nhận ra thân phận thật của tôi, chưa chắc tôi đã thoát thân nổi đâu nhỉ?"

Mặc dù nói vậy, nhưng trên mặt Rahu lại chẳng có chút sợ hãi nào, ngược lại tràn đầy vẻ háo hức muốn thử.

Roland xòe tay: "Cậu không phá hủy phủ lãnh chúa của ông ấy đã là khách khí lắm rồi. Ông ấy nào dám ra tay với cậu chứ. Hơn nữa còn có tôi ở đây. Nếu thật muốn động thủ, e rằng người phải trốn là ông ấy, chứ không phải chúng ta."

"Nói cũng phải. Vậy thì đi thôi." Rahu phủi bụi trên tay, thân ảnh lóe lên, đã đứng cạnh Roland: "À, đúng rồi, quên chưa nói cho anh một chuyện."

"Bây giờ nói không muộn." Chẳng hiểu sao, nhìn vẻ mặt Rahu, Roland lại thấy trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Rahu cười ngượng ngùng: "Chuyện là thế này. Lúc ném đá vừa rồi, tôi lỡ tay nện trúng một chiếc thuyền."

Roland khẽ giật mình: "Rồi sao nữa?"

"Sau đó chiếc thuyền ấy chìm luôn."

Roland sững sờ, anh nhanh chóng vọt lên sườn núi, dùng Ưng Nhãn thuật quan sát mặt biển. Kết quả, ngoài những con sóng xanh biếc vô tận, anh chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy vài mảnh vỡ của boong thuyền đang trôi nổi.

"Đừng tìm nữa, chìm hết rồi. Nhưng những người trên thuyền đều không sao cả, họ đều là pháp sư, tôi thấy họ đã dùng phi hành thuật mà bay đi rồi."

"Người không sao ư? Thế thì tốt rồi."

Roland thở phào: "Sau này đừng có ném đá lung tung nữa. Đập chìm thuyền của người ta, thật chẳng hay chút nào."

Rahu xòe tay: "Tôi chỉ là thấy chiếc thuyền đó khá đẹp, muốn thử xem có chuẩn xác không. Nào ngờ chiếc thuyền đó lại yếu ớt đến thế."

"Dù sao người cũng không sao, chuyện này cứ thế bỏ qua đi. Cậu tốt nhất đừng nói chuyện này với người khác, miễn cho rước họa vào thân vô cớ, hiểu không?"

Rahu tỏ vẻ không quan trọng: "Mặc dù tôi cảm thấy anh cẩn trọng quá mức, nhưng tôi quả thực rất ghét phiền phức, cho nên, tôi nghe anh."

"Tốt, vậy chúng ta lên đường thôi."

Bản quyền biên tập của đoạn truyện này hoàn toàn thuộc về truyen.free.