Mặc Giang, con sông lớn nhất của đại lục này, khởi nguồn từ Mân Côi Công quốc, sau đó chảy về phía Bắc, đồng thời hội tụ ngày càng nhiều chi lưu.

Khi đến Bạo Phong Vương quốc, cũng gần như xuyên qua toàn cảnh vương quốc, nó lại một lần nữa vòng xuống phía Nam, xuyên qua Á Thuật Đế quốc, cuối cùng đổ ra biển lớn.

Toàn bộ dòng sông hiện lên hình dạng như một chữ Nhân khổng lồ, tựa như tạo hóa tùy ý vẽ nên những đường cong trên mảnh bình nguyên này.

Vài ngày sau, Tô Minh cùng Đề Nhã xuất hiện tại thành phố cảng Ly Khải.

Tòa thành thị này là thành phố lớn nhất nằm ở thượng nguồn Mặc Giang, dân cư đông đúc, đất đai phì nhiêu, là trung tâm tập trung và phân tán hàng hóa ở phía Tây Mân Côi Công quốc.

Lại đi lên nữa, Mặc Giang bắt đầu trở nên hẹp và nông cạn, thỉnh thoảng xuất hiện những bãi cạn và dòng nước xiết, những thuyền hàng lớn chỉ có thể dừng lại ở Ly Khải.

Có thể nói, vị trí địa lý thuận lợi đã tạo nên sự phồn hoa của thành Ly Khải.

Mấy ngày nay, thương thế của Đề Nhã xem ra đã thực sự hồi phục, mặc dù sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng đã hồng hào hơn trước nhiều, trong hơi thở cũng không còn huyết khí.

Điều này khiến nỗi lo lắng âm ỉ trong lòng Tô Minh giảm đi rất nhiều, xem ra tình hình không tệ như hắn tưởng tượng.

Sau khi hai người vào thành, tùy tiện chặn một chiếc xe ngựa không mui trên đường. Lên xe xong, Tô Minh nói địa điểm cần đến cho người đánh xe.

"Bến tàu."

Bọn họ chuẩn bị đến kinh đô Bạo Phong để cứu người, đương nhiên sẽ không nghênh ngang dùng pháp thuật bay qua, như vậy sẽ quá mức thu hút sự chú ý của người khác.

Hồng Long với thân phận Hoàng phi của Á Thuật, là người nắm quyền lực thực sự của đế quốc, nắm giữ tài nguyên của cả một đế quốc, nếu cứ lỗ mãng đi qua, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Vì vậy, Tô Minh dự định đi thuyền xuôi theo Mặc Giang, vừa tiết kiệm sức lực, thời gian đi đường còn có thể dùng để cùng Đề Nhã nghiên cứu và thảo luận kỹ xảo pháp thuật, nâng cao trình độ thi pháp của hắn.

Con đường Pháp sư là vô hạn, chỉ có không ngừng theo đuổi, mới có thể leo lên đỉnh cao nhất.

Người đánh xe ứng tiếng, vung roi thúc ngựa xe liền lăn bánh.

Người đánh xe này xem ra là một kẻ không chịu ngồi yên mồm mép, mới trầm mặc một lát, liền không nhịn được hỏi: "Tiên sinh, ngài đây là muốn đi những thành phố khác sao?"

"Đúng vậy." Tô Minh đáp gọn lỏn.

"Xuất ngoại ư, à, ý của ta là muốn ra khỏi công quốc ư?" Người đánh xe vừa nói, một bên lại rút một tiếng roi giòn tan, thúc ngựa đi nhanh hơn.

"Có vấn đề gì sao?" Tô Minh không trả lời thẳng, hỏi ngược lại.

Người đánh xe thở dài nói: "Ngài không biết đâu, ta nghe nói tuyến đường an toàn của Mặc Giang thông đến Bạo Phong đã bị Đại Công tước phong tỏa rồi. Muốn thông qua, khó lắm thay! Trên bến tàu tiếng than oán dậy đất, những chủ thuyền kia tổn thất thảm trọng lắm!"

Tô Minh cảm thấy hứng thú, nghi hoặc hỏi: "Đây là chuyện gì? Đại Công tước thực sự chuẩn bị khai chiến với Bạo Phong ư?"

Phong tỏa đường sông là một chuyện hại người hại mình. Tổng kim ngạch mậu dịch mà nhân loại hoàn thành trên Mặc Giang mỗi năm có thể sánh với vận chuyển đường bộ của vài con phố cộng lại, căn bản không cùng đẳng cấp.

Còn về vận chuyển bằng đường hàng không do loài chim khổng lồ hoặc Pháp sư hoàn thành, đó là lộ tuyến chỉ dành cho những mặt hàng cực kỳ xa xỉ. Ví dụ như quả Lam Giòn vừa chín tới của Bạo Phong Vương quốc, một ngày sau đã xuất hiện trên bàn ăn của Mân Côi Đại Công tước, tất nhiên là nhờ vận chuyển bằng đường hàng không.

Đương nhiên, điều này không liên quan gì đến dân thường.

"Ai, ai mà biết được. Dù sao, phong tỏa đường sông, không thể xuất quốc rồi, ngay cả công việc làm ăn nhỏ mọn như ta đây cũng bị ảnh hưởng, thật đúng là xui xẻo." Người đánh xe phiền muộn thở dài.

Những chủ thuyền giàu có kia gặp tổn thất, thậm chí ngay cả việc đi xe ngựa cũng bắt đầu tiết kiệm tiền. Khoảng cách ngắn thì đi bộ, còn hạn chế người nhà đi xe ngựa.

Cho dù là đường dài, không thể không đi xe, tiền boa khen thưởng như mọi khi cũng không còn.

Miệng thì nói là, liệu cơm gắp mắm.

Tô Minh khẽ gật đầu. Hắn tựa vào Đề Nhã bên cạnh, khẽ hỏi: "Bạo Phong gần đây có đại sự gì xảy ra ư?"

Đề Nhã suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Không có đại sự gì." Dừng một lát, nàng chợt bổ sung thêm: "À không phải, trước khi ta đến nghe nói có một vị Vương phi đã qua đời."

Lòng Tô Minh chấn động, nhanh chóng đưa ra suy luận: "Người qua đời là vị Man tộc Vương phi đến từ phương Bắc kia ư?"

Đề Nhã còn chưa trả lời, người đánh xe lắm lời lại tai thính phía trước đã cướp lời nói: "Chuyện này ta biết rõ!"

"À, ngươi nói xem."

Không ngờ người đánh xe này lại ngậm miệng, ưỡn mặt lên nói: "Tin tức này ta dùng để bán lấy tiền, muốn mười đồng bạc!"

Đây chính là điều hắn nghe lén được từ một vị phú thương đến từ Bạo Phong. Lúc đó đường sông còn chưa bị phong tỏa, người kia có lẽ đã nghe được tin tức gì đó không hay, nên chạy trốn đến đây.

Mặc dù không tính là quá tuyệt mật, nhưng ở Mân Côi Công quốc lại không có mấy người biết rõ.

Tô Minh lấy ra mười đồng bạc, đặt vào trong rương tiền ở ghế trước xe ngựa, gật đầu với hắn nói: "Giờ có thể nói rồi chứ?"

Khóe mắt người đánh xe đã sớm liếc thấy ánh bạc lấp lánh trong tay Tô Minh, lại nghe tiếng bạc rơi vào rương tiền kêu lanh lảnh êm tai, lập tức liền kể hết mọi điều hắn biết ra.

Nói là hết thảy, kỳ thực cũng chỉ có một câu. Người đánh xe hạ thấp giọng, ra vẻ cực kỳ thần bí.

"Vị qua đời kia xác thực là Man tộc Vương phi, hơn nữa là chết vì khó sinh. Đồn đãi nói là Vương Hậu đã ra tay!"

Nói xong, người đánh xe này cười ha hả không ngừng, vẻ mặt hả hê nói: "Năm đó Bạo Phong Quốc vương cưới Công chúa Man tộc ồn ào long trời lở đất, cả đại lục đều biết, còn lập cái minh ước gì đó với Man tộc. Giờ Công chúa Man tộc này chết rồi, Bạo Phong có thể có chuyện vui lớn đây!"

Tô Minh trầm mặc, xem ra vấn đề thực sự nghiêm trọng rồi. Một người đánh xe ở phố xá ngoại quốc cũng biết nhiều chuyện như vậy, tin tức này hẳn là không còn xa lạ gì với cả đại lục.

Mặc dù tin tức của người đánh xe này có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng đối với Tô Minh mà nói, như vậy đã đủ rồi. Hắn đã ngửi thấy mùi âm mưu nồng nặc từ đó.

Nếu không, một tin tức có sức ảnh hưởng cực lớn như vậy làm sao có thể truyền đi nhanh chóng và rộng khắp đến thế, lại còn liên quan đến cả Vương Hậu. Trong chuyện này tuyệt đối không thể thiếu kẻ cố ý giật dây.

Tô Minh cùng Đề Nhã nhìn nhau, Tinh Linh thông minh cũng rất nhanh suy luận ra ngọn nguồn mọi chuyện. Nàng khẽ nói với vẻ khinh thường: "Một lũ thiển cận."

Tô Minh cười khổ, khẽ gật đầu, không thể không thừa nhận lời nàng nói.

Xe ngựa đã đến bến tàu. Nơi này mặc dù không khoa trương như lời người đánh xe nói, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều người bước chân vội vã, mặt mày ủ dột, lại ăn mặc chỉnh tề, hẳn là các chủ thuyền.

Trên bến tàu thỉnh thoảng còn truyền đến một hai tiếng cãi vã, sau đó là tiếng mắng chửi giận dữ cùng tiếng rên rỉ. Rất nhanh sau đó, có chủ thuyền bị đánh sưng đầu như đầu heo, bị binh sĩ bến tàu lôi ra khỏi văn phòng thuyền vụ, ném xuống đất như ném heo chết.

Những chủ thuyền này đừng nhìn bề ngoài hiện tại vẫn chỉnh tề, nhưng có thể chỉ cần một chuyến hàng hóa gặp vấn đề, không bán được hoặc bị cướp, tài chính không xoay vòng kịp, liền sẽ phá sản, rơi vào tuyệt cảnh nợ nần.

Nếu không, bọn họ sẽ không có thể thất thố đến mức như vậy mà xung đột với người của văn phòng thuyền vụ.

Bỗng nhiên, một góc bến tàu truyền đến tiếng hoan hô. Một gã béo mặt mày kích động chạy ra từ phòng thuyền vụ, trên tay cầm một tờ giấy có đóng dấu.

Tô Minh đoán được điều gì đó, liền kéo Đề Nhã tiến lên đón, chặn đường gã béo kia.

"Xin chào, thuyền của ngài là muốn xuất bến sao?"

"Đương nhiên! Đương nhiên! Nhìn xem, đây là cái gì? Giấy phép thông hành!" Gã béo vung vẩy tờ giấy trong tay, vẫn vô cùng kích động.

"Mục đích của chúng tôi là thành Bố Lạp, muốn đi nhờ một đoạn đường." Tô Minh hỏi.

Nơi đây là thượng nguồn Mặc Giang, thuyền chỉ có thể xuôi dòng. Mà Tô Minh đã tinh mắt nhìn thấy, trong giấy phép thông hành trên tay gã béo này, có ghi rõ là cho phép thông qua tuyến đường ra khỏi quốc gia.

Vừa nói đến chuyện làm ăn, mặc dù sắc mặt gã béo vẫn còn đỏ bừng, nhưng trong mắt đã lóe lên ánh sáng tinh ranh của một thương nhân.

"Các ngươi có thể trả bao nhiêu tiền?"

Lúc này hai người Tô Minh đều khoác bên ngoài pháp bào một chiếc áo choàng bình thường, cũng đều đã hóa trang, trông như một đôi vợ chồng trẻ bình thường.

Gã béo chủ thuyền này không nghĩ rằng có thể kiếm được lợi lộc từ hai người này, cho nên mặc dù trong miệng hỏi, nhưng trên mặt đã lộ ra vẻ không kiên nhẫn.

Thuyền của hắn có thể xuất ngoại, điều này mặc dù không phải độc nhất vô nhị, nhưng vật hiếm thì quý. Có nhiều người muốn đi thuyền của hắn, hắn không lo thiếu khách.

"Ngài ra giá bao nhiêu?" Tô Minh không có ý định làm kẻ ngu ngốc bị chặt chém.

Sắc mặt gã béo càng thêm không kiên nhẫn. Hắn giơ bàn tay mập mạp tròn trịa ra, mở năm ngón tay, dùng ngữ khí vô cùng khinh thường, cao ngạo nói: "Năm mươi đồng bạc! Một người!"

Cái giá này, cứ như là đang ra giá với một tên ăn mày vậy, vẻ mặt như muốn nói, trả không nổi thì cút đi.

Đây đúng là một khoản tiền lớn. Đối với Tô Minh khi trước còn làm lính gác đêm, phải mất một năm mới tích lũy được số tiền đó.

Nhưng gã chủ thuyền này vừa nói ra khỏi miệng, Đề Nhã "phốc" một tiếng bật cười. Vừa rồi nhìn thần thái của hắn, còn tưởng rằng sẽ thốt ra một con số kinh người, không ngờ còn chưa đến một đồng vàng.

Tô Minh giật mình. Khó trách lần trước hắn đi thuyền, ra giá mười đồng vàng mà có nhiều người đến thế.

Hắn lấy ra hai đồng vàng, rồi hướng về một đứa trẻ gầy yếu đang nhìn chằm chằm Tô Minh bên cạnh nháy mắt mấy cái. Đối phương liền nghi hoặc nhìn lại hắn, đồng thời đôi mắt cũng bị đồng vàng trong tay Tô Minh thu hút.

Thiếu niên gầy yếu này, Tô Minh đã sớm nhìn thấy, hẳn là một đứa trẻ mồ côi sống lang thang ở bến tàu, bằng cách trộm cắp, ăn xin.

Kẻ bị đồng vàng hấp dẫn ánh mắt còn có gã béo chủ thuyền, ánh mắt của hắn đã nhanh chóng dán chặt vào tay Tô Minh.

Tô Minh như ý hắn muốn, ném đồng vàng cho đối phương, nói: "Xin hãy đưa chúng tôi lên thuyền."

Trong mắt gã béo chỉ thấy hai đạo kim quang lóe lên, liền quên hết tất cả, lập tức đưa tay ra đón. Nhưng trên tay hắn đang cầm giấy phép thông hành, mà giữa không trung lại có hai đồng vàng.

Sau một hồi luống cuống tay chân, gã béo chủ thuyền chỉ bắt được một trong số đó.

Một đồng vàng khác rơi xuống đất, lăn tròn trên mặt đất. Gã béo liều mạng đuổi theo.

Lại không ngờ một bóng người thấp bé xuất hiện, nhặt lấy đồng vàng rồi bỏ chạy. Nhưng chạy rất nhanh, trong đám người ở bến tàu, né đông tránh tây, rất nhanh đã biến mất bóng dáng.

Gã béo đuổi một hồi lâu, cuối cùng thở hổn hển quay về, trong miệng tức giận mắng: "Thằng ranh con! Thằng ranh con! Để ta bắt được thì lột da nó!"

Lúc nói lời này, sắc mặt hắn dữ tợn, nhưng khi đến trước mặt Tô Minh, lại kỳ diệu biến thành khuôn mặt tươi cười, trên mặt còn mang theo một tia xấu hổ.

"Tiên sinh, ngài xem, ta chỉ lấy được một đồng vàng."

Tô Minh cười cười, nói lớn: "Ta vốn cũng chỉ định đưa cho ngươi một đồng, đồng này là cho tiểu tử kia, đưa chúng tôi lên thuyền đi."

Mặt gã béo chủ thuyền lập tức đỏ bừng như gan heo, cảm thấy bị sỉ nhục. Nhưng trong tay lại nắm chặt đồng vàng, cuối cùng vẫn phải cố gượng cười, cực kỳ miễn cưỡng làm ra vẻ ân cần: "Các ngài đi theo ta, thuyền của ta ở bên kia."

Tô Minh khẽ gật đầu, đi theo.

Bên cạnh, Đề Nhã khẽ nhắc nhở: "Chủ thuyền này không phải người tốt, đến trên đường, hắn nhất định sẽ trả thù."

Tô Minh vươn tay nắm lấy tay Đề Nhã, khẽ bóp nhẹ, rồi gật đầu. Tác phẩm được chuyển ngữ cẩn thận, chỉ có tại truyen.free.