Trong gian phòng nhỏ của tiểu viện, Diệp Khôn khoanh chân tĩnh tọa, lẳng lặng cảm nhận những biến hóa trong cơ thể.

Nếu chỉ bằng cảm giác, sự khác biệt giữa nguyên khí và nguyên lực không lớn, thậm chí có thể nói, nguyên lực chẳng qua là nguyên khí được ngưng luyện đến cực hạn. Nhưng khi thi triển chiến kỹ, mới có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai loại. Như trước kia, một luồng nguyên khí chứa đựng trong kinh mạch chính của Diệp Khôn chỉ đủ để thi triển một lần "Tàn Lang Khiếu Nguyệt". Còn hiện giờ, nếu trong đan điền phân ra một luồng nguyên lực chính kinh, thì đủ sức thi triển ba hoặc bốn lần "Tàn Lang Khiếu Nguyệt". Dù chưa xét đến sự gia tăng về uy lực của chiến kỹ, thì trong những trận chiến kéo dài, hiệu quả cũng vô cùng rõ rệt.

Chưa kể, nguyên khí vốn có của Diệp Khôn đã vô cùng cô đọng. Nếu là người khác, e rằng đã sớm tấn cấp Tiên Thiên cửu trọng. Nhưng sự cường đại của thể chất cũng khiến hắn gặp nhiều khó khăn hơn khi đột phá bình chướng đan điền.

Tuy nhiên, ưu điểm cũng không ít. Chẳng hạn, dù Diệp Khôn mới vừa tấn cấp Tiên Thiên cửu tầng, nhưng nguyên lực trong cơ thể hắn thậm chí còn ngưng thực và mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Tiên Thiên cửu tầng bình thường. Nếu phân chia cẩn thận, tu vi hiện tại của Diệp Khôn đã đạt đến trung kỳ Tiên Thiên cửu tầng. Chỉ cần tiếp tục ngưng luyện nguyên lực, chẳng bao lâu sau, hắn có thể đạt đến đỉnh phong Tiên Thiên cửu tầng!

Theo lời Thao Thiết, Thần Thức Hải của hắn đã mở ra, cho nên khi đạt đến đỉnh phong Tiên Thiên cửu tầng và đột phá bình cảnh Trúc Cơ, sẽ dễ dàng hơn rất nhiều so với các tu sĩ khác!

"Hô ——"

Thở hắt ra một luồng trọc khí, Diệp Khôn tĩnh tâm ngưng thần, chuyên tâm bắt đầu củng cố tu vi.

Lần tĩnh tọa này kéo dài đúng một tuần. Khi Diệp Khôn mở mắt ra lần nữa, toàn thân xương cốt nhất thời phát ra những tiếng kêu răng rắc liên tiếp!

"Tu vi cuối cùng đã củng cố vững chắc. Tuy nhiên, tốc độ ngưng kết nguyên lực của ta quả thực có chút chậm. Nhưng theo ghi chép trong Tàng Thư Các, càng đạt đến đỉnh phong, muốn đột phá lại càng cần tích lũy kinh nghiệm thực chiến một cách dồi dào."

Diệp Khôn sờ sờ cằm, vừa suy tư vừa tính toán. Nếu muốn thực chiến, vậy Phong Tuyệt Sơn Mạch tuyệt đối là nơi tốt nhất để đi. Hơn nữa, hắn sắp tới còn chuẩn bị bắt tay vào tu luyện 《Ngự Thú Tâm Kinh》. Có Hóa Huyết Trận trong tay, hắn tất nhiên cần máu huyết yêu thú hỗ trợ mới có thể nhanh chóng đạt đến tầng thứ tư của Ngự Thú Tâm Kinh. Chưa kể, việc thực chiến săn giết yêu thú trong Phong Tuyệt Sơn Mạch để lấy được yêu hạch cũng có thể đổi lấy những chiến kỹ cần thiết từ Thao Thiết.

Việc lợi ích song hành như vậy không phải lúc nào cũng có, Diệp Khôn đương nhiên sẽ không cự tuyệt.

Tuy nhiên trước đó, hắn còn phải đến gặp Diệp Nam Thiên một chuyến.

"Không biết, lần này sẽ là phần thưởng gì đây."

Trong lòng hưng phấn không kìm được, Diệp Khôn xoa xoa tay, lập tức rời tiểu viện, nhanh chóng bước về phía hậu viện.

...

Rất nhanh, Diệp Khôn liền đi tới trước tiểu lầu nơi Diệp Nam Thiên tu luyện, khẽ gõ cửa phòng.

"Vào đi." Một giọng nói trầm ổn vang lên. Diệp Khôn đẩy cửa phòng ra, nhưng khi mắt hắn vừa chạm đến Diệp Nam Thiên, không khỏi ngây người.

Diệp Nam Thiên đang khoanh chân ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, tay cầm một phong công văn, tựa hồ đang nghiên cứu. Và lúc này, sắc mặt Diệp Nam Thiên lại âm trầm đến đáng sợ.

"Nga, con đến rồi." Diệp Nam Thiên ngẩng đầu. Khi nhìn thấy là Diệp Khôn, sắc mặt ông hơi dịu đi đôi chút, nhưng vẻ u ám trên gương mặt vẫn không tan biến.

"Tộc trưởng, có chuyện gì vậy ạ?"

Diệp Khôn nghi hoặc hỏi. Diệp Nam Thiên bình thường đều cho người ta cảm giác tao nhã, cho dù gặp đại sự cũng vô cùng bình tĩnh.

"Ngũ Kiếm Quốc đã tung tin tức về việc chúng ta có linh mạch ra ngoài, khốn kiếp..."

Diệp Nam Thiên không kìm được chửi thề một câu. Tuy tình huống này đã sớm được dự đoán, nhưng khi sự việc thật sự xảy ra, sự tức giận trong lòng hắn vẫn không thể bình ổn!

Diệp Khôn nghe vậy kinh hãi. Hắn không ngờ Ngũ Kiếm Quốc lại hành động quyết tuyệt đến thế. Cho dù tung tin tức này ra, Ngũ Kiếm Quốc cũng chẳng được lợi lộc gì!

Chắc chắn Ngũ Kiếm Quốc làm như vậy là để trả thù Vạn Trúc Quốc. Vừa nghĩ đến đây, Diệp Khôn không khỏi áy náy nói: "Tộc trưởng, lúc đó con đã quá thiếu lý trí..."

"Trong tình huống đó, con làm như vậy là đúng."

Diệp Nam Thiên đưa tay vỗ vai Diệp Khôn, tự giễu nói: "Thật ra chuyện này, ta cũng đã sớm dự đoán được. Dù sao lần này Ngũ Kiếm Quốc đến, đơn giản là muốn cho chúng ta một bài học, nhân cơ hội này chia cắt linh mạch. Nhưng linh mạch này đã nằm trong tay ta, sao có thể dễ dàng dâng tặng. Còn về Lưu Hải Đào, ta cũng rất hiểu hắn. Nói một cách dễ nghe thì người này biết mưu định rồi hành động, nhưng nói khó nghe thì chính là làm việc thiếu quyết đoán. Nếu hắn biết rõ tu vi của ta đã đạt tới Trúc Cơ trung kỳ, hắn sẽ tự hiểu rằng dù Ngũ Kiếm Quốc có khai chiến với Vạn Trúc Quốc, thắng bại vẫn nằm trong khoảng 6/4. Hơn nữa, phe nào thắng cũng sẽ là thắng thảm, đến lúc đó không dưng lại làm lợi cho người khác, nên việc hắn đưa ra quyết định lần này cũng là hợp tình hợp lý."

"Vậy hiện tại tình hình chẳng phải rất tệ sao?"

Lúc này, Diệp Khôn làm sao còn có tâm tư đi Phong Tuyệt Sơn Mạch. Nếu tin tức này bị tiết lộ, e rằng chẳng bao lâu sau, các lộ yêu ma quỷ quái chắc chắn sẽ tề tựu tại Vạn Trúc Quốc, Diệp gia nguy rồi!

"Tình hình không tệ đến mức như con tưởng tượng đâu." Diệp Nam Thiên lắc lắc đầu, cười khổ nói: "Nói đi nói lại, còn phải cảm ơn giải Đấu Võ Chư Quốc này."

"Đấu Võ Chư Quốc?!"

Ánh mắt Diệp Khôn nhất thời trở nên nóng rực. Đối với mỗi thanh niên dưới hai mươi lăm tuổi tự nhận có chút thực lực ở hai mươi quốc phía nam mà nói, giải Đấu Võ Chư Quốc đều là sân khấu mà họ tha thiết ước mơ. Bởi vì đó cũng là con đường tốt nhất để tiến vào Vân Cảnh Đế Quốc, một thế lực khổng lồ!

Thế nh��ng, tình hình hiện tại của Diệp gia thì có liên quan gì đến Đấu Võ Chư Quốc?

Diệp Khôn nghi hoặc nhìn về phía Diệp Nam Thiên.

"Về giải Đấu Võ Chư Quốc, chắc hẳn con cũng đã rõ. Địa điểm tổ chức lần này chính là Thiên Phong Quốc, nơi giáp với Xích Viêm quận ở phía nam. Hơn nữa, lần này không hiểu sao, Giám Sát Sứ của Vân Cảnh Đế Quốc cùng các tu sĩ Nam Tam Tông lại đến giải Đấu Võ Chư Quốc sớm hơn nửa năm. Tuy một số quốc gia đang rục rịch, nhưng hai mươi quốc phía nam trên danh nghĩa vẫn thuộc quyền quản hạt của Vân Cảnh Đế Quốc. Cho dù có mười lá gan, bọn họ cũng không dám phát động chiến tranh ngay dưới mắt những đặc phái viên này." Diệp Nam Thiên nói đến đây, hơi trầm ngâm một lát, rồi thở dài nói: "Tuy nhiên, nếu ta đoán không sai, cơn phong ba này e rằng sẽ kéo dài đến tận giải Đấu Võ Chư Quốc, ai..."

"Kéo dài đến giải Đấu Võ Chư Quốc sao? Tại sao lại nói như vậy?"

Diệp Khôn nhíu mày hỏi. Hắn hiểu rất rõ về Đấu Võ Chư Quốc, thậm chí có thể nói, mỗi đệ tử Diệp gia đều cực kỳ quen thuộc với giải đ��u này. Chỉ là từ trước đến nay, Vạn Trúc Quốc ở giải Đấu Võ Chư Quốc luôn đóng vai trò 'thái tử đọc sách' (người làm nền). Đừng nói lọt vào top mười, ngay cả top năm mươi cũng rất khó. Còn mười vị trí đầu, lại thường xuyên bị các tu sĩ đến từ ba quốc gia mạnh nhất ở hai mươi quốc phía nam độc chiếm: Thiên Phong Quốc, Thiên Kình Quốc và Tề Quốc.

Thế nhưng, điều này thì có liên quan gì đến linh mạch của Diệp gia?

Dù có liên quan, thì cũng phải là sau giải đấu chứ.

"Giải Đấu Võ Chư Quốc không phải có Giám Sát Sứ của Vân Cảnh Đế Quốc cùng các tu sĩ Nam Tam Tông tọa trấn sao, các quốc gia dù có ý gây khó dễ, cũng không thể coi đây là cơ hội được chứ?" Diệp Khôn không chắc chắn hỏi.

Diệp Nam Thiên cười khổ lắc đầu. Với thực lực Diệp Khôn thể hiện ra hiện nay, ông đương nhiên sẽ không còn xem hắn như một đứa trẻ nữa. Tuy nhiên những chuyện bí ẩn này, cứ để tầng lớp cao của gia tộc phải đau đầu là đủ rồi, Diệp Khôn hiện tại còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

"Thật ra lần này ta tìm con đến đây, còn có một việc quan trọng hơn." Diệp Nam Thiên nghiêm túc nói.

Không đợi Diệp Khôn mở miệng hỏi, Diệp Nam Thiên tiếp tục: "Diệp Khôn, con có biết vì sao tổ tiên Diệp gia ta ngày trước lại chọn Vạn Trúc Quốc này làm nơi lập quốc không? Dù sao với tu vi Trúc Cơ hậu kỳ của tổ tiên khi đó, dù cho Diệp gia ở một vùng hơi xa xôi của Vân Cảnh Đế Quốc làm một địa chủ nhỏ, cũng đã là quá đủ rồi."

Diệp Khôn lắc lắc đầu. Vấn đề này, không phải hắn chưa từng nghĩ tới. Tổ tiên Diệp gia khi đó ở Vân Cảnh Đế Quốc là đệ tử của Thú Vương Điện. Tuy rằng chỉ là đệ tử yếu kém nhất, nhưng với ảnh hưởng của môn phái này cùng tu vi Trúc Cơ hậu kỳ của bản thân, đủ sức để tạo dựng chỗ đứng ở Vân Cảnh Đế Quốc, căn bản không cần thiết phải đến một nơi xa xôi như Vạn Trúc Quốc này.

Hơn nữa ở đây, tài nguyên duy nhất cũng chính là Rừng Trúc Tinh Thiết. Nhưng Tinh Thiết Trúc lại là vật mà Vân Cảnh Đế Quốc coi trọng. Cho dù Diệp gia có lập quốc ở đây, cũng không thể không nộp cống vật này.

Vấn đề này, không chỉ khiến Diệp Khôn băn khoăn, mà ngay cả không ít đệ tử từng nghiên cứu lịch sử gia tộc Diệp gia cũng có cùng thắc mắc, chỉ là không dám nghi ngờ quyết định của tổ tiên mà thôi.

Nhưng giờ Diệp Nam Thiên lại chủ động nói ra, lẽ nào...

"Linh thạch?" Diệp Khôn không chắc chắn hỏi.

"Đương nhiên không phải. Mạch khoáng Linh Thạch này mới được phát hiện gần đây. Nói đi cũng phải nói lại, cũng là trời giúp Diệp gia ta mà." Diệp Nam Thiên quay đầu nhìn thoáng qua bức họa tổ tiên, rồi quay lại, ánh mắt trở nên vô cùng ngưng trọng: "Tiếp theo ta muốn nói, chính là bí mật lớn nhất của Diệp gia. Diệp Khôn, những gì ta nói hôm nay, nếu ra khỏi nơi này mà con nghe thấy dù chỉ một chút tiếng gió, con hẳn phải biết hậu quả sẽ thế nào!"

Diệp Khôn sắc mặt nghiêm lại, vội vàng gật đầu: "Xin tộc trưởng yên tâm, những gì con nghe thấy hôm nay, nếu truyền ra nửa điểm tiếng gió, con nhất định sẽ tự vận trước bức họa tổ tiên!"

Dứt lời, Diệp Khôn lại thầm bổ sung một câu trong lòng: "Nhưng nếu lão yêu quái trong cơ thể ta nghe được, thì không thể trách ta được."

Diệp Nam Thiên đương nhiên không biết rõ trong cơ thể Diệp Khôn có lão yêu quái như Thao Thiết, nhưng sự chân thành của Diệp Khôn đối với Diệp gia thì ông lại rõ hơn ai hết. Lúc này ông chậm rãi mở miệng:

Thì ra, sau khi tổ tiên Diệp gia đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong, ông đã nhận ra kiếp này chỉ dựa vào bản thân thì không thể tiến thêm một bước nữa. Ông liền bốn bề du lịch, mong tìm kiếm tiên duyên để giúp mình đột phá. Nhưng du ngoạn suốt mười năm, vẫn không đạt được ước nguyện. Và nơi cuối cùng ông đến, chính là Vạn Trúc Quốc, một quốc gia ở cực nam Cảnh Châu.

Trước đây Vạn Trúc Quốc vẫn chưa được kiến lập, chỉ có một thôn xóm nhỏ. Mấy đại thổ hào nông thôn cùng nhau nắm giữ thôn xóm này, hằng năm dựa vào việc tiến cống cho Vân Cảnh Đế Quốc và bán ra Tinh Thiết Trúc để duy trì sinh tồn. Người mạnh nhất trong thôn xóm này cũng chỉ là đỉnh phong Tiên Thiên cửu tầng. Với tu vi của tổ tiên Diệp gia, tự nhiên ông có thể tránh khỏi sự phát hiện của những người này. Trong lòng tồn tại sự tò mò, tổ tiên Diệp gia xâm nhập Rừng Trúc Tinh Thiết. Và ngay tại nơi sâu nhất của rừng trúc, ông cuối cùng đã gặp được tiên duyên!

Tại nơi sâu nhất của Vạn Trúc Quốc, có một cây trúc hoàn toàn khác biệt so với Tinh Thiết Trúc. Cây trúc này toàn thân u tối màu tím, giống như vị vua của Vạn Trúc đang ngự trị ở đó. Những cây Tinh Thiết Trúc xung quanh lại cong mình hướng về gốc cây trúc này, như thể các thần tử đang quỳ lạy quân vương. Và linh khí ẩn chứa trên gốc cây trúc này, lại khiến tổ tiên Diệp gia, người có kiến thức uyên bác, lâm vào sự khiếp sợ!

Phản ứng đầu tiên của tổ tiên Diệp gia là muốn chặt cây trúc đó xuống. Nhưng mặc cho ông dùng hết mọi biện pháp, đừng nói là chặt cây trúc đó, ngay cả thổ địa xung quanh gốc cây trúc, ông cũng không thể đào lên. Sau khi ở bên cạnh gốc cây trúc này suốt nửa tháng, tổ tiên Diệp gia cuối cùng đã từ bỏ.

Ngay khi ông chuẩn bị quay về bẩm báo sư môn, lại chợt phát hiện dưới gốc cây trúc, một mầm măng chui từ dưới đất lên. Mầm măng này tuy chứa đựng linh khí không bằng cây trúc kia, nhưng cũng vô cùng nồng đậm. Tổ tiên Diệp gia thử nghiệm một phen, thế mà lại mở được một lỗ hổng trên mầm măng. Ngay sau đó, Linh nhũ nồng đậm liền tràn ra từ giữa mầm măng. Trong đó ẩn chứa một cổ linh khí tinh thuần đến cực điểm, lại khiến tâm thần tổ tiên Diệp gia chấn động mạnh.

Tuy Linh nhũ từ mầm măng này vẫn chưa giúp ông đột phá bình cảnh, nhưng tổ tiên Diệp gia cũng đã mẫn tuệ nhận ra tiềm năng to lớn mà cây trúc này ẩn chứa!

Linh khí tinh thuần như thế, tuyệt đối có thể giúp một tu sĩ thiên tư kém cỏi vừa vặn đột phá bình cảnh Trúc Cơ!

Trải qua một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, tổ tiên Diệp gia cuối cùng quyết định đưa vợ con mình đến Vạn Trúc Quốc. Dù sao nếu ông có sinh sống ở Vân Cảnh Đế Quốc, một khi ông qua đời, Diệp gia chắc chắn sẽ lưu lạc. Nhưng nếu ở đây, không chỉ có thể trở thành thủ lĩnh một quốc gia, mà còn có thể dựa vào Linh nhũ thần kỳ này để đảm bảo Diệp gia có thể liên tục sinh ra các tu sĩ Trúc Cơ.

Với thực lực Trúc Cơ đỉnh phong của tổ tiên Diệp gia, tự nhiên ông dễ dàng đánh lui các thổ hào địa phương. Diệp gia cũng chính thức kiến quốc vào lúc này, quốc hiệu là Vạn Trúc.

Chỉ những người thực sự trung tâm của Diệp gia mới biết được, ý nghĩa của quốc hiệu Vạn Trúc Quốc này, không phải ám chỉ số lượng Tinh Thiết Trúc hàng vạn hàng nghìn, mà là 'Vua của Vạn Trúc'!

Và sau khi kiến quốc, Diệp gia phát hiện, cứ mỗi mười năm, bên cạnh gốc cây trúc đó lại mọc ra một mầm măng. Nhờ vào Linh dịch này, ban đầu đã đảm bảo mỗi thế hệ của Diệp gia đều có thể sinh ra hai đến ba tu sĩ Trúc Cơ, cho đến tận bây giờ...

"Thì ra là vậy..." Nghe xong lời tự thuật của Diệp Nam Thiên, Diệp Khôn không khỏi thất thần lẩm bẩm, bội phục vô cùng sự kiên quyết của tổ tiên Diệp gia ngày trước. Dù sao không phải ai cũng có được quyết đoán như vậy, dám dời gia tộc mình từ một quốc gia rộng lớn đến một nơi xa xôi như thế này.

Thế nhưng, Diệp Khôn còn chưa kịp nói gì, trong đầu hắn bỗng nhiên vang lên giọng nói kinh nghi bất định của Thao Thiết:

"Cây trúc này chẳng lẽ là Bích Không Tử Khí Trúc?!"

Bản dịch này đư��c thực hiện vì độc giả của truyen.free, với lòng trân trọng và tâm huyết.