Nếu có người soi đèn kiểm tra kỹ khuôn mặt, chắc chắn sẽ bị lộ!

Ninh Tuyết Mạch loanh quanh gần cổng thành một vòng rồi quay lại, chọn một góc phố có nhiều ăn mày và ngồi xuống. Nàng thầm tính toán: lão hoàng đế chắc chắn nghĩ rằng nàng đã chạy ra khỏi thành, vì thế khu vực bên ngoài mới là trọng điểm điều tra của quan binh, còn trong thành thì có lẽ chỉ lướt qua cho có lệ.

Vậy nên, thay vì mạo hiểm trốn ra ngoài, nàng quyết định cứ ẩn mình giữa đám ăn mày này vài ngày. Biết đâu đây lại là nơi an toàn nhất.

Nguy hiểm nhất thường lại là nơi an toàn nhất – đây là đạo lý mà một đặc công như nàng hiểu rõ. Vì thế, nàng cố tình chọn một góc phố sầm uất, ngồi chen lẫn giữa đám ăn mày. Thậm chí, nàng còn bắt chước họ, cầm một chiếc bát vỡ, thỉnh thoảng đứng lên chìa ra xin tiền từ người qua đường.

Để tránh bị phát hiện, nàng gần như không mở miệng nói chuyện. Hơn nữa, với thân hình gầy gò, khuôn mặt nhỏ bé lem luốc bẩn thỉu, nàng còn giống một tên ăn mày thực thụ hơn cả những kẻ xung quanh.

Chỉ có điều, làm ăn mày không dễ dàng như nàng tưởng! Vì nàng quá mới, lại không biết cách xin tiền, chỉ sau một canh giờ, trong bát vỡ của nàng cũng chỉ có vỏn vẹn một đồng bạc.

Ninh Tuyết Mạch luôn làm việc một cách chuyên nghiệp – đã đóng vai là phải diễn cho giống. Lúc làm công chúa thì phải ra dáng cao quý, còn giờ đã là ăn mày, thì phải giống đến mức không ai nghi ngờ. Nhờ thế, không ai trong đám ăn mày tỏ ra hoài nghi thân phận của nàng.

Nhưng xã hội của ăn mày cũng có quy tắc sinh tồn khắc nghiệt!

Đồng bạc trong bát nàng còn chưa kịp ấm chỗ, đã có một bàn tay bẩn thỉu vươn tới chộp lấy, tiện thể thổi một hơi đầy mùi khó chịu rồi nhếch miệng cười. Đó là một tên ăn mày có hàm răng vàng khè, hắn liếc nàng một cái, giọng thô lỗ:

“Nhóc con, mới tới hả?! Phải biết quy tắc ở đây chứ? Muốn ở lại thì phải nộp phí cho đại ca đây! Đồng bạc này coi như lễ ra mắt!”

Ninh Tuyết Mạch cúi đầu, không tranh cãi, giả vờ sợ hãi lùi lại một bước:

“Đại ca thích thì cứ cầm đi. Sau này tiểu nhân xin được tiền cũng sẽ đưa thêm cho đại ca vài đồng, chỉ mong đại ca đừng đuổi ta đi…”

Sự ngoan ngoãn này khiến tên ăn mày vô cùng hưởng thụ.

Hắn bật cười khoái trá, giơ bàn tay cáu bẩn vỗ lên đầu nàng một cái:

“Nhóc con biết điều lắm! Được rồi, từ hôm nay ca đây sẽ bảo kê ngươi!”

Có vẻ đây là lần đầu tiên hắn có đàn em, nên hắn vô cùng phấn khích. Vừa nói, hắn vừa hăng hái truyền thụ cho nàng đủ loại "kinh nghiệm" xin ăn, nước miếng bay tứ tung.

Ninh Tuyết Mạch phải kiềm chế lắm mới không đập vỡ từng chiếc răng vàng của hắn. Nhưng nàng biết bây giờ chưa phải lúc gây chuyện. Ở cạnh đám ăn mày này vừa giúp nàng ẩn thân dễ dàng, vừa tránh được sự truy lùng của quan binh.

Dưới sự "chỉ dạy" của tên ăn mày răng vàng, nàng cũng xin được thêm vài đồng nữa. Nhưng nàng chỉ giữ lại một đồng, còn lại đều đưa cho hắn.

Hành động này khiến hắn càng hài lòng, trò chuyện với nàng càng vui vẻ hơn.

Ninh Tuyết Mạch vừa ứng phó hắn, vừa âm thầm quan sát động tĩnh của quan binh. Nàng thấy đại bá, đại thẩm cùng đám thân thích từng đến nhà nàng vòi vĩnh, nay đều bị quan binh giải đi. Hiển nhiên, họ đã trở thành những kẻ tình nghi trong vụ "mất tích" của nàng.

Trong lòng nàng thầm cười lạnh.

Lão hoàng đế lần này diễn cùng nàng quá ăn ý! Hoàn toàn làm theo đúng dự tính của nàng, quả thực đáng khen!

Đám thân thích đó, không một ai là kẻ tốt đẹp. Giờ bị nàng liên lụy cũng coi như là món nợ mà kiếp trước Ninh Tuyết Mạch đã phải gánh chịu.

Bọn họ dù vô tội, nhưng vì danh dự hoàng gia, lão hoàng đế nhất định sẽ nghiêm thẩm từng người. Có khi, còn tìm ra một kẻ chịu tội thay.

Mà "nghiêm thẩm" thì đồng nghĩa với… tra t·ấn.

Những hình cụ trong đại lao của Hình Bộ đủ để khiến bất cứ kẻ nào phải run sợ…