Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu bắt đầu một cuộc chiến tranh dai dẳng, đầy gian nan khốn khổ. Những quái vật hình người biến dị trông có vẻ ngốc nghếch này, hết lần này đến lần khác lại cực kỳ nhạy cảm trong việc đào Chip. Mỗi khi Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu bắt đầu đào, chắc chắn sẽ có một con quái vật "Ta, ta, ta..." xông tới tranh giành với họ. Bất Sầu thử dùng kỹ năng "vi mô đánh lui" để khống chế chúng, điều này không khiến chúng phản kích, vẫn giữ trạng thái trung lập màu vàng, khá hiếm gặp; nhưng ngay lập tức, một con quái vật khác "Bỉ, bỉ, bỉ..." lại xông tới từ bên cạnh. Vệ Bất Bệnh thiếu kỹ năng khống chế, "Tinh chuẩn tập trung" đã không thể sử dụng để làm mù chúng; tự bạo của Người máy dò đường sẽ khiến cả bản thân cậu ta cùng chết; còn về tiếng gào thét của khuyển máy (kỹ năng trào phúng), với những lời như "Thỉnh, thỉnh, thỉnh...", "Giết, giết, giết...", "Cũng, cũng, cũng...", lũ quái vật vẫn làm theo ý mình, rõ ràng là miễn dịch. Có lẽ là vì chúng căn bản không có địch ý chăng? Hoặc là chỉ số thông minh của chúng đã quá thấp đến mức không thể sản sinh ra địch ý. Không còn cách nào khác, Vệ Bất Bệnh chỉ đành điều khiển cơ giáp hậu cần và khuyển máy để chặn đường lũ quái vật. Thế nhưng, cậu chặn bên này, chúng lại "Môn môn môn..." vòng sang hướng khác. Dù trông có vẻ chỉ số thông minh thấp, nhưng chút khả năng phán đoán này chúng vẫn có. Hơn nữa, dù đại sảnh này đã bị chấn động đến rạn nứt, mặt đất vẫn bằng phẳng, không hề có địa hình nào có thể dùng để chặn vị trí. Chỉ có thể miễn cưỡng tranh thủ được một chút thời gian. Thế nhưng, từng chút thời gian ít ỏi đó thường lại phát huy tác dụng. Vệ Bất Bệnh nhận ra rằng, chỉ cần thanh tiến độ vượt qua một nửa, dù có quái vật tranh giành, phần lớn vẫn là họ giành chiến thắng. Tuy nhiên, từng chút thời gian đó không hề dễ dàng để tranh thủ. Bởi vì sau lần đầu tiên chặn đường thành công, thường sẽ có thêm một con quái vật nữa đến giành giật; lần tiếp theo thành công, lại có thêm một con. Nhiều nhất có lần, thậm chí bốn quái vật cùng lúc xông lên. Một cơ giáp hậu cần và ba khuyển máy cũng không thể nào ngăn cản xuể. Những quái vật dị biến này có sức lực rất lớn, ý niệm lại vô cùng cố chấp. Cơ giáp hậu cần còn có thể cứng rắn ngăn chặn, nhưng khuyển máy dù có cắn tay, giật chân cũng chẳng làm chậm chúng được bao nhiêu... Sau một thời gian, Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu phát hiện rằng, số lượng quái vật như vậy nhiều nhất có thể đạt tới năm con: hai con ở phía Bất Sầu, ba con ở phía Vệ Bất Bệnh, hoặc ngược lại. Điều này hiển nhiên là nhiệm vụ được thiết kế cho một đội nhóm. Nếu có năm người, đối phó với năm quái vật này sẽ tương đối thảnh thơi; nhưng không còn cách nào khác, họ đã vào không gian nhiệm vụ, vật phẩm nhiệm vụ cũng đã tiêu hao hết. Lúc này dù có tập hợp thêm người cũng đã quá muộn, chỉ có thể từ từ mài giũa với lũ quái vật này. Họ cố gắng cùng nhau ra tay, người khống chế thì khống chế, người cản thì cản, chia nhau tranh thủ thời gian. Chỉ cần một người đào thành công là xem như thắng lợi. Phiền phức đến mức này, có lẽ sẽ có người thắc mắc, tại sao hai huynh muội không dứt khoát xử lý hết lũ quái vật này, chẳng phải sẽ tránh khỏi rắc rối sao? Không có cách nào khác, ai bảo lũ quái vật này lại khiến hai huynh muội nhớ về thời thơ ấu... Trước đây đã từng nhắc đến, Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu xuất thân từ cô nhi viện. Trong cô nhi viện, đại đa số đều là những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi. Trong thời đại lớn này, dù cuộc sống của nhiều người không mấy dư dả, nhưng cũng chưa đến mức không nuôi nổi con cái, trừ phi... những đứa trẻ này giống như hai anh em họ, sinh ra đã có vấn đề. Đại đa số trẻ em trong cô nhi viện đều như vậy. Những đứa trẻ mắc bệnh nan y như hai anh em họ chỉ là số ít, còn lại những trường hợp như tàn tật, câm điếc, hội chứng Down, hội chứng rung lắc ở trẻ sơ sinh, hoặc trí lực bẩm sinh rất thấp mới chiếm đại đa số, đặc biệt là ba trường hợp sau thường không thể tự chăm sóc bản thân trong cuộc sống thực tế. Trong mắt người khác, những đứa trẻ ngốc nghếch, đần độn đó, trong thế giới của hai anh em họ, lại là những người bạn chơi thân thiết nhất từ thuở lọt lòng. Chúng tuyệt đối không bắt nạt, không cười nhạo, không ghét bỏ việc họ phản ứng chậm, khả năng vận động kém – những người bạn chơi tuyệt vời nhất! Những hình ảnh ngây ngô, khờ khạo, mạnh mẽ ấy chiếm phần lớn trong những ký ức đẹp đẽ thời thơ ấu của hai anh em. Thế nhưng, chơi với những đứa trẻ như vậy cũng có mặt không tốt: chúng không hiểu quy tắc, mắc đủ loại lỗi lầm, và vô số tình huống dở khóc dở cười đã xảy ra... Sự cố chấp khác thường của hai anh em có thể nói là bẩm sinh, nhưng nó cũng có liên quan đến những tháng ngày rèn giũa cùng trẻ nhỏ trong giai đoạn này. Tóm lại, những con quái vật gợi nhớ về tuổi thơ này, chỉ cần chúng không chủ động tấn công, thì hai anh em họ sẽ không nỡ ra tay... Dù có vất vả, mệt mỏi chút, nhưng việc dây dưa với những thứ này thật sự mang lại cảm giác vui vẻ đơn thuần như được trở về tuổi thơ. Bất tri bất giác, vài phút đã trôi qua. Tiến độ của hai anh em khá chậm, họ chỉ thu thập được hơn mười Chip điều khiển, vài đơn vị đọc, còn hai loại khác thì chưa có cái nào. Dường như những vật phẩm càng cao cấp thì càng cần thời gian đào lâu hơn, và tỷ lệ giành được chúng khi bị quái vật vây quanh cũng càng nhỏ. Thế nhưng hai anh em cũng không hề nóng vội. Theo thời gian trôi qua, họ dần dần tìm ra bí quyết, mọi việc trở nên suôn sẻ hơn. Đang chơi đùa rất vui vẻ, bỗng nhiên Bất Sầu chợt nghi hoặc: "Này, lão ca, anh có phát hiện không, những kẻ cứ chơi với chúng ta luôn là năm con này à?" Đúng vậy, trong đại sảnh có đến ba bốn mươi con quái vật hình người biến dị, nhưng những kẻ tương tác với người chơi luôn chỉ có năm con. Những con khác dường như chỉ là phông nền, không hề có phản ứng. Diện mạo của những quái vật này đều khá giống nhau, hành vi cũng tương tự, tiếng kêu lại càng kỳ lạ, cổ quái. Nếu không phải hai anh em có tâm hồn ham chơi, và Bất Sầu lại cẩn trọng, thì chưa chắc họ đã phát hiện ra điều này. Cú nghi hoặc của Bất Sầu khiến Vệ Bất Bệnh cũng nhận ra điều bất thường: "Đúng là như vậy. Hơn nữa, chúng dường như đang nói chuyện..." Nếu không có Bất Sầu phát hiện, vốn dĩ cậu ta cũng không thể tìm ra quy luật. Ban đầu, những quái vật này chỉ kêu lên một chữ, và nếu nhìn vào kênh trò chuyện, mọi thứ càng hỗn loạn không thể tả, như một màn sương mù dày đặc, bởi vì quái vật không có tên riêng, tất cả đều hiển thị là "Thợ mỏ biến dị"— Thợ mỏ biến dị nói: "Người, người, người..." Thợ mỏ biến dị nói: "Thông, thông, thông..." Thợ mỏ biến dị nói: "Ta, ta, ta..." Thợ mỏ biến dị nói: "Không, không, không..." Thợ mỏ biến dị nói: "Đều, đều, đều..." Khiến người ta hoa cả mắt. Thế nhưng, nếu coi chúng là năm cá thể khác nhau để đối đãi, thì mỗi lần một chữ bật ra khi giành Chip lại dễ dàng được ghép nối lại với nhau. Sau khi cẩn thận quan sát một lúc, hai anh em cuối cùng cũng xâu chuỗi được những lời nói ấy lại. Năm cá thể đó, lặp đi lặp lại những câu nói vô cùng đơn giản — "Đừng giết chúng tôi, hãy cứu lấy chúng tôi!" "Đó không phải là ý muốn ban đầu của chúng tôi." "Chúng tôi đều bị người khác khống chế." "Kẻ hèn này, Lí Ngạn Quân, là một phóng viên." "Xin hãy thông báo cho tiểu thư Lăng Yến Thu." Khi Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu đã ghép hoàn chỉnh năm câu nói này và đọc lên, tất cả những thợ mỏ biến dị đang giành Chip với họ đều ánh lên vẻ mừng như điên trong mắt. Dù hành động vẫn còn ngốc nghếch, nhưng sự thay đổi trong ánh mắt của chúng là điều có thể cảm nhận rõ ràng. Đương nhiên, cũng phải khen ngợi công ty game Phế Thổ đã làm rất tốt, khi có thể khiến một đám NPC biểu cảm sinh động và chân thực đến thế. Không chỉ vậy, sau khi hai anh em đọc xong những lời đó, sức lực giành giật Chip của những thợ mỏ biến dị dường như đột ngột yếu đi. Phản ứng của chúng trở nên chậm chạp, động tác kéo dài. Dù sự thay đổi rất nhỏ bé, nhưng hai anh em với cảnh giới của mình vẫn dễ dàng cảm nhận được — và liên tiếp vài miếng Chip sau đó đều được khai quật thành công. "Hóa ra điểm mấu chốt thực sự của nhiệm vụ này là ở đây! Chị Trần Khấu đúng là, sao không nói thẳng cho chúng ta biết đi, cứ phải để chúng ta tốn công mò mẫm thế này." Bất Sầu không kìm được mà phàn nàn. Nếu Trần Khấu ở đây, hẳn sẽ khóc tu tu: "Bí ẩn này đến tôi còn không biết kia mà!" Chẳng những cô ấy không biết, mà dường như trong cả trò chơi cũng chưa có ai phát hiện ra. Trừ hai bông hoa tuyệt thế Vệ Bất Bệnh và Bất Sầu, ai lại có đủ kiên nhẫn đến vậy để chơi trò chơi cùng một đám thợ mỏ biến dị yếu ớt? Chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực tiêu diệt lũ thợ mỏ này ngay lập tức. Mà chỉ cần tiêu diệt một con, người chơi sẽ phát hiện ra rằng những thợ mỏ này bản thân cũng rơi Chip và linh kiện. Vậy thì càng thỏa mãn, vừa giết quái vừa đào, chẳng phải vài phút là xong nhiệm vụ sao? Thế nhưng, chỉ cần tiêu diệt một con, thợ mỏ biến dị sẽ bị dọa đến không nói nên lời, và nhiệm vụ cấp sử thi này sẽ vĩnh viễn không thể thực sự nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Người thiết kế nhiệm vụ thật may mắn, khi họ đã gặp được hai anh em "bông hoa tuyệt thế" này. Một cơ chế kích hoạt mạnh mẽ đến vậy mà lại được giải mã thành công. Một mặt tranh thủ cơ hội nhanh chóng đào để hoàn thành nhiệm vụ, một mặt hai anh em suy đoán những lời của các thợ mỏ: nghĩa là, những thợ mỏ này không phải thực sự biến dị và năng lực kém cỏi, mà là bị người khác hãm hại thành ra như vậy? Ba câu đầu đại khái là ý này, không có ý nghĩa sâu xa nào khác. Điều đáng chú ý chỉ có hai câu cuối — một trong những thợ mỏ biến dị tên là Lí Ngạn Quân, và việc thông báo chuyện này cho một NPC tên là Lăng Yến Thu. "Haizz, trò chơi lớn thế này, NPC nhiều vô kể, chỉ biết hai cái tên thì làm được gì chứ? Hy vọng không phải mấy nhân vật chẳng ai để ý, chỉ đóng vai trò góc khuất nào đó." Vệ Bất Bệnh thở dài. Nếu là ở Vùng đất tự do cũ thì còn đỡ chút, hầu như tất cả NPC đều đã có người chơi quen biết, vị trí, tọa độ, thói quen chỉ cần tìm là có thể tra cứu. Còn đây là Vùng đất tự do mới, mọi tư liệu vẫn còn chưa đầy đủ. Bất Sầu nghe lời anh nói thì ngạc nhiên: "Không thể nào, lão ca? Anh lại không biết đại danh của chị Lăng Yến Thu sao?" Vệ Bất Bệnh kinh ngạc: "À, em biết sao?" "Đúng vậy. Trong trò chơi này ai mà chẳng biết cơ chứ..." Bất Sầu hơi mất trật tự. Lăng Yến Thu, hóa ra là một danh nhân trong trò chơi Phế Thổ. Nếu bảo người chơi kể tên mười NPC trong game Phế Thổ, Lăng Yến Thu chắc chắn sẽ chiếm một vị trí trong số đó, danh tiếng của cô ấy có thể hình dung được. Chỉ nói như vậy thì khó giải thích, chúng ta hãy tìm vài vật tham chiếu, ví dụ như... Ba vị "Tam cự đầu" hiện tại của Tân Thành Số 5, cũng coi như có tiếng tăm, có thực lực, có chức vụ quan trọng. Thế nhưng, nếu xếp hạng danh tiếng trong toàn bộ trò chơi Phế Thổ, ba người họ chưa chắc đã lọt vào top một nghìn. Dù sao thì, đó cũng chỉ là những nhân vật mà người chơi Tân Thành Số 5 tại Vùng đất tự do mới biết đến. Chưa chắc họ đã nổi tiếng bằng những NPC bình thường như đấu giá sư hay điều hành viên tàu hỏa quỹ đạo trong Vùng đất cao thủ. Thế nhưng danh tiếng của Lăng Yến Thu lại không phải vì bản thân cô ấy cường hãn, hay vì là người đứng đầu phe phái, từng lập nhiều công lớn được chú ý. Cô ấy nổi danh là vì cô ấy là nữ phóng viên trưởng của đài truyền hình Phế Thổ trong trò chơi. Từ thời kỳ trú ẩn dưới lòng đất, đến Vùng đất tự do mới, rồi tới Vùng đất cao thủ, hình bóng cô ấy luôn đồng hành cùng người chơi. Dung mạo tuyệt mỹ, tính tình điềm tĩnh, chuyên nghiệp và tài trí, và điều quan trọng nhất là: bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong nhiệt huyết, ghét cái ác như thù! Cô ấy là một trong những NPC nắm giữ các nhiệm vụ quan trọng bậc nhất trong Phế Thổ. Rất nhiều nhiệm vụ trọng yếu đều do cô ấy công bố, hoặc cần thông qua cô ấy để tiếp nối. Giờ đây, danh sách các nhiệm vụ liên quan đến cô ấy dường như lại có thêm một điều nữa...

Đây là phiên bản chuyển ngữ độc quyền, được Tàng Thư Viện dày công biên soạn, kính mong quý độc giả đón nhận.