Turan không ngờ mọi chuyện lại diễn biến theo hướng này.

Hắn gửi cho Kull một số vật phẩm, tính toán rằng cậu ta sẽ dùng bùa ‘Ngăn trở’ để tạo ra lớp phòng thủ vững chắc trong vài giây, rồi sử dụng bùa ‘Chấn động’ để làm tê liệt phần lớn cử động của lão Tamad. Bước tiếp theo rất đơn giản: chỉ cần vài phát súng từ khẩu Kals’ 21 là đủ để hạ gục lão ta. Ngay cả khi lão cáo già đó có biện pháp phòng ngự đặc biệt, thì bùa ‘Tẩm độc’ kết hợp với dao găm Elekian cũng sẽ xuyên phá tất cả.

Thực chất, bùa ‘Tẩm độc’ hay dao găm Elekian do một Nihr sử dụng sẽ không đủ sức gây áp lực lên một du hành giả Thần cấp 5. Tuy nhiên, con dao găm này vốn đã được Turan phủ phép ‘Tẩm độc’ từ trước. Sau một thời gian, chỉ cần một lượng nhỏ chất độc từ bùa do Kull kích hoạt cũng đủ để tái phát huy tác dụng. Mặc dù hiệu quả chắc chắn sẽ suy giảm, nhưng vẫn đủ để đối phó với lão Tamad.

Sở dĩ Turan chọn phương án này là vì hắn đã nắm được kỹ năng chủ đạo của Kull thông qua ‘Thông hiểu’: đó chính là ‘Lĩnh vực’. Nếu không nhầm, kỹ năng này có mô tả như sau:

“Kỹ năng: Lĩnh vực.

Loại: Hỗ trợ bị động - Kích hoạt.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Đặc biệt.

Cấp: 0 (100%).

Mô tả: Nắm bắt mọi chuyển động trong một khoảng không gian.

Chi tiết:

+ Tăng 10 cấp độ cảm giác.

+ Tăng 10 cấp độ phản xạ.

+ Trong không gian lĩnh vực, tăng cường cảm giác đến 100%.

+ Trong không gian lĩnh vực, tăng cường phản xạ đến 100%.

+ Trong không gian lĩnh vực, tăng cường hiệu quả nhận định và thu thập thông tin đến 100%.

+ Trong không gian lĩnh vực, hiệu quả bất lợi lên bản thân giảm đến 50%.

+ Trong không gian lĩnh vực, hiệu quả có lợi lên bản thân tăng đến 100%.

+ Kích hoạt: Tạo ra một vùng không gian lĩnh vực. Thời gian duy trì, độ lớn của không gian cùng khoảng cách có thể rời đi tăng theo lượng năng lượng tiêu hao.

Thông tin thêm: Nhận biết luôn là cần thiết để có được thông tin, từ đó làm thành cử động phù hợp. Sở hữu một vùng không gian là để hiểu rõ nó, từ đó mới có thể vận hành được nó.”

Trước đây, Turan không mấy để tâm đến kỹ năng của một Nihr. Nhưng sau khi gặp Camilier, nữ người sói với linh hồn song sinh, hắn đã nhận ra một điều: dù là Nihr, các kỹ năng vẫn ít nhiều có thể vận dụng được, đặc biệt là kỹ năng chủ đạo.

Đối với Kull, hay cụ thể là kỹ năng ‘Lĩnh vực’ của cậu ta, dù không đạt đến mức giảm hiệu quả bất lợi lên bản thân tới 50% thì ít nhất cũng phải 10-20%. Kết hợp với bùa ‘Ngăn trở’, chừng đó là đủ để giành lợi thế trước lão Tamad.

Đáng tiếc, tình huống Turan hình dung lại không xảy ra. Hắn không rõ liệu Kull do dự, thiếu tự tin vào những vật phẩm mình nhận được, hay đơn thuần là ngu ngốc. Turan hơi thiên về khả năng đầu tiên hơn. Dù sao thì đối thủ cậu ta phải đối mặt là một du hành giả Thần cấp 5, lại còn là một quản lý lão luyện thuộc hội Zalt, việc khó tránh khỏi áp lực tâm lý là điều dễ hiểu.

May mắn thay, Kull cuối cùng vẫn đâm được một nhát dao có phủ phép ‘Tẩm độc’ vào người lão Tamad. Trừ phi lão cáo già này có thuốc hồi phục khí huyết cấp thánh kết hợp với thuốc giải độc đặc thù, bằng không thì đừng mong sống sót. Mà có lẽ, dù sở hữu cả hai vật phẩm đó, lão ta cũng sẽ không đành lòng dùng cho trận đấu này, bởi như vậy là quá phung phí.

Mặt khác, nếu lão Tamad bằng cách nào đó có thể vượt qua được hiệu quả của ‘Tẩm độc’ thì tình trạng cơ thể của lão cũng sẽ không thể gây áp lực nhiều cho Kull nữa. Kull hiện vẫn còn giữ khẩu súng Kals’ 21 cùng tám viên đạn, thừa sức giải quyết một du hành giả Thần cấp 5 đang bị thương nặng.

Dưới sân đấu, Kull sau khi rời đi một lúc và tỉnh táo trở lại, đã cầm khẩu súng của mình quay về tìm lão Tamad. Thông báo thử thách thành công vẫn chưa vang lên, đồng nghĩa với việc lão ta chưa chết và cậu ta cần tự tay kết thúc chuyện này.

Lão Tamad giờ đang ngồi tựa vào vách tường, khuôn mặt thẫn thờ và méo mó, bộ dạng trông khốn khổ cùng cực. Vết thương ở bụng lão ta vẫn đang chảy máu đỏ sẫm, con dao găm nằm ngay bên cạnh cùng vài chiếc bình gỗ đã mở nắp. Có lẽ, việc lão ta có thể giữ được mạng đến giờ, toàn bộ đều là nhờ vào đống bình thuốc đó.

– Ngươi trở lại… Muốn tự tay giết chết ta?

Lão Tamad cất giọng yếu ớt. Rõ ràng, lão đã chấp nhận thất bại của mình.

Kull không quen với bộ dạng này của lão Tamad. Hơn ai hết, cậu ta hiểu rằng lão là loại người xảo quyệt đến mức nào, không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài mà đoán biết được.

Vậy nên, Kull lạnh lùng nâng khẩu súng Kals’ 21 đã thay băng đạn lên, nhắm bắn từng phát một cách đều đặn.

Không một phát bắn nào bị cản lại, cũng chẳng có viên đạn nào trượt khỏi mục tiêu đang ngồi yên một chỗ. Bảy viên đạn, toàn bộ đều ghim vào người lão già râu tóc đã bạc hơn phân nửa, trông thật thảm hại.

Rồi chẳng mấy chốc, thân xác mềm oặt kia cũng dần tan biến thành những đốm sáng trắng li ti, bay đi mất.

Kull không hề thả lỏng chút nào, mắt nhìn chằm chằm từng đốm trắng nhỏ cho đến khi chúng hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn hoặc tan biến vào hư vô. Lúc đó, cậu ta mới khẽ thở dài, trên môi nở một nụ cười nhạt.

Ánh đèn khắp sân đấu chợt bật sáng, cùng với đó là những bức tường trong sân đấu hạ dần xuống, chẳng mấy chốc đã trở lại thành một địa hình bằng phẳng như ban đầu.

Turan trên khán đài, dù đã biết chắc thử thách sẽ thành công, nhưng khi thấy cả sân đấu được ánh đèn chiếu sáng, hắn vẫn cảm thấy lòng nhẹ nhõm lạ thường, như vừa trút bỏ được một gánh nặng vô hình. Quả thật, trước khi mọi chuyện kết thúc, mọi đánh giá hay diễn biến đều không đủ để làm hắn yên lòng.

– Nên rời khỏi đây thôi.

Turan khẽ nói, rồi dứt khoát quay người bước đi. Rốt cuộc, nơi này vẫn thuộc sở hữu của hội Zalt, càng nán lại lâu sẽ càng tiềm ẩn nhiều hiểm nguy.

***

Cả người Kull run rẩy, nhưng không phải vì tác động của phép ‘Chấn động’, mà là do một luồng năng lượng khổng lồ nào đó đang bùng nổ từ sâu bên trong cậu.

Cảm giác đầu tiên là đau, đau đến muốn thét lên, như thể bị một cây kim to bằng ngón tay đâm xuyên vào xương sống. Nhưng rất nhanh, cơn đau đó bị thay thế bởi sự khoan khoái, sướng rơn và mát lạnh khắp cả người.

Không hề có bất kỳ lời nhắc nhở nào, cũng chưa từng nghe qua chuyện như vậy, nhưng Kull biết rõ chuyện gì vừa xảy ra với mình.

Cậu vừa thăng Thần cấp. Hay nói cách khác, là đột phá Nihr.

– Tu-Turan không… không lừa mình…

Kull nói nhỏ, giọng không kiềm được mà lắp bắp. Đột phá Nihr, chân chính trở thành một du hành giả Thần cấp – cả đời Kull dù mơ ước không ít lần, nhưng chưa bao giờ dám tin mình có thể thật sự thành công.

Dù nghĩ thế nào, điều này cũng quá hoang đường. Kull hơi ngơ ngác, đưa tay tát mặt mình mấy cái đau điếng, rồi trên mặt nở nụ cười sung sướng vô cùng.

– Là thật.

Kull lẩm bẩm, gương mặt càng lúc càng trở nên rạng rỡ hơn.

Đang lúc Kull chìm đắm trong cảm giác hân hoan, vui sướng tột cùng chưa từng có trong đời, một tiếng đằng hắng nhẹ vang lên, tiếp đó là một giọng nói nghiêm nghị:

– Đánh giết được người đã cưu mang, đưa mình vào hội lại khiến ngươi hạnh phúc tới vậy?

Kull quay sang. Là phân hội trưởng. Giờ đây đang ngập tràn niềm vui, cậu không thèm để tâm tới những lời chế nhạo của ông ta, chỉ đáp:

– Tôi không nên vui sao?

Phân hội trưởng nghe vậy, cũng cảm thấy lời mình nói ra có chút thừa thãi, liền tặc lưỡi nói:

– Dù sao thì cũng chúc mừng ngươi đã thành công vượt qua thử thách khai trừ. Ngay từ lúc này, ngươi không còn là thành viên của hội nữa. – ông ta hơi ngừng lại, rồi nói tiếp – Điều đó cũng có nghĩa là hội không còn lý do gì để nương tay với ngươi.

– Muốn giết tôi?

Kull bình thản đáp. Cậu vốn đã biết kết cục sẽ chẳng thể nào êm đẹp, nhưng lại xem nhẹ chuyện đó. Chết một mạng, so với việc đột phá được Nihr thì chẳng đáng là bao, cậu rất vui lòng đón nhận. Hơn nữa, cậu đâu phải chưa từng nghĩ đến việc bản thân sẽ bị giết ngay sau khi hoàn thành thử thách.

Vẻ bình thản của Kull trong mắt phân hội trưởng không khác gì một sự khiêu khích, chọc tức ông ta. Bản thân vốn đã không vui vì nhiều chuyện, thêm vào đó là sự thất bại của lão già Tamad, giờ còn bị khiêu khích, ông ta tức nước vỡ bờ, liền vung tay lên.

Nhưng cánh tay của phân hội trưởng còn chưa kịp làm gì đã bị một cánh tay khác ngăn lấy, dễ dàng giữ chặt lại bên hông ông ta.

Là tên che mặt Kouheista. Kull không rõ hắn đột nhiên xuất hiện bên cạnh phân hội trưởng bằng cách nào, nhưng vì bản thân giờ đang choáng ngợp bởi niềm hạnh phúc đột phá được Nihr, cậu không mấy để ý, cũng không hề tỏ vẻ bất ngờ.

– Ngươi muốn can thiệp? – phân hội trưởng gằn giọng – Chẳng phải ngươi đã nhúng tay quá sâu rồi sao?

Tên che mặt chẳng buồn đáp lời phân hội trưởng, chỉ nhìn chằm chằm ông ta.

– Ngươi nghĩ chỉ một mình lão Daito là đủ để chống đối lại cả một phe phái của hội sao? Ảo tưởng!

Lời của phân hội trưởng ngừng lại nửa chừng, bởi thân thể ông ta bất chợt văng đi xa tới mười mấy mét. Tên che mặt ngay sau đó cũng nghiêng người lao tới, hướng thẳng đến nơi phân hội trưởng tiếp đất.

Kull quay sang, không giấu nổi sự ngạc nhiên trước cảnh tượng đang diễn ra. Tên che mặt giờ không ngừng di chuyển thoăn thoắt, lúc trái lúc phải, cứ mỗi bước lại tung ra vài cú đấm hoặc đá nhắm vào phân hội trưởng. Tốc độ di chuyển và ra đòn của hắn ta nhanh đến mức Kull có mấy lần không theo kịp.

Phân hội trưởng đối phó với đợt tấn công dồn dập một cách khó khăn. Ông ta trông yếu thế hơn hẳn so với tên che mặt, rõ ràng chỉ đang cố bảo vệ bản thân không bị trúng đòn quá nặng, hoàn toàn không thể phản kích.

– Ngươi đã nghĩ kỹ về quyết định lúc này của mình chưa?

Phân hội trưởng hô lên trong khi đập hai tay vào nhau, rồi đột nhiên đẩy về phía trước, tạo ra một xung chấn làm rung động mặt đất khi va chạm với cú đấm của tên che mặt, đẩy ngược hắn ta đi một đoạn xa.

Tên che mặt chẳng thèm đáp lời phân hội trưởng, sau khi giữ thăng bằng liền nghiêng người định lao tới tấn công tiếp.

– Sư huynh. Đủ rồi.

Một giọng nói không chút gấp gáp vang lên, mà lại dịu dàng, vậy mà khiến cho cử động của tên che mặt ngừng lại ngay lập tức. Hắn sau đó vội vàng phủi đi những vết bụi bẩn trên người, rồi mới xoay người về phía phát ra giọng nói, gật nhẹ đầu đáp lại.

Kull nghe giọng nói có phần quen thuộc, trong lòng nghĩ đến ai đó nhưng lại không dám tin. Cậu giương mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh, lại chẳng thấy gì ngoài lối đi tối mờ mịt dẫn ra sân đấu.

– Hein…?

Kull muốn hô lên, nhưng tiếng nói ra bị nghẹn ở cổ họng, thành ra lí nhí. Cảm giác của cậu lúc này thật khó tả: nửa muốn tìm đến người mình ngày nhớ đêm mong, nửa lại thấy bản thân không xứng, không dám làm phiền người ta.

Nếu Hein đã không muốn ra mặt, Kull chẳng có cái quyền gì mà đòi gặp cô ấy.

“Có lẽ tình huống không phù hợp…” Kull nhủ thầm, cố dựa vào suy nghĩ đó để ép mình bình tĩnh.

– Daito sẽ phải có lời giải thích cho chuyện này.

Phân hội trưởng lên tiếng, giờ cũng đang vội vàng sửa sang lại bộ dạng.

Tên che mặt nghe xong, lườm mắt nhìn sang. Hắn hơi chần chừ một chút, không biết nghĩ gì, chợt quay người lao vút đi, rất nhanh biến mất ở lối cửa mà giọng nói dịu dàng kia vừa phát ra.

Phân hội trưởng thấy vậy thì hừ một tiếng bực dọc, nhưng cũng không nổi giận thêm. Ông ta nhìn Kull chằm chằm, định nói gì đó, rồi lại thôi, bỏ đi ở cửa đối diện.

Chỉ còn lại mình Kull ở sân đấu, trong lòng không khỏi bối rối và khó xử. Cậu biết mình bây giờ không còn là hội viên của hội Zalt, cũng đã thành công đột phá Nihr rồi. Tuy nhiên, sau sự việc vừa nãy, Kull lại cảm thấy tất cả những gì mình làm, và tất cả những khó khăn đã trải qua, trở nên vô nghĩa.

Đây cũng chỉ là ảo giác do sự thất vọng về bản thân nhất thời gây ra mà thôi, Kull rất nhanh đã xác định được điều này. Khẽ thở dài một tiếng, cậu quay người, hướng về phía cánh cửa mà mình đã dùng để đi vào sân đấu, rồi rời khỏi đó.

Nội dung này được truyen.free sở hữu bản quyền, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.