Quán rượu ồn ào với tiếng cười nói náo nhiệt khắp nơi. Dù đã có một thời gian dài làm phục vụ bàn, Tiffia vẫn không tài nào ưa nổi bầu không khí như vậy.

Thế nhưng, có lẽ nguyên nhân chủ yếu khiến Tiffia cảm thấy lạc lõng và bất an là vì sự ồn ào này thiếu vắng đi sự hiện diện của một vài nhân vật quen thuộc.

Kỳ thực, chỉ riêng việc Tiffia, một yêu tinh, xuất hiện trong thành Goryth đã tiềm ẩn vô vàn hiểm nguy. Nếu cô để lộ thân phận, chắc chắn tất cả mọi người ở đây sẽ xông vào bắt giữ cô để đem bán.

Bọn chúng vốn cực đoan, và đây lại là địa bàn của chúng, nên đương nhiên sẽ không chút nhân nhượng, cũng chẳng nề hà bất cứ điều gì.

Nguy hiểm là thế, nhưng Tiffia vẫn buộc phải ngụy trang để trà trộn vào đây. Dẫu sao, ở nơi này, hẳn là sẽ không ai có thể phát hiện ra thân phận thật của cô.

Hiện tại, Tiffia đang cần thu thập thông tin về tình hình rừng Cultiven, đặc biệt là những nơi đã bị đám người này lập đồn trú hoặc bố trí mai phục để săn bắt tộc yêu tinh. Đã mấy năm cô không đặt chân đến đây, giờ trở lại không tránh khỏi cảm giác bỡ ngỡ. Hơn nữa, chẳng có gì đảm bảo rằng Tiffia có thể dựa vào trí nhớ mà tìm về đến nơi cư trú của tộc yêu tinh.

“Xin chào.”

Một giọng nói cất lên. Ngay sau đó, một người đàn ông với mái tóc màu hạt dẻ, bộ râu và ria mép rậm rạp ngồi đối diện Tiffia. Cô khẽ ngước đầu lên nhìn, xác nhận đó là ai rồi cũng chẳng nói thêm lời nào.

“Cô là người đã hẹn tôi ra đây phải không?” Người đàn ông cất tiếng hỏi.

“Phải.” Tiffia đáp. “Ông có thứ tôi muốn chứ?”

Người đàn ông mỉm cười, không vội trả lời. Ông ta rút ra một chiếc tẩu thuốc gỗ màu nâu sậm, châm lửa, rồi rít một hơi đầy ung dung. Sau đó, ông ta nói:

“Có thì đúng là có. Nhưng mà cô cũng biết đấy, để có được món đồ này thì vô cùng khó khăn.”

“Tôi hiểu.” Tiffia nói. “Giá cả thế nào?”

“Mười lăm nghìn xen. Một giá duy nhất.”

Tiffia khẽ nhíu mày. Cái giá người đàn ông đưa ra cao hơn cô nghĩ rất nhiều. Tuy nhiên, cô lại không thể bỏ qua vụ mua bán này. Tìm một người bán khác không khó, nhưng cô không có đủ thời gian xa xỉ để phung phí. Nếu không may, cô có khi phải đợi đến ngày mai mới có thể khởi hành.

“Được thôi.” Tiffia trầm giọng. “Nhưng tôi muốn biết thêm một số thông tin.”

Người đàn ông mỉm cười. Có lẽ chính ông ta cũng không nghĩ rằng vụ làm ăn này lại trót lọt và nhanh chóng đến vậy.

“Thông tin gì?” Người đàn ông hỏi.

Tiffia không trả lời ngay mà ra v��� suy nghĩ một lát, rồi cô nói:

“Tôi muốn biết về các vụ săn bắt yêu tinh thành công trong vòng vài tháng gần đây.”

Người đàn ông nhíu mày, nhưng rất nhanh sau đó lại giãn ra, cười đáp:

“Chuyện này không có gì khó. Đoán chừng cô cũng mới đến, vừa bắt đầu có hứng thú với cách kiếm tiền này phải không? Nô lệ yêu tinh có giá cao hơn nô lệ thông thường rất nhiều, đặc biệt là những yêu tinh xinh đẹp, nổi bật và có tính cách độc đáo.”

Tiffia cười nhạt, cố nén cơn giận chực bùng phát trong lòng.

“Đừng nói nhiều.” Tiffia gằn giọng. “Tôi không có nhiều thời gian.”

“Được được.” Người đàn ông gõ nhẹ tẩu thuốc, nói. “Tiền là ông chủ, tôi nghe lời cô. Nhưng trước đó, tôi muốn thấy ông chủ của mình trước đã.”

Tiffia “xì” một tiếng, lấy ra một túi tiền nặng trịch đặt lên bàn. Người đàn ông trông thấy liền vồ lấy, mở ra xem. Đoán chừng con số không chênh lệch là bao so với mong muốn của mình, ông ta mới hớn hở cất túi tiền đi, cười bảo:

“Tốt. Giờ thì đã đến lúc tôi phục vụ ông chủ của mình rồi.���

Sau đó, người đàn ông kể cho Tiffia nghe về rất nhiều vụ săn bắt yêu tinh đã xảy ra. Số lượng các vụ bắt cóc thành công không dưới mười vụ chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng. Khoảng thời gian trước đó thì ông ta không kể chi tiết nhiều, bởi bản thân cũng chẳng để tâm ghi nhớ lâu đến vậy làm gì, trừ những vụ có con mồi hấp dẫn.

Tiffia cẩn thận lắng nghe, bề ngoài không để lộ bất kỳ sự thay đổi cảm xúc nào. Dù trong lòng luôn không thể chấp nhận được những chuyện này, nhưng nghe nhiều cũng thành quen, cô đã có thể dễ dàng kiểm soát cơn hận thù, không cho nó bùng phát. Suy cho cùng, Tiffia quá nhỏ yếu, cô cũng chỉ là một Nihr mà thôi. Cô không thể dại dột tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm.

Đang nói, người đàn ông như chợt nhớ ra điều gì đó, rồi bảo:

“Phải rồi. Đội của tôi sắp tóm được một con mồi, không biết cô có hứng thú không?”

“Con mồi?” Tiffia thắc mắc.

“Chính xác.” Người đàn ông nhấn mạnh. “Lần này đội của tôi đã dành cả tuần liền không ngừng nghỉ để theo dấu, quan sát, và đã xác định chắc chắn có thể bắt được. Cô chỉ cần góp một phần sức, chúng tôi sẽ chia cho cô một phần lợi nhuận không nhỏ.”

Tiffia ra vẻ lưỡng lự. Người đàn ông thấy thế, vội nói:

“Kỳ thực, chỉ riêng đội chúng tôi là đã đủ sức rồi, nhưng thêm người vẫn chắc ăn hơn. Tháng trước có cả một đội bị mất tích, sau đó không trở về, e rằng lành ít dữ nhiều. Có lẽ yêu tinh tộc đã bắt bọn họ rồi.”

“Yêu tinh tộc sẽ phản công sao?” Tiffia dò hỏi.

“Khó nói.” Người đàn ông đáp. “Đội bị mất tích đó cũng là do đi quá sâu vào trong rừng Cultiven hòng kiếm con mồi lớn. Chúng ta thì chỉ tập kích ở bìa rừng thôi.”

Tiffia vẫn không có ý định tham gia. Cô biết rõ bản thân mình sẽ khó mà đứng yên nhìn đồng tộc bị bắt ngay trước mắt, trong khi chính cô lại không đủ sức ngăn cản. Mạo hiểm tham gia cùng người đàn ông này, rất có thể cô sẽ bị lộ thân phận, và kết cục thì không cần nghĩ cũng biết là sẽ không hề dễ chịu.

Cảm giác khốn khổ đó, trải qua một lần là đã quá đủ rồi.

Lại nói, tình hình ở thành Goryth không hề đơn giản, bởi những tên thợ săn yêu tinh đều là những du hành giả có Thần cấp không hề thấp, đồng thời rất có kinh nghiệm đối phó và săn bắt yêu tinh. Bọn chúng không phải là vài tên buôn chỉ giỏi mua bán, hay mấy tên bảo vệ quèn chỉ có nhiệm vụ giữ trật tự cùng áp giải những người nô lệ đã bị kiểm soát.

“Tôi… không có kinh nghiệm trong việc này.” Tiffia cười nói. “Vẫn là bỏ qua đi.”

Người đàn ông nghe vậy thì thở dài một tiếng đầy hụt hẫng, nhưng rất nhanh liền cười bảo:

“Đáng tiếc. Nhưng đội của tôi vẫn sẽ xem cô là khách hàng, rất vui lòng phục vụ. Nếu cô cần thông tin hoặc món hàng cụ thể nào, cứ liên hệ với tôi là được.”

“Ừm. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Sau đó, người đàn ông cũng không nói thêm nhiều lời, giao đồ cho Tiffia xong thì rời đi ngay. Ông ta đi không nhanh, nhưng Tiffia vẫn có thể nhận ra sự vội vàng trong từng cử động. Có lẽ, vụ tập kích để bắt yêu tinh của đội ông ta sắp bắt đầu rồi.

Tiffia ngồi yên một chỗ, trong lòng rộn ràng, càng lúc càng gấp gáp. Thế nhưng sau cùng thì cô cũng không đuổi theo. Trên người người đàn ông vốn đã có dấu ấn tinh linh được đặt lên rồi, cô có thể tìm đến bất cứ lúc nào.

Tiffia suy nghĩ, rồi mở chiếc hộp gỗ mà người đàn ông đưa cho mình. Bên trong là món đồ cô đã tốn mười lăm nghìn xen mới mua được. Đó là một tấm bản đồ được chế tác thủ công, ghi lại các vị trí đóng quân, tuyến đường cùng các loại bẫy mà đội của người đàn ông đã phát hiện.

Mặc dù những kẻ ở đây đều có chung mục đích, nhưng họ không thường xuyên hoạt động chung, và tất nhiên là không tránh khỏi cạnh tranh. Giữa những kẻ đồng loại, dù không có ý định bắt cóc nhau làm nô lệ, nhưng chúng vẫn sẵn sàng đánh cướp hoặc dùng đủ chiêu trò để cản trở đối phương. Nói chung, chẳng có kẻ nào là người hiền lành cả.

Tấm bản đồ trong tay Tiffia cho thấy rất nhiều thông tin quan trọng, vô cùng cần thiết cho chuyến đi của cô. Có thể tấm bản đồ không thể hiện đầy đủ, nhưng với trí nhớ cùng kinh nghiệm sống lâu năm trong rừng, cô tự tin bản thân đã đủ khả năng để an toàn tìm về đến nhà.

“Nhà à…��

Tiffia khẽ nói, trong lòng dâng lên thứ cảm xúc đan xen giữa hân hoan và đau thương. Cô từng bị xem là điềm xấu, bị đuổi đi. Nơi đó, có lẽ đã không còn là nhà của cô nữa rồi.

Dù vậy, quê hương đối với một người sẽ mãi không thay đổi. Huống hồ bây giờ, Tiffia lại có lý do quan trọng để quay trở về. Mặc kệ vô vàn hiểm nguy có thể xảy đến, cô vẫn cần phải đối mặt để gỡ bỏ cái danh "điềm xấu" khỏi mình. Lúc đó, những người thân hẳn sẽ chấp nhận cô, và cuộc sống cứ thế trở lại những ngày tươi đẹp khi xưa.

Xem xét một hồi, Tiffia cũng xác định được con đường mình sẽ đi cùng thời điểm khởi hành. Giờ mới là chiều, cô vẫn còn một khoảng thời gian kha khá trước khi bắt đầu.

“Đã vậy, có nên đi xem một chút không?” Tiffia nghĩ thầm. Cô vẫn không tránh khỏi lo lắng cho đồng tộc của mình, nhất là khi bản thân biết rằng sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.

Dù thế nào đi nữa, Tiffia đã không ít lần ra tay giúp đỡ các nô lệ yêu tinh trốn thoát. Dù hầu hết đều thất bại, nhưng cô cũng chỉ cần một phần nhỏ cơ hội thành công mà thôi. Cô đâu phải là chưa từng dấn thân vào nguy hiểm bao giờ.

Nội dung biên tập này thuộc về Truyen.Free, được trình bày một cách trau chuốt nhất.