Hôm sau, Natalie lại tới. Cô nàng biết rõ Tiffia ở bên trong, kiên trì gọi suốt gần tiếng đồng hồ, đến tối muộn mới rời đi. Dù vậy, Tiffia vẫn không hề đáp lời.

Ngày kế tiếp, Natalie lại tới. Cô nàng khiến Tiffia có chút ngoài ý muốn, nhưng cô vẫn không thay đổi ý định của mình, tiếp tục giữ im lặng.

Trong suốt năm ngày liền, Natalie không hề từ bỏ, đều đặn ghé thăm Tiffia. Điều này khiến Tiffia không khỏi bất ngờ, cũng khó hiểu làm sao cô ta có thể lọt vào ngục giam mỗi đêm mà không bị phát hiện.

Nếu chỉ là một, hai hay cùng lắm là ba lần, Tiffia có thể cho rằng Natalie đã hối lộ vài người lính gác, nhưng nếu nhiều hơn thế thì ngục giam này đã quá sa đọa. Một nhà giam mà kẻ khác có thể tùy tiện ra vào như vậy, rõ ràng là vô dụng.

Đến ngày thứ sáu, Tiffia tò mò, lên tiếng:

– Cô muốn gì?

– Ôi trời. – Natalie thốt lên – Rốt cuộc cậu cũng chịu trả lời rồi, Tiffia.

Tiffia im lặng, vẫn chờ đợi câu trả lời cho thắc mắc của mình.

– Cậu không nghĩ… tới việc thoát khỏi đây ư?

– Trốn thoát? Ý cô là gì?

Thực ra Tiffia đã đoán được ý của Natalie, nhưng vẫn hỏi.

Natalie lộ vẻ khó xử, ngập ngừng bảo:

– Chuyện đó… Cậu có thể… tái sinh mà.

Tiffia cười nhạt. Thực tế, cô cũng hơi bất ngờ khi không có ai áp đặt các biện pháp kiểm soát chống tự sát lên mình. Có lẽ, sự trừng phạt dành cho kẻ bị trục xuất dám quay về, hay nghĩa vụ theo lời các trưởng lão, không quá cực đoan.

Tuy nhiên, Tiffia ngờ rằng chỉ riêng cô mới được đối xử như vậy. Dựa vào một điều gì đó, họ tin tưởng rằng cô sẽ không làm thế.

Và quả thực, Tiffia không hề có ý định tái sinh. Chính xác hơn là, cô không muốn chết.

Cái chết, càng đến gần, người ta mới càng thấu hiểu sự đáng sợ của nó. Những kẻ thường ba hoa không sợ chết, đến khi đối mặt, hầu hết đều run rẩy tìm cách tránh né, trốn chạy.

Đại Thánh Thế mang đến cho tất cả mọi người khả năng tái sinh, nhưng lại không lấy đi nỗi sợ hãi cái chết. Không ai rõ lý do, cũng chẳng mấy bận tâm, vì dần dà, họ cũng sẽ quen với chuyện chết đi rồi sống lại.

Vấn đề là Tiffia chưa từng tái sinh lần nào. Trải qua rất nhiều chuyện, không ít lần rơi vào nguy hiểm suýt mất mạng, nhưng cuối cùng, cô vẫn chưa chết.

Tiffia không ngại dấn thân mạo hiểm để đạt được mục tiêu, như việc cô đang ở đây lúc này. Tuy nhiên, tự kết liễu bản thân lại là một chuyện khác.

Tiffia chợt nhận ra, nỗi sợ cái chết của mình lớn hơn trước đây rất nhiều, đặc biệt là khi nghĩ đến nó. Càng nghĩ, cô càng khao khát được sống. Một cách mơ hồ, cô nhận ra đó là ảnh hưởng từ Turan.

“Không được chết… à?”

– Cám ơn cô đã có lòng. – Tiffia lên tiếng – Nhưng chuyện đó, tôi không làm được. Có lẽ, tôi quá nhát gan rồi.

– Cậu… Cậu không hiểu ư, Tiffia! – Natalie vội nói, giọng khẩn trương lên – Bây giờ chết đi, cậu sẽ sống lại. Nhưng nếu để nghi lễ diễn ra, cậu sẽ không còn là chính mình nữa. Thật sự... rất thê thảm!

Tiffia giữ im lặng, nghĩ ngợi hồi lâu. Lúc này cô cũng không tiện lên tiếng, vì Natalie rõ ràng đã không còn giữ được bình tĩnh.

Cũng khó trách. Suy cho cùng, cô nàng đang nghĩ tốt cho Tiffia.

– Tiffia… Thật sự không có cách nào sao? – Natalie hỏi.

Tiffia vốn không muốn tái sinh, bản thân cô cũng đã có ý muốn từ bỏ rồi. Nhưng giờ đây, đối mặt với sự kiên quyết và lòng tốt của Natalie, một ngọn lửa hy vọng nhỏ lại được nhóm dần lên trong lòng cô.

Thực ra, cách cũng không phải là không có. Chỉ là, đây không thật sự là một cách, mà đúng hơn là một lựa chọn – liệu có nắm bắt sợi dây cứu mạng hay không.

Mấu chốt chính là Turan.

Tiffia không nghĩ Turan có thể giúp được gì cho cô trong tình huống này, nhưng cô lại mơ hồ cảm giác rằng, nếu là cậu ta, chắc chắn có thể cứu được cô. Thậm chí, nếu nói rằng cậu ta có thể làm mọi thứ, Tiffia vẫn nguyện lòng tin tưởng.

Đây là điều không hề lý trí chút nào, nhưng đối với Tiffia đang bất lực trong ngục giam chờ ngày nhận lấy hình phạt của mình, điều đó lại thuyết phục hơn bao giờ hết.

Chỉ là, Tiffia không đành lòng nhờ đến Turan. Cơ hội tham gia thử thách Thần thánh của cô giờ đây đã vụt khỏi tầm tay, đồng nghĩa với việc không thể đột phá Nihr được nữa, còn mặt mũi nào mà nhờ cậu ta? Nói không chừng, nghe được tình cảnh của cô, cậu ta còn quả quyết bỏ mặc cô luôn.

Nghĩ đến cảnh tượng đó, Tiffia không dám. So với chết đi hay bị hiến tế, cô càng không mong muốn bản thân phải đối mặt với Turan trong tình cảnh đó.

Natalie như cảm nhận được điều gì đó trong bầu không khí, liền hô lên:

– Không được từ bỏ, Tiffia. Cậu nhất định là có cách nào đấy, phải không? Cứ nói ra đi, mình sẽ không từ bất cứ giá nào để giúp cậu.

– Chuyện không đơn giản như vậy đâu, Natalie. – Tiffia cười đáp – Tôi…

Giọng nói cô ngừng lại giữa chừng. Tiffia do dự, đến khi Natalie vừa định lên tiếng thì cô mới nói:

– Tôi… có một người đồng đội. Đúng hơn thì là một tổ đội.

– Họ có thể giúp được cậu ư? – Natalie thốt lên – Họ là ai? Mình sẽ liên lạc với họ ngay!

– Không cần. – Tiffia nói – Tôi có cách liên lạc với họ. Nhưng e rằng, họ giờ đã không còn cần tôi nữa.

Natalie trầm mặc. Cô nàng tự biết mình không có quyền xen vào mối quan hệ giữa Tiffia và đồng đội của cô, bởi đơn giản là cô ta chẳng biết gì về họ cả.

– Nhưng Tiffia, cậu không được từ bỏ. – Natalie thốt – Không có họ, vẫn còn… vẫn còn…

Tiffia khẽ cười một tiếng, nhẹ nhàng trấn an cô bạn thân, bảo:

– Tôi không sao cả. Natalie, cô vẫn nên rời khỏi đây đi, trước khi mọi chuyện phức tạp hơn nữa.

– Chó chết! Tôi không quan tâm!

Natalie đột nhiên lớn tiếng, trực tiếp mắng lên. Cô nàng đã nổi giận rồi.

– Bây giờ, tôi chỉ muốn cô thoát khỏi đây thôi. Còn chuyện gì xảy ra tiếp theo, tôi mặc kệ!

Tiffia không khỏi ngạc nhiên trước phản ứng này của Natalie. Cô chưa từng thấy khía cạnh này của cô b���n thân. Trong trí nhớ của cô, Natalie luôn là người vui vẻ, hòa đồng, yêu đời, vô cùng thân thiện với các yêu tinh khác. Trên tất cả, Natalie chưa bao giờ thực sự nổi giận. Trước đây, cô nàng cùng lắm cũng chỉ cáu gắt vài câu mà thôi.

– Cô thay đổi rồi. – Tiffia lên tiếng.

– Tôi không có. – Natalie gắt lên – Người thay đổi là cô… Cậu… từ lúc nào đã trở nên nhu nhược thế này? Trước đây, ngay cả khi bị xem là điềm xấu, bị đuổi đi, cậu vẫn không hề từ bỏ, rất kiên cường.

Tiffia vẫn nhớ bản thân mình của ngày xưa ấy. Nhưng giờ tình huống đã khác, cô đã không còn cơ hội nữa rồi.

Đang lúc Tiffia định khuyên Natalie chấp nhận, sớm rời đi và đừng làm phiền mình nữa thì một cơn rung động nhỏ chợt xảy ra bên hông khiến cô giật mình.

Tiffia hoảng hốt, tim đập loạn xạ, cảm giác cứ như bị người ta bắt quả tang làm điều gì xấu xa vậy. Cô biết rõ rung động vừa rồi, và cả cái đang diễn ra lúc này, là gì.

Turan chắc chắn đang muốn hỏi thăm về tình hình của Tiffia, rằng cô đã thành công hoàn thành thử thách Thần thánh, hay nói cách khác là đã đột phá Nihr hay chưa. Khi nghe được câu trả lời, cậu ta chắc chắn sẽ vô cùng thất vọng.

Nhịp thở của Tiffia trở nên gấp gáp, dồn dập. Cô không rõ mình đang lo lắng, hồi hộp hay hoảng sợ. Có lẽ là cả ba cảm xúc đó.

“Có nên… đáp lời hay không?” Tiffia tự hỏi. Cô vốn không nên lưỡng lự trong trường hợp này, vì đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị bỏ mặc suốt mấy ngày qua rồi. Có lẽ lời của Neh là đúng, Turan thật sự quá đáng sợ. Dù là đồng đội của cậu ta thì điều đó vẫn không thể thay đổi.

Nhưng rồi, Tiffia vẫn quyết định lấy hết can đảm đáp lời tín hiệu gọi tới. Là thành viên tổ đội, cô vẫn cần phải báo cáo cho đội trưởng của mình với sự tôn trọng nhất định.

– Là tôi đây, Turan. – Tiffia lên tiếng.

– Ừm. Cô vẫn ổn cả chứ? Có cần giúp đỡ gì không?

Turan không vội hỏi về thử thách Thần thánh mà trước hết quan tâm đến tình trạng của Tiffia, thậm chí còn muốn giúp đỡ cô, điều này thật sự ngoài dự đoán.

Tiffia không biết nên đáp thế nào, mất một lúc mới nói:

– Tôi… đang bị giam. Về thử thách Thần thánh… tôi thất bại rồi.

– Cô bị giam? – Turan ngạc nhiên – Thử thách Thần thánh thất bại? Cô đã tham gia thử thách rồi à?

– Không. – Tiffia vội đính chính – Tôi chưa tham gia. Tôi không có cơ hội.

Turan không phản hồi, chỉ im lặng chờ Tiffia giải thích tiếp.

– Tôi thua trận đấu giành quyền tham gia thử thách Thần thánh với em trai mình. Giờ… đang chờ đợi sự trừng phạt cho kẻ bị trục xuất dám quay về.

– Cô thua em trai mình? – Turan thắc mắc – Cô đấu với du hành giả?

– Ừm.

Tiffia khó khăn lắm mới thốt lên một tiếng. Cô biết hành động của mình ngu ngốc đến mức nào. Cô đã quá tự tin vào bản thân, để rồi nhận lấy hậu quả nặng nề, không khác gì một cú tát đau điếng vào linh hồn.

Turan không nói gì trong một khoảng thời gian, tuy không dài nhưng lại khiến Tiffia cảm thấy áp lực vô cùng. Cô biết thời khắc bản thân phải đối mặt với sự ruồng bỏ đã đến.

– Được rồi. – Turan cất tiếng – Đừng hoảng sợ. Tôi sẽ nghĩ cách đến cứu cô ngay. Không được nghĩ đến cái chết. Tuyệt đối không được. – Turan nhấn giọng – Trong vòng ba ngày tôi sẽ tới. Hãy tin tưởng đội trưởng của cô.

Lời của Turan khiến lòng Tiffia như thắt lại. Cô có cảm giác rằng mình vừa nghe nhầm ở đâu đó, giọng run run hỏi:

– Tu-Turan. Cậu sẽ đến cứu tôi sao?

– Tất nhiên. – Turan đáp ngay lập tức – Tôi không thể để mất đồng đội của mình được. Cô rất quan trọng, là người không thể thay thế. Về thử thách Thần thánh, sẽ có cách khác để thực hiện thôi.

Tiffia mừng rơn, cả người lâng lâng một cảm giác khó tả. Cô không thể ngờ rằng đội trưởng của mình lại là người quan tâm đến cô đến vậy. Hơn ai hết, cô hiểu rõ những khó khăn phải đối mặt khi muốn cứu một người khỏi sự giam giữ của yêu tinh tộc rừng Cultiven, và Turan chắc chắn cũng hiểu điều đó. Vậy mà cậu ta vẫn quyết định đến cứu cô.

Có vẻ như, Turan không chỉ đáng sợ mà còn vô cùng đáng tin cậy. Được làm đồng đội của cậu ta, thật tốt.

– Ừm. Tôi sẽ chờ cậu.

Tiffia nói, với nụ cười hạnh phúc nở trên môi.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.