Turan ngồi dậy trên chiếc giường thô cứng mà đã rất lâu rồi nó mới được trải nghiệm lại. Dù là một du hành giả Thần cấp tương đối cao, những điều kiện nghỉ ngơi kém tiện nghi cũng chẳng còn ảnh hưởng nhiều đến Turan, thế nhưng nó vẫn mong muốn được nghỉ ngơi thoải mái hơn.

Ánh nến le lói vừa thắp lên chỉ đủ soi một góc nhỏ trong căn phòng lờ mờ. Nơi đây thậm chí còn có hơi lạnh tràn vào, hậu quả của trận mưa rào đêm qua. Trận mưa không lớn, nhưng những thay đổi thời tiết luôn mang lại ảnh hưởng khó lường khi chuyển mùa. Kể từ sau Đại Thánh Thế, điều này càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.

Turan đưa tay về phía trước, từ từ siết hờ lại, như đang nắm giữ một thứ gì đó vô hình. Nó cảm nhận sức nặng dần xuất hiện nơi lòng bàn tay, rồi chẳng bao lâu sau đó lan đến cả cánh tay.

Kiếm. Cụ thể hơn là kiếm thuật. Turan đã từng có một thời đắm chìm vào trong đó đến mức không dứt ra được, khiến không ít người trong nghề phải cho rằng nó là kẻ điên.

Tuy nhiên, Turan không điên. Chưa từng. Nó chỉ cố gắng đi tìm câu trả lời cho điều mình thắc mắc. Kiếm thuật chưa bao giờ là đơn giản cả. Kẻ được coi là có tài năng thiên bẩm mà không ít người thường nói quá rằng nghìn năm có một như nó càng hiểu rõ điều đó.

Đáng tiếc là Turan đã đánh mất cơ hội ấy, có lẽ vậy. Hoặc đúng hơn là, nó đã chủ động từ bỏ.

Kiếm thuật siêu quần thì để làm gì khi bản thân lại bị giới hạn bởi thân phận một Nihr? Turan hiểu điều đấy một cách cay đắng nhất, và bây giờ nó ở đây, một lần nữa ngẫm nghĩ.

Hồi lâu, Turan tặc lưỡi, lầm bầm:

– Giờ vẫn còn sớm lắm…

Nhận định này đến từ những gì nó đã trải qua trong vài tháng trở lại đây. Những người kia có lẽ đã không còn kiên nhẫn nổi nữa, hoặc chỉ đang đơn thuần đưa ra một lời cảnh báo, nhưng có là gì thì cũng không thể thay đổi được sự thật rằng nó còn chưa sẵn sàng.

Turan không được phép trở nên vội vã. Có quá nhiều gánh nặng đang chồng chất lên vai, một bước đi sai lầm có thể lập tức dẫn nó đến kết cục thê thảm. Tất nhiên không chỉ đơn giản là cái chết, dù rằng chính cái chết mới là điều khiến nó sợ hãi nhất.

Nghĩ rồi, Turan siết chặt bàn tay thành nắm đấm, vung sang một bên, đồng thời những ngón tay nó bung ra, mang theo một lớp đỏ thẫm vô cùng sắc bén. Chiếc bàn xấu số bên cạnh dễ dàng bị cắt vụn, đổ sụp thành một đống. Nhớ lại, đến cả chiêu kiếm mạnh nhất khi xưa của nó cũng khó lòng làm được như thế này. Không chỉ uy lực mà cả độ chuẩn xác đều thua kém xa, chưa kể còn tốn hao biết bao nguyên khí và thể lực.

Sự thay đổi về Thần cấp mang đến cách biệt lớn đến thế, nên thành thật mà nói, cũng chẳng trách được mọi người bất ngờ thay đổi cái nhìn về Turan khi phát hiện nó là Nihr. Đặt bản thân vào chính vị trí của họ, nó cũng còn không chấp nhận nổi nữa là, nhiều lắm cũng chỉ có thể coi tài năng đáng thương hại ấy như một quá khứ tươi đẹp nhưng chóng tàn.

Lý tưởng đưa Nihr về đúng vị thế và vai trò của họ trong cộng đồng thực sự cực kỳ khó thực hiện. Sự phân biệt giữa hai tầng lớp cũng giống như cách các Chính thần nhìn nhận đám con dân của mình.

Turan đã thấy, trải nghiệm và cảm nhận bằng chính tinh thần, linh hồn và thể xác của mình. Nó không chắc con đường mình chọn là đúng, nhưng có một điều không thể nghi ngờ: nếu nó không thể thay đổi được thực tế khắc nghiệt được sắp đặt trên ván cờ bởi các vị thần, thì những điều khốn khổ sẽ còn kéo dài trên thân xác và mạng sống của tầng lớp thấp hèn nhất kia.

Kỳ thực, Turan không đồng cảm. Nó biết mình chỉ đang tìm kiếm một lời giải đáp. Đó là bản chất và động cơ đã luôn thúc đẩy nó tiến về phía trước, không ngừng suy nghĩ và đôi khi trở nên liều lĩnh.

Turan đứng dậy, bước tới cửa. Một làn hơi lạnh giá lùa qua khe cửa gỗ, xộc vào mặt khiến nó trở nên tỉnh táo hơn. Đã có thể bắt đầu.

Bên ngoài là mặt sân rộng lớn được lát đá một cách cẩu thả với vài chậu cây cảnh trông có vẻ như đã lâu rồi không được chăm sóc, mọc um tùm đến mức cành lá sum suê. Mưa đã ngừng từ lâu, nhưng những vũng nước đọng trên sân có lẽ phải đến nửa ngày sau mới vơi bớt được phần nào.

Dù sao thì hôm nay trời âm u, và hẳn cho đến tận trưa vẫn sẽ không có nắng. Lạnh run. Chính Turan còn cảm giác được, những người sống ở đây chắc chắn còn thấy tệ hơn nhiều.

Tuy nhiên, khác với suy nghĩ rằng họ sẽ lựa chọn trốn ở trong nhà tránh rét, Turan chỉ vừa đảo mắt đã có thể thấy một vài bóng người vội vàng đi qua lại. Một trong số đó chú ý tới nó, liền xoay người, nói vài lời với số còn lại rồi lập tức dùng những bước chân hùng dũng nhưng có phần thô kệch chạy đến. Mấy người khác thể hiện rõ sự chần chừ, như sợ sệt điều gì đó, nhưng rồi cũng kéo nhau theo sau.

– Thưa chủ nhân, chúc người buổi sáng tốt lành.

Lên tiếng là một người đàn ông lực lưỡng đang quỳ xuống bằng một chân, bên tay còn ôm một bó củi to tướng. Đôi tai tròn màu nâu đất như gắn thêm ở trên đầu cùng với cặp tai của con người cho thấy ông ta là một người thú, tộc loài theo đó nếu không nhầm sẽ là người gấu.

– Thưa chủ nhân- ch-chúc người buổi sáng tốt lành.

Sau đó chừng vài giây, đám người vừa đến phía sau cũng đồng thanh cất tiếng với giọng điệu đầy e ngại lẫn lo sợ. Họ đều là người thú cả, thuộc đủ tộc loài khác nhau, và vì một lý do cụ thể nào đấy mà phần lớn đều là nữ giới. Còn may là sau lời nhắc nhở của Turan hôm qua, toàn bộ đã chịu ăn mặc đầy đủ hơn, không còn phô da thịt mình dưới cái lạnh thấu xương như hiện giờ nữa.

Turan hơi nhếch mép, tỏ ý không hài lòng. Nó nhớ rõ đã dặn kỹ họ không được phép gọi mình là chủ nhân. Nó chưa từng có ý định trở thành chủ nhân của đám người này. Nếu không phải vì món quà và gợi ý từ hầu tước Ferrmen, nó còn chẳng buồn tốn thời gian đến cái nơi gọi là Naveur đây.

Người thú, và toàn bộ họ đều là nô lệ. Ở trước mặt Turan vẫn chưa phải là tất cả số nô lệ ở Naveur, chỉ chiếm khoảng hai phần mà thôi. Nơi đây giống như một ngôi làng nhỏ, với các hoạt động chăn nuôi, trồng trọt và săn bắt diễn ra tương đối bình thường.

Khác biệt là, mục đích sống còn của họ đều hướng đến việc phục vụ chủ nhân. Theo lời của người đàn ông gấu tự nhận là người quản lý Naveur – một nơi cũng có thể gọi là trường làng – họ đều được mua về bởi một người ẩn danh, chỉ biết rằng, ai nắm giữ miếng kim loại được gọi là chìa khóa của Naveur thì chính là chủ nhân của họ.

Điều kỳ lạ là bản thân chìa khóa của Naveur không hề mang theo bất kỳ sức mạnh hay năng lực đặc thù nào. Đó chỉ đơn giản là một món đồ thủ công khó có thể làm giả được. Theo như Turan quan sát, chính những người nô lệ ở đây cũng không mang trên thân mấy loại thiết bị kiểm soát mà nó đã được thấy ở các hội buôn nô lệ. Nói cách khác, nếu những người thú này muốn, họ hoàn toàn có thể bỏ trốn mà không lo sợ bị khống chế bởi chúng.

Đương nhiên, sự việc sẽ khó mà đơn giản như vẻ ngoài. Turan đoán rằng hầu tước Ferrmen đã sử dụng một phương thức đặc thù nào đó để khiến họ ngoan ngoãn chấp nhận thân phận nô lệ của mình. Tẩy não hay uy hiếp đều có thể.

Vấn đề là Turan không có cách nào xác định rằng họ sẽ thật sự luôn luôn trung thành với người sở hữu chìa khóa Naveur. Đây mới là nguyên nhân chính khiến nó nghi ngờ ý tốt của vị hầu tước, chưa kể đến việc nó định dùng đám người này như thế nào.

Về thực lực, người mạnh nhất không ai khác là ông người gấu với Thần cấp đã sớm đạt đến con số 7. Là nô lệ, đây đã là rất ấn tượng, nhưng so sánh với nhu cầu hiện giờ của Turan thì chẳng khác gì muối bỏ biển, thậm chí có thể nhận định là một mớ phiền phức, thà không có còn tốt hơn.

Những thành viên còn lại của làng có Thần cấp dao động từ 3 đến 5, số ít có Thần cấp 6. Thật bất ngờ là không một ai dưới Thần cấp 3, gián tiếp phủ định một phần lý do về sự tồn tại của Naveur mà trước đó Turan đã từng suy đoán. Trừ phi tên hầu tước ấy thật sự chịu chi đến thế chỉ vì một vài thú vui tệ hại của mình.

Hôm qua Turan đã có cả đêm suy nghĩ về ngôi làng này, nhưng cuối cùng đành chịu thua. Có lẽ đây chỉ đơn giản là ý tốt của hầu tước Ferrmen mà thôi. Hoặc là, chính ông ta cũng không ngờ rằng tổ đội của nó lại có thể phát triển quá nhanh đến mức như hiện tại.

“Mình quả nhiên đã trông chờ quá nhiều ư…?”

Turan nói thầm, ánh mắt thờ ơ nhìn đám người thú vẫn còn quỳ trên đất. Chưa có sự cho phép của nó, bọn họ chắc chắn sẽ không dám đứng lên, kể cả khi nó cứ thế rời đi và chẳng bao giờ trở lại.

– Vô dụng…

Turan lẩm bẩm. Những người thú có giác quan tốt hơn người bình thường rất nhiều nên nghe rõ mồn một lời nói nhỏ của nó, và vì vậy cả đám đồng loạt cúi thấp người xuống hơn nữa, chừng chỉ cần thêm một chút nữa là đã thành quỳ lạy.

Turan không có ý định ngăn cản họ. Đó thật sự là đánh giá của nó về Naveur.

“Có lẽ mình nên thay đổi cách suy nghĩ…”

Bất kể mục đích ban đầu của hầu tước Ferrmen khi tặng chìa khóa Naveur cho Turan là gì, thì giờ đây nó cũng đã bị đám người thú xem là chủ nhân. Sử dụng họ như một đơn vị để giao nhiệm vụ là không thực tế, nhưng nó hoàn toàn có thể chọn lựa một vài cá nhân tinh anh trong số đó để bắt đầu bồi dưỡng.

Vấn đề khiến Turan đắn đo là liệu những kẻ được bồi dưỡng ấy có giữ vững lòng trung thành của mình hay không, nhất là sau khi có được sức mạnh để làm chủ bản thân. Turan sẽ không phí thời gian để đào tạo một cá nhân mà mình không có khả năng khống chế. Nó vẫn chưa dư dả thời gian và tiền bạc đến vậy.

Sẽ thật tốt nếu những người thú này có khát vọng của riêng mình, như Darmil, Kull, Tiffia, Yeatra hay bất kỳ ai mà Turan đã quyết định giúp đỡ, dành thời gian và công sức để họ tiến bộ hơn trong lĩnh vực của bản thân. Đám người thú này chỉ biết mình là nô lệ, và vì thế phục vụ chủ nhân bằng tất cả những gì mình có.

Thật tiếc là Turan không phải là người truyền cảm hứng tốt. Nếu là Wyndur thì cậu ta hẳn đã có thể dễ dàng giải quyết vấn đề này. Chẳng phải ngẫu nhiên mà nhiều người lựa chọn trở thành tay sai đắc lực cho cậu ta, thậm chí còn tranh giành lẫn nhau.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.