An ninh tại thành Kaelri Sae không nghiêm ngặt như ở thành Kyrult vào thời điểm hiện tại, nên việc tổ đội Turan được phép vào thành không mấy khó khăn. Trên thực tế, rất ít người sẽ trực tiếp gây khó dễ cho một du hành giả Thần cấp cao. Thay vào đó, vấn đề sẽ nằm ở mối quan hệ giữa các thế lực. Nói cách khác, điều Turan cần quan tâm là liệu có đại diện tổ chức nào sẽ tìm đến mình, hay trực tiếp hơn cả là đội an ninh thành phố.

Tuy nhiên, Turan chẳng hề bận tâm. Chuyến đi của cậu ta từ thị trấn Sanaei vốn không phải là bí mật, nên nếu ai đó muốn ngăn cản, lẽ ra họ đã phải xuất hiện từ sớm rồi. Ngược lại, người của quân đoàn Ungreilt và cô nàng Iskeiya e rằng sẽ không thể có bất kỳ hành động nào. Giờ đây, tổ đội của Turan chỉ có thể trông cậy vào chính mình.

Kaelri Sae là một tòa thành không mấy nổi bật tại vương quốc Danlion, thế nhưng nó lại nằm trên tuyến đường huyết mạch, dẫn các du hành giả về phía nam, nơi có khe vực Palee trải dài hàng trăm cây số. Khe vực này ẩn chứa vô số mỏ quặng tự nhiên và quặng tái tạo. Đồng thời, nơi đây cũng có rất nhiều quái vật có thể rơi ra những món đồ giá trị, nên chẳng có gì bất ngờ khi các du hành giả thường xuyên tìm đến với mong ước làm giàu.

Với những lợi ích như vậy, đây là một điểm nóng của vương quốc Danlion, và cũng là lý do để vương quốc Enria cố gắng thúc đẩy mối quan hệ hòa hảo giữa hai bên, nhằm mục đích giao thương hoặc thậm chí là đưa người đến khai thác tài nguyên.

Và giống như bao loại tài nguyên thiên nhiên quy mô lớn khác, khe vực Palee, dù nằm trên lãnh thổ vương quốc Danlion, lại không thể hoàn toàn thuộc về riêng họ. Các bên liên quan sẽ dựa vào nhiều yếu tố để quyết định việc phân chia lợi ích, và không thể phủ nhận rằng có bàn tay của các Chính thần nhúng vào.

Điều đáng tiếc là cho tới giờ, mới chỉ có phần rìa của khe vực Palee được khám phá. Bởi lẽ, càng đi vào sâu, các mối nguy hiểm xuất hiện càng nhiều, không chỉ giới hạn ở quái vật mà còn là những yếu tố môi trường khắc nghiệt. Những mối nguy hiểm đáng sợ tới mức vương quốc Danlion hiện tại thà chọn thám hiểm sâu vào cánh đồng đen Falopt còn hơn là nhắm vào mỏ tài nguyên khổng lồ này.

Chủ yếu là vì họ không đủ năng lực. Đây là điều gây nhức nhối không chỉ cho vương quốc Danlion mà còn cả những quốc gia khác, bao gồm cả đế quốc Carnato hùng mạnh. Cho tới khi nào họ đạt đủ sức mạnh để tiến sâu hơn, sẽ không có thêm tranh chấp nào xảy ra ở khe vực Palee.

Dù sao đi nữa, hiện tại, tổ đội Turan không cần bận tâm đến những gì xảy ra ở phía nam, mà phải gấp rút tiến v��� phía bắc, với điểm đến tiếp theo là thành Sane Tali. Đoạn đường dài gần bốn trăm cây số này thường không được ưa chuộng, bởi những khó khăn gặp phải trên đường có thể khiến một chuyến đi bắt đầu từ sáng sớm phải đến tận nửa đêm mới tới nơi. Thay vào đó, các du hành giả thường ghé qua thành Dahrul, nghỉ ngơi nửa ngày rồi lại tiếp tục lên đường đến thành Sane Tali.

Vấn đề là thành Dahrul hiện đang trong tình trạng tương tự thành Kyrult, nơi quân đội của vương quốc Danlion tập trung để phục vụ cho chiến trường biên giới phía tây trên dãy núi Taurus. Turan sẽ không dại dột làm một điều liều lĩnh như vậy, nhất là sau khi đã cố tình tránh né vùng mâu thuẫn. Hơn nữa, tổ đội của cậu ta vẫn cần tranh thủ thời gian, nên con đường ngắn hơn đương nhiên là lựa chọn tối ưu.

Khi màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, trong một quán trọ nhỏ ở một góc chẳng đáng chú ý của thành Kaelri Sae, tiếng ngáy đều đều vang lên. Turan ngồi điềm tĩnh lật qua từng trang sách mỏng, cách đó không xa, Darmil đã lăn ra ngủ say từ lúc nào. Du hành giả vốn không cần nghỉ ngơi nhiều, cậu ta cũng chẳng phải mệt mỏi, nhưng cứ đến giờ này là tự động thấy buồn ngủ, nhất là khi chẳng có gì thú vị để làm.

Fyr hiện tại không có mặt. Cô ta bảo muốn ra ngoài một lúc, và khi được Turan đề nghị đồng hành thì từ chối. Có lẽ đó là chuyện riêng của cô.

Về phần Kull, cậu ta cũng ra ngoài, và Turan chỉ chờ thêm ít lâu để thấy cậu ta trở về.

– Tôi vừa thăm dò xong. – Kull cất tiếng – Lãnh chúa vùng Sirohel, Hoàng tử Terriath, hiện đang dồn sức cho chiến trận ở biên giới, quyền điều hành vùng đất tạm thời giao lại cho em trai mình là Dalliath. Dalliath chủ trương kết giao và hạn chế tranh đấu, nên mối quan hệ với các vùng đất lân cận hiện khá hòa hoãn. Giả định rằng Dalliath biết chúng ta đã tới đây, khả năng cao sẽ cử người đến gặp chúng ta trước khi chúng ta lên đường đến thành Sane Tali.

Vừa nói, Kull vừa đưa cho Turan một xấp tài liệu. Tuy không quá nhiều, nhưng đó đều là những tin tức cập nhật nhất.

Xem sơ qua một lượt xấp giấy tờ, Turan bảo:

– Tôi tin là Dalliath đã biết. Nhưng chúng ta sẽ không gặp đối phương.

Kull vừa định ngả người xuống ghế để nghỉ một lát, nghe vậy thì giật mình đứng dậy, thắc mắc:

– Tại sao?

Turan không vội trả lời mà tiếp tục xem xét xấp tài liệu.

Không thể trách được Kull khi cậu ta tỏ vẻ ngạc nhiên như vậy. Rõ ràng, một cuộc gặp với Dalliath sẽ giúp chuyến hành trình sắp tới của họ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Loay hoay thêm một lúc, Turan nói:

– Cậu biết Iskeiya là ai mà, phải không?

Kull không nói gì, nhưng thông qua ánh mắt đã đủ để thể hiện sự xác nhận.

– Lúc trước, tôi khó mà xác định được mục đích của cô ta, nhưng giờ đã có thể đoán được phần nào. Nếu đúng là như thế thì chúng ta không thể bày tỏ thái độ với bất kỳ thế lực nào thuộc vương quốc Danlion, trừ phi cậu định đẩy cô nàng vào tình cảnh thê thảm.

– Tôi không…

Kull vội lên tiếng, lại nhận ra bản thân không nên đánh giá bất cứ điều gì vào lúc này, liền im lặng. Dù vậy, vẻ căng thẳng, tập trung suy nghĩ trên gương mặt cậu ta cho thấy cậu có rất nhiều điều muốn thốt lên.

Cẩn thận đặt xấp tài liệu sang một bên, Turan nói tiếp:

– Năng lực của cậu có sức ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch và tầm nhìn của Iskeiya. Chỉ riêng việc cô ta chấp nhận bị ám sát để có thể móc nối quan hệ với cậu đã thể hiện rõ tầm quan trọng, huống chi là những thứ ở phía sau. Cô ta cho tới giờ vẫn chưa chủ động tới gặp tôi, e rằng đang chờ phản hồi từ cậu.

Kull nhăn mày, phản bác:

– Nhưng điều đó là vô nghĩa. Tổ đội này… hoàn toàn…

Kull không dám nói hết câu. Đôi khi, ý nghĩ của bản thân, dù đúng, lại chẳng thể dễ dàng thốt ra.

Turan hiểu ý của Kull, bảo:

– Iskeiya không biết. Cô ta đã luôn lấy cậu làm nền tảng của niềm tin, gián tiếp thúc đẩy hợp tác với tổ đội chúng ta. Nói trắng ra thì cô ta sợ mình bước lầm, vì chỉ cần sai một bước, cái kết thê thảm sẽ không thể nào vãn hồi được. Cô ta vốn đã ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc rồi.

Kull bậm môi, tặc lưỡi, tỏ vẻ bất cần. Rồi, cậu ta thốt lên:

– Thế này chẳng khác nào đang đặt gánh nặng lên tôi…

Turan cười, nhướn mày nói:

– Thực ra, chúng ta không nhất thiết phải trông cậy vào Iskeiya. Cô ta chỉ đơn thuần là đối tượng được tiếp xúc nhiều hơn so với những người khác. Tuy nhiên, Dalliath vẫn không phải là một đối tượng tiềm năng cho chặng đường dài. Nếu cần thiết, chính anh trai Terriath của Dalliath mới là người phù hợp hơn cả.

Kull hiểu những gì mà Turan đang ám chỉ. Cậu ta bắt đầu băn khoăn, và quyết định ngồi chờ câu trả lời. Trong lúc ấy, đọc thêm vài quyển sách kỹ năng là một ý hay.

Kull đứng lên, ngồi xuống, đi đi lại lại, trông chẳng thể nào yên lòng. Anh chàng thám đạo của tổ đội có những suy tính riêng, nhưng luôn phải để ý tới kế hoạch của đội trưởng cũng như đảm bảo tổ đội không bị ảnh hưởng xấu, tự nhiên bị buộc phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, Turan cũng hiểu rằng Kull thực tế không phải là người giỏi lên kế hoạch bài bản. Cậu ta biết bản thân không đủ giỏi, nên linh hoạt thay đổi cách thức tiếp cận vấn đề, biến mọi vấn đề cần đắn đo suy nghĩ thành những lựa chọn, và rồi chỉ cần đưa ra quyết định lấy hay bỏ.

Nói cách khác, hiện giờ, Kull đang cân nhắc liệu mình có nên tiếp tục gánh lấy khó nhọc để đứng về phía cô nàng Iskeiya, hay chọn con đường trực tiếp và đáng tin cậy hơn là phía Terriath. Về phần ngọc dưỡng thần mà Turan muốn, dù Iskeiya hay Terriath trở thành nguồn cung cấp, đều tốt cả.

Cũng cần nhắc đến rằng, hiện tại Turan chưa thiết lập được bất kỳ mối quan hệ nào với Terriath. Đó là điểm bất lợi, nhưng lợi ích khi đạt được hợp tác với đối phương chắc chắn sẽ là vô cùng lớn. Không có con đường nào là dễ dàng.

– Hội Zalt, vì một lý do nào đó, không có ý định thâm nhập vào vương quốc Danlion.

Kull cất tiếng, lúc này đang ngồi thẳng lưng, tay siết chặt đặt trên bàn. Cậu ta đang phải đưa ra một quyết định khó khăn, và không tránh khỏi việc phải tiết lộ cho Turan một vài tin tức bí mật.

Turan đặt quyển sách trên tay xuống, lắng nghe. Chuyện của thế giới ngầm, cậu ta chẳng biết nhiều, cũng không có ý định tìm hiểu sâu. Cơ bản thì, mọi chuyện vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay của các vị thần, nên cậu ta có thứ khác đáng quan tâm hơn.

– Khi đào sâu vào điểm kỳ dị này, – Kull nói tiếp – tôi phát hiện rằng ở vương quốc Danlion đã luôn tồn tại một thế lực vững mạnh, đủ sức làm thay những gì mà Hội Zalt có thể làm được. Thậm chí, họ làm còn tốt và gọn gàng hơn. Và khi tôi định tìm thêm nhiều thông tin hơn nữa, mọi đầu mối đột ngột biến mất. Cứ như thể… vốn dĩ từ đầu chúng chẳng hề tồn tại vậy.

Turan tỏ vẻ hứng thú. Điểm kỳ dị này, càng nghe càng thấy lạ lùng. Đến một du hành giả sở hữu năng lực tình báo mạnh như Kull mà còn đụng phải một bức tường vững chắc thì e rằng đối phương rất có thể là một vị thần.

Nhớ lại, gần đây Kull không ít lần nhắc tới và thể hiện sự e ngại về các Chính thần cũng như sức mạnh của họ. Có lẽ cậu ta đang phải đối mặt với những điều không tưởng.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung được chuyển ngữ này, mọi hình thức sao chép đều cần được sự cho phép.