Dưới ánh đèn lờ mờ, những tấm bùa vẽ nguệch ngoạc nhưng phát sáng nhấp nháy nổi bật hẳn lên. Chúng nằm rải rác trên bàn một cách cẩu thả, cứ như bị vứt bỏ vì là đống sản phẩm thất bại.

Thế nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược. Từng tấm bùa trên bàn đều có phẩm chất tối thiểu cấp ‘Ưu’, và mức độ đều trên 5. Số lượng bùa với phẩm chất và cấp độ như vậy, nếu quy đổi ra tiền, sẽ là một gia tài khổng lồ, đủ sức khiến bất kỳ hội hay quân đoàn lớn nào phải động lòng muốn tranh giành.

Hơn hết, một vài tấm bùa trong số đó còn phát ra những đốm sáng màu tím nhàn nhạt, biểu hiện không thể nào nhầm lẫn được của phẩm chất ‘Anh hùng’. Vậy mà chúng lại nằm chỏng chơ ở đó, trông thật tầm thường, thậm chí có phần tội nghiệp.

Một vài động tĩnh nhỏ có chủ ý khiến Yeatra khẽ nhíu mày, từ từ tỉnh lại. Cô chậm rãi nhấc đầu khỏi bàn, cảm giác cả người nặng trĩu, vô cùng mệt mỏi. Chẳng rõ là do đói, hay do thiếu ngủ. Có lẽ là cả hai thì đúng hơn.

– Bác Gaterylt.

Yeatra lên tiếng chào. Người đàn ông đã có tuổi đứng nhìn cô với ánh mắt trìu mến. Nếu chẳng phải đã sớm quen với cái nhìn ấy, và hiểu rõ lý do đằng sau đó, thì cô đã rùng mình ớn lạnh rồi.

– Chào cháu. – ông lão hiền hòa nói – Đống bùa chú này, phải cất gọn vào chứ.

Yeatra theo phản xạ lắc đầu, đáp:

– Chúng đều là vật thí nghiệm cả, và vẫn còn phải trải qua vài thử nghiệm nữa. Sau đấy… e rằng đều sẽ hỏng hết.

Ông lão Gaterylt khẽ run lên, gương mặt bỗng chốc xụ xuống, trông như già đi vài tuổi. Ông không thể chịu đựng nổi nỗi đau tinh thần ấy.

Yeatra hiểu ý của Gaterylt, nhưng cô không còn cách nào khác. So với yêu cầu giả tưởng mà cô hình dung Turan đang đặt ra cho mình, đống bùa này hoàn toàn là phế phẩm. Huống hồ, cô còn chưa nắm bắt chính xác cách chế tạo ra chúng, cũng như cơ chế hoạt động của chúng. Một người chế tác bùa chú thực thụ, ít nhất cũng phải làm được đến mức đó.

– Vậy… về phương thức chế tác…?

Ông lão Gaterylt hơi do dự hỏi. Ông quả thật chẳng tiện đề cập đến vấn đề này, nên Yeatra đã chủ động. Tuy nhiên, nhìn vào đống bùa quý giá sắp bị biến thành mớ giấy vụn, ông không nhịn nổi.

Yeatra lắc đầu, vẻ mặt đầy kiên quyết. Đây là điều Turan đã dặn dò cô, không thể nào làm trái lời. Phương thức chế tác bùa sẽ do cậu ta chỉ định và giao cho đối phương, bất kể phẩm chất, cấp độ hay số lượng. Cho tới hiện tại, cũng chỉ có duy nhất một phương thức được giao ra thôi.

Vẫn r���t đáng ngạc nhiên khi chỉ một phương thức chế tác bùa đã có thể khiến ông lão Gaterylt phát cuồng, xem trọng Yeatra đến mức bỏ bê gia đình, công việc, thậm chí còn quát mắng đứa cháu cưng của mình. Yeatra không hiểu, cũng chẳng bận tâm tìm hiểu. Ở đây, cô có được môi trường làm việc mong muốn, đủ mọi nguyên vật liệu chế tác bùa cần thiết. Quả thật là lý tưởng, hoặc ít nhất, gần như hoàn hảo.

Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối Turan liên lạc với Yeatra, chưa nói gì đến việc cả hai gặp mặt. Tính ra cũng đã ngót nghét hai tháng rồi, nếu chẳng phải từng bị cậu ta mắng vì tội xem nhẹ tầm quan trọng của bản thân thì cô chắc đã bắt đầu suy đoán linh tinh, tưởng rằng mình bị bỏ rơi rồi.

Yeatra mắc nợ Turan rất nhiều, đến nỗi không dám mơ tưởng có thể đền đáp lại. Dù là tiền bạc, công sức, nguyện vọng, hay nhất là sự đột phá đến cảnh giới Nihr. Ơn sâu hơn cả trời, có lấy thân mình đền đáp cũng chẳng thể nào trả nổi.

Nghĩ đến đây, Yeatra ngượng chín mặt. Cũng may ông lão Gaterylt đã sớm thẫn thờ rời đi, chỉ kịp thông báo rằng hôm nay có người quan trọng đến tìm gặp cô. Cô tất nhiên là đã từ chối gặp mặt.

Người quan trọng chắc chắn không phải Turan. Nếu là cậu ta đến, ông lão Gaterylt sẽ không phản ứng nhẹ nhàng như thế, càng chẳng nói lấp lửng thế này. Cách ông làm vậy, chủ yếu là để Yeatra không phải bận tâm đến chi tiết, chỉ cần trả lời có hoặc không mà thôi, để cô dành toàn bộ thời gian cho việc chế tác bùa chú.

Yeatra vươn người, ngáp dài một hơi, cảm thấy thật buồn ngủ. Cô với lấy chén thuốc màu xanh lục đậm hớp một ngụm, đắng và chua. Thứ này rất khó uống, nhưng sẽ giúp cô hoàn toàn tỉnh táo trong suốt vài giờ tới, tốt hơn nhiều so với cà phê hay trà.

Du hành giả vẫn cảm thấy mệt mỏi và cần nghỉ ngơi, và nếu xem thường điều đó sẽ dẫn đến kiệt sức mà đột quỵ, giống như người bình thường. Yeatra mặc dù đã đột phá Nihr, Thần cấp giờ cũng sắp đạt mức 5 rồi nhưng dưới khối lượng công việc lớn như hiện tại thì vẫn là quá sức đối với cô.

Dẫu thế, Yeatra không dám buông lỏng. Cô không cho phép. Cuộc đời cô giờ đang diễn ra rất tốt đẹp, dù chẳng hoàn mỹ, nhưng đủ tươi đẹp khiến cô không thể nào bỏ lỡ. Mỗi giây mỗi khắc đều cực kỳ quan trọng và cần được tận hưởng trọn vẹn. Những điều tươi đẹp cần tận hưởng ấy bao gồm cả việc cố gắng đền đáp cho Turan.

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man quen thuộc sang một bên, Yeatra lại chú tâm vào việc luyện chế bùa chú đang dang dở. Đống bùa trước mặt cô đều đã được luyện chế xong vào hai ngày trước, và từ lúc đó cho đến giờ cô chỉ đang so sánh, tổng kết.

Đêm qua, hay đúng hơn là sáng sớm hôm nay, Yeatra đã ghi chép kín cả quyển sổ, chính vì vậy cô mới dám cho phép bản thân gục đầu xuống ngủ. May thay, lúc nãy ông lão Gaterylt đã tinh ý mang đến một quyển mới cho cô, tiết kiệm cho cô không ít thời gian.

Giờ đã là quá trưa. Yeatra vốn không quá để ý điều này, nhưng dựa theo những ghi chép trên quyển sổ mà cô đang xem xét, có vẻ như thời gian trong ngày có ảnh hưởng tương đối lớn đến chất lượng của một số tấm bùa được chế tác.

– Đặc biệt là tấm bùa ‘Ánh dương’ này…

Yeatra lẩm bẩm, đưa tay cầm lên một tấm bùa đang phát ra những đốm sáng màu tím nhạt. Cô chưa bao giờ thành công chế tác được nó vào ban đêm, và vì lý do nào đó, tấm bùa có thể đạt được phẩm chất ‘Anh hùng’ khi được luyện chế vào sáng sớm, lúc mặt trời vừa ló dạng, chứ không phải là ban trưa.

Có lẽ là còn có một vài yếu tố khác ảnh hưởng đến, nhưng Yeatra chắc chắn không thể xem nhẹ yếu tố thời điểm trong ngày này.

Ghi thêm vài dòng vào quyển sổ ghi chép mới xong, Yeatra bèn lấy ra quyển sách đã sờn cũ, đọc lại phần nội dung mà cô đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần trong mấy ngày gần đây. Đáng tiếc, lần này cô cũng không phát hiện điều gì mới mẻ hay mở mang thêm kiến thức nào.

“Yeatra. Mi đúng thật là đồ ngốc!”

Yeatra mắng thầm một câu. Cô chưa bao giờ cảm thấy bản thân thông minh cả. Lúc còn là Nihr, cô làm gì cũng đều thất bại; còn bây giờ, mọi thứ cô đang làm được đều nhờ sự giúp đỡ của Turan. Nói cách khác, bất kỳ ai nếu được cậu ta chọn đều sẽ làm tốt, thậm chí vượt trội hơn cô.

Cảm giác tự ti. Yeatra không buồn hay vui về điều đó. Cô chỉ đơn giản nghĩ rằng, đó mới là chính mình, nhỏ bé như vậy, và cũng cứ yêu thích cuộc đời mình như vậy.

Yeatra tiếp tục đọc, vô tư lự đọc qua từng trang chữ. Cô cảm thấy tâm tình mình nhẹ nhõm dần đi, cơ thể và tinh thần cũng dần trở nên thoải mái hơn nhiều. Cô bất giác tin tưởng rằng đây là hiệu quả của chén thuốc vừa uống, chẳng buồn nghĩ ngợi thêm. Thật an lạc.

Thời gian qua đi, Yeatra đặt nhẹ quyển sách xuống, thở dài một hơi. Cô liếc nhìn sang đống bùa chú, chợt một cảm giác ngao ngán dâng lên. Chúng thật sự là một đống phế phẩm. Cô không thể yên lòng giao chúng cho bất kỳ ai sử dụng.

Nhớ khi còn là Nihr, Yeatra luôn rất nôn nóng bán những món đồ mình làm ra, dù chẳng rõ chúng có tác dụng hay không. Cô đơn thuần muốn nhìn thấy kết quả.

Giờ đây, Yeatra đã có thể nhận biết được thứ mình làm ra là tốt hay xấu, cô tự nhiên không đành lòng chút nào. Nhất là khi chúng thể hiện năng lực của cô, điều mà Turan đã gây dựng và đặt niềm tin vào.

Ngược lại, nếu Yeatra làm ra được một món đồ tốt, cô sẽ lập tức gọi báo cho Turan ngay, khoe khoang một hồi. Mặc dù, có lẽ cậu ta sẽ không hồi đáp, vả lại cô cũng không nên làm như thế. Đối phương rõ ràng đang rất bận rộn.

Yeatra lẳng lặng chờ đợi, bầu không khí một màu yên bình; cho đến khi cô không nhịn nổi nữa, liền đứng dậy, đưa tay vồ hết đống bùa trên bàn bỏ vào một chiếc túi rồi ném nó vào cái chậu ở góc phòng.

Yeatra ném hụt, và vì vậy nổi giận. Cô dậm chân mấy cái rồi bước ngay tới, cầm chiếc túi lên rồi ném mạnh vào trong chậu. Do ném quá mạnh, một vài tấm bùa trong đó bay ra ngoài. Nhưng cô chẳng thèm bận tâm, cứ thế rút ra một hòn đá màu đỏ cam, truyền vào một ít nguyên khí thắp lên ngọn lửa nhỏ, rơi tọt trên chiếc túi.

Lửa lớn bùng lên, nhanh chóng lan khắp, tỏa ra muôn vàn màu sắc. Yeatra nhìn đến mê mẩn. Bùa chú khi bị thiêu hủy như thế này luôn khiến nguyên khí hay bất kỳ loại năng lượng, vật liệu nào dùng để chế tạo chúng tuôn trào khắp xung quanh. Hầu hết đều sẽ bị hao phí, một số ít có thể phát huy tác dụng vốn có, bởi nhiệt lượng cao đôi khi chính là phương thức kích hoạt.

Yeatra cười nhạt, không hiểu sao có phần ưa thích cảnh tượng trước mắt. Đó không đơn giản là đẹp, mà còn mang theo mùi hương hỗn tạp rất dễ ngửi, cảm giác dễ chịu hơn cả đồ ăn ngon. Và hẳn là cũng có tác dụng bổ dưỡng.

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi sự sao chép cần có sự cho phép của biên tập viên.